逃质×Φ木渥印ＫΩ檬歉厍小⒏逄难剑�
德纳斯感到莎拉敷衍地对待自己，心里气苦，狠狠地翻了个身。他把前些天向炼金术士久里安提出的请求，完完整整对莎拉说了，为了引起注意，他刻意说得响亮又坚决，好像这是已经定好了的事情。
“你就要有个新身体啦！和原来的莎拉一模一样，红头发，细胳膊，你完全不必担心，只要想办法从这个狭小的空间逃脱出来就行了！”
出乎意料，这番说辞立刻受到了莎拉的激烈回应：“噢！德纳斯，你怎么能够擅自替我决定？”
“我没事先告诉你，只是想给你惊喜，你难道不夸我两句吗？”
“恰恰相反，我会埋怨你！看看你想出了个怎么样的馊主意啊？”
“馊主意？”德纳斯气极了，“你不赞成再造身体？你难道不想拥有自己的躯体，好让你的灵魂有个安身之所？”
“噢，我强烈反对！”莎拉说，“德纳斯，抛弃身体是种罪过。”
“辜负别人的好意，难道就不是罪过？”
“听我说，亲爱的朋友，我还没有放弃我自己的身体，我仍然希望有一天能夺回它，因此我必须战斗，哪怕用尽我所有的力量！德纳斯，我需要你的鼓励，而不是对逃避的怂恿。”
莎拉的声音里已有哽咽，但她的朋友没听出来，一味沉浸在愤懑之中，变得偏执，冲动。他大叫着说：“好吧，那么我不管了，你就永远躲在黑暗里，随着这具丑陋的躯体腐烂衰败下去吧！”
“好哇、好哇！”莎拉被激怒了，也不客气地叫嚷，“我宁可腐烂、掉进地狱，也好过像你一样，变成一具有口不能言的行尸！”
“怦！”
莎拉呜咽地哭起来，她听到德纳斯暴怒地摔碎屋里的东西，把门狠狠地甩上，然后忿然离开的声音，感到难过极了。她知道这一回，一定是深深刺伤了朋友的心。
可是，她不也同样从德纳斯的言语中受到了伤害吗？
整整一个下午，莎拉一直等待着，留神倾听墙对过的声音，一有风吹草动，她便精神紧张，以为是德纳斯来了。可他始终没来。
爱兰格斯安静地坐在椅子上，表情永远是安祥高贵的，哪怕屋里只有她一个人的时候。她即便来到海底，成为国家的准王妃，还是对自己的工作念念不忘，一有时间便坐下来写信，对巫女神殿的妖精管家和守护者席恩？嘎帝安发出指示。她偶尔也使用那强大的魔力，通过一种远距离的残像魔法直接向他们下命令，不过近来莎拉发觉她很少用了，也许是太耗费魔力的关系。
她正在计划做的事，莎拉多少知道一些──尽管爱兰格斯的书面语非常漂亮，用词考究，莎拉还能辨识其中的大部分文字。她对妖精管家里朗的指示，大多数是查询资料、情报，牢牢掌握目前分散在大陆上的强弱势力情况，而相对地，席恩则被命令前往指定的国家、城邦、山庄，传达第十六任巫女爱兰格斯的口谕──简单来说，和莎拉猜测的一样，就是“统一”。
统一这个词，其实包涵了双重意思：和平和战祸。也许在过去的年代里，爱兰格斯的人格魅力远远大于野心的负面阴影，前者是很容易实现的，人们不仅感受不到被统治，相反还为她的高尚和强大折服，心甘情愿交出自治权。
而巫女消失十七年的今天，她已从人们的记忆中淡去，由于人们通过各种方式，逐渐拥有了抵抗魔物的力量，巫女从前的功勋就被遗忘了，取而代之的是城镇以及村庄里雇佣的战士和魔导士，他们才是保护人民不受魔物侵害的主要力量。这样一来，爱兰格斯想要占领村庄，武力便是不可避免的了。
很有可能在最近这些日子里，外界已经战祸连绵了。从席恩回寄给爱兰格斯的信笺上看，他出色地完成了任务，已经征服了两个妖精城：其中一个是花妖精城兰迪摩亚，位于东岛的大草原南端，另一个则是黑妖精城塞洛巴，在兰迪摩亚附近的沼泽中。这两个小城都距离嘎帝安部落不远，因此是爱兰格斯的首选目标。
可是席恩，他怎么忍心伤害那些无辜的妖精呢？莎拉感叹道，他本来是个多么善良、腼腆的孩子呀，是什么驱使他作出违背良心的事情？假如他今后意识到自己的愚忠造成的后果，他该有多后悔呀！
还有萨克，他在干什么？为什么不阻止爱兰格斯？以他的力量和善良的心，没有道理对这事袖手旁观呀！
“萨克……你究竟上哪儿去了？”
这个声音原本只是莎拉寂寞的自言自语，她比从前更想念萨克，不由自主呼唤他的名字，可是被德纳斯听到了，引来一阵幽怨的嘀咕。
“噢！看哪，我生了一个下午的闷气，担心你心里也不好受，主动承认错误来了，可是你却压根没想到我！萨克、萨克，我确信我恨他，恨得我牙痒！”
“德纳斯！”莎拉感到欢喜，情不自禁叫出来，“你终于来了！别走别走，你要我道歉赔礼什么都行，就是别丢下我离开！”
听到这话，德纳斯立刻消了气，某种被需要的感觉使他温暖，他靠近墙壁柔声说：“很抱歉，我说了不该说的话。”
“我也是，噢，我后悔极了。”
“我一心想要帮助你，让你的灵魂得到解放，却忽略了你的感受。”
“我也不该赌气拿你的身体缺陷来攻击，我知道那使你伤心。”莎拉郑重地道歉，“我之所以生气，是因为你也说到了我的痛处。”
“这话怎么说？你是否暗示我什么，莎拉？”
“是的，就是你提到的，‘丑陋的躯体’，‘腐烂衰败’……我当时吓坏了。”莎拉声音有些颤抖，支支吾吾地告诉德纳斯，“事实上，我看到了……发现了一桩可怕的秘密。”
在前一天夜里，爱兰格斯坐到浴池里洗澡，就在她用优雅的姿势拿起镜子，欣赏自己身体的时候，镜子里的脸把她吓得尖叫起来。原来她的左边脸颊上，出现了一个溃烂的伤口，如指尖般大小，颜色乌黑，隐隐渗出丝丝的污血。爱兰格斯顿时歇斯底里，失控地把镜子丢到墙上，整个浴池如山崩地裂般摇晃起来。
“我也害怕极了，那毕竟也是我自己的脸，我感到这个身体似乎起了变化，而爱兰格斯也一定意识到了这一点。”莎拉描述起来仍然怕得发抖。
“难以置信！究竟是怎么了？”
“我只能猜测，她的魔力在衰退。”莎拉说，“自从丢失了身体，我也逐渐了解了不少事：巫女从第一代开始，都是自然死亡的，死亡之后，下一任巫女才会诞生。然而到了十六任，也就是爱兰格斯，却打破了这个惯例，年纪轻轻就被墨杀死了。在上天看来，这本来就是件违背法则的事，更何况，她还借用尸体的子宫，制造了自己的复制品──可以说，先代巫女占据转世者的身体是前所未有的事，没人知道其中的奥秘，即便是爱兰格斯本人，也对此事一知半解。所以她看到身体溃烂时，开始惊慌了。”
“那么她采取了什么样的举措，净化、治疗魔法？”
“当然，她是个极出色的圣疗师，在治疗上丝毫不亚于萨克。她几乎什么都试过了，但都没用，一处溃烂愈合之后，马上又会有另一处更大的溃烂，我相信爱兰格斯是真的一筹莫展了。”
德纳斯等待她说下去，莎拉继续说：“她大概十分绝望，我从她急促的呼吸中明白了这一点。我也跟着害怕。这时候，爱兰格斯使用了一种契约，我想这恐怕是无奈之下的最后手段了。不瞒你说，我曾经为了某些原因认真地学习过契约，其中有一种名叫‘弗勒派尔’的，能用美貌交换寿命。而爱兰格斯使用的，恐怕是‘反弗勒派尔’契约，用她的寿命交换了美貌。”
“这不可能！”德纳斯听完以后断然说道，“天下还有比这更荒谬的事吗？”
“听上去的确不大可能，但爱兰格斯是个极其重视外貌的人，别说脸上，就连身上也不容许有任何不干净的东西。你想想吧，她把自己当作了神，一个神的脸上假如有了烂疮，那还成什么样子啦？”
“老天……”德纳斯喃喃说，“简直是疯了！她想毁灭自己。”
他想到什么，翻了个身坐起来，急不可耐地叫道：“不对！莎拉，这同样也会毁灭你呀！”
“噢！我不知道。”她极力避免声音颤抖，但做不到。
“你必须想想，平静些。”
“我无从考虑，也无法平静。”
“那么让我来告诉你吧！”德纳斯激动地高声说，“如今看来，我的建议是正确的！莎拉，你需要新的身体，别否认了，你需要它──而且只有我能够帮你！”
“不，这太冒险了！”
“这总比不知道下一秒自己是否还活着的日子强。”
“德纳斯，听着，我不想再隐瞒了：我害怕，怕得要命！从昨晚开始，我的灵魂一直颤抖，一刻不停地遭受恐惧的折磨，我的眼前总是浮现腐烂的肉体，甚至闻到了令人作呕的尸腐气……噢，我想我再也经不起重创了，身体也好，灵魂也好，我只希望回到从前，假如还能够的话！”
德纳斯捏紧了拳头，有种想要发泄的冲动，可最终还是忍下来。他的确对莎拉的顽固很是生气，但内心更多的，是对不幸的痛惜。他不由地想到了过去的自己，莎拉和当时的他多么相似啊！他完全能理解，也更加深了想帮助她的决心。
他说：“莎拉，试着相信我好吗？就这一次，试着依靠我吧。我虽然弱小，终归比你想像得要可靠些。”
见莎拉默不作声，他又补充说，语气生硬：“当然，我的确没有你的萨克强，啊，你大可以作一番深思熟虑再回答我──但别太久，因为七天后，王宫将会为我举行作为国王的大婚祈福仪式。”
他表示在那以后，爱兰格斯对他的监视将更为密切频繁，事情不会像现在这样容易了。他转身要离去，莎拉叫住了他。
“等等！德纳斯，你真的要娶爱兰格斯？你难道不怕……”
德纳斯打断她，恨恨地说：“记住，我想娶的始终是你！至于爱兰格斯……你不必为我担心。”
―――在德纳斯的心中，炼金术士制造人的躯壳并不难──他花了些工夫认真阅读了老久里安的两本记事簿，得出这个结论。“珍珠和珊瑚，我的国家最不缺少的就是这两样东西，我可以找到世界上最好的珍珠来作为莎拉的心脏，比我自己的坚强一百倍。”他暗自心想。
可他完全料错了。当他再一次来到炼金术士的地下室，向他提出请求时，老久里安的回答使他陡然变了脸色。
炼金术士还不知道国王过世的事，仍然沉浸在欺君的罪恶感中，因此显得不太有精神。他回答说：“殿下，上一次我已说过了，再造躯体是不可能的。很遗憾，并不是我不愿意为此效力，实在是因为炼金中缺少了几件最重要的材料。”
他并非没有想过，在德纳斯冷然离开之后，他就认真地思考这件事。为了统计清算到底需要多少炼金材料，他还特意搬出多年未曾翻阅的炼金魔法书，一边查询资料，一边在叶片上仔细计算，然后把叶边裁整齐，装订成簿子。他把计算下来的结果给了德纳斯，告诉他所需的东西是什么。
结果相当令人头疼：首先是心脏替代品，德纳斯天真地以为是普通的大珍珠，其实不然，这种被人们称为“古代遗产”的皇珍珠，世上仅存有一颗，如今正在他的胸膛里跳动着；再来需要的是炼金对象身体的一部分组织，可以是毛发、指甲或者皮肤，然而看目前莎拉的样子，连一根头发都没留下来，更别提去打爱兰格斯的主意了；而最后的一样，便是久里安日记中所记述的“那个”东西──
“最亲密的人的血液，能够使破碎的灵魂相互衔接直到凝固。”二十年前，用来融合德纳斯灵魂的正是王后陛下的血液。
“用我的！”德纳斯想都没想就急切地表示，他理所当然是莎拉最亲密的人，这简直毫无疑问！
不过久里安提醒他，莎拉小姐的人体炼金和他不同，是把一个活生生的灵魂装入躯壳，而非七零八落地拼凑诸多种类的残魂异魄，一旦在血液的选用上出了什么差错，便会导致炼金失败，莎拉小姐很有可能在刹那间魂飞魄散，从这个世上消失。
这番话犹如在德纳斯头顶上砸下晴天霹雳，以致脸色比之前更加苍白了，那一刻他紧紧咬住嘴唇，疼痛混合血丝顺着喉咙一直流到了心里。他原本高高昂起的头，此刻也万般无奈地低垂下来。
第五章 婚礼 黄昏奏鸣曲
清晨，西蒽国的子民在家中的窗台上看到一支束有金丝带的红雀花，花瓣上印有王族标志，这样的情形十分罕见──他们立刻惊喜地大叫，推开窗子满街欢呼：我们的弗西斯特殿下要举行大婚啦！
于是婚礼便成了那天早晨饭桌上的话题，几乎每个家庭都如此。母亲责怪父亲声音太聒噪，吵到隔壁患头疼病的老先生，其实心底快活不已，把许久不曾吃过的乳酪蛋糕端上餐桌；父亲也许在广场上见过王妃，用尽他所能想像的最美妙的词句来赞美爱兰格斯巫女，说到细节还会得意洋洋地吟一首滑稽的小诗；女孩子最高兴，姐姐在兴奋的同时叹息自己没福分，痴痴地幻想自己就是那个穿着婚纱的尊贵人物，妹妹则纠缠姐姐仔细描述，王子呀，她们的王子，究竟是怎么个模样；男孩子大叫着：“租马车吧！爸爸，我们现在就进城去，找旅馆住下，运气好还能赶上庆典前夕的联欢庆宴！”
同时，新国王登基即位的公告贴满大街小巷，未来国王弗西斯特陛下的加冕典礼和婚礼将同时进行，人们无比欣喜地预见到，五十年来最盛大的庆典即将来临了。
对于这些日子悠闲平淡的妖精来说，那是何等欢乐的大事啊！仿佛一夜之间，街上增添了数不清的鲜花海草，代表喜庆的图案随处可见。人们为了一睹新国王和王后的风采，纷纷涌向离王宫最近的芙城，短短几天之内，大大小小的旅店全都挤满了客人，平静的芙城掀起了宛如夏日般的热潮。
然而也并非每个人都为此高兴，譬如这个站在街灯下茫然困顿、愁眉不展的年轻人。
萨克里菲斯在前一天前闻讯赶来，还抱有一丝侥幸心理，可一踏上这片被欢庆笼罩的海域，心顿时凉了。海底居民们挂在脸上的笑容映照出他的落寞，嬉笑穿梭的小妖精忙碌地分送五彩缤纷的香花束，可爱的芙菊不仅没有使心情愉悦，反而赋予了他惆怅的灰暗色彩。
芙菊的花瓣掉落在地上，一条小鱼精把它叼了起来，萨克连花茎一并给了她，转身走回旅店。
此时正值一天中最富活力的时候，白昼毫不吝啬地洒下火焰一样的光华，透过清澈的海水照射到贝壳铺铸的路面上。旅店格外喧哗，有股浓郁而诱人的奶香从厨房飘散出来，萨克避开了这股香甜气味，坐在不起眼的角落。一只海蜗牛慢慢靠近他，仔细地用一块海绵把桌子擦干净。
萨克的手碰到了口袋里一根粗短的枝条，他把它取了出来，失神凝望。在几天前，血巫子雪莉答应了萨克的请求，带他前往巫女墓地，这根枝条就是从坟头的紫桦树上折下的。按雪莉的说法，历代巫女的魔杖“紫风”，杖身都是用这颗树的枝干做的，如今这颗老树不行了，叶黄枝枯，大半已死去，也许今后的巫女将再也找不到合适的武器了。雪莉叹息着折下树枝递给萨克，说也许哪一天莎拉小姐会用得着，她还没有真正属于自己