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行刑者倒下了，两个淡得几乎看不见的影子跟上了大祭祀。大祭祀象是不知道身后发生了什么，低着头，毫无生气地挪动着步子，如垂暮老人般，一步步向上攀登着。
在他们身后，空旷潮湿的甬道重归寂静，铁门亦在黑暗中被遗忘。
苏忽然从床上挺身坐起！
在清醒的瞬间，全景图就全速扩张，刹那间让苏掌握了周围的一切。夜依然幽深，距离天亮还有好几个小时，风一如既往不停地从一个窗中吹进，再由另一处吹出。宽大的床上躺着三具诱人的身躯，分别是穆雷的女儿和两个侍女。桌上、沙发边散乱堆放着数十个空酒瓶，弥漫在空气中的酒气依然浓冽，中人如醉。
卧室外有两名卫士和四名仆人正在等候着，准备随时听候命令。旁边的小餐厅中摆放着数百公斤加工好的高热量食物，以备苏想要夜宵的时候取用。而在更下一层的厨房中，超过十名厨师正在通宵忙碌着，为第二天的早餐作着准备。
整个总督宫殿中，共有近五十人在通宵忙碌，只为一人服务，这就是上位者的生活。
苏下了床，站到落地全身镜前，注视着镜中完美的人类男性身体。身体的比例和正常人类稍稍不同，却更加符合超级生命视角的美感，也意味着能够发挥强大得多的力量。这几天苏所做的一切都和身居上位、放纵欲望的男人没有不同，暴饮、嗜食以及为数众多的女人。他在尽一切力量保持自己身为人类的感觉，并且似乎获得了某种程度的成功。
他刚才居然睡着了，而且还做了一个梦！
自从能够在细胞层面控制身体，睡觉就不再是必要的活动，而当思维中枢开始生成时，做梦更变成一件不可能的事。每一个思维中枢的能力都可以和一流智商的人类相比，每天只需要休息很少的一两个小时，而且这点时间还可以分割成多次。也就是说，任何时候都会有多数思维中枢保持在工作状态。一般来说苏所谓的睡眠，其实是关闭不必要的思维，让思维中枢全力处理正在进行中的任务而已。就算有一两个思维中枢在轮休中有做梦的迹象，也不可能把这种活动保持下去。其余的思维中枢会纠正这种可能影响主意识的行为。
但是苏的确睡着了，而且的确做了梦。
梦境很简单，也很单调，就是一扇生满铁锈和青苔的铁门，门上有老式的锁孔，上面有崭新的擦痕，而且锁孔中插着一把铜制的钥匙。当梦开始的时候，铁门正在缓缓关上。这本来是一个无声的梦，可是当铁门合拢的时候，却突然发出咣当的一声巨响！响声打破了梦境，让苏从睡梦中醒来。
苏站在镜前，正在不断回忆着梦境，试图追索它的源头，很快得到了答案。这个梦境没有发生在任何思维中枢之内，它就是凭空出现在苏的主意识之中。
铁门后，是深沉的黑暗。此刻回忆起来，苏竟觉得那黑暗似是有实质的，能够流动，也能够吞噬。在黑暗之后不知隐藏着什么，却让他感觉到了真实不虚的威胁。
“这算什么，一种警告吗？或者是误导？”苏思索着。他明白，至少现在，还有太多太多他并不知道的事，比如说这个梦的由来。或许只是直觉对于危险的某种反应，不过这也说明，危险已经达到了某个临界点。
“也许希罗尔城的那些家伙已经出动了？看得出来，老家伙并没有在每件事上说实话，不过这并不重要，现在已经到了该行动的时候了。”
苏站到窗前，轻轻抚着胸腹相接处拳头大小的肿块，指尖弹出一道锋利的刃锋，将肿块划开。指刃划过的地方，皮肤、肌肉层层翻开，却没有一滴血或体液流出。裂开的缝隙里，数十只手指大小的飞蜂蜂拥而出，有的离开苏的身体就能飞行，有的则翻滚着掉在地上，竟发出啪嗒的金属撞击声。摔下去的飞蜂翻了个身，就爬了起来，不断快速振动着背上六片翼翅，发出嗡嗡的声音。在高速扑进房间的风中，它们的翅高速振颤着，身体则稳稳地悬停不动，很快就吹干了身上的粘液，随即一一飞了起来，全部落在窗台上，排成整齐的两排。
这些飞蜂通体闪着幽幽的黑色，光滑的体表不断折射着周围的光线，让它们显得时隐时现，而且不断变幻着形态。它们身体表面覆盖着的甲壳看起来非常坚硬，除了背后六只翼翅，腹部尾端还有两排细小的喷孔。所有的飞蜂都抬起头，望着苏，它们头顶的三对复眼居然可以发出微光，那些不断闪烁的光芒都是有意义的。而在它们眼中，苏那双碧色眼瞳深入流转的光晕同样包含了大量的信息，包括分配给它们每一只的任务。几分钟后，所有的飞蜂都开始掉头，一一飞起，在茫茫夜色中奔向远方。
侦察强化型雷古纳（微型版）：标准体长三厘米，具备一百四十种侦测模式，记忆区存贮量十天。杂食，空栖型，三重推进模式；单体战斗力，微弱。特殊能力，军团战斗模式，神经毒素。繁殖方式，自体胎生，繁殖周期三天。
这是原型的雷古纳结合本地吸血蚊的基因和结构特点后创造出的新型生化武器，虽然非常简单，但也算是苏自行探索出来的第一款完整的生物兵器，意义重大。是否成熟，还需要进一步在实战中检验。
放飞了雷古纳蜂群，苏腹部那道看上去很吓人的裂口开始缓缓收拢，直至看不出一丝痕迹。他披上衣服，走出了卧室。
“大人！”卧室门口的卫兵吓了一跳，没想到苏会在这个时候出来。他们立刻以帝国礼节上身前倾，向苏致以最高的敬意。
“通知库比雷，还有所有的领主，让他们到作战厅来集中，立刻。”
“是！”卫兵响亮地应着，飞奔而去。
穆雷专用的作战室称之为作战大厅更为恰当，除了宽广的空间和奢华的装饰，整间大厅中和“作战”一词相关的就是一个十米长五米宽的太阳帝国北部地区沙盘了。希罗尔城正好位于沙盘的边缘处。
苏审视着从玛卡到希罗尔之间辽阔且错综复杂的地形，沉思不语。
几分钟后，作战室的大门就被推开，库比雷轻手轻脚地走进来，站到了沙盘前面。他还是第一次看到如此巨大的作战沙盘，不禁眼前一亮。又过了两分钟，第二个领主走进作战厅。十分钟后，所有六位领主都到齐了，包括一名伤还未全好的领主。
看到苏凝视着沙盘，所有的领主心中都是凛然，知道几天的轻松时光终于过去，接下来又将是战争了。
见所有的领主都已到齐，苏抬起头，伸手拿过一根铜制的指示棒，在希罗尔城上一点，说：“敌人来自这里。”
随后铜制指示棒在沙盘上挪动着，依据不同的地型勾勒出一条曲折的路线，然后停在距离玛卡城不远的地方。“这是敌人最有可能的行军路线。而我们，就在这里迎击。”
“拉玛尔，你带着一百名战士守在这里，胡里奥，你在这里驻守，萨拉耶斯，你带着八十个人守卫这里。”苏点出三名领主的名字，并且用指挥棒在沙盘上标出三个地点，让他们分别把守。纵观全局，三名领主构成了一条弧形的防御线，把玛卡城的一面保护起来。
“其余的人跟着我。现在你们回去，集结所有能够找到的战士，做好准备，上午十点准时出发。”
下完这条命令，苏就结束了军事会议，没有给领主们发言或者是辩驳的机会。
领主们离去不久，玛卡城就被喧闹声吵响，领主们的咆哮在一座座军营中响起，把士兵们从床上拉出来，再塞给他们一支武器，然后用皮鞋和鞭子让浑浑噩噩的战士们到广场集合。副官们早已等候在那里，十几大桶的冰水可以保证战士们清醒地走出玛卡城。
苏独自留在作战厅内，有如实质的目光盯着沙盘，视线的焦点从希罗尔城出发，逐渐偏离了原本划出的路线，沿着另一条更加便捷的线路指向玛卡。在距离玛卡不远处，视线焦点绕了个圈，转而向头，再折向北，从玛卡城另一方突入城市。这条路径恰好会经过其中一个领主的驻地。不过，一名领主能够起多大的作用，苏非常清楚。
就在这时，门外响起了轻而有节奏的敲门声。能这么敲门的，只有曾任总督府管家的老人。
老人进来后，照例以从容淡定的口气说：“大人，刚刚培养基地的主管前来报告说，所有五具培养槽不知何时打开了，里面原本培养的生物全部消失。”
苏头也不抬地说：“嗯，知道了。告诉他，让他准备原料，按同样的配方再培养一次。”
看着苏毫不在意的态度，老人若有所思，悄悄退了出去。
在希罗尔城外，临时军营中一片寂静，军帐头尾相接连成片，远远望去，似乎是荒土上覆盖着的一层植被。每个营帐中都睡着一个自由民战士，不管是否认为接下来的战斗会很轻松，经验丰富的自由民战士们都会抓紧时间休息，好以最佳的状态走上战场。再轻松的战争也是会有伤亡，谁都不希望战死的人是自己。
军营连同周边静悄悄的，连巡逻的人都没有安排。现在可是在希罗尔城的范围里，谁敢潜入甚至是攻击集结了六百强大的自由民战士的军营？而且众所周知，红色大公本人就在军营中。
军营中，只有中央的大型军帐内亮着灯。军帐正中的桌子上，铺着一张异常精美细致的手绘北部区域地图。地图是皮制的，两端用铜质镶金的挂轴仔细地镶好，既保护了那相对脆弱的材质，又可在需要的时候卷起来。地图笔法细腻，精度极高，只有高层贵族才能够使用。
红色大公紧盯着地图，沉默不语。七名将军肃立一旁。
大公缓缓伸出手，点在地图上的希罗尔城，然后慢慢向北延伸，说：“我们就沿着这条路线行军。”
将军们默默记下大公标出的行军路线，但是没有人知道，这条路线和苏在沙盘上勾勒出的路线几乎一模一样！
“如果对方懂点军事，那么会在这里布设阵地、阻截我们。”大公的手指所点出的位置，和苏布置的主力阵地又重合在一起。
“但是！”红色大公自负且神秘的笑了笑，说：“当然不会这么简单！一旦前线作战失利，也许我们的敌人会立刻选择逃跑，那时可未必能够捉得到他。所以，我会亲自带领那些人，走另一条路，直抄他的老巢！”
红色大公并没有说明他将选择哪一条线路，将军们也不会多问。甚至没有人对红色大公以身犯险提出任何置疑，无论是大公本人的能力，还是他身边那三十名身经百战的亲卫都不容小觑，更何况，还有“那些人”，神庙的红袍武士。
清晨，在苍凉悠长的号角声中，希罗尔城的战士们次第走出军营，沿着预定的路线向玛卡城进发。他们并没有整齐队列，而是分散成十几支小队，漫山遍野地向前推进着。从希罗尔到玛卡，有一条简陋失修的公路，蜿蜒曲折，途经的距离比卡诺萨选定的路线长了一倍。而对于能力者来说，就不一定非要沿着公路走了。崎岖地形对他们的影响很小。
离开城市，自由民战士们就逐渐分散开了。他们首先要翻越一座相对海拔超过八百米的山脉。山脉中没有成熟的道路，战士们要根据各自的能力自行选择翻山路径，七名将军分别率领一队，缓慢向山脊爬去。这样的行军当然谈不上任何行军队列，不过却也是帝国基层军官缺乏军事素养的表现，他们的个人能力或许十分强悍，但是极为欠缺军团式作战的基础知识和指挥经验。
山上长满了各种植被，树林、灌木和各种顽强生长、布满倒刺的爬藤，毒虫横行，当然也少不了到处都有的吸血蚊。
在丛林中，一名将军嘴里喃喃咒骂着什么，先是抬起大脚，气势十足地一脚踢断一棵拦路的大树，然后挥起厚重砍刀，把树藤全部砍断，为后面的战士们开出道路，这才向前走去。他刚走了几步，忽然站住，有些疑惑地扫视着幽深阴暗的丛林。哗啦啦，将军身后响起一片子弹上膛的声音，战士们知道将军可能发现了敌踪，立刻自动戒备，并且半散开抢占周围的有利地形。
将军的视线在丛林中扫过，不放过每一个细节。他看到了一些危险的毒蛇和蜘蛛，还看到远处几只徘徊不敢过来的野狼，还有几种从来没见过的昆虫，比如说一只通体黑色的野蜂。不知为什么，这只野蜂让他感觉很有些不舒服，它很象是一个全新的物种。不过将军知道，现在并不是研究这个的时候，在行军期间，可不是捕捉标本的时机。而且在环境复杂的雨林中，每年都会出现许多全新的物种，一只野蜂实在微不足道。就是一群野蜂，也同样微不足道。
将军摇了摇头，不再理会那只趴在树枝上不动的野蜂，而是率领着战士们继续深入。
静静停驻在树枝上的野蜂双眼闪烁，腹部扩张，露出一排暗红色的内组织。这些内组织收放之间，能够发出特定的长波信号，这种波段并不在人类的听觉范围内。现在这只蜂就在召唤着同类。几分钟后，随着轻微的嗡嗡声，另一只野蜂飞了过来，停留在前一只身前。前一只野蜂复眼中数百个光点快速闪动，通过这种方式把收集到的信息传递给后一只野蜂。一分钟后，新来的野蜂振翅而飞，冲上高空，然后骤然加速，消失不见。
前一只野蜂的微型大脑中闪现出全息地型图，它勾勒出眼前这支小队前进的可能路线，然后腾空飞起，绕了一个大圈，落在前方一棵大树的树梢上，安静地等待着小队的到来。
十分钟后，茂密的灌木丛被砍刀斩开，将军庞大的身躯从树丛中挤出。他嘴里叼了片草叶，不断地咀嚼着。这种草叶的汁液有微毒，不过却是提神的好东西。他凌厉的目光在山峰林间扫过，没有看到什么异样，就连土著部落民都没有看到一只。这里距离希罗尔城并不远，城防戒备范围内历来不允许驻扎任何居民点，可以当成奴隶的土著部落民早就被打扫得干干净净。
呸的一声，指挥官把嚼了一半的草叶喷了出去，然后大手一挥，继续向前走去。他走后不久，一个接一个的战士从树林中出现，沿着他开辟出来的道路，继续向前行进。
但是将军的眼角在不停跳动着，他总觉得在这片树林中有些不对劲的地方，可是却又说不上来。猛兽，变异生物，还是敌人的埋伏？这些可能性立刻都被他自己否定了，但是危险的气息始终徘徊不去。在能力畸形重要的帝国，每个高阶能力者都很重视直觉。于是将军索性站住，抚着下颌，仔细回想刚刚看到的每一副景物，筛子般滤过一个个细节。
没有任何疑点，除了树枝上的一只野蜂显得有些刺眼。他想起刚才曾经看到过一只类似的野蜂，同样让他感觉有些不舒服，只是因为距离有点远，所以不愿意麻烦出手把它杀了而已。两只一样的野蜂？这也说明不了什么，毕竟野蜂的活动范围很大，而在人类的眼中，同一类的野蜂本来就都长得差不多。即使他们这种等级的能力者对周围事物的观察力也是一流的，但也不意味着就能分辨出一只野蜂的六条腿和另一只的会有什么区别。
带着心头的疑惑，将军继续向前。前面的路还远，他可没多少时间可�