他们两个聪明，已经猜想到这是徐海的回光返照了。
谢书逸轻轻拍着云秀山的背，嘴里哄着徐海：“小海，别难过，等将来，我们一定能回到京城，你不想再看看桃花亭吗？”
“想啊，”徐海默默流着眼泪，又哭又笑，“谢哥，我自己的身体，我知道，你也不用安慰我。”
谢书逸听他说完这话，眼泪再也控制不住，跟着一起哭了起来。
卫彦紧紧咬着牙，他握着徐海的手，那么用力，那么温热。
他不想放开他。
徐海似乎有些困了，他缓缓滑倒在床上，他认真看着身旁每一个人，最后看向卫彦：“阿彦，我走了以后，也别费事安葬，一把火烧了，撒到北城外就行。我是我家最后一个人，留个坟，都没人给点香火。”
卫彦憋着一口气，好半天，才答应他：“好。”
徐海笑笑，他伸手想摸摸卫彦的脸，却终于没了力气。
那双枯瘦的手慢慢从卫彦眼前划过，最后落在枯黄的草席上，卫彦眼里的泪水终于落了下来，他无声地哭着，不停地想要攥住徐海的手。
“阿海，阿海。”卫彦轻轻叫他。
沈奚靖哭得几乎喘不过气来，谢书逸拉着他和云秀山走出屋子，给卫彦留最后一段时光。
他们几家曾经都很交好，在景泰之乱前一年，还听说卫家和徐家谈过亲事，还没来得及定下婚约，废帝便篡了位，因此便也没有后续。
在大梁，没有感情的人，是不会随便议亲的。
因为一旦议亲，就意味着其中一人，要吃那朱玉丸，自此要承担孕育之苦。并且，这人，也再无可能使得他人为自己孕育子嗣。
所以自古以来，大梁能一直这般稳定，也是因为家家户户都感情和睦，大户人家虽然会娶庶夫，但也不会太多。
就像沈家，他父亲在征得正房爹爹同意之后，也只纳了他爹亲一位庶夫。
所以，他们更能知道，此刻卫彦心里的痛苦。
因为徐海，可以说是卫彦，最后的亲人。
他们没有来得及交换婚贴，没有来得及打马游街，更没有那红衣红鞋红床高烛，没有一起跪在父亲们面前拜天地。
但是在他们心里，对方都是自己的丈夫，是亲人，是要牵手走一辈子的。
茅屋破旧的木门仿佛隔离了两个世界，门外的他们哀痛难过，门里的卫彦痛不欲生。
那是沈奚靖最后一次听见卫彦哭，那凄凉的呜咽声散在黑夜里，好长一段时间里，每到月光皎洁的夜晚，总是想起他们四个围坐在徐海边上，听他讲述那一年桃花宴的事。
当日夜晚，他们趁着月光盈盈，一把火燃尽了徐海。
也是那天夜里，卫彦领着剩下的三个人，爬上上虞高大的城墙，把徐海的骨灰扬到城外。
乌里沙漠的夜晚一片死寂，他们站在城墙之上，看着远处的滚滚黄沙。
这里，能带走人们所有的希望。
之后的几天，卫彦话少了，但是对于他们三个的照顾，却比以前更加仔细。
只不过，他总会在夜晚的时候，一个人跑到北城墙上，遥望远处连绵的沙漠。
四月初，上虞的沙漠迎春开了，那是一种淡黄色的小花，叶子小而稀疏，但花却繁茂而美丽。
这是沙漠里，最令人动容的颜色。
沈奚靖非常喜欢这种花，他总是会在下工回家的路上，蹲在路边看一会儿。
他从来不去摘，在上虞这样干燥的环境里，离开根的植物，就意味着枯萎。
“秀山小五，快来看这是什么？”谢书逸的话打断了沈奚靖的观赏。
他站起身，拍了拍粗布衣上的土，跟云秀山一起凑到谢书逸跟前，看着眼前布告板上面的黄纸。
只有皇家，才用藤黄的纸发布告示。
上虞这里荒凉贫瘠，那黄纸也是最次的草纸，比帝京用的锦绣云纹熟宣差远了。
沈奚靖本来不太在意，他有些饿了，想要赶紧回家吃饭。
他随意扫了一眼皇榜，却发现上面的内容有些令他震惊。
这一年的扩选，开始了。
这两年帝京的皇宫非常不太平，先是废帝篡位，文帝驾崩，再是废帝猝死，睿帝即位，动荡时期的皇宫里宫人死亡极快，到了睿帝天启元年，宫里实际上工作的宫人只剩二百有余。
虽然皇宫里正经主子只有十来位，但是对于大梁偌大的永安宫来说，那二百人只不过杯水车薪，完全不够用。
所以，天启元年四月，等到整个朝廷都平稳下来，柳太帝君颁下懿旨，开始进行这一年的扩选。
实际上，因为大梁开国高祖皇帝是穷苦人家出身，所以无论是朝政还是后宫制度，都十分优待。
除了帝君一人的册封需要皇帝、太帝君、两相、上将军、钦天监国师的共同协定以外，其余一品到九品宫侍几乎都由皇帝的个人喜好来定。
对于普通的宫人来讲，他们一般十一二岁扩选入宫，二十四岁时只要没有被皇帝临幸，则皇宫会发一笔遣散费，发还还原籍。
因为宫人只要进攻就要服用朱玉丸，且在皇宫里生活将近十年，行为做派都很规矩，因此做过宫人的人倒是很好找伴侣，且对于这个全都是男人的世界，二十四岁还很年轻。
因此特别贫困的人家，便会把孩子送进宫里，不仅能拿到一笔佣金，还能给家里减轻负担。
可是，能成功活到二十四岁的，到底不是大多数。
皇宫就像一个吃人的怪兽，无数年轻的亡魂葬送在那里。
常人说伴君如伴虎，看看现在满身破旧瘦弱可怜的沈奚靖三人，这句话真是最好的写照。
他们三个随意看了看那张单薄的黄纸，又把视线转到另一张上面。
那是一张上虞知府发布的告示：近日乌那族来犯，请百姓夜晚宵禁之后，不要出门。
3、第三章 。。。
乌那族是生活在乌里沙漠绿洲里的民族。
沙漠里生活环境十分艰苦，乌那族人高大强壮，生活随性，人口并不太多，每一年的暮春时节，他们总会跑到上虞抓些奴隶回去劳作。
因为上虞多半都是判了流刑的囚犯，对于他们来说，在什么地方劳作都没有区别，很多人就一直生活在乌那族，成了乌那族的一员。
乌那族人也很精明，他们从来都不会掳走有亲人的上虞本地人，虽然每年上虞知府都因这个问题向上面反映需要增补驻军，但上虞外面就是沙漠，没有其他国家，所以上虞的驻军每年都是那一个营的人，从来都不见多。
谢书逸看了看那张告示，皱起眉头，他们来上虞这么久，虽然听说乌那族的事情，但是冬天乌那族人并不出来，现在到了春夏时节，乌那族活动频繁起来，他们就有些危险了。
无论怎么看，他们几个，跟囚犯也没什么两样。
“走，回去跟彦哥说说。”谢书逸十分果断，一手拉一个，把他们带回了家。
这间破败的茅草屋，可以说是他们的家了。
与徐海去世时候相比，屋里干净整洁得多，墙角多了一个布帘子和一个大桶，土炕边的木桌上甚至还有半根蜡烛，虽然要四个人挤在一起睡，但是对于他们来说，这样反而更踏实。
他们到家的时候，卫彦还没回来。
因为卫彦今年已经十三，所以活多一些，领的钱也多，他总是咬牙干完，三个小的如果下工早，也会跑去帮他干。
可是这一天，明明他们三个下工就已经迟了，卫彦却还没有回来。
三个人里年龄最大的谢书逸这会儿已经开始担心起来，他跟卫彦不同，卫彦算是这个家的大家长，虽然用尽自己的全部力气照顾他们，但是平时也很严厉。
谢书逸则相对温和很多，他高高瘦瘦的，笑起来却让人觉得温暖，是个没什么脾气的人，他们几个要是吵架，也总是做和事佬。
对于沈奚靖与云秀山来说，卫彦的角色更像父亲，而谢书逸则像哥哥多一些。
因此虽然谢书逸心里着急得很，却不能把两个小的扔家里独自出门。
沈奚靖虽然只有八岁，但是他们几个早就不像孩子，看着外面沉甸甸的落日，也跟着急起来：“彦哥怎么还不回来？谢哥要不我们出去找他吧。”
云秀山站在一旁拼命点头，谢书逸看了他们两个一眼，摇摇头：“再等等，说不定被什么事情耽搁了。”
夜晚的上虞不像帝京，静谧平和。
这里的夜晚寒冷，寂寥，且危险。
除了徐海过世那天，他们三个就再也没有在夜晚出去过，只有卫彦，经常一个人，去吊唁死去的亲人。
“是被事情耽搁了。”他们正说着，卫彦推开门走进来。
他胳膊上有些伤，勉强用衣服袖子捂着，却能清晰地看到流了不少血。
“这是怎么了？赶紧清洗一下伤口。”谢书逸吃了一惊，连把卫彦拉到床边坐下。
他们在上虞生活大半年，虽然生活极为艰苦，却从来没人受过伤。
那些死去的同伴，多半是因为病而无药，衰弱而亡。
家里没有药，谢书逸只能翻找出一件还算细软的干净内衫，撕成布条给卫彦包上。
伤口并不深，但是很长，一看就是刀剑所致。
“怎么回事彦哥，你遇到什么麻烦？”谢书逸皱着眉头问。
卫彦脸色有些苍白，沈奚靖端了杯红糖水给他，让他补一补。
这点红糖，还是他们好不容易攒钱买的，上虞虽然荒凉，但是也有些好东西，比如甜味足的白砂糖和冰糖，还有杂质很多的红糖与散糖，白砂糖与冰糖价格太贵，他们根本买不起。
这一点点红糖，还是卫彦跟杂货铺子老板磨了好久，老板才心软低价卖给他的。
卫彦本来不想喝，但看着云秀山眼眶都红了，便没有拒绝，接过一口喝干净。
“彦哥，你以后晚上别出去了，乌那族来了。”云秀山凑在卫彦身旁，低声说着。
在他们几个人里，云秀山性子最软，最好说话，也最胆小。
卫彦重新穿好衣衫，低头看着他们几个。
最大的谢书逸干瘦干瘦的，个子倒是高些，小一些的云秀山看起来瘦瘦小小，和比他小两岁的沈奚靖差不多大小，他年纪大些，反而比沈奚靖胆子小，而沈奚靖，虽然最小，却从来都没有苦恼过，干活一点都不比他们少。
他们，都还是孩子。
穿着破旧的衣衫，顶着一张脏兮兮的小脸，没日没夜在上虞的风沙里劳作。
这种日子，什么时候是个头？
“好，我今天再出去最后一次，以后晚上再也不出去了。”卫彦摸摸云秀山的头，笑着答应。
“你还没说，你今天发生什么事情？”谢书逸见他都没回答一开始的问题，板着脸问。
卫彦看他一眼，叹了口气：“我今天下工的时候，碰到乌那族的人了，他们去我上工的那一片抢人，当时竟然没有一个人反抗。”
对于那些囚犯来说，反抗这个词，早就成为历史。
在大梁的四大边城里，上虞是流刑犯最多最集中的地区，城外就是荒漠，朝廷根本就不担心他们逃跑。
每日在风沙里劳作，时间久了，他们便被驯化。
卫彦的话像一把小锤，重重砸在其他三个人心里。
他们突然觉得生活这样压抑，没有希望。
会不会有一天，他们也变成在田地里麻木的人，无论遭到什么境遇，都不会反抗。
卫彦见他们三个脸上满是担忧，放软声音说：“你们别担心，现在你们年纪还小，等过几年，咱们攒点钱，就一起离开上虞，除了帝京，去哪里都比这里好。”
果然，他这么一说，三个人就开始幻想起来。
卫彦的声音温和，透着对未来浓浓的向往：“将来啊，我们可以做点小买卖，然后给你们找个情投意合的伴侣，有一间遮风挡雨的房子，有可爱的孩子，多好啊。”
听他这么说，两个小的不约而同露出笑容，只有谢书逸的眉头皱得更紧，脸色更差。
卫彦知道他听出了他的意思，便换了话题，带着他们学起《商学论》。
等到天色全暗下来，谢书逸催着两个小的先睡去，才跟着卫彦走到门外。
“彦哥，你还是要去吗？”谢书逸轻声问他。
卫彦笑笑，说：“书逸，几个人里，你最聪明，你知道我对阿海的心，虽然我们都还小，但从小一起长大的情分，我始终都不能忘。”
“可是阿海已经去了，他嘱咐你把他骨灰撒了，就是不想让你活在过去。”
“我目前，不想去想以后的事情，我今天最后看他一次，下一次，说不定要等秋日了。”
卫彦说着，转身拍拍谢书逸的肩膀：“早点休息，我这就回来。”
谢书逸站在月色里，看着他渐渐走远，终于叹了口气。
可是，知道第二天天色迷蒙，卫彦也始终没能回来。
他们三个毕竟年纪小，劳累一天，晚上睡得很沉，竟没有发觉卫彦没有回来。
谢书逸红着眼睛，拿上家里唯一的武器……一柄破镰刀，就带着沈奚靖和云秀山往北城墙跑去。
等一来到城区主路上，他们才意识到，卫彦多半凶多吉少。
虽然上虞荒凉，人烟稀少，但是毕竟是边陲大城，主城区人口还是比较多，街边的铺子也不少。
可是今日，当他们来到这里，只看到破破烂烂的铺子招牌掉在地上，因为乌那都不会抢掠上虞百姓，所以只有零星几个百姓在街上收拾被蓬乱的摊位，并没有什么太大的动静。
三个小的只觉得心里慌慌，他们飞快跑到北城，却只看到几个工匠正在重新安装城门。
“大叔，请问是不是乌那来了？”谢书逸问正站在门口指挥的工头。
“可不是，你们小孩子，赶紧回去，没事别往城门这里凑。”那工头脾气倒还好，跟他们说了几句话。
沈奚靖只觉得浑身冰冷，从到了上虞，其他的小伙伴渐渐死去，只剩下他们五个人后，他那时就想，他们几个从今以后就是亲人了。
可是没过多久徐海便过世了。
那时候沈奚靖虽然特别伤心，但是觉得，还好，他们还有四个人。
而现在，冷静的上虞城里，只剩他们三个。
“我不信，彦哥才十三岁，乌那族不是喜欢壮劳力吗？”云秀山哭了出来，抓着谢书逸的手问。
谢书逸嘴唇都白了，他突然领着云秀山和沈奚靖，往城墙上走。
那城墙很高，一点一点，乌里沙漠呈现在他们眼前。
谢书逸领着他们，来到当初抛洒徐海骨灰的地方。
一块带血的布条静静落在地上。
那是谢书逸给卫彦包扎伤口用的布条。
天启元年二月二十八，徐海卒于上虞。
天启元年四月二十三，卫彦在上虞失踪，从此再也不见踪影。
这两个日子，沈奚靖永远都不能忘记。
4、第四章 。。。
乌那族就像幽灵一样，他们突然出现在上虞的街道里，然后又悄然而走。
从那天之后，上虞又连续被掠走百来人，包括卫彦在内的所有人，都没有再度回到上虞。
卫彦不在了，他们的日子还得过下去。
只不过，无论他们谁，都变得沉默起来。
时间，在上虞漫天的风沙里流逝。
到了天启元年五月初，上虞知府突然造访了他们的家。
他是个四十多岁的中年男子，穿着干净的长衫，脸上仿佛也带着风沙。
上虞知府没有进他们的屋子，只是站在门外默默打量他们。
这些，曾经朝廷重臣家的公子们，已经变得比穷人家的野孩子还要瘦弱。
他们没有亲人，没有家，只能靠自己的双手吃饭。