步不由自主地慢了下来。毕竟靠他们的两条腿，是无论如何都跑不过骑马的索恩等人的。
“这里离前线太近，恐怕还不安全。”听了苏菲亚的话，索恩回头看了一眼，发现已经有人掉队，五千人的队伍被拉成长长的一条，在黑夜中一眼望去，根本看不到队伍的尾巴在哪里。
根据索恩的计算，从离开前线到这里，不过三十里的距离而已。这么一点路程，骑兵全力奔驰的话，要不了多久就能赶到。而这五千人中不是没有战斗经验的雇佣兵，就是一路上收来的老弱残兵，要是真地被骑兵赶上，恐怕连一个回合都抵挡不住，就会全军崩溃。所以在他看来，要么继续前进和追兵拉开距离，要么大家分散开，自己带着几个骑马的伙伴先走，应该还能保证安全。
然而现在眼见这些士兵个个垂头丧气的样子，索恩也知道继续前进是不可能的了。而要抛下这些人独自逃生，心地善良的蒂娜恐怕也不会同意。当下只得在心中暗叹一声，让所有人休息片刻。反正要是追兵真地赶来，虽然索恩无法救出所有人。但以他的身手只保证身边几个人的安全，还是有一定把握的。
听到了休息的命令，所有步行的士兵都松了一口气，纷纷在路边坐下休息。此时正值凌晨，天空中地星辰闪烁，身后已经看不到前线的火光。要不是刚才的厮杀声犹在耳畔。谁都不会想到就在这样一个安静的夜晚，已经有数万人死在了敌人的突袭之下。
因为害怕喧哗声会引来追兵，所以休息的士兵们都不约而同地保持着安静。虽然有数千人在一起休息，但周围居然还是一片寂静。除了偶尔传来的咳嗽声外，索恩听不到任何人声。
然而就在此时，却突然有一阵急促的马蹄声从后面传了过来。听到这个声音，索恩也是立刻一惊，生怕是追兵到了。不过他很快就分辨出，来者最多不过数骑而已。所以很快定下心来，用手势示意周围的人不要紧张。
那马蹄声来得很快，不多时已经接近了队伍。似乎没想到路边有这么多休息，那几匹骏马吃了一惊，齐齐抬起前蹄惊嘶起来。
有两个马上地骑士没有防备，立刻从马背上滚了下来。虽然看样子肯定摔得不轻，但其中一人刚爬起身来就破口大骂道：“***是谁躲在路边，害得本将军摔了一跤？”
听到这个声音，索恩忍不住和蒂娜对视了一眼。要说巧也真是巧。但从这声音两人就听出来，来者不是别人，正是现在蒂娜的顶头上司埃德将军。
因为上次小白城之役大获成功，埃德居然也受到了军部的嘉奖。此时他不但还是雇佣军的最高指挥官，更是前线的副总指挥了。不过这位副总指挥此时的形象可不太妙。只见他满身灰尘、丢盔卸甲，身边只跟了区区几人而已，一点也没有堂堂前线副总指挥的光辉形象。
不过这落魄的样子，却并不妨碍埃德摆他地官威。在滚下马背后，他足足骂了好一阵子，才发现路边居然聚集了数千人。因为黑暗之中看不清楚。担心这些人是帝国联盟的士兵，埃德才算是住了口，恐惧地站在原地闷声不响。
不过此时已经有几名士兵迎了上去，埃德一见这些人穿的是狮心王国的军服，胆气立刻又壮了，重新开始骂骂咧咧起来。
没想到在这里居然又碰上埃德。索恩和蒂娜对视了一眼，都从对方的脸上看到了一丝无奈。自从白石城一役后，两人就知道此人并不是个合格的指挥官。要是没遇上他，也许这次撤退还能平安完成。但现在遇见了埃德，恐怕又要节外生枝了。
果然，在问清楚了指挥官的位置后，埃德大模大样地带着几个看似随从的人，向索恩所在之处走了过来。虽然看上去狼狈不堪，但此时他却是一片趾高气昂之色。看来埃德已经知道，指挥这支部队的人正是自己的直属部下了。
“原来是蒂娜。罗兰男爵和索恩。罗金斯骑士啊！”果然。埃德还没走到两人面前，就大声嚷嚷道：“很好，你们能在如此危急地情况下，聚集起这么多士兵，果然没有枉费我对你们的栽培啊！”
这埃德爵位比两人高，在职位上又是蒂娜的顶。所以说这句话的时候，丝毫不见他有任何愧色，洋洋得意。看他的样子，似乎派索恩和蒂娜去白石城送死。不是出于私心，而是自己真地慧眼识人一样。
索恩和蒂娜都是见惯上层社会虚伪之事地人。对埃德的这副嘴脸，倒也没觉得有多少意外。但苏菲亚和马丁，则都是平民出身的。对埃德的这一套十分不屑，听了他的话后更是忍不住轻哼一声，脸上也流露出一股厌恶之色来。
还没等两人开口，埃德倒首先发难了。他看了一眼路边那数以千计的士兵，微笑着对蒂娜说道：“作为前线副指挥和雇佣军的最高长官，现在我想接管这支部队的指挥权。蒂娜副指挥，您没有意见吧？”
埃德的这番话中，有意无意地点出了蒂娜的身份，并且以自己地职位压她一头，倒也显得有理有据。毕竟在军队中，可没有高级长官健在，反倒接受低级军官指挥的道理。
听了埃德这番话，索恩和蒂娜并没有什么特别的表示。不但苏菲亚和马丁显得很是愤怒，甚至跟在埃德身后的一个年轻人，在听了他的话后也显得很是不满。立刻拉了拉埃德的衣袖，在他耳边小声嘀咕了几句。
听了这年轻人的话，埃德的脸色一变，很快就装出一副笑脸对蒂娜说道：“蒂娜小姐，你这次做得很不错，我一定会向上面报告你的功劳地。既然这队士兵是由你召集起来的，我也就把他们交给你直接指挥吧！”
前见埃德前后地态度截然不同，索恩也是觉得有些不妙。不过他更关心的，是那个站在埃德身边年轻人的身份。以埃德好大喜功的性格，居然在这人的三言两语之下，就把五千人的指挥权还给了蒂娜。这一点让索恩对他的身份，也是感到有些好奇。
还没等索恩想出个结果来，埃德看着几人阴阴一笑，继续对蒂娜说道：“不过现在前线受到帝国联盟骑兵的偷袭，三道防线已经崩溃了两道。那剩下的最后一道防线，如今也已经岌岌可危。所以我命令你带领这些士兵，在合适的地方结成防线，阻击敌人的攻势，为其他部队的集结争取时间！”
听了埃德的命令，索恩也是吃了一惊。看来虽然上次要众人攻打白石城的阴谋失败，但这家伙并没有死心，这次居然又想出一个要大家送死的主意。
虽然不知道帝国联盟动员了多少兵力，来参与今晚的偷袭。但从前线那乱作一团的情况来看，其兵力绝对不在少数。虽然因为白石城被烧，对方的补给几乎全毁。但现在这些士兵已经突破了狮心王国的防线，自然可以得到充足的给养。到时候以蒂娜手下区区几千残兵，又怎么挡得住数万兵强马壮的敌人？
要是撤退的话，这埃德肯定会以作战不力的罪名致一干人于死地。毕竟狮心王国的军纪一向严明，特别是在目前这种特殊时期，被扣上逃兵的帽子肯定难逃一死。但现在蒂娜等人身在军队，明知这是埃德的圈套，却也是无可奈何。毕竟女魔法师还想借着在这场战争中的军功，建立一些今后复国的基础。
不过蒂娜这么想，苏菲亚可不乐意了。此时女剑士也看出来，这个将军是成心和众人作对。在愤怒之下，苏菲亚伸手搭上剑柄，向着埃德怒目而视道：“你究竟是什么居心？为什么三番两次要置我们于死地？！”
苏菲亚本就是个六级剑士，实力已是不弱。此时盛怒之下，全身都冒出了亮白的斗气光芒，甚至照亮了站在她身边的索恩等人。没想到这个美貌的女剑士，居然有如此强的实力，埃德也是不由自主地退了几步。
不过埃德好歹也算是在军队中呆过的，多少还有点胆色。此时虽然心中着实有些恐惧，但还是强自笑道：“我有什么居心了？都是为了王国的利益着想嘛！”
对埃德的话自然全不相信，苏菲亚上前一步，就打算拔出长剑砍掉这家伙的脑袋。“苏菲亚！”眼见女剑士就要动手，索恩连忙喝住了她。
毕竟现在埃德至少在名义上，还是众人的上司。虽然此时天色尚黑，但女剑士此时全身发出明亮的斗气光芒，早就引起了不少士兵的注意。要是苏菲亚真地对他动了手，除非把在场的几千人杀个一干二净，不让消息泄露出去。否则的话她下辈子在狮心王国境内，可就没安生日子过了。
………【第一百四十九章 计上心头（下）】………
第一百四十九章计上心头（下）
“哼！”现在的女剑士只听索恩一个人的，见他出声阻恨地哼了一声。重重地将长剑插回剑鞘，头也不回地走开了。
虽然刚才装出一副毫不畏惧的样子，但其实埃德的心里很清楚，如果这女剑士一剑砍来自己是绝无幸理。所以看着离开的苏菲亚，他忍不住悄悄咽了一口唾沫。倒是刚才对埃德耳语的那个年轻人，在面对女剑士的利剑时还是如刚才一般神色自若，完全没有一点害怕的样子。
一边的索恩把这一切都看在眼里，心中也是若有所思。埃德眼见索恩不敢对自己动手，立刻又恢复了之前趾高气昂的样子，皮笑肉不笑地对蒂娜说道：“副指挥小姐，你现在就可以组织士兵们就地防御了。不过……我发现士兵中还有不少正规军，他们是不能交由你指挥的。我会把正规军全部带走，组织他们建立第二道防线！”
听了埃德这恬不知耻的话，就连蒂娜也是脸上变色。虽然他说得好听，要带士兵组织第二道防线。但人人心中都清楚，埃德不过是想削弱索恩等人周围的有生力量，让他们在帝国联盟的军队面前，崩溃得更快而已。
不过埃德搬出部队的指挥权限这个理由，似乎也很难驳斥他的说法。虽然蒂娜还没答应，埃德却已经等不了了。他一面让随从到队伍中发布命令，一面骑上马匹，继续向后方逃命。
那些原来和雇佣军们一起撤退的正规军，在得到这个命令后虽然有些茫然不解。但职业军人的严明纪律，还是让这些正规军选择了服从。在得到命令后，正规军们默默和行了一路的同伴告别，然后跟着埃德等人沿着大路继续前进。
经过这一会的休息。雇佣军们也都缓过神来。眼见正规军向后方开拔，他们自己却还留在原地。担心身后帝国联盟士兵追上来，雇佣兵们纷纷推举出代表，来问索恩和蒂娜他们什么时候上路。
听了众人的问题，蒂娜显得有些为难。虽然她不愿意放弃已经在狮心王国得到地爵位，但却也不忍心看着这么多人跟着自己冒生命危险。在女魔法师犹豫着，要不要开口向部下说明情况的时候，索恩倒先开口了：“我们已经接到命令，要就地组织防御。为其他部队集结争取时间。”
这话一传来，雇佣军们纷纷哗然。谁都知道，这次帝国联盟突袭的力度十分大。就连前线的正规军，在敌人的冲击下也溃不成军，更别说他们这区区三千多雇佣军了。在这仓促之中建立防线，被那数万骑兵一冲击，众人只能落得个战死沙场的下场。
“怎么办？”眼看着部下军心涣散，蒂娜很是担忧地问身边的索恩。这个男人一直以来是她最坚强的后盾，所以面对这难以解决的局面。女魔法师习惯性地向索恩求助。
眼看数千不知所措地雇佣军，索恩微一沉吟，立刻为自己加持了一个扩音魔法向众人说道：“上面下达的命令大家都很清楚了，蒂娜小姐已经决定执行命令。至于各位愿不愿意留下来执行任务，完全由你们自己决定！”
因为扩音魔法的作用，索恩的话三千多人都听得很清楚。没想到蒂娜这么好说话，居然默许大家脱离战斗。那些雇佣兵纷纷交头接耳起来，和周围的人商量下一步的计划。
没等这些雇佣兵讨论出个结果来，索恩继续大声说道：“但是各位别忘记，现在我们是后有追兵前有狮心王国的执法队。要是脱离了大部队。无论落到哪方的手里，都会落得个悲惨的结局！”
听了索恩地这番话，那些雇佣兵更加骚动起来。他们心中很清楚，索恩说得的确没错。虽然能参加雇佣军的，手下都有一些本事。但个人的力量在双方数以万计的军队面前，实在是太微弱了。除非是象索恩这样顶尖的强者。否则根本无法保证，自己在两军对垒之中可以保得性命的。
眼见自己打又打不过、逃也逃不掉，这些雇佣军是彻底失去了方向。一时之间路边一片安静，所有人都不知道该如何是好。
看着这些雇佣兵噤若寒蝉的样子，索恩知道时机已到，向所有人大声说道：“当然，如果各位愿意听从蒂娜小姐的指挥，构筑
止敌军前进。我相信所有人生存的机会，会比大家多！”
“索恩先生，我们要面对可是几十万地敌军。你为什么这么有信心？”听了索恩的话，一个离他最近的雇佣兵大声问道。事实上他也说出了绝大多数人的疑惑，一些人纷纷点头附和，要索恩向大家解释。
“上面只是要我们争取时间，但并没规定要我们争取多少时间。”听了那人的话，索恩胸有成竹地回答道：“虽然我们在人数和装备上都处在劣势，但只要做好充足的准备，拖延对方一小会还是办得到地。只要我们做到这一点，也算是执行了命令了。”
听了索恩的话。众人纷纷点头称是。特别是那些从白石城回来的雇佣兵，对索恩的信心更大。离开带头人表示要跟着蒂娜执行任务。
有了人带头人，绝大多数雇佣兵也很快表示，要跟随蒂娜和索恩执行狙击敌人的任务。当然，也有数百人表示，他们宁愿选择逃亡。对这部分人，索恩也没有留难。他心里很清楚，把这些怯战的家伙留在队伍里，不但没有任何好处，反而会在战斗时影响士气。
本来除掉那些正规军，留下的雇佣军只有三千多人而已。现在又走掉几百人，索恩可以动用的力量勉强有三千人。而且这些雇佣军训练不足装备又差，所以索恩对他们所报的希望也不是很大。只是要这些雇佣军，能在阻击战中拖延小半天的时间，他就心满意足了。
“从地图上看，在我们后面三里多地地方有条河流。”眼见索恩决定了要留下执行命令，苏菲亚只得给他出主意道：“也许我们可以在那里阻挡敌人的进军。”
“好吧，你和马丁他们让所有人都动起来。”听了女剑士的话，索恩满意地点了点头说道：“我先去看一下那条河流周围的情况。”
知道现在情况紧急，苏菲亚也不多说什么，任由索恩前去查看那条河流的情况，自己则和马丁等人命令部队开始行动。索恩自己则骑了一匹骏马，向三里外的那条河流疾驰而去。
对飞奔的骏马来说，三里的距离转瞬即至。没用多少时间，索恩就已经看见在前方的平原上，流淌着一条大河。在曙光地照耀下，索恩发现这条河流足有半里来宽，心中不禁也是一喜。
从远处看，这条大河蜿蜒而下，除了一小段河岸比较平缓外，其余地方都非常陡峭。别说是全副武装的士兵，就是善于攀爬地猴子，恐怕也很难从河里爬到岸上。而那一小段平缓的河岸上，则铺满了大小不一的鹅卵石。这光滑的石头有的只有手指大小，有的却有人的脑袋那么大。象这样的地形，对敌人的进