梅公子又叫又骂，一脚端倒房门，冲了进来。
朱争回头一看，发现那女人不知何时已经逃走了，心里一块石头落地，口气就壮起来了：〃干什么干什么？〃梅公子找了一圈，又扑到窗边看看，跺跺脚，点亮灯，扫一眼床上，脸色通红地问：〃那个女人呢？是哪儿的？你少骗我！”
朱争又得意又气愤地道：〃我看你小子是觉睡多了魇住了心神。女人呢？你找到女人没有，你问我要，我还问你要呢！〃
梅公子一声大叫，狠狠打了他一个耳光：〃你混蛋，算我瞎了眼，没看清你是这么个卑鄙无耻的坏蛋！〃朱争被打得转了几个圈，〃砰〃地倒在地上，抬起头，｜Qī｜shū｜ωǎng｜吃惊地瞪着梅公子，怒道：〃我是男人，为什么不能跟女人睡觉？你也管得太宽了吧？〃
梅公子厉叫道：〃朱争，从今往后，我再理你，我不是人！〃
他突然转身，飞也似地冲出门去。
第九章美人痣
朱争没精打采地在惠山脚下的一条小路上闲逛着，心里觉得很憋气，很窝火。
梅公子的一天两次翻脸，大打出手，使他十分生气。
第一次基本上还可以说是自己不好，可这第二次就当然是梅公子的错了。
朱争跟女人上床，跟梅公子又有什么关系？莫不成不让朱争找女人吧？
想是这么想，可梅公子这么个好朋友一下子又没了，朱争心里还是挺难受的，干啥都提不起兴趣来。
闷闷地在金陵城里玩了几天，没撞到梅公子，也没碰上魔王、魔王孙女、孔烈等人，也没那个可爱又可恶的影子。
好像朱争的〃熟人〃一下都跑到别的什么地方去了。
朱争只好又跑到无锡来了。
他听人说无锡是个好地方，有天下第二泉，有好酒，也有美人，当然还有许多江湖人物。
朱争现在在大街上晃悠的目的只有一个，那就是找个地方闹地娘的一场，让〃朱争〃这个名字响遍全城。
山石后突然蹿出一个人，拦住了他的去路。
朱争眯着眼睛看了半天，也没记起这个人是谁。
这个人显得很不友好，连眼里的神情都尽是轻蔑、厌恶和愤恨。
朱争生气了，大声道：〃你拦老子干什么？”
那人冷冷一笑：〃朱少侠真是健忘得很。我是古总管。〃
朱争一怔，想起来了，但口气却更横了：〃老子不认得你，滚开！〃
古总管没有走开，也没有动手，只是冷笑：〃梅公子有话，让我转告你。〃
朱争心里一酸，声音马上就低了许多：〃什么话？〃古总管沉声道：〃那天晚上的那个女人，实际上是个著名的刺客，名字叫桑笑，桑叶的桑，好笑的笑。在天下刺客排名表上列第九位。〃
朱争的心一下抽紧了，头皮也有些发麻，但他尽量用一种嘲讽的口气反问道：〃是吗？〃
古总管道：〃信不信由你。〃
朱争大笑起来，好像听到了一件世上最有趣的事情：
〃我不信。刺客是杀人的，杀人当然要用武器。可我能肯定，那个女人没有带兵器，连根针都没带。〃
古总管道：〃桑笑杀人，不用兵器，只用美色。〃朱争还在笑：〃美色杀人？那不是很慢很慢吗？〃〃一点都不慢。〃
朱争抹抹笑出来的眼泪，道：
〃我怎么没死？〃
古总管鄙夷地冷哼一声：
〃那是因为我们公子及时闯了进去，你根本来不及亲桑笑嘴角的美人痣。〃
〃美人痣？〃朱争傻眼了，吃惊地看着古总管。
古总管的眼睛却看着地说：〃不错。那个美人痣是点上去的，里面包有剧毒的毒药，中人立毙。这就是桑笑籍以成名的武器。〃
朱争的冷汗都下来了。
他紧紧咬住牙，低下头，看着自己脚尖。
他觉得自己实在是个天下第一号的二百五，梅公子完全应该生自己的气。
他十分希望梅公子会从山石后面蹦出来，再狠狠给自己几个大耳刮子。
古总管道：〃梅公子还让我转告你，他已和你绝交，希望你以后不要再麻烦他。〃
朱争慢慢抬起头，深吸了一口气，笑了。笑得好像很开心，仿佛一点心事都没有。
古总管一怔：〃你笑什么？〃
朱争平静地微笑着，用极为轻松的语气说道：〃请你转告梅公子，就说老子谢谢他告诉我许多事，同时也谢谢他曾经把老子当成朋友。〃说完扭头就走，走得飞快。
古总管狠狠地吐了口唾沫：〃臭小子！”
〃美人痣〃居然会成为杀人的武器，乍听起来实在有些荒诞可笑。但朱争现在已经清楚，这完全是真的。
梅公子绝对不会骗他，而梅公子在绝交后告诉他这些，只能证明他自己实在是大混了。
他绝不会去乞求梅公子重建往日的友谊，但他深深地感激梅公子。
是梅公子使他现在变成了一个名气不算太小的人物……一个居然会劳动王赶山和桑笑的人物。
朱争现在只想知道一件事：〃王赴山和桑笑是谁雇来杀自己的？〃
营歌燕舞的无锡一下变得半点吸引力都没有了。
他要去找王赶山，找桑笑。
找他们问个明白。
桑笑现在没有笑，当然也没有哭，桑笑自进人刺客界之后，一次都没哭过。
她沉着脸坐在桌边，听一个蒙面老人在训斥她：
〃你这次失手，原因是什么，你想过没有？〃
桑笑懒懒地将右手抬起，支着香腮，有气无力地道：
〃意外。〃
〃错了。〃老人严厉地敲着桌子：〃你不能归罪于某些特殊情况，要从你自己身上找原因。〃
他冷笑着：〃你太沉缅于肉体的享受，总想在寻欢作乐之后再杀死敌人。这才是真正的原因。〃
桑笑懒洋洋地笑了一下，慢声道：〃我是个很正常的女人，当然需要肉体的享受。寻欢作乐同时也是杀死敌人最有效、最聪明的前奏。〃
云雨刚收的男人，当然是处于最容易上当的境况。他们之中，绝没有人能想象，这个狂热多情、无私奉献的女人会杀自己。
老人却毫不含糊地反驳：〃又错了。刺客不是正常人干的职业。你如果想当一个正常人，就别再当刺客。〃桑笑突然站起身，用阴狠毒辣的目光逼视着老人，慢慢地说：〃你算什么东西？你有什么资格来教训我？银子我已退回，莫不成你还想教教我怎么当刺客吗？〃老人待她说完了，才咳嗽一声，道：〃看来我还得再去找一个杀得了人的人，找一个真正的刺客。〃这无疑是说，排名天下第九的刺客桑笑，居然还不能算是真正的刺客。
桑笑又笑了，面上的阴狠之色一扫而空，代之而起的是浓浓的媚态：〃老爷子尽管去找吧，只希望老爷子日后再有事，千万别来找我。〃
老人也笑了，却是苦笑：〃王赶山不行，你也不行，真邪门！〃
〃王赶山也失手了？〃桑笑有些吃惊：〃他怎么会失手？〃
老人站起身，一面往门外走，一面叹气：〃王赶山的匕首，桑笑的美人病，看来排名都得往后挪一挪了……〃桑笑笑吟吟地咬着嘴唇，都快把柔唇咬破了。
朱争想找王赶山和桑笑，可又不知怎么个找法，总不能见个人就问〃王赶山在哪里〃吧？
他垫高枕头，终于想出了一个很高明的办法。
第二天一早，朱争就跑到店铺里买了一大摞上好的宣纸，外加一枝笔、几锭墨、一块砚，兴冲冲地跑回客栈，自己磨墨提笔，在每张纸上都歪歪扭扭地写下了下面的话：
〃王赶山、桑笑：老子找你们，见字速到城东十里积香寺门口等老子。朱争。〃
他故意把〃朱争〃两字写得大而且古怪，让人一看就不会忘记。
写完总共一百三十张纸，朱争满意地搓搓黑乎乎的手，欣赏了一下，抱起告示出了客栈，意气风发地见空墙就贴，惹得大人把他当疯子。一群顽童跟他逛遍了大街小巷，还意犹未尽地不肯散去。
然后他真的就去了积香寺，租了间客房，安心地等鱼上钩。
他相信王赴山和桑笑一定会来的。
等到第九天头上，没等到王赶山，桑笑也没影儿，却把孟扬给等来了。
孟扬一看未争出门，脸就绿了，十指都愤怒地大张着，看样子恨不能马上就生撕了朱争。
朱争一怔，旋即苦笑：〃原来是孟公子。想不到会在这儿碰到你。〃
孟扬阴阴一笑：〃不是'碰'到，我是特意来找朱壮土的。没想到刚到金陵，就发现朱壮土的一笔好字贴得到处都是，真是巧极了。〃
朱争脸有愧色，摆手道：〃别提我的丑字了。你特意找我干什么？〃
孟扬沉声道：〃当然是向朱壮士请教真功夫。〃朱争似乎吃了一惊：〃上次那两脚，你还没吃够亏啊？〃
孟扬气得脸色铁青：〃这次你要还能踢我一脚，我就退出江湖，永不复出！〃
他转身就走：〃来吧，朱壮士，胆子大着点，咱们别在庙门口打，免得冲了菩萨。〃
一直走到离庙很远的一片空旷的草地上，孟场才停住：〃这里如何？”
朱争四下看看，点点头，苦笑道：
〃凑凑乎乎。不算太好，也不算太赖。咱们怎么个玩法？〃
〃随……便〃'
孟杨发声之间，身子已卷向朱争，双爪如钩，抓了过来，迅急狠辣之中，不失稳健老道。
看来孟杨已经不再小瞧朱争了。
朱争却还是老一套，胳膊一抡，就往外顶，根本就算不上什么招式。
“扑”一声闷响，朱争的右腕被抓住。
接着就是左腕。
孟扬的手爪像是两道百炼金钢铸成的铁箍扣进了肉里，朱争感到整条胳膊都火烧火燎地剧痛，不知手腕断了没有。
孟扬双手发力，力冲斗牛，带着朱争飞了起来。
惨叫声中，朱争被孟扬狠狠砸在一块大石头上，顿时就不动了。
孟扬两手紧紧按着肚子，脸色苍白地弯着腰，痛苦地踉跄着。
朱争在被他提起砸下的一刹那，双脚的脚跟正结结实实地踢在孟扬的小腹上。
于是孟扬又一次领会到了朱争的脚该有多硬。
孟扬吐血倒地的时候，朱争正在往起站，站了两下没站住，只好又摔倒到地上躺着。
他知道孟扬的伤绝对不会比自己轻，所以躺在地上也就有点心安理得了。
白云在天上悠悠荡荡地飘着，阳光明艳得让人睁不开眼睛，他禁不住想起了梅公子。
上次跟孟扬打过架之后，是梅公子赶来救他的。
现在呢？现在梅公子又在哪里呢？
朱争心里突然有点空落落的。
失去的友情，也许比失去的任何东西都更值得怀念。
渐渐地，他听到一个细碎的脚步声走近。
来人走到他头顶边，停了下来，很有韵味地叹了口气，仿佛有无穷的感慨。
朱争苦笑。
来人娇柔地笑了起来：〃不错。听说你找我，我就匆匆赶了来，没想到你躺在这儿休息。〃
朱争骂了一句〃他妈的〃之后，忍不住也笑了：〃我也没想到会这么狼狈。〃
桑笑蹲下来，微笑着俯视着他，伸出温柔的小手，轻轻抚着他的额头，仿佛有无限深情厚意。
好像她已不是一个刺客，更不是一个曾经想杀害朱争的刺客，而是一个深情款款的小情人。
朱争也好像忘了这些，居然还露出了很惬意很感动的微笑。
〃我找你实际上只是为了一件小事，希望你能告诉我一件事情，是谁……〃
桑笑银铃般脆笑起来，纤纤手指按到了他咽喉上：
〃抱歉得很，我不能告诉你你想知道的事情。因为吃我们这碗饭的，虽然被很多很多人瞧不起，却很重视这个行当的规矩。就算你找到我、王赶山，或是任何一个职业刺客，他们也都不会不守规矩的。〃
她的手指在他咽喉上动着：
〃比方说，只要我稍稍用些力气，你就得死，我同样也可以找那个人领赏钱。但我不会这么做，因为我是一个懂规矩的刺客。我们虽然被人瞧不起，却不能自己瞧不起自己。你说是不是？〃
朱争苦笑：〃佩服得很，……你是不是可以把手移开，怪痒痒的。〃
桑笑收回手：〃看来你已经听懂我的话了。〃
朱争动了动：〃我想我大概能站起来了。〃
桑笑很殷勤地道：〃要不要我帮忙？〃
〃用不着。〃
朱争慢慢爬起来，站好，走了几步，又回头，呆呆地看着桑笑，好像又被她迷住了。
桑笑在笑，笑得媚媚的、她好看的腰肢，也轻轻扭动起来。
朱争突然瞪跟，狠狠啐了一口：〃去你妈的臭规矩！〃
第十章红芋种
朱争接到一个纸条，上面只有三个字：
〃红芋种。〃
〃红芋种〃是什么东西？朱争不知道。他甚至连这个纸条是谁送来的都不知道。于是他就问小二。
小二 笑了：〃小的倒是忘了大爷不是此地人，我们这里管白薯叫〃红芋〃，嘿嘿！”
朱争狐疑地看看小二，问道：〃那么什么是红芋种？〃小二耐心地解释：〃红芋种就是上一年留下来的用作今年种的红芋。〃
他还是不明白：纸条上的〃红芋种〃三个字到底是什么意思，又是谁没头没脑地送这个纸条来。
虽然所有的事情都闹成一团糟，朱争还是有心思喝酒。而且还要找一个最好的馆子，选最好的座位，喝最好的酒。
于是他就开始找最好的酒馆，一家一家看过去。
看了没三家，有个小乞丐匆匆跑过来，塞给他一个纸条，挤进人群中溜了。
〃这是谁犯了写纸条的瘾？〃朱争不满地嘟嚷着，打开纸条，又看见了熟悉的笔迹：
〃小蓬莱。〃
〃小蓬莱〃是一家酒馆的名字，很好打听。
不多会儿，朱争就赶到小蓬莱，沉着脸横着膀子往里闯，一副不含糊的样子。
门外已停着几辆很漂亮的马车，说明到这里来喝酒的人都是有头有脸的人物。散在四周的穿不同衣衫的健仆也特别多，他们的神情也特别傲慢。
健仆们都用一种奇怪的眼光望着朱争，好像是在说：
〃这么个穷小子怎么跑到这里来了？〃
站在门口的小二皱着眉头斜着眼，待他走到身边，伸出手一拦：〃你干吗？〃
朱争一怔：〃喝酒啊。〃
小二嘴一撇，眉毛一挑：〃喝酒？别家去吧！〃朱争愣住了：〃你们这里不卖酒？〃
小二冷笑：〃当然卖，不过很贵很贵。〃
朱争眼珠子瞪圆了：〃你以为老子没钱是不是？〃小二冷笑不语。健仆们也已围上来，指指点点看热闹。
朱争怒吼道：〃你们这个馆子卖不卖？〃
小二一愣神，掌柜的已经一溜小跑到了门口，一迭声地叫着：〃卖、卖、卖。〃
朱争拍拍胸，大声道：〃不论什么价码儿，老子连人都买了！〃
掌柜的毫不迟疑，一口报价：〃现银五十万两。没有现银，银票也行。〃
朱争傻了眼：〃五十万两？〃
掌柜的叹气。〃这已是很便宜的了。上次有人要买，我出的价是六十一万两。〃
朱争看看四周，又看着掌柜的，苦笑道：〃你是不是疯了？这个店再值钱，也到不了五十万两吧？”
掌柜的哈哈连天：〃'我是漫天要价，你可以坐地还钱，好商量，好商量。先进去喝几盅，边吃边谈。请请，请！〃朱争一进门，马上就有几双锐利的眼睛转向了他。
坐在左边一张精致桌旁，正将一个妙龄少女抱坐在腿上的，是个中年富商，他的目光很阴沉。
右边墙角的一个华服少年，正将一杯酒递到一个美人儿的唇边，眼睛斜斜地瞟着未争，显得傲慢之极。
右边靠墙独坐的是个干瘦的高个老人。他的目光只向朱争冷冷扫了一下，又转到了自己面前的酒菜上。
正对面的那个黑衣虬髯大汉不仅一直在瞪着朱争，而且还在渐渐往起站。
两把板斧就放在桌上，一左一右，很趁手。
朱争直愣愣地走了过去，目露凶光，看来是准备打一架。
掌柜的连忙赔笑：〃您这边请，这边请。〃
可是朱争没朝〃这边〃走，而是一直走到孔烈对面站住，恶狠狠地道：〃你瞅老子不顺眼是怎么着？〃孔烈哈哈一阵暴笑：〃不�
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