“你呼吸时轻时重，时长时短的，哪里是睡着的样子。你心思单纯，我料想你也是睡不着的。”符鸣轻轻吻了吻他的额头，“别担心，石头，我断然不会叫我娘拒绝你的。我已经有了睿睿，家里也算是有人可以传宗接代了，我娘也就不会拿祖宗来压我。我娘知道，我的命都是你搭救的，她岂好意思拒绝我的救命恩人呢？”
石归庭默然，自己的命又何尝不是符鸣三番五次救回来的呢。
“石头，你想过没有，我们之间的缘分真不浅呢。我先是救了你，后来你又救了我，我们俩算起来好像是互不相欠了，却也是因此纠葛越来越深啊。我有时候想，你肯定是老天派来补偿我的，要不然怎么正好落在我脚边呢？我们大难不死，就是为了这今后的好日子的，怎么会因为这点事而分开呢，所以不要害怕。”符鸣在黑暗中将石归庭搂紧，娓娓诉说，安慰着他。
石归庭一阵感动，他抽了一下鼻子，主动吻了一下符鸣：“对不起，阿鸣，我胡思乱想了。我对自己太没有信心了。”他孤独了太久，对这即将要到来的幸福太没有信心了，总有种患得患失之感。
符鸣回吻他，吻得又轻又温柔，似乎要把自己的眷恋和安慰全都传递给他，良久，他才轻轻地说：“傻石头，你也该对我有信心啊。好了，睡吧。”
石归庭这才安心睡去。
第二天，符睿果然被符鸣打发跟着石归庭出去了。也亏得符睿愿意跟着石归庭走，他这么大点的孩子，通常是不愿意离开自己最亲近的人的，符鸣许诺他跟着石伯伯去有糖吃，还有车坐，他就屁颠屁颠地跟着走了。符鸣已经私下里知会过白膺和劳成了，他们对他俩的事完全不吃惊，其实他们心里早就有底了，只需要本人给个确认而已。他们明白符鸣的用意，所以很尽职地为石归庭做向导。
金吾村离府城鹤庆不远，赶马车一个时辰的路程，他们去赶集，通常去的就是鹤庆。到了鹤庆，石归庭便给符睿买了芝麻糖，小家伙一看见糖，便乐滋滋地舔着，什么异议都没有。白膺和劳成便带着他们去逛马市。鹤庆马在整个云南都享有盛誉，每年农历八月当地都会有一个非常盛大的马市——骡马会，虽然早就过了骡马会的时间，这个时节依然有不少人前来马市买马卖马。
马帮的人钟情骡马，就算是不买马，也乐意上马市看看骡马，打探一下行情，看看有没有良驹。石归庭现在也算个马帮人了，虽然对骡马不如其他人那么懂，但也是十分乐意去逛马市的。至于符睿，那也是个一看到骡马就走不动道的人，又有芝麻糖吃着，自然没有异议，几个人真算是志同道合了。
石归庭听两个行家如数家珍般给自己介绍各种骡马，说骡马的特点。选骡马就得先看四肢蹄，再看骡马的皮毛，骡马的毛色以铁青最好，其次为枣骝，其余则再次之，好的骡马要“前夹一筒盐，后夹一文钱”……长了不少见识。
“今天没看见特别好的骡马。”劳成说，“要看上好的骡马，非要等骡马会不可。今年的骡马会已经过了，等明年看有没有机会能赶上三月街。”
石归庭好奇地问：“三月街？”
“是啊，大理的三月街有着很悠久的历史了。它又叫观音节，是我们白和族的盛会，每年都有从四面八方来的商客云集，来此做买卖，滇中各地的，益州的，安多的，甚至还有你们江南的，都有。来自五湖四海的奇珍异物各色物产都能见得到，那热闹劲别提了。”白膺的语气中带着明显的自豪，大概因为是自己族里盛会的缘故。
“对，三月街的马市规模非常盛大，还有十分精彩的赛马会。”劳成在一旁补充。
石归庭一脸神往：“那真是个好去处，到时候一定要去看看。”
白膺点头：“到时候符哥应该会带着大家一起去的，这次骡马损失了不少，可能要去补充几头。”
石归庭也知道刚刚骡马的价格，心想，赶马的脚钱就这么些，还是每次一拿到钱就分了的，谁有那么多银子去买骡马？马匹一头几百两啊，骡子因没有繁殖能力，价格稍便宜，但也要上百两，都不是小数目。这次符鸣的损失最大，一人就折了两头骡子，连上四妞，算起来是三头，一定得尽快添补上才行。想到这事，不由得有些怅然。
几人看了一圈，劳成指着马市边上的一间骡马店说：“石大夫你看，就最边上那间店，店主是个跛脚，他以前也是赶马的，后来不知怎么摔折了腿，就回来马市给人做骡马中介，慢慢地就做成了铺子。他和他的伴儿也是结对子的，两人都没成亲，在我们鹤庆，他们俩可是远近闻名的。”
石归庭一听便来了兴致，循着劳成指点的看过去，店门口一个四五十岁的中年汉子倚着门站着，劳成不说，真看不出他的腿脚有问题，他正看着门口马厩边的一个汉子刷马。石归庭低声说：“我们去店里看看。”抱着符睿往那家店铺走去。
店主原是认识白膺和劳成的，鹤庆府只有这么大，整个鹤庆的马帮也是数得过来的，符家帮尤其有名，哪位做骡马买卖的会不认识他们呢。“这不是白锅头吗？今年这么早就回家歇着了，看来是跑了一单好买卖。快请坐，快请坐。”
店主走过来打招呼，看石归庭负着伤，还抱着孩子（没办法，符睿不让劳成和白膺抱），连忙招待石归庭坐下，大概因他自己行动不便，故对别人的不便也格外照顾些。石归庭感激地道谢：“谢谢掌柜的。”石归庭看他走路右脚一点一点的，还真有些跛。
白膺嘴角抽了抽：“曹掌柜你就别说笑了，这次可别提了，能囫囵回来，我已经谢天谢地了。”
曹掌柜惊讶道：“怎么，这次可是遇到麻烦了？”
白膺点点头：“刚从阿墩子回来，赶上下大雪，雪崩了。”
“啊呀！快说说，快说说。”曹掌柜感叹一声，赶紧给几个人倒茶，又朝外边喊，“老头子，别忙了，进来说会儿话。”
那个刷马的汉子收了手，进了屋，将手在身上擦了擦，在曹掌柜身边坐下，跟白膺打招呼：“原来是白锅头，好久不见！”
白膺回礼：“好久不见，季掌柜有礼。”
曹掌柜拉一下季掌柜的袖子，打断他们的客套，心急地问：“白锅头，你快说说你们的经历。”
石归庭看在眼里，这个就是曹掌柜结对子的对象么。
白膺便和劳成两个一起将路上的经历述说了一遍。石归庭抱着有点犯困的符睿，一遍轻拍一边摇着他，将他缓缓送入睡眠。
“真是好险！万幸人都没事，留得青山在不怕没柴烧，”听完白膺和劳成的叙述，曹掌柜连连感叹说，接着又用惊异的眼光看着石归庭，“原来石大夫还是在雪崩中死里逃生的，真是太神了。大难不死必有后福，必有后福啊！”
石归庭笑着点点头：“承您吉言。”
季掌柜也打量了一下石归庭，问：“石大夫的手臂也是在雪崩中受伤的？”
石归庭摇摇头：“不是，以前摔的，不过也拖了好久了，最近才慢慢好起来。”
季掌柜点点头：“可千万别大意，以为是小问题不放在心上。可别像老曹一样，最后长得两条腿都不一样长，这些年一到阴冷天气还免不了疼痛，真是作孽。”说罢摇了摇头。
石归庭是大夫，对病症一类的事十分关心：“曹掌柜的腿是怎么伤的？”
“这话说起来可就远了。”季掌柜的视线落向墙壁，那儿挂了一些蓑衣斗笠马具之类的东西，仿佛陷入了回忆之中，“那年春天我们赶马去昆明，路过楚雄的时候，一头发情的公马不知怎么着暴躁疯跑起来。他跑去拽马，不料马的冲力太大，将他从坡上摔了下去，那坡不算太高，命没伤着，就是摔伤了腿。我们那时候年轻，有些大意了，虽然伤一直治着，但是也没等完全长好便去赶马，结果不小心又摔了一次，还是原来的老地方，伤好之后腿便落下了残疾。我们便从马帮退了出来，帮人买卖骡马，后来卖了自己的骡马，开了这间铺子。”
“那真是遗憾。曹掌柜这是旧疾，平时阴雨天气多注意保暖，可将韭菜捣烂炒热，加一些高度烧酒，趁热敷在患处，这样可以减轻痛楚。也可以含一片三七片，这样可以活血，也能止痛。”石归庭给他们出主意。
季掌柜非常高兴：“这样果真有用？下次我们试试。谢谢你啊，石大夫。”
石归庭笑笑：“不必客气。”心说，我才该谢谢你们呢，你们给了我勇于面对现实的无尽勇气。
作者有话要说：终于要摊牌啦。
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☆、第五十六章 自己人
曹掌柜看着石归庭臂弯里的符睿：“这是石大夫的娃？”
石归庭摇摇头，又点点头：“是我家的娃。”说完了便看着符睿笑起来，可不是他家的娃么？
劳成和白膺也会心地笑了起来。曹掌柜不明白他们笑什么，看了一眼睡得正香的符睿：“石大夫要不将孩子放到床上去睡吧，天气有点冷，这么抱着容易着凉。”
“那真是太谢谢了。”石归庭跟着曹掌柜进了后面的里屋，将符睿手里的糖拿下来，替他脱了外衣，放到床上躺好，盖上被子。
曹掌柜说：“让他睡着吧，我们去外头说话。”
石归庭点点头，亲了亲符睿的小脸，抹掉他嘴角沾着的芝麻，跟着出来了。“阿膺和阿成你们先去逛吧，我在这里等你们。”
劳成说：“一起去吧，睿睿应该能睡一会儿，让曹掌柜帮忙看着。”
曹掌柜也点头表示愿意照看符睿。石归庭摇摇头，孩子最怕的就是醒来看不到亲近的人，肯定会哭的：“我在这里和两位掌柜聊聊天好了，也没什么好买的，你们去吧。”
白膺说：“那好，我还得去帮我婆娘买点线头。阿成你去吗？”
劳成只好点头，他也有些东西要买。
曹掌柜目送白膺和劳成离开，回头随口说：“石大夫，听你的口音不是本地人啊。”
石归庭笑笑：“我是吴州人氏。”
曹掌柜和季掌柜都吃了一惊：“从吴州来云南赶马？”
石归庭摇摇头：“不是。最初是云游至此，后来遇上符家帮，受他们照顾不少，所以就留下来了。”
“哦，”季掌柜点头，“看来石大夫很喜欢我们云南，都在此娶妻生子了。”
石归庭脸上一红：“其实，这不是我儿子，是我们符锅头的儿子。”
曹季二人对视了一眼，大概是认的干儿子吧。石归庭想了想，还是忍不住问：“有句话很冒昧，不知当问不当问？”
曹掌柜很爽快地说：“石大夫有话不妨直说。”
石归庭抿了一下唇：“我听说曹掌柜和季掌柜是结对子的，所以很是好奇。这些年你们一直都是一起过的吗？”
曹掌柜顿了一下，随即笑了起来：“是这事啊。我们在一起的时间快有三十年了吧，当初我们一起赶马，学别人结了对子，没想到竟然一起过了这么久。”他俩的事在整个马帮里都是人尽皆知的，并非什么秘密。况且他们光明正大地在一起，也就不怕什么闲话，过了这么些年，大家都习以为常了，也没什么闲话可说的了。
季掌柜也微微笑着：“是啊，没想到就三十年了呢。”
石归庭看他们之间的交流虽然不多，但是一言一行极为默契，想是多年来养成的习惯，不由得大为感慨：“二位在一起这么多年，真令人羡慕。当初，你们可是遇到过什么阻挠没有？比如家里人反对。”
曹掌柜是个心思很细腻的人，看见石归庭问这个问题，便试探着问：“石大夫是否也遇到了我们一样的事情？”
石归庭吃惊地看着曹掌柜，红了脸说：“我和符锅头也结了对子，也都准备各自不再成家，像你们这样一起过。”
曹掌柜面露微笑，季掌柜给他再添了一杯茶，仿佛对待自己的后辈一样亲切。曹掌柜说：“是遇到家里人反对了？”
石归庭摇摇头：“还不知道，他今天跟他母亲摊牌。”
曹掌柜拍拍他的肩：“别担心，至少你遇到了一个十分有担当的男人。想当初，我们是拖了好多年才跟家里说的呢，有人死活不愿意去跟家里人明说，说是担心爹娘伤心生气，可把我憋屈得，当时真不想跟他过下去了。”一边说一边剜了季掌柜一眼。
季掌柜嘿嘿笑了一声，老脸有些发红。
石归庭心里微微有些诧异，他们原来也是遇到过不少挫折吗？想到符鸣那么坚决的态度，不由得又觉得分外欣慰，至少他一直都是担待着的，从来没有推诿过责任，也没有逃避过什么。
季掌柜接着说：“其实你们的困难比我们当时要小啊，我们当时都没成家，连个香火都没有，家里老人肯定是不会同意的。符锅头已经有儿子了，所以这一点你大可放心，至少他娘不会再逼着他娶妻生子。”符鸣婆娘跟人跑的事，恐怕也是马帮中人尽皆知的事了。
“屁话，没儿没女就不能过了？”曹掌柜瞪了一眼季掌柜。
季掌柜笑了一下：“有儿可以防老啊。等我老得动不了了，让儿子来伺候你。”
曹掌柜瞪他一眼：“谁说我动不了？等你动不了，我都能动，到时候我给你做饭端汤。”
“好好好，你能动，我不能动，到时候你照顾我吧。”季掌柜连忙示弱。
石归庭看着他们互动，觉得异常温馨，不由得笑了。
季掌柜又问：“石大夫你的家人是什么态度呢？”
石归庭不好意思地笑一下：“家里的长辈都不在了，倒是没人管我。”
曹掌柜拍拍他的肩：“石大夫你有福气，来自家里的阻力少，所以好好跟符锅头过吧。”
石归庭点点头：“谢谢两位掌柜。”
曹掌柜笑起来：“谢什么，都是自己人，不要见外。”这句自己人，说得石归庭听着分外窝心。
这样的时节来马市做生意的人少，店里也没什么客人，三个人喝着茶聊着天，说着赶马路上的见闻，不知不觉便到了午间，季掌柜起身去做饭。劳成和白膺两个还未见回来，符睿在里间已经睡醒了，张口便喊祖母，石归庭连忙跑去抱起来：“睿睿醒了啊，真乖。来，伯伯给你糖吃。一会儿我们就回家见祖母去了。”
符睿没看见祖母，本来撇嘴想哭的，但是被石归庭递过来的芝麻糖堵住了嘴，专心地吃糖，也忘记要祖母了。石归庭替他穿上外衣鞋子，抱着出来。
白膺和劳成这时已经买完东西回来了。劳成拿了一个糖人：“睿睿醒了啊，来，叔叔给你这个。”
符睿便一手拿着芝麻糖，一手举着糖人，笑得小脸上绽开了花。
“都买好了？睿睿也醒了，我们回去吧。”石归庭说着，便同曹掌柜告辞，“曹掌柜，多有打扰，我们回去了啊。”
曹掌柜急忙说：“怎么就走啊，这都到饭点了，吃了饭再回去吧。”
石归庭笑着说：“不用了，我们这就回去了，很快也就到家了，不麻烦你和季掌柜了，以后有空再来看你们。”
季掌柜正在厨房烧火，听见他们要走，连忙跑出来：“怎么就走啊，吃了饭再走，这都做上了。你们大人不饿，孩子会饿啊。”
石归庭的想法是，一会儿去食肆随便吃点便好，但是又不好明说，听见他这么说�