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聚居地的食品工厂工艺原理是一样的，但流程和细节上却有相当大的改动。大量环节被精简，许多精加工处理工艺被直接取消，所以生产出来的完全是些不能吃的废料，它们粗糙，没有口感，还有不少的杂质和辐射。惟一可取之处就是高热量，但这恰恰是需要保持体型的上层人士最痛恨的东西。修改过的工艺消耗的能量少到了最低限度，而且对电力的依赖更接近于零，主要能量和热量供应都是煤炭，在附近不远处就是一个战前留下的小型露天煤矿，产量不大，但供应聚居地绰绰有余。这样的合成食物工厂生产出来的连半成品都算不上，但是产量多了不止一倍，并且依然是可以吃的。聚居地的人都可以吃。在大人物的眼中，这样的东西只能算是猪食，而荒野中的流民在他们眼中，其实连猪都不如。
但是这座工厂一旦建成，意义却显而易见。它工艺简单，可以依靠手工的方式建造，对能源的需求更加宽泛，有燃料煤就可以，有油料当然更好。输入原料的种类比原型工厂更加广泛，在荒野中可以得到充分的原料供应，许多原本不能吃的植物都可以变成合成食物的原料。而出产量可以养活5000人。在荒野上，这绝对是一个大数目了。还有水，几乎无限量供应的水。有了这两样保障，再加上人类自身快速的繁衍和缩短过半的发育周期，用不了二十年，这个聚居地就会发展成一个万人的城市。
另一层意义在于，简化的合成工厂可以用手工建造，不需要大量能源，也不需要强大的能力者，只是个别设备或许需要几个二阶力量的能力者搬运而已。在荒野上，二阶能力者不是很普及，但也绝对不少，比例就和旧时代的高大男人差不多。这意味着荒野上生存的普通人类重新回到工业社会，可以依靠自己的力量，通过生产来得到食物，而不必象过往那样靠抢劫、拾荒和狩猎生存。在此之前，有能力建设合成食物工厂的惟有血腥议会或是圣辉十字军这类有力量有物资又有科技底蕴的超级势力。他们建造出来的工厂当然只会为中上阶层所用，真正需要大量低质量食物的荒野上的住民们，却既没有资源，也不懂得建造合成工厂的技术。几十年过去了，一切都变成了习惯和自然，仿佛能力者就应该吃得更好，而没有能力的流民们总要在生死线上挣扎。
聚居地已经修建了围墙，并且有固定的岗哨和守卫，内部的建筑也显得井井有条。在聚居地一角，是一座小教堂，教堂前的广场颇为宽阔，竖立着六座已经完成的雕像，广场一角还竖着一块石头，刚刚剖开了几个面，就放在了那里。小教堂还亮着灯，神父正在昏暗的灯光下读着《启示录》。这时房门轻轻打开，莎莉走了进来。她明显瘦了，眼圈深深地陷了下去，脸上泛着病态的苍白。但是瘦小的身躯给人的感觉是依然燃烧着旺盛的火焰。
“莎莉，你怎么来了？睡不着吗？这可不行，你需要的是休息而不是工作。如果你病倒了，那么这个聚居地就失去了灵魂。”神父微笑着说。
莎莉虚弱地笑笑，说：“不知道为什么，今天晚上总是觉得心里很不安，似乎在害怕着什么。不过合成食物工厂已经快建好了，几种新工厂的设计思路刚刚完成，简化过的蒸汽轮机也有了思路，如果能够完成，那我们就不缺电了，只要找到煤就行了。等蒸汽轮机也造出来，我能做的就真的很有限了。”
“不要小看你已经做的一切，在这个混乱的时代，你其实开辟了另一条道路，一个让普通人不必依赖能力者也能活下去，并且过得好的路。”神父和蔼地说。他总是鼓励莎莉，而且不空洞，句句言之有物。
莎莉阴郁的心情消去了不少，她转而关注神父正在阅读的部分，并且问：“还要多久才能看到第七座使徒的雕像呢？”
“这个……”神父思索着，最后摇了摇头，无奈地说，“我现在还没有成熟的想法，而且一点灵感都没有。第七个使徒啊……只能等待着哪一天，主会给我以启示吧。”
今晚的莎莉格外地心神不宁，她总想要说点什么。其实说什么不重要，主要是她不想走，只有待在小教堂里才会使她感觉到平静和安全，所以她想方设法要找些话题。就在恍惚间，她问了一个早就在心底盘旋许久的问题：“神父，使徒究竟是些什么呢？”
这个问题其实以前莎莉也问过，但那时神父给出的要么是模棱两可的回答，要么就是索性顾左右而言它，但是今晚，神父沉思了一会，缓缓地说：“莎莉，你知道我们人类的能力分为五大能力领域。”
莎莉点了点头，这是每个能力者的常识，哪怕是一阶的能力者都知道，所以她有些不明白为什么神父会忽然提到这个。
“使徒是神在人间行走的化身，是神意志的传达者。所以他们必须要有无上的威势，才能够使神的旨意顺利传达，并且抵挡无信者的诬蔑和进攻。”神父这段话听起来还象是传道者常用的套路，也是《启示录》中反复说过的内容，但是他严肃的表情和低沉的声音表明，这一段并不是空洞无物的简单的宗教洗脑。
“把能力域划分为五大领域，并不是随意而为。或许最初划分出五大能力域有些巧合，但这种巧合又何尝不是神的旨意通过不为人知的方式体现出来？在接下来的几十年中，新的能力被不断发现，旧的能力也在不断更新和强化，几乎所有最初的有关于能力的理论都被证明或多或少地错了，只有能力域的划分标准保留下来，并且不断被证明。当初人类划分能力域的先见性和准确性已超越了常识。使徒，其实就对应着这五个能力域，每个能力域都有惟一的使徒，他们在自己专属的领域中拥有无以伦比的能力，其能力强大到堪比神迹的程度。或者按我们已经习惯的位阶分类的话，每一位使徒，都应该掌握了一种该领域的十二阶能力。”
神父的话顿时让莎莉张大了口，一时说不出话来。
对于只拥有二阶能力的莎莉来说，就是四阶以上的能力她都不知道几个，在她那单纯、复杂而又干净的心灵中，六或者七阶能力者就是能够毁天灭地的存在，至于更高，对她亦无区别，反正都是无法想象。
不过从神父的话中，她又想到了一个问题，那就是既然能力域只有五个，而使徒却有七个，那么多出来的两个使徒又是什么？
听到这个问题，神父认真地说：“能力域的确只有五个，但七个使徒是《启示录》中所记载的，是神的预示。我竭尽所思，也只能隐约想明白一点第六使徒的意义和使命，所以雕出了它的石像。但是第七使徒，至今为止，我仍然没有任何头绪。我只能反复阅读《启示录》，以期待某个幸运的夜晚，神能够给我以一点启示。”
“那么，第六使徒是……”莎莉继续追问。她开始对这个问题产生了强烈的兴趣。
“第六使徒……”神父沉吟了许久，才整理好词汇，说：“它应该与其余五位使徒有关，却又在众使徒之上，它的职能，或可称为主手中的剑。”
莎莉听得似懂非懂，她对于《启示录》其实没有太大的兴趣，宗教、政治对于这个女孩来说天然有些复杂，相对地倒是对经济很有兴趣。同时，莎莉对各类技术，包括纯理论的化学、物理以及数学都有相当高的天分，一切能够用于荒野开发的知识，都象蜂蜜对狗熊一样吸引着她。
神父摇了摇头，并没有深入解释下去。而就在这时，透过半开的窗户，莎莉忽然看到远方的夜空中忽然出现了大片闪耀的星群，但在快速移动着。在移动过程中，又有许多流星从星群中坠落，洒向大地。
“神父！快看，那是什么！”莎莉叫着。星群移动速度很快，当神父放下经卷来到窗边时，它们已然远去。神父只看到了隐约几颗坠落的流星。
“它们是什么东西？”星群和流星雨都很美丽，可是这美丽的景象却让莎莉感觉到冰冷和窒息。她屏住呼吸，转头望向神父，却看到神父的脸色也显得十分难看。过了片刻，见深沉的夜空中再无星群闪动，神父才关上了窗户，长长地出了口气，说：“那或许是恶魔的前哨，不知道是谁把它们从地狱中释放出来的。还好，我们的运气不错，没有在它们的行进路线上。”
神父转过身，拍拍莎莉的头，说：“好了，去休息吧。就算那些真的是恶魔，它们针对的也不是我们。我们只是些普通人，首先需要活下去。在冬天彻底到来前，如果不能把第二座工厂建好，可就没有足够的食物过冬了。”
说到合成食物工厂以及聚居地的建设，莎莉小小的身体中似乎又充满了力量，她用力点了点头，准备回去休息。至于回去后是休息还是继续工作，那就不知道了。在莎莉的规划中，蒸汽轮机发电可是一个非常关键的设备。
在离开小教堂后，莎莉停下了脚步，看着深远的夜空，忽然想：真的只是因为幸运，那些恶魔们才避开这里的吗？
无人回答莎莉的问题，不过从第三方的角度看，莎莉和聚居地无疑是非常幸运的。
在血腥议会西南方向，是低山、河谷和平原交织的地型，地理环境和气候条件都十分优越。在山顶上修筑着一个永久性的军营，这是附近最佳的制高点，布署的两门重炮可以控制数十公里的区域。营地中驻扎着几十名战士，配备合理，火力充足。在营地外墙上，涂着图灵根家族的徽记。
图灵根是一个悠久的姓氏，同样传承自旧时代，并在战争爆发后保留了相当多的家族后裔。他们的作风老派、守旧而强硬，有着不错的传统武力，家族领地物产也很丰富，至少能够养得活几千人口。当然，在考虑了家族上层的奢侈需求后，实际领地产出只够维持一千人左右的家族规模。这种作风使他们在内战中反应迟钝，恪守中立，结果没有受到交战双方任何一方的打击。当然主要还是因为他们所处的地带太过偏僻的缘故。现在内战结束，过不了多久，图灵根家族又将面临和战前一样的窘境，那就是发展缓慢。各方面都很缓慢，包括科技和能力者。总而言之，这是根没什么肉的骨头，以至于各方都看不大上。但是对于溃兵和武装流民来说，图灵根家族又过于强大，他们论实力在血腥议会内已经勉强算得上是二流家族了。当然，如果只看人口的话，应该是一流了。
躲过内战战火后，使得图灵根家族上上下下对于现状都很满意，就连驻守在山顶的普通战士们都掩饰不住一脸的骄傲。在他们看来，战争就要死人，而内战中死得最多的不一定是普通战士，反而会是能力者，因为所有的战斗条例都将敌方的能力者列为第一目标。所以没有受到战火波及的图灵根家族实力排名肯定会相应上升，在这些战士心目中，甚至可能会触及到一点三大豪门的边了。
只是他们不知道，甚至图灵根家族主掌一切的老图灵根也不知道的是，在烈火与鲜血中，血腥议会又崛起了一批强大的能力者，如果论能力者的整体实力，甚至已经远远超过了战前的水平。现在的图灵根家族，已经被彻底挤出了二流的队伍，或许三流都有危机。
普通的战士们当然不知道这些，对他们来说，日子沉闷而且有些无聊，每天盯着几条从山下通过的公路，就是全部的生活了。沉闷的日子过得久了，他们甚至有点渴望战争了，虽然谁都不想在战争中送命。
这是个阴暗的早晨，了望哨里的战士放下了望远镜，看了看手表：已经是十点了，可是天还是暗得象黎明一样。风也开始变冷了，寒冷对于只有一阶能力的他来说仍然是严峻的考验，特别是呆在十米高的哨塔里被冷风吹着。
今天应该也是无聊的一天，就等八小时的站岗结束了。晚上有什么节目吗？赌点钱，还是索性锻炼一下身体？要说现在的力量感觉有些不足了……哨兵胡乱想着时，忽然眼角余光中看到了些什么！
他心情一凛，立刻坐直了身体，把头从护栏上探出去向外看着。远方的天空中泛起了一片灰白色，象是一片云正向这里涌来。可是那片云动得实在是太快了些，根本不象是云了。如果那真是云的话，也绝不是件好事。动得这么快的云，后面跟着的多半是一场可怕的风暴。那也是要报警的，必须提前做好准备。哨兵立刻抓起身旁的狙击枪，透过上面的瞄准镜望出去，要最后再确认一下。狙击镜的十字星内，先是模糊一片，调整了焦距后变得清晰起来，这才看清飞来的根本不是云，而是一大片密密麻麻根本不知道数量的飞行器！
哨兵尖叫一声“敌袭！”，下意识地又一把按死了代表最高警戒级别的橙色按钮！
凄厉的警报声立刻响彻天空，听到警报后哨兵才从极度的恐慌中清醒过来，暗叫一声糟糕。那些飞行器，单单是数量就已构成无可匹敌的压力，瞬间让他崩溃，才本能地按响最高级别警报。
哨兵用颤抖的手把望远镜再次放到眼前，想要确认一下情报。然而镜头中所见的已不再是飞行器，而是无数闪烁的光点和飞来的微型导弹，数量再次让他崩溃！
十分钟后，这批总数量超过百万的机械虫群继续启程，向南方飞去。而在它们身后，图灵根家族正式成为历史，在家族传统领地上，一共有九百八十一人死亡，所有的建筑物全部炸毁，快要成熟的果园和农田中燃起了熊熊大火，够数万人过冬的粮食付之一炬。军械弹药库的爆炸在原地留下了一个十米深坑，而油料库则化作无法熄灭的大火。
并且，当机械虫群过后，图灵根家族领地内所有中型和大型的生物都已毁灭。1立方分米，就是机械虫群判断的标准，在这个体积以上的生物都被清除，只留下标准之下的。
这一天，同样的情景在许多地方上演。一天的时间，有超过10万人失去了生命，在他们曾经生活过的地方，失去了所有文明的痕迹，留下的只是爆炸后剩下的焦土。而随着虫潮的推进，还会有更多的生命沦入毁灭的深渊。
机械虫群有自己的判断标准，在小规模的时候，它们更加注重捕捉能力者，特别是高阶能力者。然而当真正百万级别的虫潮形成时，选择的路线就以数量多为优先，这是图灵根家族优先被攻击的原因之一。当机械虫的数量超过临界线时，就不再是单一高阶能力者所能抵抗和消灭的了。所以菲兹德克对地图上的许许多多暗斑并不放在心上，他现在做的只是粗洗，等把大陆表面梳洗过一遍，让人类以及其他种种乱七八遭的智慧生命灭绝掉99％之后，才是接下来的清洗。到了那时，那些躲在暗斑中的小虫子们，就会真的发现自己只是一只虫子，而不是可以主宰一切的强大能力者。
至于血腥议会……看到如此大的一块阴影时，不知怎地，菲兹德克心底也产生了一丝阴影。
但这只是隐约地不舒服，风暴还将继续。
不知是否巧合，苏所身处的区域正好在两股机械虫潮中间，因此反而没受到打扰。每天，他都安静地躺在树上，什么都没有做。实际上，苏在不停地思索，考虑着他、本能、使徒、超级生命、世界意志，乃至于右眼中所蕴含的种种神秘符号之间的关系。苏隐约感觉，它们不是孤单的事件，而是有着错综复杂的关系，交织成网。
苏原本很有耐心，因