“糟糕，是微型导弹！它们果然还有制导攻击模式！”这是队长的第一个念头。
“该死的，是电浆弹……”这是队长第二个，也是最后一个念头。
小镇边缘处，蓝色的强光亮起，随即转化成火球，冉冉升上天空，又变成一团浓密黑烟。当烟火散去后，原本的便利店早已消失，只在原地留下一个深达数米的大坑。高空中，机械虫群盘旋数周，再三确认镇中的生命气息已彻底消失，这才呼啸着向来的方向飞去。
距离小镇不到一百公里处，就座落着亚瑟家族的一座军事基地。这座占地数十万平方米的大型军事基地是最近半个月才修建起来的，作为北方防线的支点。所谓北方防线，其实已接近不存在，因为灾祸之蝎的有生力量早已被彻底消灭，侦察结果也表明灾祸之蝎的总部蝎巢如今已成一片废墟。虽然蝎巢被毁的原因至今未能察明，但至少表明眼前的威胁已经解除了。所以，虽然是出于防线完整的需要而重新建立了西北军事基地，但是这座基地中配备的战士数量只有一百多个，也没有什么特殊的大规模杀伤武器。基地总指挥是只有七阶能力的西瓦·亚瑟。他在如今亚瑟家族中属于中游偏上的人物，论能力地位都轮不到他来主管一个方向的战线。之所以能够坐在这座军事基地中，正说明了亚瑟家族当前人手不足以及对这个方向的重视程度。
血腥议会的内战虽然在蜘蛛女皇的绝对强势下瞬间平息，暗流却没有消除。那些在战争中结下血仇的家族不可能忘记仇恨，而只是暂时放在心底。虽然蜘蛛女皇的命令是抹去战争中所作所为，一切重新开始，但是几十甚至上百个亲族的血仇，又怎么可能在一句话中被遗忘？亚瑟家族的防御重心是向内的，奥贝雷恩和艾琳娜，以及家族的精锐武力都面对着威廉家族的方向。在过往大半年艰苦卓绝的战争中，奥贝雷恩屡次重创威廉家族的主力，但还没到彻底动摇其根基的地步。道格拉斯依然活着，而且力量没受影响，再活个几十年不成问题。几乎可以肯定，他会成为威廉家族今后的中流砥柱。他没有奥贝雷恩的天才，却胜在稳重和坚毅不拔。从哪个角度来说，这都是一个必须重视的敌人。
身为西北方向的军事长官，西瓦还是有资格获知家族战略方向这样重要机密的，虽然按手下士兵数量划分，他只相当于旧时代的一个连长。如果综合了战士的能力素质，在亚瑟家族的标准下更不过是个排长，但是西瓦还是相当珍惜今日的地位。不过现在，他却显得相当地不高兴，满脸的阴郁根本不加掩饰。
在军事基地的指挥部内，所有军官和有特殊能力的战士都坐在作战室中，聚精会神地看着屏幕。但正在讲解和发布命令的不是西瓦，而是一个很年轻并且有些瘦弱的年轻人。每当目光落在年轻人身上时，西瓦的眼神中就掠过一片阴翳。这本来是属于他的位置，现在却不得不让给这个年轻人。仅仅因为他拿来了奥贝雷恩的一纸命令，就直接取代了西瓦的位置。
阿诺比·邓肯，是这个年轻人的名字，西瓦知道他是近半年才从家族私军中崛起的能力者，一直跟随奥贝雷恩作战。但是半年前，阿诺比仅仅是个最低阶层的士兵，现在却把西瓦挤了下去，而且丝毫不留情面！阿诺比的能力和西瓦相当，这也就算了，最让西瓦无法接受的是，他甚至不姓亚瑟！
屏幕前的阿诺比根本没有理会西瓦，而是指着一只机械虫的三维解析图不断讲解着作战要领。他的语速极快，似乎想要在几分钟内就把平时几天的内容通通压进下面这些战士的脑袋里。而他带来的两名战士则把一些特制装备分发到在座的每个人手里。作战室中的战士们看着一只只机械虫的影像，有不少人脸上显露出迷茫的神色。这座营地中老兵数量不多，大多是战争出现转机后征收的新兵，战斗经验不多，才会被派到这里来。
就在这时，走廊中忽然响起急骤的脚步声，一个传令兵冲进作战室，先是喊了声报告，然后有重要军情要汇报。不过看到作战室中的情形，他明显怔了一下，犹豫着应该向谁汇报。西瓦本来已经站了起来，准备听取汇报，没想到阿诺比直接对传令兵说：“现在我是最高长官，有什么事就在这里说吧！”
传令兵再看了西瓦一眼，说：“是，长官！和第三巡逻小队失去联系，已经超过一个小时的最后时限，所以初步判断他们遭遇了敌人。是否派出搜救分队？”
阿诺比脸色一变，失声道：“失去了联系？快，他们的巡逻路线是哪里，最后一次联系是在什么地方？”
还没等传令兵回答，忽然基地中响起了极为刺耳的警报声，在屏幕一角的基地监控图上，代表着固定火力岗哨的几个光点忽然变红，那是已经被摧毁的标志。还没等众人反应过来，作战室立刻剧烈晃动起来，天花板碎裂，尘土和合成塑钢板片片掉落。
“全员作战！！”阿诺比一声狂吼，伸手抓过旁边的狙击枪，以无以伦比的敏捷冲出了作战室。当他在指挥部屋顶天台上出现时，恰好看到空中飘浮飞舞着数以百计的机械虫群。能量光柱已经汇聚成光雨，一波波落在营地内。其中一束特别密集的高能光束直接射在营地角上的机枪塔上，瞬间熔穿了机枪塔钢制顶盖，将里面的两名射手连同重机枪一同射成筛子。
看到天空中一片片密密麻麻的光点，阿诺比的头发根根竖立，他明白自己已经被锁定了。“该死的，怎么来得这么快？！”阿诺比恼恨地咒骂了一句。
他一个翻身已经移出数十米，从指挥部顶台闪过。数十道高能光束纷纷射下，熔穿了屋顶。厚实的屋顶还衬有一层钢，被熔穿后，那些高能光束也即耗光了能量，即使有穿入指挥部内部的，杀伤力也不足以致命。看到从指挥部中逃出来的众人身上的伤势，阿诺比迅速计算了一下高能光束的能量等级，然后咧嘴一笑。
他以不可思议的速度在营地中穿行着，一边将五发蓝色涂装的特殊弹头压入狙击枪，然后对准天空就是五枪！天空中爆出五团深蓝色的电浆球，强烈的能量场迅速掠过飞旋的机械虫群，在它们外表蒙上一层淡淡的蓝色光罩。机械虫群的速度立刻下降了一多半，还有十几只被地面反击受创的机械虫自内部喷出电火，从天空中栽落。
“指南上说的果然是对的！”阿诺比露出一抹诡异而狰狞的笑，忽然从地面上弹起，跃起前已经抓了一枝自动步枪在手。他一跃足有数十米高，与在百米低空盘旋的机械虫群距离迅速拉近，手中自动步枪不断喷吐着火舌。他射出的子弹，每一发上都缠绕着蓝色的电火，一旦击中机械虫，立刻会烧毁它们内部精密的智能和驱动单元，让它们失去浮空能力，从空中坠落。
一个弹匣转眼间射空，阿诺比也重新落在地上。二十多只被摧毁的机械虫从空中坠落，砰砰地落在他四周。阿诺比看了看还在冒烟的机械虫残骸，脸上的笑容狰狞得有些扭曲了，舔了舔嘴唇喃喃地说：“就是不见血，有点扫兴。”
他的目光落在了不远处的一具尸体上。这是个年轻的战士，但此时身体上多了两个深而黑的焦洞，手中的自动步枪刚刚打开保险，还没来得及射出哪怕是一颗子弹。阿诺比脚下一发力，已经出现在尸体边，俯身拾起自动步枪，然后如最灵敏的山猫一样冲上一座哨塔，再在塔顶借力一跃而起，手中的自动步枪喷吐出炽热的火舌，一发发缠绕着蓝色电火的子弹将躲避不及的机械虫纷纷击落。
当阿诺比再次落在地面时，又是二十多只机械虫残骸掉落。他已经开始喘息，但是脸上的笑容却越来越旺盛。作为拥有六阶速度、五阶类法术电能以及六阶灵能域能力附加伤害的能力者，他完全就是这些机械虫的克星。也正因如此，奥贝雷恩才会用最紧急的命令把阿诺比从东南前线调至这里。
天空中的机械虫群已经损毁过半，大多数机械虫将锁定目标对准了阿诺比。十几道高能光束追踪着射下，阿诺比则挥手上扬，五指各自射出一道电弧，在空中构成了一面光滑无比的电镜。高能光束射在电镜上，纷纷被反射出去。电镜缓缓消散，而阿诺比只是脸色稍稍苍白了一下。
机械虫群的应变能力迅速得令人吃惊，轰向阿诺比的高能光束连绵不断，又有十几枚微型导弹呼啸着飞来！阿诺比脸上露出嘲讽之色，忽然张口向空中咆哮！和他的吼声并发的，是层层带有强大干扰功能的电磁场，微型导弹立刻失去了目标，飞行轨迹变得混乱不堪，散乱地射向营地的各个角落，然后是一波波惊天动地的爆炸！这一波攻击几乎摧毁了半个基地，少说也有十几条生命陨落。然而这些战士的死活根本就不放在阿诺比心上，别说这座基地中大多是些没什么经验的菜鸟，就算都是身经百战的老兵，阿诺比也不会觉得心痛。
他身体微微一侧，让过一块横飞过来的钢板，随手从一具尸体旁捡了把自动步枪，正准备给天空中残余的机械虫一点教训，忽然眼角的余光瞥到了一个受伤的人。
西瓦！
阿诺比很轻视西瓦，但并不意味着忽视，恰恰相反，他对西瓦有着格外的重视，因为西瓦的姓是亚瑟。西瓦因为阿诺比没有姓亚瑟而为之愤愤不平，他不知道的是，阿诺比同样因为他的姓氏而对他有所关注。只是西瓦是大家族嫡系，所以阿诺比暂时放下了对空中机械虫群的关注，而是走向西瓦。
在阿诺比两轮的冲击后，机械虫群已经受到重创，仍然在空中飞行的还不到五十只。而军事基地也不是没有反击能力，数十道火线不断从地面射向空中，如条条火焰长鞭，不断抽击着机械虫。这是基地中的老兵们在反击，经过阿诺比临阵磨枪式的教导后，他们至少了解了机械虫的攻击模式和某些弱点，虽然不是全部，但也不至于完全没有还手之力。空中不断有机械虫掉落，虽然没有阿诺比那种成群成片的杀伤力，但是这些老兵也实实在在地造成着杀伤，而且他们都知道应该如何保存自己，始终保持快速无规律的移动，因此高能光束造成的杀伤非常有限，倒是偶尔射下的微型导弹更具威胁。
阿诺比走到西瓦跟前，蹲下，饶有兴味地看着他。西瓦半身是血，一截小腿不翼而飞，腹部还破了个大洞。他喘息着，血不断从伤口和嘴里溢出来，但是盯着阿诺比的眼神依旧是嫌恶和凶狠，而不是求助乞怜。这种伤放在普通人身上是致命伤，然而对西瓦这类强大能力者来说是可以医治的，并且治好后不会留有什么隐患。因此在西瓦看来，完全不需要对阿诺比示弱服软，毕竟在大家族的传统观念中，血缘是无可替代的。可是西瓦随即从阿诺比的笑容中看到了一点非同寻常的东西，顿时让他出了一身冷汗。
阿诺比伸手一招，一架损毁的机械虫就被拉了过来。它只是驱动和感知系统损毁而已，攻击系统依然可以使用。在它腹部位置，一枚钻石形状的晶体正在不断转动，徒劳地寻找着目标。一束束致命的高能光束就是从这枚小小的晶体中射出的。现在晶体内部不断闪烁着星星点点的光芒，随时都有可能射出一道高能光束。看到阿诺比把残破的机械虫拿近，西瓦似乎明白了他想要做什么，眼神中终于闪过惊慌。他努力张开嘴想要说什么，阿诺比却笑着，把手指竖在嘴边，做了个噤声的表示。西瓦当然不想听话，可是血却猛然涌上喉咙，把他的话都堵了回去。阿诺比在机械虫上轻轻一敲，受到攻击的机械虫立刻起了应急反应，晶体中的光芒越来越亮，然后一道高能光束从晶体中喷射出来，在西瓦的额头上打出一个小洞，然后破颅而出。
西瓦的表情当场凝滞，紧绷的身体慢慢松驰。他自小就是世家子弟，而阿诺比则是自草根中成长，两个人或许心胸狭窄这项比较接近，但手段心性上却天然地相差很远。
阿诺比站了起来，满意地看着自己的杰作，甚至还踢了踢西瓦的尸体，确认了一下他死透了没有。至于目击者，应该没有任何目击者，至少在他的感知范围内没有。所有的战士都在拼命和机械虫们战斗着，随时都有生命危险，哪里还有精力关注其它的东西？高能光束完全无法闪避，只有在锁定的瞬间闪开才行，或者用高反射率的特制钢板反射出去。阿诺比抬头看了看，天上还有十几只机械虫，稀稀拉拉的，攻击威力也在以几何级数下降，只要一轮攻击就可以完全清理掉。他也是这样做的，换弹匣，跃升攻击，落地，然后天空中就是一片清澈。
军事基地大半被摧毁，活下来的战士还有七十多个。意味着超过三分之一的战士在这次袭击中阵亡，按旧时代联邦的标准，这种伤亡已经超出了一支军队的极限。而且也刚好到了阿诺比的极限。他可以在战斗中忙里偷闲干点不该干的事，比如说“干净”地清理掉西瓦，但现在毕竟是他负责这一带的防线，死的人太多了，也会影响奥贝雷恩对他的评价和信任。
看了看劫后余生的战士们，阿诺比高喊了一声“集合”，片刻后战士们才从各自藏身之处走出，聚集到了阿诺比面前。作为刚到基地没有几个小时的指挥官，阿诺比原本没什么权威，但是一仗打下来就有了权威。不管是谁，能够把半个机械虫群干掉，都会有权威。现在再也没有谁敢于轻视这个好象大男孩一样的男人了。
阿诺比笑了笑，指着满地的机械虫残骸，说：“看到没有，这些就是我们未来的敌人。感觉到难了吗？是很难！但是，我可以告诉你们，这根本算不上他妈的难！因为它们只是前卫侦察部队，后续的正规军数量可能是今天的一倍，甚至是几倍！而我们要在这里守三天，三天后专门对付这些家伙的装备才能送过来。但是！这三天只要你们老老实实听我的话，我就能保证你们中的一半人能够活下去！”
这句话的确起到了效果，战士们互相看看，再望向阿诺比时的目光已有不同。这种战斗，能够让一半的人活下去已经算是不错的结果了。
阿诺比对众人的敬畏感觉到非常满意，这种万众瞩目的感觉，简直比吸食毒品的感觉还要令人愉悦。然而还没等他好好品味一下这种滋味，忽然一种奇妙而微弱的感觉当头落下，瞬间布满了他全身。
这种感觉，这种感觉……阿诺比仔细寻找着形容词，终于让他找到了合适的场景，那是一个单纯的少女面对着行将闯入身体的陌生人的感觉，刺激，危险，绝望。
阿诺比猛然回头，映入他眼帘的是天际一片密密麻麻的光点。经过这场战斗，他就是不经过大脑反应也能知道那些闪光是什么。那是正准备射击的高能光束！而且数量何止成千上万！
“该死的！！”阿诺比尖叫了一声，瞬间冲出了基地。下一刻，数以万计的高能光束就彻底淹没了军事基地。跟随着高能光束而来的，是上千发微型导弹，惊天动地的爆炸瞬间抹平了军事基地，在原地留下了一个深达数米的大坑，数十万吨泥土碎石被抛上天空，如海啸巨浪，当头向阿诺比压下！
“啊！！！”阿诺比尖细而绝望的叫声瞬间被泥土覆盖。
阿诺比说得没错，第一波百余只的机械虫群仅仅是执行火力侦察任务的前锋，真正的大部队还在后面。而在出发之前，奥贝雷恩就特别提醒过，这些机械敌人一个显著的特点就是数量。只是阿诺比没有想到，机械