高容微微点头，忽觉不对，瞪他：“阿铭在哪？”
“下中原了啊。”
“在哪？”
“跟蒋大人去蜀中……”
“在——哪？”
“听说蒋大人升迁了……”
“哪？”
“三多巷。”
“哪里的三多巷？”
“#￥％&”
“嗯？”
“喜洲！”
“阿筌你懂事啊。”
阿筌扑通跪下：“阿亮耶年事已高，阿铭哥回来探望。”
“土司晓得会要他的命。”
“阿容少爷救命，阿容少爷救命。”
“滚！”
“少爷不答应阿筌不起来。”
“爱跪就跪着吧。”
高容也懒得洗整，和衣上床。听着阿筌刻意压制的呼吸声，心里更烦闷。都说阿铭投高家的眼缘，高土司对阿铭赞赏有加，高香蓝对阿铭爱入心扉，可谁也不晓得，最崇拜阿铭的，是高容。十年前那个风雨交加的夜晚，他惊讶地看着窗外那个一晃而过的身影，然后默默关上窗。他以为只要他不说，别人就不会晓得有外人进入高家，可小小的他没想到，等待阿铭的不只是高香蓝，还有高土司。
十年了，阿星哥可还记恨阿铭？
躺了许久，久得有点迷糊了。听到窸窸窣窣开门关门声，是阿筌撑不住出去了。
高容跨进高星屋子时，浅眠的高星马上醒了。
“阿容，起这么早？”
“抢个早，免得阿星哥又给别人拉去。”
“哈，一来大理就应酬多，你又不出头。今天不练剑？”
“要启程，不练了。今天就我服侍阿星哥起床吧？”
“好好，难得阿容少爷勤快一回，我也享受享受！”
高星用茶漱了口，又拿丝巾擦嘴。高容做惶恐状，自己越紧张，阿星哥就越不舍得责怪。
“你何时晓得那杂种潜回来了？”
“昨晚阿筌来求我，我当时就想来跟阿星哥冲冲，又怕你歇得早。”
“考虑一宿了，嗯？”
高容低头：“阿星哥晓得我。”
“说说。”
“那天从龙王庙俯瞰大理坝子，我忽然谋着，哪个菩萨保佑都没用，守家业还得靠实力。”
“哦？我家阿容谋这些了？”
“我就琢磨，云南府大理府的军屯每日操兵练武，我高氏虽暂时平安无虞，但也不能高枕无忧，一旦……”
“嗯，我听说木家也在担心这个。”
“木家也在谋划？不过我高家可比木家便利多了。”
“有什么便利？”
“剑邑试剑工。”
“这就是你的主意。这跟阿铭有关系？”
“此次张大人私通阿亮耶，已经是个隐患。阿铭若净身回来还好说，若带着蒋大人什么指示，我们能得罪他？”
高星点头：“你想叫阿铭当武术教习，训些人出来？这倒是个法子，把他放眼皮底下更省心。其实啊，阿铭才到云南驿我就晓得了，到底是在官家呆过的，行走都住驿站。”
高容夸张地惊讶：“他也不避人！”
“他宿在喜洲的消息还是我叫人透露给阿亮的。我倒看看那老狐狸如何圆说。”
高容暗嘘口气，还好自己最终决定先来进言，若选择帮腔阿亮耶，以后日子不好过。
直到快启程时，阿亮耶也没来跟前服侍，高星脸色越来越沉。高容不敢找人去通口信，只好说些娃娃话逗阿哥开心。
马车架好行李装好，高星一顿鹤头红藤杖，狠声道：“走。”
走到前院，却见阿亮耶跪在马车旁。
“土司老爷啊！”阿亮耶膝行过来。
土司嫌恶地踢开他：“嚎什么？”
“那个小畜生居然还有胆跑回来，小的本该早给老爷禀报，可昨晚阿筌不见了，找到现在也没找着。管家帮忙找了昨夜守城门的阿哥，说看见他连夜出了西城门，今天一早我就在海边找人，如果如果……我怎么跟流云师傅交代啊！”
“那个铸剑工？阿容，昨晚他没服侍你？”
高容忙答：“我睡后他就走了。”
“他咋能走出去？”
管家忙说：“他给门房说，要给阿容少爷买宵夜。到了城门，他又说要出去找什么草药，很急用。”
“借口倒多。”高星转向阿亮耶：“他可会跑军屯里去？”
“绝对不会。”阿亮耶以头顿地，鲜血顺着眉骨流下，他也不擦，只重复着“绝对不会，绝对不会。”
“管家，多带些人出去找。”
“已经派了马队往北门南门外去追。阿筌离开城门是后半夜，不可能上苍山，如果没出海，应该走不远。”
高星哼了一声，让阿亮耶停下。“给阿亮耶敷药。对了，你家那个小畜生，你要如何处置？”
“他现在跟随马队找阿铭，等他回来，请土司老爷处置。”
“他还敢回金沧。跟着沐公来的？”
“不是。蒋大人升迁去北方任职，小畜生受不得冷，与中原人也处不拢，他走投无路只好回来。”
“给朝廷做过事，我这小庙可容得下他？”
“任老爷处置。”
阿亮耶没有一句为儿子开脱的话，也没有丁点袒护请求的意思，高星总算满意了。“阿容，你去见见阿铭。”
“晓得。”
高星不再说话，上了马车。
高容临上车前忍不住问阿亮耶：“阿筌会去哪里？”
阿亮耶好像摇了摇头，又好像他根本没听进问话，只是包头被风吹动晃了晃。
等马车驶出一程，高星才说：“阿容，看来你也不晓得内情，应该不是你整了阿筌！”
高容一愣，想起阿筌离开的经过，是从自己院里走出去的，怪不得刚才高星不深究阿筌离开的原因，原来是怀疑自己撵走了阿筌。看管家和阿亮耶那隐忍的神色，或许也是这个念头？
——可这跟我有什么干系？？
10
10、10、离开剑邑我去哪 。。。
车到洱海源头茈碧湖，土司一行安营扎寨了。茈碧湖旁一圈热汤，土司每年必来此泡浴，说泡热汤后才能安然度过梅雨季节。
高容因为阿筌离开的事情，自己不明不白被扯了进去，心里有些懊恼，横躺竖坐都不舒服，谋着去跟阿亮耶打听找人近况，管家却回话说阿亮耶没有停留已继续往前走，指望能找到阿筌。
高容问了方向追出去，发现阿亮耶没有继续东向进金沧，反而转上了西边的罢谷山。
远远跟着阿亮耶，高容勉力压着怒气。好一出戏啊，利用阿筌来请求自己帮阿铭说话，然后阿筌忽然失踪以扰乱土司心智，稀里糊涂就放过阿铭。说什么夜黑阿筌不会上苍山，好借口，天亮后可以上山啊，阿筌若在前方出现，只需说他思乡心切走错了道。
剑邑人真是信不得！
阿亮耶爬到山腰忽又转向东北逶迤而行，高容跟得乏力，有点疑惑阿筌跑这旮旯来干什么。
这片山林不是马帮通道，砍柴捡松球的也来得少，松针、落叶层层叠叠，走上去嘎吱响不说，还又滑又腻。高容右肩伤口未愈不敢攀援，慢慢拉开了跟踪距离。刚才没顾上吃午饭就追了出来，现在又累又饿，更是鬼火冒。谋着要不要现在就跳出去揭破阿亮耶，又怕他抵死不承认干脆让阿筌隐匿了，反而害自己一直背着致阿筌失踪的恶名。
上山下山，再上山再下山，高容已没力气发火。按脚程，此刻应进入金沧地界，但四周山峦起伏密林叠翠，分不清具体方位。再往前，风里渐渐带着水汽，高容心念一动，前面莫非是海西海？那现在所处就是莲花山了。海西海临牛街，牛街也是马帮通道之一，或许阿筌就候在那儿。
高容谋着就近下山先行去牛街，却发现阿亮耶保持在半山腰绕行，并没有下山打算。这老倌儿到底想去哪？
又跟了一段，似乎一直在原地打转，高容想了想，悄悄隐身到一蓬山茶花后，三月间，红白脸茶花半开半谢，枝叶茂密正好藏身。此处视野又好，南北可守两边上山的山道，下可俯瞰海西海，不怕他阿亮耶绕圈子。
半柱香后，阿亮耶绕回来了，一直弯腰驼背的老倌儿忽然健步如飞，直接攀向北山箐。高容也歇息够了，晓得阿亮耶已放松警惕，于是大胆跟上。
过了北山箐就无路了，可阿亮耶没有停留的意思。让人完全猜不到的方向，大背篓行到绝壁下忽然消失了。若不是肯定阿亮耶不会穿墙凿壁，而且现在天光明亮，高容简直要怀疑撞了邪。他拔剑在手潜到绝壁下，看清旁边路径，不禁失笑，扒开绝壁旁的灌木杜鹃，竟能攀援而上，所谓的山穷水尽啊！
灌木高耸挡着了前后视线，高容凝神听了会儿，确定阿亮耶在往上爬，于是也不着急，顺着山形稳步而上，借岩石树枝隐藏行踪，比在林子里跟踪轻松许多。
转过岩壁，是一个山坳，对面半山坡上一棵大花椒树，树后藏着个山洞，洞口处依稀有人行坐。高容站处正好能平视山洞，于是他偷偷矮□子不再靠前。
只见阿亮耶到得花椒树下，洞口那人很热情地要接他的背篓，他却连连作揖，亲自把东西从背篓里一件一件顺出来，可以辨认出乳扇、茶叶、食盐、布鞋……阿亮耶捣腾空背篓并不耽搁，背上背篓即刻离开。洞里又出来个人送行，待他们绕出花椒树能看清面貌，却是一个和尚一个道士。
高容不敢耽搁，乘阿亮耶埋头下坡之际飞身离开。看看日头已偏西，原路返回来不及了，只好先到牛街再做打算。
牛街总管正吃晚饭，听说阿容少爷忽然来到，还不信，待看到高容的饰物，还有那酷似土司的面容，才匍匐在地：“不晓得阿容少爷大驾光临，小的即刻让人备饭。”
“不用麻烦。我一时贪玩走错了脚程，多亏来到牛街，海西海硬是漂亮哈。”
“阿容少爷喜欢就多留几日，我即刻给土司老爷带信——”
“还是我自己回去省心些，给我备匹马。”
高容和颜悦色安慰好牛街总管，拒绝了对方护送的请求，却硬不起心肠拒绝他“诚心献给土司”的莲花山锦鸡和荷包豆，于是马背上一片叽叽声，倒真像是少爷进山猎奇满载而归。
虽然驮着锦鸡不能纵马疾驰，但马脚程比人脚程快许多，绕一下午的路，骑马不到一个时辰就返回了茈碧湖。
湖边早闹得不可开交，眼看天快黑了，家丁们正分发火把准备彻夜搜寻阿容少爷。
高星听说高容回来了，顾不得穿鞋就冲出帐篷。
高容强笑道：“阿星哥，看我带回来什么？”
把高容拉进帐篷，高星上下打量他：“你咋跑牛街去了？”
高容一路上已有计较，藏一半放一半，交待了自己下午的行踪。
听完高容讲述，高星直摇头：“阿容啊，我说过你太慈悲。一个铸剑工，即便你把他怎么了又如何？在金沧，谁敢说高家半个不字！再则，你小看阿亮了，那老倌精明得很，不会为了阿铭耍这种容易识破的花招。既然你已追到松川坝看他进入金沧界，你就该返回，咋还跑去牛街？”
“我谋着松川坝两条道通金沧，马队和阿亮耶都走的东边，或许阿筌走西边取道牛街呢？”
“你是脚赶脚，他要诚心逃走，你咋追得上？牛街总管也没见着人吧？”
“今天不是街天，总管说来来去去就几个当地人，也没马帮路过。”
“阿容，你今天有两大错可晓得？”
高容忙跪下，高星伸出红藤杖拉他起来。
“其一，情况未明你就把责任揽身上，贸然承担罪过，这不是为上者的做法。其二，别人错怪了你，但你无所作为还把心交给怒气，于是也看不清别人的真心，更背时。”
“难为阿星哥，阿容谨记！”
折腾一天，高容以为能好好睡一觉，却总睡不踏实，老觉得耳边有阿筌的呼吸声，想呵斥他滚出去不要以跪来要挟却怎么也发不出声音，挣扎着睁开眼才发现是梦。
一大早，高容就跟高星说自己也要泡热汤。高星笑他，以前你一下水就不肯起来，我还谋着你这回咋转性了，居然看见热汤也不心动。
泡了半柱香的功夫，高容呻吟：“阿星哥，我泡不住了。”
高星懒懒摇头：“阿容啊，你心不静。叫你把对襟衣脱了。”
“到处是仆妇，我不脱。”
“嘿，娃娃面皮薄。出去出去，吃杯普洱，再抹点薄荷膏。”
高容上岸也不敢要人侍候，跑回帐篷脱了衣服查看，肩上伤口已发白起皮。若不是谋着雄黄消炎退肿，今天他无论如何都不会下水，只谋着泡一泡就好，下了水却舍不得起来，差点露馅。
换了衣服回到热汤旁，躺树下跟高星有一搭没一搭说话。正聊着，忽见有仆妇疾步跑来，在他旁边低声说：“阿容少爷，那边山上好像有人唱曲子。”
“你们想唱曲子了？留几个当班的侍候，其他的去玩会儿。”
“不是——好像是阿筌的声音。”
“什么？”
高星听到高容怪叫，探出头看：“搞什么？”
仆妇只好大声回话：“回老爷，奴婢刚才去那边坡上捡柴火，好像听到阿筌的声音。”
“阿筌？”
“奴婢没敢靠近看，先来请示老爷。”
高容跳起来：“我去看看。”
高星忙吩咐：“跟几个人去。”
翻过一个坡，歌声可闻了。高容示意其他人原地等候，自己孤身前去查看。
有家丁不放心：“阿容少爷——”
“他不会功夫，伤不了我。”
前面的山坡多石头灌木少高树，歌声从对面岩石后传出，高容蹲□子，细细辨认。
“九月打铁九重阳，马蹄叩响石窝龙潭，马背驼来古宗铁，祭山祭水启炉房。十月打铁十月朝，大锤二锤小手锤，铁砧铁钳搭风箱，火不怕旺铁怕烤。冬月打铁冬大寒，头顶雾露脚踏霜，冰山雪水好淬剑，错过时节少锋芒。腊月打铁腊梅香，杀猪宰羊来过年，人家过年团圆过，我守炉子添碳忙。正月打铁正月正，春水冲开百花繁，左手拿起花梨木，右手磨出好剑鞘……”
不用近看了，必是阿筌无疑。他跑这里来做什么？高容正想出声，却听到歌声一转，成了悲调。
“我喊师傅千万声，师傅你可听得清。六岁拜在师门前，七岁拉碳不得闲；九岁炉边我坐定，一坐就是三四年；一十三岁抡大锤，铁水碳火烫不怕；披星戴月锻打忙，两年炼成铸剑工。师傅啊，为何撵我出师门？弟子纵有不肖处，任你打来任你罚。鲤鱼离水活不成，山茶摘下鲜不久，铸剑工咋能没有师，离开剑邑我去哪边？”
高容一开始还哭笑不得，好好的学艺过程用得着唱大悲调吗？到最后几句才有点明白。听那边声音哽咽哭出声了，只好退回来。
家丁们也模糊听到些，有心软的还湿了眼睛，眼巴巴看着高容。
高容清清嗓子吩咐：“去回报土司老爷，确实是阿筌。马上派人去松川坝找阿亮耶，就说找到阿筌了。”
撵出师门，大逆不道的事情啊。别说剑邑，就是整个金沧，也没有阿筌的容身之地了。
高容又等了许久，谋着阿筌情绪该稳定了，才转回去看，绕过石头却不见人，跑哪去了？
高容忙跳岩石上居高临下，连换几块石头，终于听到北边有金属叩击的声音。冲过去一看，阿筌撅着屁股在挖石头，旁边的背篓满满当当装着泥巴。
“憨娃娃！”
阿筌没想到背后有人，一个趔趄扑下去，下巴磕在石头上，痛得龇牙咧嘴。
“阿——阿容少爷？”
“憨娃娃你搞什么？”
阿筌按摩着下巴，喘顺气才回话：“阿容少爷