―――离开孤儿院，不知不觉已经十天了。弗洛尔和老院长哭得红肿的眼睛恍若还在眼前，莎拉的人却已经告别西岛赤路姬，踏上了南岛雪布兰的土地。
特拉伊是个身强力壮的年轻人，腕力和魔力都十分惊人，但是行动力却超乎想像地低下！那一天，临出发前，莎拉兴致勃勃想要见识传说中的神兽。依她想，特拉伊出手如此阔绰，他的坐骑若不是威武气派的高等狮鹫龙，至少也是光彩夺目的吼吼鸟，再不然，双头嘟嘟马也不差，但马头必须是不同颜色的，毛皮光滑细致，身上还得生着两对雪白的小翅。
不过她的幻想很快破灭，特拉伊两手空空，孤零零一人站在她眼前。除却换了身黑色的衣衫，并把耀眼的头发藏在斗篷里之外，他和来时并没什么两样。莎拉简直怀疑给孤儿院捐了大笔款子的不是特拉伊，而是另有其人。她带着抱怨的口吻道：“特拉伊，我希望我们不至于把鞋底走破！”
“当然不会！”特拉伊淡淡地回答。他伸手揽住莎拉的腰，两人一瞬间消失在众人眼前。后来，莎拉才明白，原来还有一种魔法叫做空间移动。
只是空间移动消耗的并不是魔力，而是行动力。特拉伊显然高估了自己的这项能力。“哎！我说，你究竟行不行啊？”当他们第四次被迫降落在树枝上的鸟窝里时，莎拉终于忍不住嘟起小嘴，埋怨地叫嚷。
“那是因为你太重了！”特拉伊气喘吁吁回答。但是这个借口骗不倒莎拉，因为她发现他的脖子通红，眼睛不敢与她对视。
他们便这样白天赶路，夜晚露宿在林子里，走走停停，花了十天的时间才到达雪布兰，足足比预期晚了八天。特拉伊体力不支趴在小溪边，他说：“莎拉，你重得像头大野牛！”
然后他迫不及待把头埋进凉爽清澈的溪流中，咕咚咕咚大口灌水。
若不是忌惮他那柄重剑，莎拉或许会直接把他踢进水里。但看在他那么辛苦的份上，善良的莎拉决定只小小惩罚一下。她脱去被地面烤热的鞋子，把散发汗臭的脚丫悄悄伸进溪水里，然后若无其事吹着口哨。
“这水的味道有古怪。”特拉伊抬起头说。趁他闭着眼睛抹干脸的空隙，莎拉迅速穿好鞋子，乖巧地坐在大石块上，点头附和说：“有的时候，你知道，事物不能只看表面。就好像你看似十分厉害，其实并非如此一样。”
“唔……谢谢你的讽刺。”特拉伊瞪着她，冷冷回答。
夜晚的时候，特拉伊为两人准备了丰盛的晚餐。除了随身携带的干粮外，他还收集了两只草兔，五、六只野雉，一些美味的种籽，以及一枚硕大的香菇。在这样的荒郊野外，他居然能找到如此多的野味，让莎拉吃惊不已。她裹着特拉伊的披风，紧挨着他坐在火堆边上，脸上笑眯眯的。烤鸡还没熟透，她便迫不及待伸出手，差点连口水也淌下来。
“给！”特拉伊拍去她闲不住的手，把香味扑鼻的烤香菇递给她。莎拉感激地接过，狠狠咬了一口，满嘴留香，她含含糊糊地嘟哝：“噢！特拉伊！我错怪你了，你比我想像得要好太多！”
“能得到你如此高的评价，是我的荣幸。”特拉伊谦逊地颔首，扯下一只鸡翅。
说话间，莎拉突然手脚酥麻倒在地上，缺了一角的香菇落在她脖子间，烫得她哇哇直叫，无奈却丝毫动弹不得，只得哀求道：“特拉伊！救救我！这只香菇一定有问题，你看，我全身麻痹了！”
“嗯，你说得对极了，亲爱的莎拉。”他拾起香菇，若无其事地放进嘴里，看也不看她，径自说道，“事实上，这份晚餐是为我一个人准备的，无论如何，我也得对得起我那倒霉的、沾过洗脚水的胃，你说是不是？”
结果，当天的晚餐，莎拉只分到了一小块干饼和两粒种籽，那还是由“好心”的特拉伊亲手喂她吃下的。
莎拉又明白了一件事：不懂魔法的人，永远也别想着捉弄一个行动力不怎么样但魔力充沛的人。
第三章 席恩 巫女守护者
“你仍然不愿意告诉我，十六年前发生了什么事吗？”莎拉对着溪水打理头发，漫不经心问道。
“很抱歉，我不太清楚。”自从那一晚特拉伊对她提起过上一任巫女爱兰格斯后，他便不再说有关这方面的事，守口如瓶至今，对于莎拉每一次的提问，他总是以这句话敷衍过去，并很快转移话题。“与其在过去的问题上纠缠，不如为将来打算。”
既然他刻意隐瞒，莎拉也没有理由坚持。她想，爱兰格斯巫女怎么个死法，被谁杀死，以及她所有的恩怨情仇，都是上一辈子的事了，和她莎拉一点关系也没有。正像特拉伊说的，在过去的问题上纠缠毫无意义。
“有件事我必须提醒你，莎拉，无论如何你得设法保护自己。”说这话的时候，特拉伊丢给莎拉一把匕首。这是一把古老的祭祀用匕首，刀柄粗短，缠绕黑黄的破布，刀刃已经缺了口，却仍然青光森然。许多年前的某个祭坛上，它一定用锋利的牙齿咬开过无数只牛羊的肚皮，贪婪地茹毛饮血；虽然如今风光不再，它依旧是把好使的魔法武器。
莎拉举起匕首对着阳光细看，趁她发呆的空档，特拉伊逮了两只刚出生的花露精，牢牢绑在树枝上。他对着莎拉招手：“过来试试你的新武器，先从简单的练起。”
莎拉看着花露精──那两只小东西腆着圆滚滚的肚子，正龇牙咧嘴向她挥舞着威胁的拳头。莎拉连忙摇头拒绝，说：“不，我从不伤害动物，即使它们并不太可爱，眼神也很不友好。”
“动物？你难道连动物和妖精都分不清吗？好了，别罗嗦了，试着使用你的匕首吧，等它们再长大些，就学会隐身消失了，别给它们逃脱的机会。”
“是这样吗？”莎拉犹豫了一会儿，试探性用刀尖轻戳它的小肚，花露精立刻发出刺耳的尖叫，并愤怒地扭动身体。“噢！不行！我弄疼它们了！”莎拉惊惶地丢下匕首，双手抱着脑袋，“特拉伊，我做不到！虽然……虽然我曾经很爱恶作剧，总给孤儿院惹麻烦，可是天地良心，我真的从来没伤害过任何东西，无论是动物是妖魔还是人！”
“该死！你怎么会说出这种荒唐话来？”特拉伊不置信地盯视莎拉的脸，缓缓从身后抽出散发狰狞火焰的猩红大剑，仅一刹那，其中一只花露精便化成一滴晨露，悄无声息没入泥土里，甚至没来得及发出临死前绝望的惨叫。
“看见了吗？”特拉伊向着面无人色的莎拉说，“我只是教你使用魔法，就这么简单。拾起你的匕首，来，把另一只花露精解决掉。”
“不！这太残忍了！如果学习魔法是为了伤害弱小，我宁可不会魔法！”
“我再说一次，拾起你的匕首，莎拉！”特拉伊提高嗓音，不耐烦地喊。
“去你的匕首！去你的魔法！”莎拉被逼急了，一脚把匕首踢飞过去，在看到特拉伊愤怒的表情后，出于本能，她仓皇地扭头便逃。
她的心脏狂乱跳动，她的脑袋嗡嗡作响。耳边呼呼划过的风声令她提心吊胆，树枝抽打她脸颊的劈啪声令她心惊胆战。她警惕地聆听身后的一切响声，把任何风吹草动都当作特拉伊。她想，他真的发火了，他就要追上来了！天啊，这滋味真不好受……她突然想起她曾经也像这样狼狈地逃窜，同样的恐惧，同样的慌乱，只不过那一次追逐她的是一头巨龙，而这一次是……
“咚！”猛然间，莎拉撞上一堵肉墙，她大叫一声，捂着脸蹲在地上。等她想明白过来，她立刻低呼：“噢！我恨该死的空间移动！”
长长的叹息后，特拉伊搂住莎拉颤抖的双肩，安抚地摩挲两条瘦弱的胳膊。漆黑如夜空的眼眸里隐藏着压抑的苦楚和无奈。他用嘴唇轻轻碰触她的鬓角，用格外温柔的语调耳语道：“我道歉……是我太心急了，莎拉，对不起，我不该逼迫你。”
酝酿已久的眼泪，不争气地滚落下来。这真是丢脸！莎拉呜呜咽咽地缩在他的怀里，心想，连续两次在人前落泪，实在不似她莎拉的作风，若是孤儿院的孩子们看到那个胆大妄为的捣蛋鬼莎拉居然也有如此哭相，恐怕会从梦里吓醒……更糟糕的是，她居然认为在特拉伊面前失态，并没有想像中那么难堪，甚至，是理所当然的事情。这种前所未有的想法使莎拉开始怀疑自己的原则。
特拉伊没有注意到她表情的变换。待她完全冷静下来，他开口指责她的天真。之前的道歉十分诚恳，但并不代表他放弃观点，他认为有些话，即使不中听，也必须说清楚。
“这个世界，远没有你想像得那么单纯。你只看得到初生妖精的弱小，却不了解它们危害人类时的强大。你因一时的怜悯放过它们，便有可能酿成无可挽回的错误。比方说刚才的花露精，要消灭它们易如反掌，然而一旦成熟了，便会无限制吸取过路人的魔力，进化为水魔，到那个时候，就只有专业的魔导士才能对付了。”
“虽然我不奢望三言两语能使你彻底领悟，但至少希望你能明白，作为巫女应尽的责任。”他说，眼睛里闪烁着一种难以理解的东西，“成熟点吧！莎拉，你的平静生活已经不复存在了。好好正视你的前方，等待你的不是美梦，不是游戏，而是一场战争。”
战争！
这两个字像颗尖锐的钉子打进莎拉的心口。
她情不自禁打了个哆嗦，刚才还燥热的身体倏然间冷却。特拉伊的一席话，彻底颠覆了她心中美好的理念。她张大嘴巴，仿佛突然间被人抽出灵魂，又塞了另一个陌生的灵魂进去。不知道什么是对的，什么是错的，失去了信仰，迷失了方向，除了迷惘和怀疑，她什么都感觉不到。
“拿去。”沉默后，他递过匕首。莎拉动了动嘴唇，犹豫不决地接下来。这一回，匕首沉重而冰凉，一如她心上的那块压得她喘气的大石。
特拉伊似乎并不急于前往巫女神殿，他对莎拉的解释是：必须在此处等待一位即将和他们会合的朋友。但是究竟是怎样的朋友，他却只字未提。
接下来的时间，几乎全部用在了练习魔法上。尽管莎拉不乐意，她还是按照特拉伊的指示，对着捕捉来的妖精，有一下没一下地挥舞古老匕首。特拉伊声称她之所以不会魔法，是因为施放方法不对，然而几天下来，经过特拉伊“精心”指导后的莎拉，仍然是个彻头彻尾的魔法绝缘体。特拉伊简直要绝望了。
第四天，他终于忍无可忍，气急败坏地大吼道：“见鬼！你的身体究竟是什么做的？！为什么连个小小的光球都施放不出来？”
“你说过，这不是我的错。”莎拉眨着无辜的大眼睛，有些不明白，她自己都不着急，为什么特拉伊越来越烦躁不安呢？
“可我不能再等了！我……”特拉伊突然粗暴地喊着，狠狠地把剑插入地底。待他发现莎拉惊恐的表情时，才察觉到自己的狂乱暴躁。他急忙克制满肚子郁火，到口的话又硬生生吞了回去。
“什、什么？”
“没什么。抱歉，我有些失控了。” 他在一瞬间恢复冷静，低着头向莎拉表示歉意。
莎拉看得出来，事实上，他是在勉强维持谦和沉稳的风度。她眯起眼睛，迷惑了。究竟哪个才是真实的特拉伊？是温柔地搂着她安慰她的那一个？是一本正经用香菇报复她的那一个？还是暴跳如雷对她发泄的那一个？
或许……都不是。
这个迷样的男人，并没有那么简单。莎拉想，一直以来，她相信他，跟随他，走出孤儿院，来到陌生的雪布兰。她一方面为自己的独一无二沾沾自喜，另一方面对预见不到的未来忧心忡忡，她一相情愿地为他的温柔所吸引，也单纯地听从他的安排，甚至都没有提过反对的意见。然而，毫无疑问，除了长者骑士的学生这个身份，她对他一无所知。
八月的暖风吹在身上，莎拉却突然感觉很冷，一种令人窒息的阴冷。
―――特拉伊的魔法指导，从每日六次减少到两次，有时候，他甚至只是坐在石头上，抬头望着天空，或者看着莎拉笨拙的模样发呆。虽然他偶尔也会随口聊两句，说些让她放松的话，可是傻子都看得出，他心不在焉。他眼中的哀伤与日俱增，满得快要溢出来。照莎拉的想法，他不是在过日子，而是在煎熬。
莎拉再也没有向他提过任何问题，在摸透他这个人之前，她相信保持距离是最好的方法──虽然，他的忧郁让她心疼……虽然，她也总是克制不住地想碰触他，拥抱他，安慰他。
这样尴尬的日子，一直持续到席恩的出现。
特拉伊口中的朋友，居然是个还不满十二岁的孩子。他有着漂亮饱满的额头，碧绿晶亮的眼眸，小巧的鼻梁，以及一张紧抿的小嘴。面对莎拉，他拘谨而恭敬地低下头，流露出与年龄不符的老成，说：“殿下，请恕我来迟了。”
“天！多漂亮的孩子！”或许是终于从沉闷的气氛中解放出来的缘故，莎拉的表现表现异常热络。她忍不住伸出手指头，对着席恩东捏一把，西摸一下，末了还给了他一个最深情的拥抱。可怜的席恩涨红脸颊，惶恐地小声嘟哝，却没有勇气挣扎出来。
“叫我莎拉吧，你的名字？”
“席恩？嘎帝安。”他回答，十分腼腆。
席恩，来自古老的嘎帝安家族。他解释，嘎帝安在古语中是“守卫者”的意思，也即是说，这是一个世代以守护巫女为目的而存在的家族。嘎帝安的势力并不庞大，人口也随着时代更替日渐稀少，尤其是十六年前那次惨绝人寰的毁灭性战役之后，嘎帝安元气大伤，至今还未恢复战前总人口的一半。“但是，”席恩说，稚嫩的脸上有着毅然的决绝，“如需要的话，只要莎拉一声令下，所有臣民将无条件服从指挥，至死不渝。”
“噢！你真是叫我受宠若惊！”
莎拉抱紧他，欣喜地在他额头上疯狂亲吻。特拉伊始终无法给她的东西，她却轻易地从这位名叫席恩的少年身上获得了。她很明白，这种东西，叫做安全感。
“可是你太瘦弱了。”莎拉望着他漂亮的绿眸，怜惜地说，“战斗的事交给大人吧……你知道，呃……我是个不会魔法的巫女，连自己都保护不了，更别提照顾你了。唉，这真叫我惭愧呐！”
特拉伊这时走过来，扯出淡淡的微笑，轻拍席恩的肩膀，对莎拉说：“你错了，别用年龄或者外表来判断一个人的能力。他是嘎帝安第三十三任少主，不瞒你说，他的能力在我之上。”
莎拉大为震惊，瞠目结舌，怀疑地看看特拉伊，又好奇地转向席恩。对方腼腆地笑着，在她的注视下，不好意思地戴上小圆帽，以遮住他因羞赧而泛红的脸蛋。莎拉想，这真是一位可爱又可靠的勇士。
―――南岛雪布兰的气候相对于西岛赤路姬，要凉爽湿润许多，这大大减少了旅途中不必要的麻烦：赶路的人既不会因热晕头而产生奇异的幻觉，也不至于因为缺水而耽误行程。而对于一个刚成年的妙龄少女来说，这点尤为重要，因为，她不必担心脱得太多而露出洁白的肌肤。
沿路一排粗壮的树木，伸开赤裸的绿色肢体，互相紧紧偎依，枝条交叉错杂，拥抱成奇特的姿势。个别树枝倒垂下来，露出黑色的节瘤，活像骷髅的魔爪，阻挡三人的去路。这时特拉伊便挥舞着巨剑，斩断枝条，顺带将无数栖息在节瘤里的灰虫精一并斩尽。潮湿松软的泥土上布满稀疏的杂草和青苔，每踏一步�