魏总管又与陈岁说了些别的，这才起身告辞，陈岁领着沈奚靖一直把他送到朝辞阁宫门口，坚持让沈奚靖执灯送他，却被拒绝。
他往陈岁身后指了指，陈岁与沈奚靖回头一看，那三个打丧宫人正抬着竹床出来。
李柏叶安静地躺在锦被上，那条绢布从头到脚盖裹着他，无声无息。
陈岁与沈奚靖不由自主退了开来，让他们出了朝辞阁，他们三个打丧宫人，有两个抬着竹床走在后面，前面那个打了一盏灯笼，那灯笼糊着绿色的纸，散着幽静的光。
魏总管与陈岁辞别，背着手与那三个一道走了。
陈岁站在原地看着他们走远，叹了口气，招呼沈奚靖：“安乐，你与我来。”
还是陈岁的屋子，还是那壶茉莉花，还是他坐沈奚靖站。
陈岁抿着有些冷的茶，低声问他：“安乐，你大致猜是谁？”
沈奚靖的心猛地颤了颤，他仔细想了，才答：“之前主子出事，我猜有四，除了陈叔，四位都比修竹大。”
他说罢，顿了顿，见陈岁没什么反应，又道：“今日之事，我只猜两人，王与贺，不知对否。”
沈奚靖不敢问陈岁如何看待这事，只越说越简单。
陈岁喝着茶，抬头扫他一眼，才说：“你是个聪明的，要是白日跟我们一道去寿宴，这会儿便能知道更清楚些。”
今日跟着主子去寿宴的一共只有三人，陈岁，死了的李柏叶，王青。
沈奚靖猛地皱起眉头，他平素一直觉得王青是个很好的人，对待他们总是笑眯眯，做吃食时也会教他们，他打来了宫里便在朝辞阁，却不知何时成了别人的人。
这种感觉，真令人难过。
这一个夜里，沈奚靖目睹了许多事情。
宫里黑暗的夜沉了他的心，叫他越发看不到未来。
少年站在那里，初秋夜里，觉得浑身冰冷。
这里，看不到每个人的真面目，这里，到底谁能信任？
沈奚靖晃晃悠悠回到屋子，云秀山正满面焦急地等着他。
很难得，他点了那根蜡烛，还温了热水等他。
见他回来，赶紧把他拉进屋子，先是摸了摸他的手，赶紧让他喝了口些热水：“这天冷了，晚上再出去，得多穿点。”
橘红色的烛光温暖了小小的屋子，沈奚靖渐渐冷静下来，他谢过云秀山，脱下外衣躺会床上，他说：“表哥，这朝辞阁，要出事了。”
好半响，云秀山都没说话，沈奚靖以为他已经睡着，却听他突然开口：“没事，变成什么样，也与我们无关。”
沈奚靖没有说话，他总觉得，朝辞阁平静的日子，就要过去。
“好了，小五，如果真出了事，就算要表哥这条命，表哥也定护着你。”云秀山在对床上说。
“要你命做什么，表哥，只有我们都活下去，才能有未来，你答应我，不要做傻事。”沈奚靖说，他口气很严肃，云秀山说这话不是一两次，但他却越来越害怕。
他与云秀山一同长大，他知道，云秀山对他的承诺，一定能说到做到。
这并不能令他放心，只能令他益发不安。
可是沈奚靖担心的事，并没有发生。
当天夜里，王青自缢于屋内。
次日清晨，是陈岁过去叫早，才发现他的尸首。
他屋里干干净净，没有留下只字片语，就这样沉默地离开。
这一天里，朝辞阁死了两个宫人，一个十七，一个二十二，都还年轻。
周荣轩什么都没说，只让找宫人局的人过来料理王青的后事。
李柏叶与王青死后，朝辞阁没有加人，沈奚靖顶了李柏叶的位置，进了正殿，在主子跟前伺候。
半月之后，锦梁宫调来一位大宫人顶替王青的位置。
这位大宫人，是李暮春。
直到见到他，沈奚靖悬着的心才真正放了下来。
30、第三十章 。。。
朝辞阁的日子平静地过了下去，因为李柏叶与王青的骤然离世，宫人们之间言语都少了起来，就连周荣轩也减少了招呼他们的次数，没事就只在二楼待着。
多半只有陈岁、楚暮冬与李暮春跟在他身边。
沈奚靖的活计变得多了起来，他要跟在正殿伺候，也要帮修梅与云秀山打理外院的事，倒是比以前忙了一些。
朝辞阁又平静下来，宫里林林总总事情很多，但与沈奚靖而言，大多都是无关紧要的。
他只要认真看护好朝辞阁这片小天地便足矣。
春花秋月，夏雨冬雪，来去三个轮回，转眼便是天启七年十一月初。
不知穆琛与柳华然达成了怎样的协议，十七岁的皇帝穆琛，至今也还未大婚与采选，宫侍也只有柳华然给选的四个宫人，他似乎并不关心内宫这些事情，整日都在外宫读书习武。
天启七年，沈奚靖十五岁了。
他个子窜了一截，朝辞阁日子过得舒心，他也比以前胖了许多，只有脸上褪去了少年时的青涩模样，多了些稳重与干练。
他的束发礼是云秀山帮着完成的，这几年宫里日子虽比家里天差地别，但到底比上虞强得多，他头发渐渐养了回来，虽然不能跟幼时比，却也柔顺了一些，如今扎着灰色发带，看起来精神许多。
自月余前李暮春调回锦梁宫，沈奚靖便高升一等，正式成为九品大宫人，月例也升到十两。
贺榆叶自天启四年之后身体一直不好，虽然周荣轩叮嘱养着，但他还是没有熬过天启六年的冬天。赵修梅与云秀山升到八品宫人，天启六年扩选入宫的一批小宫人，朝辞阁分了两个，整日跟着赵修梅忙活外院的事情。
日子一天天冷了下来，各宫的炭火发完之后，便是柳太帝君的千秋宴。
一般而言，帝君之千寿宴，太帝君之千秋宴，便都是在和元殿举办，太帝君的千秋宴，二品以上朝臣，直系皇族，太帝君亲族皆会到场，既要给太帝君奉上寿礼，也要陪同一起观赏宴舞。
十一月初三，正是柳华然的千秋日。
一大早，各宫都忙活起来，陈岁先是点了一遍贺礼，又着人叫来了沈奚靖与云秀山。
虽然沈奚靖与云秀山都升了职，但他俩还真很少跟主子出去，一般大宴时都是陈岁与楚暮冬跟着，不凑巧，楚暮冬却在这时染了风寒，陈岁只得提前让沈奚靖上岗，怕他不适应，还叫了云秀山一同。
陈岁特地交代沈奚靖、云秀山一番，把该说的都说了个遍。
表兄弟俩并不想去，虽然沈奚靖年纪也不大，这些年长得也不如小时候好看，但云秀山虽然已经十八，却还是能看出幼时的影子，十分不想被人认出他是当年云家的三少爷。
可是管事都发话，他们也没得办法。
不情愿是不情愿，但推拒的理由却不能说，除了这事，沈奚靖还疑惑另一件。
这些年，周荣轩与陈岁倒对楚暮冬态度逐渐转变，不像以前那般疏离，这些时日下来，却有些亲近的架势了。
他们毕竟在宫中多年，要说老谋深算也不为过，或许能看到更多的事情，也或许楚暮冬表明了自己的立场，沈奚靖猜不到，却也不敢问。
因是要去外宫参加大宴，沈奚靖与云秀山都换了一样的宫装，豆青色的短衫长裤虽然穿起来利索，但颜色看上去有些暗，总像是没洗干净。
冬日天气寒冷，他们都换上了过冬的棉衣，显得比往日要更臃肿些。
这永安宫的宫人，永远都是这般灰扑扑的穿行在各个宫室之间，干着永远也干不完的各种活计。
这日一大早，兄弟俩穿戴一新，来到陈岁跟前，听他训话。
这是他俩第一次跟主子参加大宴，大宴是比较正规的宫宴，所以陈岁还是要叮嘱几句。
他先说了些规矩，又让他们紧跟着主子少言慎行，才领着他们来到二层。
周荣轩已经穿上正式的礼服，藏蓝色的长袍里是宝蓝色的长衫，一条镶白玉扣的腰带缀于腰间，腰带搭扣处挂一组简单的组玉佩。
他的长衫是自己亲手所绣，取意雪浮云端。
这一身衣服穿下来，显得他更加清俊，人也年轻好些岁数。三年过去，他却好像什么都没有变。
周荣轩低头看了看，连镜子都没照，便说：“走吧，早些去，迟了可不好。”
在去大宴之前，周荣轩是先要去慈寿宫给柳华然拜寿的，贺礼点过之后就会先行送到，跟在周荣轩身后的云秀山手上，这会儿也捧着一个礼盒，那里放着周荣轩亲手做的寿礼。
沈奚靖没看也知道，那盒子里定装着一身新作的大杉，每年周荣轩都给柳华然做一身大衫，一年比一年复杂，一年比一年耗时。
他们出来的有些早，宫道上没有半个人影，周荣轩走在前头，身旁跟着陈岁，身后是云秀山与沈奚靖。
大概太安静些，周荣轩突然说：“修竹、安乐，你们今岁几何？”
云秀山应：“回主子话，奴才今年十八，安乐十五。”
周荣轩回头看了看他俩，笑道：“一晃你们都大了，修竹都十八了，你性子我也喜欢，得了空教你做些衣裳，出宫也好有个生计，倒是安乐，你的那手绣活我可教不了，想你也不爱学。”
沈奚靖被他这话说的不好意思，云秀山忙应道：“那就谢过主子，要是得了您的真传，奴才出宫去，不得开个大绣楼，到时可不愁安乐没饭吃。”
听他这样说，周荣轩难得感叹起来：“你们倒是要好，将来离了这里，也能相互扶持，倒是个好事。”
说话的功夫，他们已经来到慈寿宫的宫门，想是因柳华然的寿宴，这会儿正有两个宫人站在慈寿宫宫门外面等着，见周荣轩一行人过来，个高点的那个赶忙迎过来：“周主子，您今日可够早，我们太帝君早起还念，说肯定您今个最早来，可是说准了。”
周荣轩笑笑，由陈岁接过话茬：“太帝君今日大寿，我家主子自然得早些来，先给太帝君送上寿礼，林管事，劳烦您给带个路。”
那林管事马上一怕脑门，往宫里引路：“瞧我，一见着周主子话就多，我们主子在正殿等着呢，这边请。”
刚远看这位林管事不过二十许，不过陈岁这一声管事交出来，沈奚靖又偷偷瞧他几眼，果然眼角都有些细碎纹路，想必已是不惑。
柳华然的慈寿宫正殿在二九一十八阶汉白玉台阶之上，上次沈奚靖跟来时并没进正殿，只在外面回廊绕了一圈，这次跟着周荣轩进了正殿，更感叹这慈寿宫的富丽堂皇。
这慈寿宫的正殿比锦梁宫小了不少，没有那么多回廊隔间，显得一目了然，柳华然穿了一身玄黑大衫，绣金盘龙飞于衣摆处，宽大的袖口缀着朱红的淮安缎，他正靠坐在帝君宝座之上，跟身旁的边楼南有说有笑。
见周荣轩来了，便伸手招呼他到身旁坐，挥手间淮安缎宣泄着灿灿星光，美不胜收。
这是整个大梁，最名贵的布。
淮安缎产自淮安，只用淮安云雪山上的雪水养育的冰蚕吐丝，再由淮安宋家用祖传手法织成，每一块淮安缎图案都是天成，皆不相同。
一整年里，宋家只能做出一匹淮安缎，多半进贡给宫中。
沈奚靖小时候见过一次淮安缎，对这布的华丽记忆犹新，因此一打眼便认了出来。
周荣轩进宫之后一直在尚衣局做活，眼睛更是尖，忙走到柳华然身旁，先给他道了贺，才说：“今日太帝君这衣服忒漂亮，我的就拿不出手了。”
柳华然今日心情显然极好，笑着说：“还不快把你做的拿来给吾看看，现在尚衣局的宫人手艺可不如你们那时候，你看这纹样绣得，太死板些。”
周荣轩赶紧让云秀山把盒子碰上，打开给柳华然看。
他做的是一件暗朱红色大杉，样式与柳华然穿的那件相似，但衣摆与袖口皆是是听海观潮满绣，层层波浪铺散开来，显出绣工极高的技艺。沈奚靖知道，这三月里周荣轩都在做这件衣服，他手艺即使再好，也难免劳累，但到底赶了出来。
柳华然显然更满意周荣轩做的这件，当下便把身上黑色的大杉脱了下来，套上周荣轩的这件，周荣轩给柳华然做了多少年的衣服，对他的喜好自然拿捏极好。
他们两个闲话几许，不多时冯栏也来了。他的礼物简单些，是九十九种不同口味的寿桃。
柳华然很给面子，直接拿了一个吃。
他们聊天的当口，南宫祈宫里的宫人带着寿礼来，他自己却称病没到。
前些日子他又与柳华然起了争执，这会儿柳华然生日，他自然不愿意过来，但礼物也还算备得用心，柳华然也没生气，拉了周荣轩与冯栏看了一上午戏，中午又留了用膳，下午又跑去园子里赏梅。
这日有些冷，周荣轩与冯栏也没穿厚衣服出来，柳华然索性给他们一人赏了一件貂皮披风，周荣轩是棕色的，冯栏是银灰色的，穿上正合适，显然是早有准备。
见他们都换上，柳华然还笑说：“本就是给你们准备的谢礼，结果南宫没来，便宜吾自己了。”
这话不过玩笑，沈奚靖转头就见一个宫人捧着盒子出去，想必是直接把披风送去南宫祈宫里，算作回礼。
31、第三十一章 。。。
他们游了会儿园子，赏过了梅花与冬茶，便又有宫人来报，说是皇上来给太帝君贺寿。
听说皇上要来，柳华然显得更高兴些，忙拉着周荣轩往正殿去。
今日是他大寿之日，显得比平时要随和些，不再摆着高高在上的帝君架势，这样看来，也不过像个普通的爹亲。
沈奚靖跟在周荣轩身后，瞥了一眼正从正门进来的皇帝穆琛。
许久不见，沈奚靖突然发现，他的变化很大。
上次周荣轩有些体虚，那时见他还觉得是副少年老成样子，今日猛地见他带着金冠，穿着黑色绣金冕服，倒有些成年天子的威仪了。
十七岁的少年，一日一个样，他身量窜高了许多，脸也消了些儿时样子，有点青年的派头了。
沈奚靖低头看了看自己穿着棉袄也不显胖的身形，暗自发誓以后要吃得更多。
周荣轩和冯栏在穆琛进来时便站起身来，受了他的礼，柳华然还坐着，不过这次面上带着笑意，说话也温和些：“皇儿来得晚了，今日父君这里的午膳可丰盛，皇儿可没吃上。”
“晌午读书迟了，等过两日天气好，儿子再来配父君用膳。”穆琛往正座走去，柳华然这才慢慢站起身，让位与他。
沈奚靖站在陈岁身后，突然感受到，一道很微弱的目光。
他抬起头来，却发现穆琛正侧身坐着，一边与柳华然交谈，一边偷偷看向周荣轩。
这是了，自从周荣轩病愈后，穆琛碍于柳华然的面子，不好常去探望，已经有几月没去，但他心里难免会担心周荣轩到底病愈与否，虽然有太医正的保证，但他没见到人，还是会不放心。
他坐在柳华然身边，却又不敢明目张胆问周荣轩身体如何，只得偷偷瞥那么几眼。到底是担心这位父侍。
沈奚靖近日来已经习惯见他威仪样子，这会儿他突然小心翼翼起来，倒有些不适应。
柳华然今日难得话多，语气也颇温和，穆琛少不得陪着笑脸。
两人父慈子孝一阵，柳华然兀自伤感起来：“过了年皇儿都要十八，还没个帝君帮衬，吾心里难安。想帮皇上挑个好人家的孩子，又怕陛下不喜欢，父君这几日都没睡好。”
沈奚靖听到柳华然又旧事重提，难免好奇，不由抬起头，向主位看了看。
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