“呃……”
想到这些对话，莎拉就唉声叹气，对于僵持到现在的尴尬气氛感到一筹莫展。无论是萨克还是德纳斯，都沉默不语，显然对她的回答不够满意。
她此刻坐在一棵疙疙瘩瘩的雪松下，冬日里盛开的小花围绕在脚边。萨克就站在面前，抖开宽大的披肩为她挡风。她注意到他破碎的衣袖以及磨损的靴子，虽然不知道这一整夜他是如何寻找她的，但从他自称“愚蠢至极”的口吻来看，肯定不是轻松的方法。她看着咬了两口的面包，突然吃不下去了，眼睛失神地望着地面：“萨克？”
“嗯？”
“你不赞成我的想法，让德纳斯先生带领我们去目的地吗？”
萨克不置可否，转头看了看坐在另一边的德纳斯先生──他用手按着帽子，正一眨不眨地凝视着他们俩──察觉到萨克的视线，他立刻警觉地站起来，一副随时迎战的模样──萨克想了想，捧住莎拉的脸，作势要亲吻她，果然引起蒙面人的勃然大怒，气急败坏跳着冲上来。
“久、久里安太太，我无法忍受这种行为！”德纳斯单薄的身体比往常摇晃得更厉害，苍白的手指紧紧抓住胸口，“我想我必须提醒你，太太，你是属于我的，请千万别做出有失检点的事来。”
“谁是属于你的呀？岂有此理！”莎拉一着急，也跳起来叫嚷，这句话脱口而出，但在萨克疑惑的眼神下她立马后悔了。萨克问：“这是怎么回事？莎拉？”“唔……”莎拉拧着眉头，对着自己发脾气，恨不得把舌尖也咬下来──老天啊，能不能叫她不要这么笨拙啊？明明是可以随便打发过去的事情，这下子可好，她把自己推到两难的境地，坦白也不妥，不坦白又不行，到底该怎么办呀？
一边是萨克等待回答的眼神，一边又是德纳斯先生急切地催促她说出实情的声音，莎拉被逼得无可奈何，认识到坦白已经不可避免，只得支吾着把经过一五一十交待了。
“就……就是这样。”虽然压根就没想到要答应这桩莫名的求婚，莎拉还是心虚地低下头，回避萨克的目光。
“原来如此。”萨克深吸口气，压下心头的不快，强自镇定地说，“莎拉，有件事我希望你能了解，因为我不愿意看着你受到欺骗：这位德纳斯先生，你要知道，他其实并不是人类。我在他的身上感觉不到任何先天属性的颜色──这和你的情况不同，你的属性只有那些拥有高级魔力的人才看得到──但对于他，不是看得到看不到的问题，而是根本不存在。他也不属于妖精、兽人或者半精等任何种族，从我的魔法被完全抵挡来看，若我没猜错的话，他是──行尸。”
“啊！啊……”萨克最后一个字说出口，德纳斯先生大声呻吟，捂着胸口倒在地上，剧痛让他拼命挣扎，一手使劲刨着泥土，把指尖抓出血来。
莎拉上前搀扶他，心中的怜悯使得她用异样的眼神望着萨克：“我说，这些话是不是太过分了？萨克，虽然他得罪过大家，给我们造成不好的印象，但他心地不坏，也愿意帮助我们寻找塔嗒先生，我们难道不该感谢他吗？而且，他并没有欺骗我，他曾说过他的不洁之身需要赎罪，我想他有苦衷才对我有所隐瞒，这是人之常情，但无论如何，你都不能当面揭穿呀！这是否太不尊重人了？”
她的话使萨克几乎窒息了，一个狂野的神色掠过他的脸庞，又以同样快的速度消失了，他镇静下来，动了动喉咙：“你说得对，很抱歉，我实在过分了。”
“噢，我也只是希望能多个朋友，这番话你别太往心里去呀。”莎拉向他笑了笑，想极力掩饰刚才的心虚感。
“这点我恐怕做不到，莎拉，在得知德纳斯先生用卑劣的方法骗取婚姻之后，我实在无法把他视为朋友，而对于你这样轻率地答应求婚，我更是无法理解。如果你是在为我着想，我将十分感激，但是我可以肯定的是，我不需要他的帮助，我更肯定的是，你这样的做法是存心折磨我……”
“萨克！！”莎拉红着脸，难堪地叫起来。
“我很抱歉，请原谅我的无礼，我收回我说的话。”萨克突然刹住，微微躬身表示道歉。
莎拉松了口气，竭力想让他平静下来。她强调事情不是他想像的那样，当中还有别的因素，但碍于德纳斯先生在场，她又不便点明，只是用眼神希望萨克了解她真实的想法。她说话时，萨克始终保持沉默，脸上毫无表情，莎拉也不知道他是否听懂了她的解释。“总之……就是这样，有了德纳斯先生的帮助，我们可以在两天之内完成任务，这比我们盲目地寻找要好多了……萨克，你究竟有没有在听？”
“是的。”
“那么，我们就尽快到沓泊里接席恩，再一起出发去芙城，好吗？”
“唔……好的。”他弯下腰收拾行囊，把布毯叠整齐放进包里，又替她抖去头发上的积雪。他深深看着她，嗓音里透出温存：“莎拉，我是如此不值得信任吗？”
“你说什么？”
“没什么。”他摇摇头走开，回来的时候右手闪着治疗魔法的光晕，他显得平静多了，也正式向德纳斯先生道了歉，但莎拉觉得围绕在三人中的尴尬气氛，非但一点也没消失，反而更强烈了。
―――莎拉曾称赞过夜晚的矮人村庄沓泊里是个新奇可爱的地方，尤其是那些带来温暖的小油灯，连成一片朦胧星光，摇曳着向寒风吐露温馨的真情，仿佛能把冰雪熔化。而如今，这片土地却变成了炼狱──沓泊里，尸横遍地。
在他们赶到的时候，村庄一片漆黑，天空聚集无数贪婪的魔影，风中夹带浓重的血腥。村口的守卫仰天横卧在栅栏前，胸前的浓黑胡子被染成红褐色，他的伙伴倒在他的脚跟，手臂被削去了一半。莎拉记得不久之前，他们还一本正经地举起三个粗短的手指头说“三十个金币”，他们生动的表情和威武的斧头还留在记忆里，怎么也料不到现在却被无情地夺走了生命之水，成了两具冰冷的躯壳。
看到这一幕的莎拉被吓出了眼泪，躲在萨克身后，可一想到席恩的安危，她又赶快擦干眼睛，鼓起勇气踏进村子。村里的矮人七倒八歪躺在路上，自从中了蒙面人德纳斯先生的大型催眠魔法，他们就始终保持着这个姿势，甚至没有移动半步便惨遭杀害，所幸的是在睡梦中死去，至少没有痛苦。莎拉叫喊席恩的名字，回应她的只有风声，以及盘旋在高空中魔物们的叫嚣──它们或者是受人支使，或者是被血腥吸引过来，数量之多令人咋舌。从莎拉他们进到村子来之后，魔物逐渐蠢动，扑扇着薄翼越飞越低，一些耐不住性子的便向莎拉发动攻击。
“去！”对付这些魔物，最好的魔法便是净化，萨克一边施放净化魔法，一边安慰心急如焚的莎拉。他说：“别担心，光凭这群魔物是杀不了席恩的。我离开之前他已经意识清醒，只是手脚还麻痹，我让他休息直到我回来，所以现在应该还在这个村子的某个地方。”
虽然这么说，莎拉仍然吊着颗心，缓慢地走路，生怕下一个踩到的就是那孩子的尸体。“席恩──”她又叫了几次，依然没有回音。“噢！先是老贤者，然后紧挨着就是全村的矮人，我的天啊！墨那个残忍的恶魔究竟是要做出什么样的疯狂事来？！”
跟在后面的德纳斯踉踉跄跄，呼吸急促，似乎疼痛又犯，他刚弯下腰呻吟，魔物抓住空档“咻”地一声俯冲下来，眼看要击中他的刹那，萨克忽然挥手替他挡住攻势，魔物即刻被撕碎，化成一堆黑烟消散开。
萨克捡起地上掉落的一把细剑丢给他，淡淡说道：“德纳斯先生，振作点，你会使剑吧？还有最好别让自己受伤，你的身体对魔法有抵触，所以我无法为你治疗，明白吗？”
哼！德纳斯不情不愿接过，嘟哝着他不需要治疗和同情之类的话，当然这些话都无法传到萨克的耳朵，所以他大可以尽情说。
走遍了大半个村子，他们也没有发现任何一个幸存者，莎拉沮丧地把眼睛抹成通红，又是担忧又是害怕。她还责怪起德纳斯先生，如果不是他无缘无故使用催眠术，这些强壮的战士也不至于如此下场，席恩更不会行踪不明！德纳斯听了十分委屈──他的催眠是唯一用来自卫的方法，从不轻易使用，但造成如今这个场面，他也的确有责任──因此他什么也说不出口，只是拉低了帽檐，原本瘦削的肩膀愈加耷拉下来。
沓泊里一个小型衣料作坊门口，有个专门盛放毛料的木桶，矮人们通常将打猎得到的动物毛皮或妖精羽毛寄存在桶里，然后由几位裁缝制成他们喜爱的衣服。当萨克经过这个巨大的木桶边时，听见桶里传出一阵奇怪的声响，像是夏季某个节日里盛行的击鼓声，断断续续，没有节奏。
萨克让莎拉和德纳斯退后，自己上前打开，桶里立刻发出女人颤抖的尖叫：“那美布莱斯巴！斯弗布莱！啊亚！斯弗布莱！”她用毛皮紧紧包住头，举起双手呼救，萨克握住她的手想把她搀扶出桶，她却吓得拼命挣脱，口中同时用矮人语胡乱叫喊，并指着天空上的魔物，任凭萨克劝说她都不听。
无奈之下，萨克只能聚集魔力，制造出一个巨大的魔法阵，运用最高级别的区域净化魔法，来驱散夜空下虎视眈眈的群魔。但这显然耗费了他大部分力气，以至于魔法阵连同魔物一块儿消失之后，身体疲劳得几乎要垮下来。他暗自吃惊，捏了捏拳头，发觉十指酸软无力，手臂抽痛，无论是体力还是魔力都已经大不如从前了。
“萨克，你还好吧？你看上去好像非常累的样子。”莎拉的声音打断他思考，他连忙摇头，告诉她没事。
桶中的女人原来是那位白头发的矮人姑娘，她感觉到魔物被消灭，才战战兢兢掀开皮毛露出脸，一看见萨克便痛哭着栽进他的怀中，抽噎着，一把眼泪一把鼻涕，说着叫人听不懂的话。莎拉也同情地抱着她肩膀以示安慰。矮人姑娘哭过之后，稍微平静一些，她从桶里拖出奄奄一息的席恩，在众人诧异又惊喜的叫声里，她又掉起了眼泪。
“噢！天啊！我想起了那个时候，梦魇抓住了我，黑暗侵袭了我！我简直要疯了！”她用人类语言说道，“就是他救了我，噢！这个好心的孩子！如果不是他，我早就和其他人一样直挺挺的了，你瞧，他背上那么长的伤口本来是要砍在我的身上的。先生，行行好，你能够救他的对吗？”
“是的，我能治好，但这需要点时间。”
“真是感激你，先生！”
“不，正相反，该感激的是我们，因为是你把席恩藏在桶里的，我没说错吧？”
矮人姑娘擦干净脸，微笑着点头：“我的名字叫芭提。”
芭提小姐把众人请到自己屋子里，让萨克专心医治席恩的伤势，自己则和莎拉交谈起来。从她的回忆叙述中，莎拉了解到，这场血腥屠杀的始作俑者是一条通体漆黑，头上长着金角的四脚龙，它以极快的速度杀了全村的矮人之后，便招来了无数黑暗魔物，监视着这块大地。“一定又是墨王搞的鬼！”莎拉十分确定地站起来，气恨得握紧拳头，“你形容的龙我见过，就在北岛王宫里，正是墨召唤出来的螭龙，不会有错！”
她接着又诚心诚意安慰芭提小姐，使她不至于伤心过度而把眼泪流干。“那么接下来，你有什么打算，芭提小姐？你愿意和我们一块儿走吗？”
矮人姑娘摇晃大脑袋，用手帕摁住红肿的眼睛，瓮着鼻子回答：“不，多谢你的好意，莎拉小姐。唔……我说句难听的话你别介意，这次事件恐怕是冲着你们来的，是因为你们而使得这个平静安宁的村子遭到了破坏，我很害怕，不想再见到这种残酷的事情，所以，我想去北边的另一个矮人村歇泊里找我的叔叔婶婶，过太平安全的日子。”
“这……真是十分抱歉，是我的错。”莎拉难过地低下头。
夜晚很快来临，莎拉和芭提小姐以及德纳斯先生道了晚安，端着食物上楼，进到萨克所在的卧房。屋子里没有点灯。
“萨克，我把吃的放在这里了。”莎拉轻声说。
“好的，谢谢你。”萨克回答，停下手中的魔法，站起来。
他走了几步，忽然间就向前倒下来，莎拉还来不及反应，萨克沉重的身躯压在她肩头，连同她一齐“咚”地跌倒在地板上。
“哎──哟！”莎拉口中的呼痛声钻入萨克耳朵里，他勉强睁开眼睛，半眯着定了些许神，然而他立刻意识到自己压着莎拉的姿势极为不妥，又慌张又局促，挣扎着试图站起来。他的四肢太虚弱了，流淌在血管的力量如今像是卡塞的齿轮一样凝结不动，丝毫派不上用场不说，还偏和他作对──他只要一使力，肌肉就剧烈抽搐，固执地违背意愿──因而到末了也仅能够把脸移开几分。“莎、莎拉，我真的不是存心对你无礼……”他的呼吸时急时缓，声音说出来变了味，他用力清了清嗓子，才低声道，“唔，你看得出来，我的力量透支过多，完全动不了了，能不能麻烦你把我推开？”
“推、推开？好的，我正在使力，可是你真沉呀！”莎拉的支支吾吾也不亚于他，对突如其来的变化不知所措，折腾许久才推开他半边身体，把胳膊解放出来。
“抱歉，真是失礼。”他不止一次道歉了，莎拉摇摇头表示不介意。
一阵安然静谧过后，她用关怀的声音问道：“萨克，你是不是受伤了？”
“不是……”他顿了顿又改口说，“或许是吧。”
“那么，你为什么不用魔法给自己治疗？”
“你问得对，为什么呢，因为不是所有的伤都能医治，伤的也不一定都是身体。”
“受伤的并不只有身体……”莎拉若有所思地重复说，“我、我不太明白你的意思。”
“你明白的，你的沉默告诉我你明白一切，只是你不愿意认真面对，或者说你根本不在乎我的感情。”萨克躺在她身旁，预计她可能出现的每一个表情，突然间发觉晶莹的闪光从她眼角滑下来，叫他大为吃惊。“我……说这些绝不是想为难你，也不希望看见你的眼泪，唉，莎拉，我必须收回我说的每个字，既然你不爱听，我何必勉强你，若是换来怜悯和无望，我倒宁可保持如今的关系。”
“你想到哪儿去了，怜悯和无望，我从来不会把那样的想法加到你身上！”莎拉用手抹了两颊，侧过来望着他，“其实，刚才我的心为其他事所苦恼，所以并没有全心考虑着你的话题，对不起，你能不能再详细对我说一遍？”
她的话使萨克感到痛苦。多么可笑，她根本没留意他所说的话，他竟然自以为是地以为那眼泪是为他而流。他在黑暗中默默叹息，低声回答说：“这完全没有必要了，我想现在该做的就是聆听使你烦恼的‘其他事’才对，可以的话，能让我为你分担忧愁吗？”
眼泪顿时决堤了。莎拉哽咽着把芭提小姐语气中婉转而含蓄的指责，以及自己的想法完完全全向萨克说出来。她迷惘不安，一会儿哭泣，把矮人们的惨死和席恩的重伤归咎在她一人身上，一会儿又咬牙切齿，恨不得让墨王永远从世上消失，可归根结底，她总结出一切都是由于她太弱小的缘故。
“我需要力量，我想变强。让我拥有一个巫女该有的力量吧！”从自责的眼泪中，她开始明白这个道理──她曾经忽视的欲望，再一次变得强烈而沉重。
而萨克却什么也不说，担忧地皱起