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里卡多剧烈地喘着气，身体中泛起阵阵空乏。灵能域的区域控制类能力在战场上作用巨大，但缺点就是太消耗体力和能量了。然而现在不是抱怨和休息的时候，等震动稍稍减弱，里卡多就冲入向地面的通道，还顺手抓走了一卷薄钢板。掩体中的战士们仿佛纷纷从噩梦中醒来，迅速爬起，一人抓了一卷薄钢板，跟随着里卡多冲入地道。
在一座完全倒塌的小屋中，堆在地上的砖石突然炸开，里卡多从碎石中一跃而出。刚刚跳出来，天空中就有几点光芒亮起。在无比混乱的情势下，这几点亮光微弱得完全无法被注意，却被里卡多可怕的战斗直觉给捕捉到了。他不假思索，立刻闪移到一堵断墙下，把手中的钢板展开，呈一个弧形，护住了身体。十几道光线瞬间从天空延伸到地面，照射在薄钢板上，然后被光亮如镜的特殊涂层反射掉了大部分的能量。不过高能光束实在是太多，并且持续不断地照射，很快就使照射点的温度升高，并让反射涂层变黑，再照射下去，钢板就会被溶穿。不过里卡多不停地移动着钢板，不让一处受热过多，所以想要熔穿这层薄薄的钢板并不容易。稍稍抵挡，里卡多就择机向天空中望去，看到了数以千计的机械作战单元正围绕着据点上空盘旋飞行，不断攻击着据点，而在它们上方，却是一片黑压压的机械虫潮，漫无边际，遮蔽了整个天空，滚滚向远方而去！
里卡多忽然跃出，速度瞬间增加了何止数倍，天空中的机械单元都判断失误，一道道高能光束空射在地上。里卡多冲到一处特定的位置，拉开铸钢防御井盖，然后狠狠在井壁内的备用开关上一按，立刻连滚带爬，一路闪避着天空中的攻击逃向掩体。
钢井中骤然喷出一股热流，一枚通体亮银色的导弹缓缓升起，迅速加速，如一支银色的箭射上天空！随后，它在空中无声无息地爆成一朵银色火花，炽亮的光芒一时间照亮了百米范围。
凡是被光芒照射到的机械虫，都纷纷从内部喷出电火花，随后一个个带着滚滚黑烟，摇摇晃晃地向地面坠落。机械虫残骸纷落如雨，少说也有数万的机械虫在这次爆炸中被摧毁，据点上空的虫潮中骤然出现了一个空洞。
“干你娘的！”里卡多兴奋地狠狠挥了下拳头！
接下来又是新的循环，防御高能光束，偶尔的反击，重点监控微型飞弹，然后等待上空的虫潮重新密集，再发射一枚磁场震荡弹，如此周而复始。到目前为止，里卡多已经成功发射了三枚震荡导弹，据点周围的机械残骸数量已经超过十万。可问题是，震荡弹只剩下一枚了，打完之后怎么办？躲还是逃？天空已经全被机械虫潮所占据，逃又能逃得到哪里去？
里卡多完全没有余暇去想那么多，往昔灵活的身体现在沉得象灌了铅，明明能够轻松闪避的攻击如今却需要全力以赴。攻击永无休止，让他根本得不到休息，也不能受稍重的伤，任何伤势如果严重到了影响行动能力，那结果就是死。据点迟早会失守，虫潮的数量已经多得超出最疯狂的人的想象，它们只需要掉下来一小部分，就能够把据点里还活着的十来名战士压死。原本的希望是援军，可是看到虫潮的数量和攻击移动速度后，里卡多就知道不会有任何援军了。除非……
除非是蜘蛛女皇，或者约什·摩根，才有可能在如海虫潮中清理出一条通道来。或者，苏也可以？
里卡多不知道为何自己会有这种想法。苏虽然很厉害，但是给里卡多留下的印象更多的是那张精致得可以让女人嫉妒到死的脸。还有他的身体，完美得甚至让里卡多没有力气去嫉妒。如果里卡多喜欢男人的话，苏倒是一个绝好的对象。不过里卡多虽然喜欢女人，品味却十分独特，无论是持剑的梅迪尔丽还是冰冷的海伦，都不是能够让一般男人动情的对象。
“所以，我不是一般男人！”里卡多总是这样安慰自己，现在也是。他不知道还能支持多久，只知道这时间是以分钟来计算了，如果运气好的话。对于如海的虫潮来说，这个据点小得可以忽略不计，只是因为机械虫不会留下任何生命，才会不断派出小股作战单元进行打击。
再次躲过一波攻击后，里卡多刚准备逃入地下掩体，忽然一阵难以形容的感觉袭上心头，象是一片来自深海的水慢慢浸上，冰冷，黑暗，而且绝望。他抬头，只看到天空中一片巨大的黑影，一艘前所未见的巨大浮空战舰出现在天空中，就在头顶几百米的低空缓缓掠过！随着它的移动，地面上相应出现了一道宽近一公里，深达数米的沟壑，笔直而来。前方推排出的土泥，有如十米凶涛！
“是重力！重力！”里卡多狂吼着，他的声音甚至穿透了十米土层，直接在掩体中响起！可是，他只喊得出重力，却没有给出任何应对的举措。
也没有应对的措施。
里卡多绝望地看着空中的巨舰，忽然看到身周的一切景物都在剧烈变形，仿佛什么都变成软软的，可以无限拉伸。甚至不用看，里卡多就知道自己也一定是这样的，随后，他眼前忽然暗了下去，意识即刻陷入黑暗。
在失去意识的前一刻，里卡多想着：“死得真快，这也不错，没什么痛苦。不过，我现在一定已经被挤碎了吧……”
土流滚滚而来，转眼间将小镇彻底覆盖，再在深重的压力下向下陷去。那些在地下掩体中的战士们都在百倍的重压下化为血泥，并与粉碎的石屑土泥混为一体，无分彼此。
巨舰则在数百万机械单元的簇拥下缓缓向前，好象什么都没有发生过。但它所过之处，却在大地上留下一道醒目的疤痕。
一朵顽强的火花被扑熄了，不过还有许多火花正在黑暗中顽强地闪耀着。
拉菲不断高速无规律地移动着，利用机械虫从瞄准到射击时的一点点时间差，闪避着高能光束的轰击。每当有大群的微型导弹袭来时，竟然追不上拉菲迅如鬼魅般的速度和无可预测的转折，并且被他用力场控制一一引爆。
以拉菲的能力，微型导弹只要不是直接命中，就不会受重伤。在闪避之余，时时会从他身上那件厚重臃肿且奇型怪状的装甲中射出一枚亮银色的小导弹，扶摇着射上天空，然后在机械虫潮的中央爆炸。它只有钢笔大小，炸开时除了一团刺眼的闪光外，就只有一小团淡淡的白烟。然而在它周围二十米之内的机械虫突然停止了动作，随后喷着电火花纷纷从空中栽落，而五十米之内的机械虫则都受到了影响，有不少也冒出黑烟，从空中坠毁。一枚小小导弹，就让近千只机械单元报废坠毁。
而这样的导弹，备弹数足有四百发！拉菲几乎等同于背着一个导弹库在战斗着，如果这些导弹被击中爆炸，那么拉菲肯定会跟着上天。虽然技术人员一再保证这些导弹不会被引爆，但这种话只会让拉菲想砸烂他的鼻子。没有这么做的原因，是因为导弹和装甲的设计均是出自海伦之手。可是即使对海伦的信任已经达到了盲目的程度，背着几百枚导弹还是会让拉菲感觉到本能的不舒服。
拉菲是不会承认自己会害怕的。
他倒也的确不怕死，却不希望是这种死法。在战斗开始后，装甲被高能光束击中过几次，都成功地散射防御，让拉菲跌到谷底的信心稍稍回升了些。
那些发射到空中的导弹不知采用了什么未知的技术，似乎可以规避机械虫潮的探测，在缓慢的升空过程中没有受到任何拦截。偶尔被高能光束击中，也会被光滑的表面成功散射掉。一枚枚导弹不断被发射上天，已经给机械虫潮造成了明显的伤害，即使是千万级别的虫潮，在一个人身上损失接近10万的单位，也是不堪忍受的，何况这种损失还在持续地扩大着。
在几公里外，科提斯同样在活跃着，他不象拉菲那样长于速度和闪避，身上的护甲也不是完全防护，因此在长时间的战斗后的确受了些小伤。然而他的身体极度强悍，高能光束直接照到，也只能留下一个一厘米深的小坑，这点小伤，上尉只当是被大点的蚊子咬了一口。科提斯虽然没有那么快的速度，但是对荒野地型的利用几乎达到了极致。当拉菲在地牢中沉睡时，上尉可一直在训练或是战斗着，战斗经验远比拉菲丰富。也正因如此，他背着的导弹比拉菲还要多了一百多枚。不管是拉菲还是科提斯，一想到要把余下的导弹打完，就都是一脸愁容，这意味着两个人的体力都要消耗见底。所以从分配给他们的导弹数量上，就可以看出海伦几乎掌握了两个人的所有底细，包括明面上的和隐藏起来的。这样一个女人，除了极个别的人之外，还真让人喜欢不起来。就连拉菲现在，也是爱并犹豫着。
不过没有人抱怨，都是在全力地战斗着，躲避时时刻刻如雨般的高能光束攒射。但是在有余暇时，两个人还是会有意开下小差，想点过去的事。喜欢回忆是年老的标志，也是临死前的奢侈。
这一波机械狂潮没有人知道人类还能不能挺过去。如果没有海伦临时改造出来的这批导弹，拉菲依靠自己的能力可能只能摧毁十万不到的作战单元，科提斯还要少些，他可不具备空战能力。然而，可以确定的一点却是，这波狂潮绝不会是终结。如果，只是说如果，能够把这轮狂潮消灭的话，那么后面可能会有更加庞大的虫潮到来。毕竟直到现在，人类还没有找到机械虫潮的源头。
一枚枚导弹不断在空中爆炸，成片地在虫潮中制造着空洞。拉菲和科提斯完全投入到战斗中，他们的周围全是死亡光线和剧烈的爆炸。硝烟浓得已不适合人类生存，放眼望去，触目所及处已全是焦土，更开始有大片不断燃烧着的火带。
机械虫潮终于开始使用燃烧武器了。火并不大，焰苗只有十几厘米，但是却燃烧得异常顽强和稳定，即使是不可能燃烧的岩石上也会烧个不停，实在不知道它们使用的是哪一种燃烧剂。火带越来越多，逐渐蔓延，转眼间面积超过一平方公里的火带已经是东一块西一块到处都是。世界已经没有了绿色，有黑、红、黄，甚至还有蓝色，但就是不再有绿色。空气中迅速充斥了有毒硝烟，氧气则在快速消耗着，少数幸存下来的生物则开始窒息。
拉菲的心忽然往下一沉，在战争过后，即使消灭了机械虫潮，这样的一片土地，又能生长出什么，还有什么样的生物能够在这种环境下生存？至少，人类不行。
是否虫潮所过之处，都是焦土千里？
上一次的核战，带来的更多是辐射和寒冷，而星球上的生命体系则通过快速进化变异迅速适应了新环境，并变得更加强大，尽管强大得很不稳定。但是机械虫潮带来的危害却不同，它们竟似是要将整个星球的表面无机质化！难道不仅仅是要灭绝人类，还要灭绝这颗星球上所有的生命？
感慨和震惊一闪而逝，拉菲又陷入无休止的苦战之中。
在西北方，曾经强盛一时的亚瑟家族已经全面龟缩回家族最后的领地。这是一片山林、湖泊和丘陵混合的富饶土地，以风景幽美而著称，亚瑟家族中的重要人物死后，都以埋葬在这里的家族墓地为荣。这里并没有强大的工事，亚瑟家族全面退守至此，更多是因为这里的复杂环境，而非美丽风光。当这里成为战争的中心后，再如何美丽的风光都会毁于一旦。
情况正是如此，连绵的爆炸不止让大地剧烈震动，甚至让一座陡峻的山峰居中开裂，百米裂岩轰鸣着，颤抖着，缓缓滑向山谷，沿途带起巨量的尘烟，巨大的声音甚至一度压倒了猛烈的爆炸！
只是一度而已。
如果仔细听，会在持续的轰鸣声中听到声声锐利的啸音，那是无数微型导弹正在盘旋飞翔的死亡宣告。天空中密密麻麻的全是黑点，成千上万的微型导弹一波波落下，单纯依靠数量就完成了真正意义上的地毯式轰炸。到处都是火焰、灰尘和硝烟，里面一个个人影以不属于人类的矫捷飞奔着。
一个少年飞速攀上一块数十米高的山岩，又从另一侧一跃而下。在他身后穷追不舍的三枚微型导弹不及调整轨迹，直接撞击在山岩上。看着岩石另一侧猛然喷出的碎石和火焰，少年得意地笑了，甚至还有心情比出一个V字手势。他身体很单薄，脸色也有些病态的苍白，头发胡乱粘在前额上，脸上则到处都是灰黑烟迹。看起来他还不到十五岁，却已经成为一名经验丰富的战士，而且五阶的能力在这个年龄也足以令人惊讶。可是他的笑容还未散去，忽然耳中又响起了熟悉的尖啸声，而且如此之近，几乎就在耳边！
少年愕然回首，瞳孔中映出一枚迅速放大的微型飞弹，甚至尾部喷射的淡淡蓝光都清晰可见！飞弹一头扎进他张大的嘴里，随后就是爆炸……
至死之时，少年都没有明白这枚飞弹是如何接近的，他可一向对自己的敏锐和灵活有绝对的自信。
爆炸的余波逐渐散去，几枚微型导弹自天空中飞下，几个盘旋，最后竟落在了岩石上，关闭了发动机，静静地等待着猎物。这一刻，它们不再象是机械的死物，而是阴险的猎人。那名还有着希望和憧憬的少年，就是死在一发伏猎的导弹下。
这时山角处转出六七个人，为首的正是一袭深色风衣的奥贝雷恩。他眼角余光扫到焦土中一片金属的反光，立刻走过去，从焦土中找出一片扭曲变形的金属。这是一张合金铸成的铭牌，上面的名字还算清晰。每个亚瑟家族的精锐战士都有一块这样的铭牌，以便在战火中辩认尸体。铭牌的合金坚硬且耐高温，即使在爆炸中心也未曾完全破损，也是曾经的少年目前在世界上留下的惟一痕迹。
“托马斯！”奥贝雷恩喃喃念出这个名字。他记得家族中的每一个战士，少年托马斯留下的印象则更加深刻。他有着不俗的天份，仔细、倔强、向上，但仍有一颗火热的心。这样的一个少年，假如能够在战争中活下去，日后必然会成为一个人物，甚至有可能达到九阶的高度。只可惜，如今只有一块残破的铭牌还记述着他曾经的前途。
天才，人类从来不缺少天才，但是在战争中活到最后的才能成为真正的大人物，而中途陨落的却是多数。没能走到最后的，就只能一直当个天才。
奥贝雷恩默默地将铭牌放入贴身的口袋，向前方望去。就在不远的山岩上，几枚微型导弹正如毒蛇般升起。
它们感应到了生命的气息，因而也如毒蛇般露出了獠牙。如果还把它们当成没有智慧，没有灵性，人类所生产的微型导弹，那么必然会在它们突然改变的战术下吃个大亏。在这场战争中，这基本上意味着要付出生命的代价，就如托马斯一样。
奥贝雷恩弹动手指，一朵细微的电火花凭空在几枚微型导弹中间出现，强烈的电磁波动和类似于碰触的动能让微型导弹错以为击中了目标，因而纷纷开始爆炸。连锁爆炸的威力非常强，但是对于十几米外的奥贝雷恩等人已不具备任何杀伤力，他们甚至连防御力场都没有升起，直接以身体承受了冲击波和随之而来的灰尘砂石。没有人受伤，只是会把自己弄脏而已。然而，就连艾琳娜和一向非常重视自己容貌的帕瑟芬妮都是一身硝烟尘