，又转回正题，“都说‘娃娃伴，老掉牙’。你一直不出头，我还愁你可有能相处到老掉牙的伴。生在土司家，不容易交到知心人，能有一个更难得。”
阿嫫想起自己姑娘时的老庚，不觉叹气。哪个说“娃娃伴，老掉牙”？一到婚龄就各奔东西，自己又远嫁金沧，更是几十年不通音信，咋可能相交到老掉牙！
高容问：“阿嫫，你院里的几个阿嬢，就是你的宠人？”
“你不要给个梯子就上房揭瓦，我们阿嬢家和你们男人可不同。你今天打的那个，多大年纪？”
“跟我差不多。”
“那定是个能人，你要谋好咋用他。能人要连激带捧，宠人要连压带哄，搞错不得。”
“阿嫫咋
13、13、几辈人的铸剑梦 。。。
晓得他是能人？”
阿嫫一副你个憨娃娃的表情，耐下性子解释：“十六七岁的娃娃，就晓得来巴结土司家，必有远谋。他选择迎合你就是头一份眼光，能让你信他，更见能耐。让你打了他还不解气回来折磨自身，说明他已控制了你的心。”阿嫫打个寒噤，“端午节阿三耶要来做法事，正好让他给你喊喊魂，你以后可不敢再把心乱交给人。”
高容也打个寒噤：“阿嫫，我的魂没丢。他又不是养蛊人家。”
“他是什么人家？”
高容迟疑了下，如果瞎子阿三去找人索魂——“哦，是马帮人家。”
“大马锅头？”
“……才十几岁！”
“以后准能当大马锅头。那天土司还跟我冲壳子，说到明朝廷我们不敢全信，光依靠一个木家也不是久长之计，应该想法子跟古宗土司连上关系，有个能干的大马锅头最顶事。”
说话间酥油茶来了，还备了一碟油炸粑粑一碟糌粑。高容忙跳下床吃茶。
阿嫫看他狼吞虎咽，心疼不住：“憨娃娃，这半天你可是只吞了一个蛇胆？”
听阿嫫一席话，高容有点透了。阿筌那愣眉愣眼的倔样，说他有谋略费心巴结自己，哪个信？爱弹三弦唱曲子，爱听这样那样典故，人虽机灵但不积极，一看就是过一天算一天的混样。好在他心底善良，行事说话也对自己脾性，相处起来没有负担。自己在他面前无遮无防，晕过船、受过伤、醉过酒……难为他嘴紧独自消受了，没有四处传。这样的人，可算得宠人？
对宠人，要连压带哄——这压么，这哄么……
14
14、14、真的不能再铸剑 。。。
阿筌转下剑邑道，远远看到馒头上上人头攒动，暗暗庆幸剑邑的“开秧门”仪式已近尾声。他本来谋着赶在开秧门之前赶回剑邑，无奈身上有鞭伤脚程就快不起来，昨晚只好宿在路边，今天天不亮又继续赶路，眼看日头越爬越高，生怕走太慢大家都下田栽秧、一路招呼过去扎实麻烦。现在这时机，硬是瞌睡遇着枕头，正好。
他大摇大摆走进村，村里老老少少都上本主庙祈福去了，一路没看到人，碰到两只土狗，还认得他，摇摇尾巴没有出声。他跑阿蒙家柴火房里缩好身子，眯眼瞌睡了会儿，就听到村民的说话声。锣鼓班也回来了，家什哐啷响着，也是忙碌了一早上总算完成一件大事的疲惫样。又等了会儿，阿蒙家院里也响起人声，他辨析到阿蒙的脚步，“咕咕咕”叫了几声，探出头盯着窗外，见阿蒙出现在窗棂处，忙招手。
阿蒙回头说一句：“阿嫫，我去抱些柴火。”钻进来寻到阿筌低声问，“你什么时候来的？”
阿筌不答反问：“开秧门了？”
“刚整完。你跟我出去吧，我阿爹站你这边。”
阿筌茫然：“我怎么了？”
阿蒙也纳闷，你不晓得？咕噜咕噜一阵，阿筌才晓得今天开秧门居然不顺利。
本主庙祈福时，为哪个敬头杯酒的排序，阿旺垒和阿铭起了争执。按理，阿铭是试剑师，犯不着跟阿旺垒抢排位，可阿铭没成亲，于是祭本主时，被划到阿旺垒一辈。
阿旺垒这些年霸道惯了，理所当然就去拿头杯酒，锣鼓班忽然停了家什，鼓师老二耶说，这杯酒该阿铭祭。阿旺垒立马炸了，从试剑师对铸剑师的钳制扯到阿亮耶这不铸剑的族长太失职。有脾气爆的试剑工顶了几句，奈何阿铭自己不开腔，阿旺垒越发嘴刁，前事后事筛一遍，顺便筛到了阿筌。
没想到这“阿筌”两个字，却成了导火索，阿铭不再置之事外，闲闲地批嘘：“连自己的徒弟都容不下，还说什么发扬剑艺兼容天下？”
这下流云师傅脸上挂不住了，跳起来问：“阿铭师傅断了他是试剑工的料，从我手头抢的人，咋又编排起我容不下他？”
这下热闹了！铸剑师和试剑师自古相互依存，但试剑师能走镖护院，技艺好的更当上土司家的功夫教习或护卫，见的世面广，技显名彰，走出剑邑比铸剑师吃香。况且每次甄别娃娃，总是铸剑师先选，机灵的、巧慧的都学功夫去了，剩下有点憨力气的才学打铁，所以铸剑师先天上就比试剑师矮一头。
再从剑的问世流程看，再好的剑，若得不到试剑师的首肯，那就是破铁一块。以前铸剑师为了让自己的剑顺利过关，逢年过节少不得给试剑师拼礼答谢，后来阿铭成了试剑师，阿亮耶又是族长，这项不成文的规矩才废了。然后阿铭南下中原，阿亮耶熄火封炉，这铸剑试剑两大派，成了两条瞎眼龙，就这么浑浑噩噩过了十年。如今阿旺垒挑了头，阿铭应了腔，流云师傅搭了茬，这话算是挑明了，不议不行。
阿筌长出口气：“那跟我有什么干系？”
“流云师傅说，如果你两年内成不了试剑工，就说明阿铭师傅没有识才之能，不配带徒弟，不能做试剑师。”
阿筌一下急了：“阿铭师傅咋说？”
“他说你贵在懂剑，晓得什么人使什么功夫用什么剑才不伤剑，你是马帮走镖队的武器养护教习，并不习武。可是真的？”
阿铭哥，阿铭哥！你晓得我！
看阿筌眼神闪烁不说话，阿蒙迟疑地问：“你学不会功夫？”
“我能看懂。你说你爹站我这边，可是阿旺垒拿我下了什么赌注？”
“他说你很快会被高府撵走。”
“为什么？”
“高府一向不养闲人，你能呆到火把节是福气，中秋肯定回家团圆去。”
阿筌扯扯嘴角：“我是武器养护教习，咋成闲人了？”
“阿铭哥一定会保你吧？”
“当然！”阿筌努力保持自信，“对了，既然你阿爹站我一边，那我上次说的事……”
阿筌那背篓罢谷山的泥巴，一直寄存在阿蒙家。说起来，阿蒙爹与流云师傅还是同门师兄弟，但阿蒙爹没当成铸剑师，成家后自己开炉铸剑，奈何磨砺技艺不佳，炉子一年难得热几天。阿筌从大理回来，就游说阿蒙把他家的炉子重新整过，将炉膛糊上罢谷山的泥巴。
从罢谷山回来阿筌就去了校场，现在乘农忙假，他专门回剑邑来整这事。阿蒙看他到这时节了还只关心铸剑工艺，暗叹这憨娃娃还是脾性不改，扎实机灵的娃，心思只在铸剑上打转，当武器养护教习？莫不是当阿铭师傅牵制流云师傅的棋子吧？！也不晓得在土司面前，两位师傅哪个更说得上话。
阿蒙这些日子一直苦于找不到机会跟阿爹提老庚的请求，今天机缘巧合，于是把阿筌拉出去。阿蒙爹与流云师傅年少时就结怨，只要是流云师傅反对的，他必定支持，现下也不多问，只要求两个娃娃不得误了栽秧。
阿筌兴奋异常，又谋着把阿各吉和阿迪牟拉来，吃过晚饭就动手。饭桌上就听两个娃娃叽叽喳喳，正冲得高兴，却见阿亮耶跨进门来，阿筌来不及躲避，囫囵吞下满嘴饭食，站起来打招呼。
阿亮耶瞪大眼：“阿筌，你们小石桥的秧就栽完了？”
阿筌拉起袖子揩了揩眼。关于自己出现在这里的缘由，他早就谋好了，只是还陷在刚才的高兴中，一下子逼不出眼泪，只得拖个哭腔：“我阿老听说我不铸剑了，也不听我分辨，抽了我几藤条，要我来求求师傅，还回剑邑学铸剑。”
“挨打了？”
阿筌扯开衣襟露出鞭伤，紫黑色一条蜿蜒在颈侧。阿蒙嘶嘶吸气：“你阿老下狠手了。”
阿筌忍泪坚强地说：“所以我一定要铸出好剑！”
阿亮耶帮他把衣服整理好，闷声问：“你可有什么打算？”
算盘早打好了！把阿蒙家的炉子改造好，然后请阿亮耶来指导锻打和磨砺，请求语气要诚恳，不卑不亢，要让阿亮耶看到自己真的喜欢铸剑但又没有争夺铸剑师席位的野心，要……可现在，在阿亮耶疲惫眼神的注视下，拨拉许久的算盘忽然散架了，算珠滚落一地捡不起来。阿筌忽然反应过来，自己的打算，已与阿铭师傅的名声及身份扯上关系，再不能像当初在大理心血来潮离开，却害高容背上黑锅——不敢再任性啊！
但，硬是不甘心！
他咬牙，再咬牙：“我晓得不可能再回师傅门下。我晓得，晓得……”眼泪不争气地涌出来，他再也忍不住，扑到阿蒙肩头嚎啕大哭。
阿老啊，我真的不能再铸剑了！
秧门一开，十万火急。今年老天爷也作美，不暴晒不暴雨，两天功夫，剑邑周边已绿了起来。
阿筌帮阿蒙家栽完秧，又去帮阿各吉家。
阿各吉师兄阿撩罗来看热闹，站在田埂上大叫：“阿筌，你的手脚硬是快，你栽三排阿各吉还栽不完一排，你咋不当我师弟？也帮我师傅家栽栽秧，叫我轻省一下。”
阿筌伸手在小腿上啪啪两巴掌，打下条蚂蝗：“阿各吉，你家蚂蝗硬是多，叮我三回了。”
阿旺垒挑着秧苗走来，阿撩罗只当没看见，叉腰站满田埂，开口就唱：“哎唷——蚂蝗叮着鹭鸶脚，甩也甩不脱。”
阿各吉应道：“啊喂——田鸡咬断蚂蚱腰，看你可敢跳？”
阿旺垒迟疑了下，退回去走另一条田埂。
阿筌下意识地去看师嫫的水田，正对上巧妹的注视，一阵心酸。往年栽秧，阿旺垒没挑过秧苗，巧妹没挽过裤脚。今年一个师兄成亲离开了，自己也走了，连巧妹都要下田了，她可受得住蚂蝗叮？巧妹的眼神里有些东西让阿筌心头发紧，他害怕又不忍心挪开对视，正谋着如何招呼，只见巧妹红唇微张，曲子响起：“哎——东边日出西边雨，一道田埂两重天。”
“你别出声。”阿蒙对阿筌低吼一句，又推阿各吉：“你快对？”
“咋对？”
阿蒙气结，自己开口：“阿妹吔——月亮还在西屋顶，太阳又上东瓦房。大白天光栽秧忙，管它日头或月光。”
这边曲子声落，就听那边阿旺垒在骂：“巧妹你可会栽秧，一早上就整两排？”
阿筌咬牙握拳，又无奈松开，从栽秧篓里揪出把秧苗，狠狠插进田里。
阿撩罗盘腿坐下。翘起脚看别人劳动总是心情愉快的。
“阿筌，这两天咋没听到你唱曲子？”
阿各吉抢过话头：“阿撩罗哥，阿筌累死了。你说来帮我家栽秧，咋不下田？”
这两天不止阿筌累，四个老庚都累。白天在田里忙碌，晚上还要去阿蒙家鼓捣炉子，阿筌做事又把细，炉膛抹不光滑一点都不行。阿迪牟今天早上还在抱怨：“阿筌，这是炉子不是鸡蛋，你整那么光滑接不住灰。”阿筌坚持：“哪怕有一丝缝隙，起火一烧就成豁口。”
待阿迪牟家栽完秧，阿筌把三个老庚拖去阿亮耶家帮忙。阿亮耶族长威仪不够但人缘好，他不会到每家抽人帮自己栽秧，碰到哪家田里水不够，他还先把自家的水匀出去，“慢慢来，栽到小暑大暑秧子还窜得快。”
阿筌有点怕见阿铭。阿铭的能耐让他折服，阿铭对他的知晓也叫他感激，但他又忍不住怨恨阿铭，是阿铭与阿旺垒打赌，害他从此再不能回剑邑铸剑。这种爱恨交织的情绪让他几天来都躲着阿铭，但躲也躲不了多久，毕竟同在校场做事，不帮他家栽秧说不过去。
到阿亮耶家田里，才发现阿铭很会做农活，练武之人身手又灵活，竟比阿筌的动作还快。阿铭边栽秧还边冲壳子，给娃娃们讲中原的奇闻逸事。几个娃娃听得心驰神往，连阿撩罗他们也耐不住，跑来凑热闹，最后他家田里站的后生姑娘比秧子还多，阿铭嫫哭笑不得：“阿撩罗你个憨娃娃，把我家的田埂都踩塌了。”
今年雨水顺，秧门开得早也关得早，到端午节，剑邑村的秧子已全部栽完了。家家户户能轻松过个端午节，都喜气洋洋。
在金沧，大本曲里要唱诸葛丞相传下的典故，也有读书人晓得端午节是为了纪念某个落水而亡的高洁之士，但对广大民家人而言，端午节是农忙后（或既然农忙后）的第一个节日，是辛苦许久终于可以闲下来热闹下轻松下的日子。
平日吃的用的随便整点，端午节却不同。要泡发干菌子、再割斤把肉包菌子肉包；还要把新收的干蚕豆发出豆芽，煮芽豆吃；然后，家家户户都少不了蒸一甄子金沧特有的米糕，头天就把糯米磨成糕面，搓细筛好拌上糖，然后两层白糕面间夹一层红糕面，蒸好后切成菱形，莹白米糕系了条红腰带，扎实好看。而娃娃们更喜庆，除了吃的还有玩的，手上戴五彩手索，脖子上腰上还挂小荷包。
五颜六色的十多根棉线绞成一股拴在手腕上，据说可以在暑天驱虫辟邪，到火把节时才摘下手索投进火把里，意喻把百病邪气都烧掉。
小荷包则是讨个吉祥安顺。有猴子捧瓜、马过三江、五彩绣球、走虎、跳兔、飞雀等等，当然最多的是十二生肖，娃娃们通常要戴个生肖荷包，再选个自己喜欢的样式。
阿亮耶前几天去金沧办事，端午节一大早才赶回来，直嚷嚷“还是你阿朗嫫蒸的米糕好吃，城里卖的扎实粘牙，阿筌你多吃两块。”
阿亮耶拿出一团配好色的手索和十来个荷包，给阿铭和孙子拴上手索挂上荷包，又喊阿筌过去。看着这娃娃乖顺地伸出左手，他暗自感叹。才不过十六、七岁的年纪，怎么就这么能忍？明明很有主意，却又逆来顺受。柔韧得像竹子，被石头压住了，就从石头旁钻出来，被墙挡住了，就贴着墙长——不管如何扭曲，它都能绽出青翠，让人无法忽视。
15
15、15、你一个人可够住 。。。
端午节第二天一大早，阿筌就起身了。三个老庚留不住他，阿各吉气得骂：“你赶回去抢屎吃？阿铭师傅都说不急不急。”
阿蒙依稀晓得点阿筌的想法，搂住他承诺：“等入冬我阿爹用新炉铸出剑，我拿去校场给你看。”
阿筌拜托他：“我也就谋着试一下，能整才整，不要耽误了你家的活路。”
“明年你应该就可以离开校场回剑邑了，回来帮我阿爹。”
阿筌点头，晓得这是老庚安慰自己。若火把节前有人来撵他，说明在土司跟前，流云师傅说话已比阿亮耶管用，那他肯定回不来剑邑。若他能呆到中秋后，就真正是高家认下的人了，拿着高府薪饷受阿铭庇护，又怎么可能再跑回来？这一走，是再也没有回头路了。好在炉子已试过火，能用，而用起来如何，恐怕十年八年后才晓得，管不得那么多了！
一路急赶，天黑透才回到校场，估摸着马场阿撒耶已经歇了，阿筌也赶快歇下，谋定夜里偷偷去帮阿撒耶喂马，吓吓他。
第二天，阿筌起个早打整校场，离开几天，鸟雀反了天，校场上台阶上窗棂上处处见雀屎，扫出去两撮箕。打整完校场才去白溪洗衣服，就看到阿撒�