“不…不了…”周锦岚摇头，“他定是来看母亲的，我就不去打扰了…”
周锦岚说着，拱手告辞：“晚生改日再来造访，方丈请留步。”
老住持疑惑地看着眼前的青年逃也似地走远，只有笑着叹气。不料这边厢，周锦岚刚一跨出寺门，就被外面迎头的风雪给吹了回来。
“嚯！好大的雪！”周锦岚拍开落到肩上的雪花，“怎么说下就下了？”
他抬头看看暗沉沉的天空，鹅毛般的大雪正纷纷扬扬地向着人间泼洒。寺院外的石凳上已经积了一寸多厚的雪，想必这雪已经下了有一阵子了。
“是啊，又没带伞，这该如何是好？”身旁有人应和他。
“哎…”周锦岚叹气。
突然，他似是意会到了什么，慌忙转过头去看那人。只见那人也同样吃惊的看着他：白皙的皮肤，小而饱满的唇瓣，一双不笑而生媚的大眼睛。
不是方子璞又是谁？
“锦岚。”他对着他笑。
周锦岚一时之间不知如何是好，“哼哼啊啊”了半天，挤出一句：“啊…方大人…真巧…”
小书生愣了一会儿，继而点头，“是啊，我来给家母上香，你呢？”
“我…我来签点香油钱。”
方子璞转头看看庙里的人：“我平日里不大出门，不过这里的香火可真旺。”
“这不算什么，今天大年三十，大伙都在家里吃团年饭呢。”
“这么说，以往的人更多？”
“嗯。记得来给令堂立牌位的那天，我和阿生在队伍里排了一个时辰有余才得以进去。”周锦岚回忆道，“那天可把我累坏了。不过说来也是，想我长这么大哪里受过那番罪呢？”
原本是一句无心之语，却让方子璞低下了头。
“是我不好…”
周锦岚顿时受宠若惊：“怎么会？！”
“是我不该那么任性，让你受委屈了。”方子璞的声音低低的，像个犯了错的小孩。
“现在想想，若不是你，恐怕我也不会一路走到现在…那些在石府的日子，真的是很甜的…”
不知怎的，周锦岚心里蓦地泛起一阵酸楚。他不自觉地向他伸出了手：
“玉郎…”
方子璞忽然抬头看他，周锦凯伸出去的手堪堪停在了半空中。
“额，下…下官失言了…”周锦岚慌忙看向别处。
沉默在蔓延。周锦岚能感觉到方子璞的眼睛始终在自己脸上打转。就在他以为二人要一直这么沉默下去的时候，小书生率先打破了尴尬。
“你…近来可好？”
“还行…”
忽然，方子璞抬起手摸上了周锦岚的脸颊：“这脸上的伤竟是褪不去了，看着真叫人心寒…”
细白的腕子上，古朴的檀木珠泛着幽幽的香气。
周锦岚感到自己的脸倏忽一下就热了：“没…没事的…”
方子璞又在原地踌躇了一会儿，末了，艰难地开口：
“还有…你父亲的事，我很抱歉。”
周锦岚深吸一口气，凝视着他：“为人子女，我不好说家父的不是。但是经过了那场大火后，我想你是对的。若不是认同了你，我又怎么会参与进来？”
“锦岚——”
“方大人…”
方子璞皱了皱眉：“方大人…？”
周锦岚点头。
“那日，是你差人给我递了纸条？”
“是。”
“那你告诉我，心上有‘皇’是什么意思？”
周锦岚一愣，半晌才道：“就是说，我决定帮助你…还有皇帝…”
“撒谎。”方子璞的眸子里有莹光开始闪烁。
周锦岚赶忙闭上了眼。他不敢面对那双眸子，它们太美，太惑人，也太危险。
“别再招惹我了…”
“什么？”
“我说，别再招惹我了…”周锦岚睁开眼，望着眼前铺天盖地的大雪，“如果你不是…如果你没有…喜欢我…”
“你在说什么呀——”
不待方子璞说完，周锦岚飞快地跑进了白皑皑一片的雪幕里。
方子璞想要去追，无奈刚一迈出腿去，便脚下一个踉跄，一头栽倒在了铺满白雪的台阶下。
“锦岚——！”
23、缘分无常
除夕一别，方子璞就再也没在翰林院里见过周锦岚。据人称，他请了长时间的病假，正呆在府里一心一意养着。
方子璞知道，周锦岚那晚冒着雪回去，再加上他原本身子就不好，会病倒也在情理之中。他曾无数次想要去探望，却无奈始终抽不开身。如今，朝中孽党已然根除，但是遗留下来的问题却不少。这些日子，皇帝正催促着肃清整个翰林的庶吉士，他既要跟着大学士准备新的朝考，同时又要定时去皇帝那边做报告，忙得是脚不沾地。
其实周锦岚这边也不是什么大病，平日里有个头疼脑热的，喝了药发了汗，最多不过四五天就好。只是这年的天气有些奇怪，时而放晴时而下雪，周锦岚的病情也就跟着反复。
转眼，又到了一年春暖花开时节。乍暖还寒的时候，周锦岚的身子总有些吃不消。今年又逢上这病反反复复，一来二去的，便留下了咳嗽的毛病。翰林院那边倒也不着急招他回去，按照那些人的想法，巴不得将周锦岚架空才好。周锦岚自己也乐得清闲，整日呆在府邸里养花喂鱼，恍惚间，竟像回到了以往在相府做纨绔子的日子。
可是有人却不那么想。
小书生那边三两天见不到他还好，三两周也还行，但是这都过了两个多月，却始终没见周编修回翰林院报道。如今朝考结束，方子璞得了几天空闲，就准备去周府看看。
这天刚一散衙，小书生火急火燎地就往编修府赶。老管家给他开了门，通报过自家老爷，便请了方子璞进去。在家仆的带领下，方子璞一路往内堂走去，最后，停在了周锦岚的卧房前。
“我家老爷就在房里，方大人请。”带路人做了个“请进”的手势，便转头走掉了。
说实话，方子璞对于周锦岚肯见他感到很吃惊，毕竟二人的前两次交谈是那样的场景。所以，他怎么也没想到自己会被一路请到他的卧房门口。
方子璞深吸一口气，轻轻敲了敲房门。
“请进。”
房门被推开了。方子璞斜眼瞅到周锦岚正病怏怏地靠在床上，手里拿着一本书。
“咳咳…”周锦岚看向他，“方大人，恕下官不能给您行礼了。”
方子璞微微皱了皱眉，继而走到床边。
“你的病好些了么？”
“老样子…咳咳…劳大人费心了。”
“我…我就是来看看你，我前段时间忙，也就…也就…”
“我知道，”周锦岚重又拿起手上的书，“翰林修撰方大人深得圣心，忙一点是应当的，能者多劳嘛。”
“锦岚…”
“咳咳…方大人还有事么？没事的话，大夫说下官需要静养。”
方子璞语塞。他无措地四下望望，发现周锦岚住的这间房十分简陋，除了一张茶水桌，一张凳子，一个衣柜外，竟再无其他家具。
他定了定心神，虽然这么做有些厚脸皮，但是方子璞并不打算这么快就接受“逐客令”。他再次开口问道：
“平日里都是谁照顾你？”
“两个家丁、一个厨娘、一个老管家。”周锦岚依旧不看他。
方子璞点点头，道：“那大夫呢？病了这么久也不见好，是不是该换一个看看？”
“下官命浅福薄，请不起好大夫。”
沉默。过了好一会儿，周锦岚感到气氛有些不对，便抬头看向小书生：
“方大人？”
方子璞回过神来，一脸茫然地看着他，继而开口道：“你等等我。”
说着，竟然转身走了。
留下周锦岚一人在房间里，一时间，不知是该哭还是该笑。
他承认，今日这“谱儿”摆得过大了。要放在以往，只有自己上赶着巴结方子璞的份儿，哪有小书生倒贴过来的？但是周锦岚就是跨不过心里这道坎儿：
既然你我只是“一把伞的关系”，那就该彼此互不招惹。免得最后心碎的人，还是他周锦岚。
谁知这边厢还没梳理明白心情，那边厢的人儿又回来了。而且回来的还不是一个人，而是两个。
回春医馆的姜大夫急急地迈进房间，叹道：“我这一年什么也没干，光顾着给你们几个瞧病了。”
周锦岚大惊，连忙缩进了被褥里。
“手伸出来我看看。”温柔的年轻大夫坐到了床沿上，哄道。
周锦岚僵硬地摇摇头。
“锦岚…”方子璞在一旁担心的看着。
姜大夫仔细瞧了瞧将大半张脸都埋入被子里的人，笑了：“你的病可瞒不了我，望闻问切，并不是只有诊脉才能断得出病症。”
周锦岚闻言，连忙将一只手伸了出来。姜大夫满意地搭上了他的手腕。
“怎么样？”开口问的是方子璞。
“有些不好啊…”姜大夫语重心长。
“啊？”周锦岚吃惊。
“是呀，气虚血滞外加肝火过旺，还有…嗯…那叫什么来着？哦，外染风寒…”姜大夫捏着下巴说得有鼻子有眼。
“这都是些什么乱七八糟的？”久病成良医的周锦岚皱了眉。
“听你的还是听我的？”姜大夫低头问他。
“听您的…”周锦岚缩了缩脖子。
“你夜晚还有些咳嗽吧？”
“是…”这话倒不假。
姜大夫站了起来，对着方子璞道：“这样，我去给他开些药，你一会儿送他服下。他这病不能受凉，你晚上留下来照顾他，别让他蹬了被子。”
“啊？！”周锦岚慌忙坐了起来，中气十足的喊道，“别呀，我家中自有人照顾呢！”
方子璞疑惑地看了过来。
“额…我是说，方大人日理万机，哪能做这种粗活…”周锦岚的声音越说越低，最后吞进了嗓子眼儿里。
“我没事，这两日衙门里清闲。”方子璞道，“那就麻烦姜大夫了。”
“行，”年轻的大夫一口应下，笑盈盈地拉过方子璞，“玉郎，你跟我出来，我教你怎么煎药…”
看着眼前的二人不一会儿就消失得无影无踪，周锦岚终于知道了什么叫做“自食其果”。原本装病只是想一劳永逸地拒人于千里之外，哪里知道却反过来将人留在了身边。
周锦岚抬手打了自己脑袋一拳，疼得“哎哟”一声叫唤。
这天晚上，方子璞果然留了下来。他从别间房搬来了张小凳子，就坐在周锦岚的床榻旁。
“睡吧，有我呢。”小书生冲他笑，昏暗的蜡烛照着，一双眉眼弯弯的，煞是好看。
“哦…”周锦岚心虚地应了，在床上躺下。
许是刚刚喝了热腾腾的药汁，周锦岚觉得整副身体都暖洋洋的，格外舒爽。不一会儿就进入了梦乡。
不知睡了多久，周锦岚被一声轻微的响声惊醒，他微微睁开眼睛。
只见小书生趴在床沿上，用左手撑着半张脸，正闭着眼睛打瞌睡。那轻微的一声响，就是他身体失去平衡时栽倒在床边所致。
周锦岚微微勾起了嘴角，恍惚间，觉得这场景有些熟悉。虽然那时的自己正烧得昏天黑地、不辨东西，但是想必小书生那时候也是这样在照顾自己。
是了，就是那天，在石府的那天，和石心安一起因为贪玩溪水而受凉发烧的那天。
竟像是上辈子的事了。周锦岚想着，不由得一阵伤感。
“锦岚…”
周锦岚沉浸在遥远的回忆里，忽然听到有人叫自己，吓了一跳。他看向方子璞。
“锦岚…”
又是一声轻唤。他没有听错，真的是他在叫他。
“玉郎…”他下意识地应他。
“对不起…”
周锦岚的眼眶湿润了。他明明不想这样的，明明，已经下定决心不再为眼前这人流一滴泪的。
明明…是打算放弃的…
可是就在下一瞬间，他这大半年来好不容易筑起的心墙轰然倒塌。因为他明明白白、真真切切地听到小书生说了一句：
“周锦岚，我喜欢你…”
呵，原来人世间的感情竟是如此简单。
大千世界，繁华万象，终究不过一句“喜欢”——便可涵盖所有的语言，掩去所有的辛酸。
两天后，周编修的病奇迹般的痊愈了。
姜大夫坐在家中医馆里，语笑盈盈地又迎来了一块病患送的牌匾。黑底金漆的匾额上，龙飞凤舞的“悬壶济世”四个大字潇洒飘逸，还盖着新科状元方子璞的印章。
医馆里年轻漂亮的小掌柜看了直纳闷：怎么人家诊了两个月不见好的病，自己家大夫一去，不到两天就给医好了呢？
姜大夫笑眯眯地看着牌匾，神秘地但笑不语。
就这样，周锦岚又回到了翰林院。
在翰林做事的日子还是那样枯燥难熬。周锦岚偶尔能在走廊上遇见方子璞，只不过依旧是点个头，然后他避让，方子璞走过，不曾多一句言语。
这两日来，周锦岚想了很多。他忽然意识到，其实这所有的事情，不过是自己一腔执念所生。
小书生对他表白的那天，轻轻一句“我喜欢你”，便让自己高兴得忘乎所以，以致于那晚的缠绵，竟然全是自己一厢情愿的宣泄。而他却没意识到——小书生自始至终都是哭着的。他为什么要哭？又为什么不回答自己“为何是今天”的疑问？
其实答案很明了，方子璞是在用行动对他说抱歉。提前的抱歉，为了宋贤生，也为了他父亲。
而自己，竟然用了那么长时间去领悟他的泪水，又在牢里说了那么不可原谅的话——
“一定是这样的，你一直都在利用我…”
真是讽刺。周锦岚一直以为在这段感情里受伤最深的是他自己，却没想到，另一个也早已是百孔千疮。他们俩就好像一面镜子的两端，各自拿着刀子扎向自己，鲜血淋漓过后，才发现也伤了对方。
周锦岚羞愧难当。
不久，回到翰林院的周锦岚开始了发愤图强的生活。白天，他在翰林院里包揽下众编修一大半的公文；夜晚，他回到府邸，又开始博览群书。在翰林院工作了这许久，虽然多半是插科打诨，能混一天是一天，但他也不是什么都没学到。至少他知道了自己的学识还远远不够。
远的不说，就说那已经被调往户部的陈景焕，那可是在当年科举中“连中三元”的佼佼者，是一等一的才子。就更别提那些在翰林里呆了一辈子的老学究们了，一个个满腹经纶，和他们说起话来，引经据典的能把人羞死——深觉愧读这么多年圣贤书。
这么一来，翰林院的众人慢慢地倒真对周锦岚有了改观。起先，他们把堆成山似的公文全部推给他，多半是想看他的笑话。不料那周锦岚非但不恼，反而将公务处理得井井有条。一篇篇一条条的公文起草得如行云流水，文采斐然，完全不像是初学者所写。
终于有一天，周锦岚被宣上了朝堂。
辉煌的大殿里，龙椅上的皇帝笑意盎然。
被圣上夸赞的那篇文是一篇赋。几日前，大学士亲自将这任务派与他，说是不久以后就是圣上生辰，翰林院需要起到百官表率作用，做文章歌颂吾皇恩德。
这个对于周锦岚来说简直是小菜一碟。当初会试的时候，他就是靠着一笔精湛的诗词歌赋，夺得了会试第四名。如今竟然让他做最拿手的歌功颂德，他自然是一口应下。当晚回到府里挥毫泼墨，洋洋洒洒千言一赋，一蹴而就。
然而就是这篇一蹴而就的赋，让他重又站上了象征着整个国家最高统治的大殿。
“周爱卿文采了得，朕很是欣赏。”大殿上的皇帝毫不吝惜对他的夸赞，“如此潇洒的行文，也