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能够挺过这么长的时间，克罗蒂娜的抵抗力也让苏感到震惊。不过苏已经感觉到，她的抵抗行将崩溃。
苏整理了一下衣服，就向楼下走去。他已经“看”到，几辆越野车已经在院外停下，从车上下来了十几个人。为首的是一个头发半白、穿着打扮一丝不苟的中年人，他留着短须，同样修剪得整整齐齐。这个男人看起来气度不凡，十名随从中有冷艳的女秘书，身体健壮发达的近身保镖，还有貌似文职的下属。看这只队伍的规模，就可知这个中年男人多半是沉沦之刃的高级官员，并且有很大可能是五人委员会的成员。从队伍的搭配构成来看，来人应该没有敌意。在苏的感知中，这个男人隐藏着多达三项的六阶类法术能力，在这块区域，已经是十分罕见的强大能力者。
门铃响起，梅迪尔丽将重剑插在地上，打开了院门。
按响门铃的是那个中年男人。院门打开时，他已看清了梅迪尔丽的容颜，刹那间有所失神！不过他随即恢复，凝视着梅迪尔丽的眼睛，微微躬身，微笑着说：“我是维克多·西亚斯特，你可以叫我维克多。美丽的小姐，请问苏先生在吗？”
从举止到谈吐，维克多都无懈可击，甚至连他的眼神中流露出的神色也只是欣赏而非欲望，凝视梅迪尔丽双眸的举措也非常的得体。
在维克多的车队转进这条街区时，梅迪尔丽已经得出了结论，这些人不是来找麻烦的。所以她也就收敛起了自己的杀气，向旁边一让，给刚从屋内走出的苏让出了通道。
看到苏，维克多立刻露出热情的微笑，大步上前，握紧了苏的手，语气亲切地说：“维克多·西亚斯特，沉沦之刃五人委员会成员之一，负责军事和安全。”
“苏，雇佣军。”苏的回答一向简单。但是他的心中却微微动荡，五人委员会中是有七阶能力者的，最高能力止于六阶的维克多却成为军事的最高指挥官，这倒是很有意思。难道他也和丽一样，具备常人难以企及的军事天赋？
维克多打量了一下房屋与花园，就向苏微笑着说：“这里的环境不错，希望您能够满意。我听说，下午我的手下和您有一些小小的误会，所以我特意带了两瓶上好的红酒过来。如果您不介意请我进去坐一坐的话，我们可以在客厅里品尝它们。相信我，它们的味道十分不错。顺便，如果您有时间的话，我也很想和您探讨一下合作的可能。”
“非常高兴。”苏微笑回答，作了个请的手势。
维克多立刻大步走进客厅，急切的态度有些让苏惊讶，似乎他在逃避着什么一样。苏回头看了看梅迪尔丽，后者立刻睁大了双眼，显得非常无辜。她的确从始至终收敛着气息，和一个普通的少女没什么区别，相信感知能力低于五阶的人根本就感觉不到她有任何能力，即使苏动用了全景图，也只能看到她的三个二阶能力，力量、敏捷和速度，至于她本体的恐怖属性，根本就无法觉察。
如果说维克多似乎是在躲避什么的话，那就只能是梅迪尔丽了，但他绝无可能知晓梅迪尔丽的能力，难道是直觉？
一个有着可怕直觉的男人？
苏皱了皱眉，本能地感觉到这个维克多也许不好对付。
维克托明显属于那种非常适合于同别人打交道的人，他看出苏和梅迪尔丽都不是喜欢啰嗦的人，于是把大段的客套、恭维和开场白通通省下了，而是直截了当地表示，下午死在苏手上的是沉沦之刃主战部队的中尉，统领着二十名第一流的战士，他的死是沉沦之刃的沉重损失。
苏微笑着问：“那您的意思，是我应该把她乖乖的交出去？”
维克多立刻摇头，说：“不，我并不是这个意思。事实上他也违反我们内部的规定，只不过，我认为他还没有做出足以处死的罪行。但是这件事可以到此为止，算是我方合作的诚意。”
“那么，您准备怎样合作呢？”苏问。
维克多一招手，站在身后的女秘书立刻取出一台智脑，按动形状后，几束激光在空中构成了一个全息地形图。午夜城在地形图的一边，周围所有重要的城市和势力都有标注。地形图上还用醒目的红色标出了十几个区域，里面或是有小城，或是有一个组织的标记符号，甚至还有一个旧时代的避难基地！这些区域都有相应标注，说明了区域内组织的武力类型和危险程度，其中有详有略。
维克多指着一片片红色区域，目光炯炯地看着苏，说：“这些都是我们的敌人。我们希望苏先生可以替我们拔除这些敌人，您可以在其中任意挑选。沉沦之刃会给您提供一切必要的支援，包括补给、能源和医疗。必要的时候，我们的战士也可以配合您的行动，当然，这需要我的认可。至于您的报酬……每打下三个区域，您可以从中任意挑选一个，那就是您的地盘了！”
苏心中一动，目光随即落在了避难基地上。
章九 植根
维克多是个很难得的人才，在不长的谈判过程中，他说的话越来越少，用词也愈发精炼，却更让苏和梅迪尔丽心动。他凭藉着苏表现出来的一点表情，就可以敏锐地抓住对方的利益所在，甚至将自己的表达方式也相应的改变，以更加贴和苏的习惯。这几乎是一种天赋，而不是后天能够锻炼出来的。
在谈判过程中，维克托隐晦地询问了苏的能力位阶，而苏则明确地表示拥有八阶能力。这个信息让维克多有所退让，但是幅度并不大，主要是增加了物资供应的数量和折扣幅度，同时要求苏应尽的义务保留不变。苏明白，这说明维克托对自己的实力评估与八阶能力偏差不大，至少在准备谈判方案时没有把自己当成一个单一的七阶能力者来看待。
最终协议很快达成，这是一份非常平等、双方均有得益的协议，维克多并不象一般商人那样斤斤计较于某几项实际的利益，而是更加着眼于双方长远的合作和互惠。
当然，在这个年代，协议的约束力视乎于双方的实力对比，因此很多时候，所谓的协议也不过是一张纸罢了。签下这份基本对等的协议，苏才对自己的实力有了全新的认知。也许血腥议会中强者太多的缘故，苏一直处在受压制的状态，直到在这上千公里之外、血腥议会的势力完全控制不到的地方，他才发现，原来自己已经具有和控制一个大城市以及周围广大地区的沉沦之刃平等谈判的资格。
协议签订后，苏和维克多之间的气氛就轻松了很多。苏随即不着痕迹地探问午夜城中为何会对能力者如此看重，维克多当然听出了他话中隐含的意思，于是哈哈一笑，坦然地说出了缘由。
维克多的确在军事上有天份，经过十年漫长的战争，和最初的伙伴们从一伙武装暴民起家，逐渐发展壮大，最终占据午夜城组成了沉沦之刃这个组织。在这个过程中，当初的十六个人只剩下了五个人，这即是五人委员会的由来。
作为军事上的指挥者，维克多一直感到难以解决的问题，就是如何将能力者融入到军事中以发挥最大效力，另一方面则是如何抵抗对方的能力者。这当中最大的难度还在于高阶能力究竟有哪些，都有什么样的威力，以及可以知道的最高位阶是多少。
说穿了，这就是能力谱系。能力谱系的范围和深度，其实很大程度上反应出编制这一谱系的组织实力。幸运的是，克兰城的首席科学家道格拉斯博士是基因改造和能力研究方面的天才，虽然他本人仅具有六阶的感知域能力，而且亲眼见过的最高能力者据说也只有八阶而已，但他亲手编制的能力谱系却包括了两位数的九阶能力！这些九阶能力都是博士反复计算、凭空推衍出来的。在付出了巨大代价后，维克多得到了这份能力谱系，从而对能力者可能具有的威力有了切实的了解。也促使他下定决心，向控制范围内的居民普及了对高阶能力者的认知。
当能力达到七阶或以上时，只有能力者才能对付能力者，这也是维克多得出的结论。
听维克多说完，苏对从未见过面的道格拉斯博士生出几分景仰。因为苏发现虽然这些九阶能力都是博士凭空推衍出来的，但却不是空想。
比如维克多透露出来的一个九阶能力，真实攻防，就是格斗域八阶能力攻防大师的升级版，也纪录在暗黑龙骑的资料之中。问题在于，这是一个并不常见的九阶能力，而且有严格的前置能力和天赋需求。这可不是力量、速度、敏捷之类的基本能力，单凭常识就能够八九十阶的一阶阶推算下去。而根据维克多的描述，道格拉斯博士是在没有任何实战数据的情况下，单靠推衍就得到真实攻防的能力谱系，他在计算模型研发上的能力只能用天才来形容。
当然，完整的能力谱系并非维克多随口透露的寥寥数语那么简单，比如九阶能力力量强化，根据基因配方和个人天赋的不同，对基础力量的增加和力量增幅都会有所不同，在真正的能力谱系中都会有明确标注。但这些核心数据，维克多当然不会透露出来。
在暗黑龙骑时，身为上校，苏已经可以接触到部分常见九阶能力的资料。仅仅是这一部分，就超过了二十个九阶能力！
据帕瑟芬妮说，当他的权限达到少将时，就可以解开九阶罕见能力和十阶常见能力的限制。和道格拉斯博士的空想不同，暗黑龙骑的十阶能力资料大多来源于实例！也即是说，至少曾经有人拥有过这些十阶能力，并且被纪录下来。
所以，和维克多的会谈结束后，苏很轻松，也很沉重。
维克多不仅聪明，而且很有智慧，他能看出苏的实力，至少看出了部分隐藏于水下的实力，同时发现苏有占据基地的需要。因此他提出的方案，真正的核心就是他出钱出枪，苏出武力，然后双方坐地分赃，这是一个各取所需的合作计划，也是一个能让双方利益最大化的提议。维克多想要借苏的手来拓展势力范围，而苏则想在这片资源富饶却缺乏足够武力的区域扎根。现在的问题只在于，这里是不是距离龙城足够远了。
接下来的几天中，苏充分领略了维克多的办事效率。他在午夜城边缘地带划出一片数千平方米的独立区域，作为苏在午夜城的基地。这是一片由围墙圈起的院落，里面有一座地下三层、地上五层的楼房，有通畅的水和电能供应。调集过来的武器弹药也已到位，还有三辆武装越野车，并附赠了一批燃料。这三辆车的性能当然远不及苏从贝布拉兹独子手上抢来的两辆越野车，但是那两辆车是使用燃料电池驱动，这种燃料电池沉沦之刃根本无法生产，就是专门从事武器供应的钢铁之门也没有这种技术。所以，在找到新的燃料电池之前，那两辆先进的全地形越野车就只能扔在院子里落灰，与两堆废铁无异。
这些物资是合作的前期资金，苏也并未耽误，物资一到，他就带着梅迪尔丽和三名扈从分乘两辆越野车，离开了午夜城，向西南方向的山区进发。
此时此刻，在千里之外的山野间，帕瑟芬妮已经连续奔跑了几个小时，翻越了超过两百公里的山地，现在正靠坐在一块岩石上，不断地喘气，脸上泛着异样的潮红。她的胸脯急剧起伏着，身体已经虚弱到只有靠这种深呼吸的方式才能够补充体力的地步。身上的战斗衣已经看不出原本的样子，原本光洁的肌肤上有着大大小小的伤痕。那些粉嫩的疤痕十分显眼，帕瑟芬妮已经没有多余的能量用在消除疤痕上了。
不远处的山顶上出现了艾琳娜的身影。现在她傲人的身体有一半是裸露着的，黑西装已经完全变成了乞丐服，礼帽不知丢到哪里去了，满头的金发随意地用一根布带扎在脑后。她用大大的眼睛深深地看了一眼正在休息的帕瑟芬妮，放缓了速度，慢慢从山上走下。艾琳娜的慢速，也有着至少相当于五阶的速度。所以十几分钟后，她就来到距离帕瑟芬妮不到一公里的地方。但是艾琳娜没有继续逼近，而是也坐了下来，开始休息和清理身上的伤口。
两个女人一追一逃，已经连续厮杀数日，转战几千公里。有时是艾琳娜追，帕瑟芬妮逃，有时候则是帕瑟芬妮追袭，艾琳娜奔逃。几日几夜的殊死搏杀下来，双方竟然是斗了个平分秋色。只不过周围广阔的山林峡流却是倒了大霉，在两人的力量碰撞中经常被毁得面目全非。
这一带本来靠近圣辉十字军的势力范围，最初的时候圣辉十字军方面感知到这里的变化，也曾派出几支侦察部队，想要探查究竟发生了什么事。但是不派还好，侦察部队稍一接近，立刻被厮杀中的二个凶悍女人察觉。不管是艾琳娜还是帕瑟芬妮，被追的那个都是在争斗中暂时处于下风的，当然满心的不愉快。这两个女人又都是喜欢迁怒的，于是不管是谁，都会顺手把圣辉十字军的侦察小队给灭了，反正力量差距实在太大，消灭他们也不影响跑路的速度，还可以宣泄一下不愉快的心情。有一次圣辉十字军的侦察小队并没有拦在艾琳娜逃跑的路线上，结果那个刚在帕瑟芬妮手中吃了小亏、还在愤愤然的女人专程绕了个圈子，把那只小队全灭了才肯罢休。这让帕瑟芬妮多出了整整三分钟的休息时间。
侦察小队接二连三的失踪终于引起了圣辉十字军高层的注意，于是一支由大骑士率领的小队由前方基地出发，前往山区深处探察究竟发生了什么。
他们同样有去无回，也同样连个求救信号都没有发出来。
而在圣辉十字军的大功率雷达下，山区中仍然时不时地暴发大当量的能量冲突，显然里面正在发生一场战争，至于战争双方的实力，从那名无声无息地失踪了的大骑士身上就可以看得出来。圣辉十字军的前沿指挥官果断地将那一带的全部人员都撤回了基地，甚至干脆放弃了前沿的警戒带。
而现在，虽然艾琳娜和帕瑟芬妮都在休息，但是随时有可能暴起，给对方以致命一击。在惨烈的搏杀中，帕瑟芬妮偶尔会感觉到身体内有能量流失的迹象，就象是有一个看不见的能量黑洞，在悄悄的吞噬着她的能量，特别是从战斗中得来，用以强化基因序列的能量。虽然吞噬的不多，然而在这种时刻游走在生死边缘的战斗中，一分一毫的能量都有可能改变战局。
但是艾琳娜也有着同样的情况，她也时常会出现莫名其妙的虚弱。在几天几夜的追袭缠战之后，她们对于对方的战力都体察入微，再微小的战机也会被捕捉并最大限度的利用。帕瑟芬妮虽然觉得艾琳娜的虚弱很奇怪，但是绝对会抓住每一个机会，务求置她于死地。
艾琳娜也是如此。
休息几分钟后，帕瑟芬妮突然全无征兆的腾空而起，双手中再次出现能量化成的战枪！长枪宛如实质，枪身上密布着繁复而美丽的刻纹，枪锋上则是一双交相缠绕着的新月纹饰。帕瑟芬妮双手一振，身周焕发出淡灰色的能量火焰，速度节节攀升，瞬息间已冲到艾琳娜面前，枪锋狠狠向她胸腹刺去！
在帕瑟芬妮跃起的同时，艾琳娜也腾空而起，她双手前伸，十指的指甲都绽放出夺目的光华！只有这时才能看出，原来她双手指尖那些染成紫黑色的指甲，其实是一片片操控能量的晶体。在她张开的纤长十指间，绽放出道道炽热电弧，以玄奥的规律将她指尖的晶体连接起来，构成了一张复杂的电网。电网转瞬间已扩大到数米范围，在电弧勾勒出的范围内，形成无数由不同属性能量构成的能量风