莫尽言恍然大悟，难道这里就是芳香楼么，这些花团锦簇的女人，多半都是青楼女子了，而那个死者，八成是个嫖客。
莫尽言摇摇头，这大概也算是死在牡丹花下了吧，便准备离开。突然看见为首的那个妇人跑上去拉住那个哀伤的少年哭道：“我可怜的儿啊，你不能就这么离妈妈而去了。你的契兄已经没了，你出去了，能去哪里落脚呢？他死在我们家，他的家人岂能容你？”
那个少年挣开了妇人拉着自己的手，垂着眼帘说：“殷妈妈你放手，承业昨天已经给我付了赎金，我的卖身契已经撕毁了，已经不是芳香楼的人了。至于赎金被贼人抢走了，那是你的损失，不是我的过错。如今承业也已死于贼人之手，我们被迫阴阳两隔，我与他结了契兄弟，本来是该随他而去的，孰料还苟且偷生着，我若是再留在这楼里，就太对不住承业的一片苦心了。我也不指望他的家人能够接纳我，日后就在他坟前修一座茅屋，为他守一辈子坟。”眉宇间颇有些倔强和坚定，转身便追上抬架子的人。
余下那妇人伤心得嚎啕大哭。
莫尽言原本要离开的脚步顿住了，他对情况还有些不大明白，但是已经隐隐知道，这少年本是芳香楼的人吧，只是芳香楼里除了姑娘，怎么还有男的？还有，这契兄弟又是怎么一回事，难道不是结拜兄弟？怎么听起来，比结义兄弟情分还深一样。
莫尽言正一头雾水，肩头突然被人拍了一下，只见陈平生提着一个鱼篓，正对他使眼色。莫尽言看了他一眼：“你昨晚没听到钟声？”
陈平生道：“当然听见了。”
莫尽言斜眼看他：“你居然还有心思来卖鱼，这个样子，还有人吃鱼吗？”
陈平生抓了抓脑袋，干笑了两下：“我这不是来看看，顺道带了今早收的鱼来。昨晚可真惨啊！”
莫尽言叹道：“这倭贼委实太可恨了，与我们能有多大的深仇大恨呢，非要赶尽杀绝不可。”
陈平生也点头：“是的，真他娘的可恨。诶，莫尽言，你怎么也来芳香楼了，来会相好的吗？”
莫尽言白他一眼：“甚么相好的？你有相好的在这里？”
“我哪里有，饭都吃不饱，哪有闲钱上窑子。”陈平生摆摆手，又压低了声音，努努嘴，“你看到刚才被抬出去的那个人没？那人是唐员外家的小儿子，据说他偏好男色，看上了芳香楼的小倌，还要和小倌结契兄弟，没想到最后居然会死在温柔乡里，真是牡丹花吓死，做鬼也风流。”
莫尽言惊奇道：“什么是契兄弟？”
陈平生像看土包子一样看他：“你不知道？就是两个男人结成兄弟，说是兄弟，其实就跟夫妻一样，同吃同住。”
莫尽言心跳突然加速，有些结巴道：“两、两个男的，跟、跟夫妻一样？那他们还成亲吗？”
陈平生嘿嘿笑道：“一般都会成亲吧。”
莫尽言脑袋不够用了：“这样没关系？”
“有甚么关系？这是我们闽地的习俗，你不是从来没听说过吧？”陈平生斜睨他。
莫尽言摇摇头。
陈平生解释道：“这契兄弟，在我们这里算是常见的，两个男子若是互相喜欢，便搬到一起去住，直到双方各自成亲才分开来。通常说来，双方的父母也都是知道的，并且还是同意的。”
莫尽言果真是从来没有听说过，他并非本土的闽人，是跟着父亲从明州搬过来的，此时闽地的契兄弟风气尚不算太浓，他在这里生活了十几年，竟是从来没有听说过这回事，也或许是别人有意避着他一个小孩子，不说给他听。所以今天这个消息对他来说，无异于听到一个惊雷，内心真是百感交集，没想到自己那点心思，居然还有出头之日。他看着那群抬着架子的人消失在街角，那个少年单薄而倔强的背影，深深地烙在自己眼底。
陈平生看他半天不说话，撞了一下他的肩：“诶，莫尽言，想什么呢？”
莫尽言回过神来，看看陈平生：“没事，就是觉得倭贼太可恨了，总有一天，我会将他们挫骨扬灰。”
莫尽言神思恍惚地回到家中，看见俞思冕正在自家门前练拳，一招一式颇为行云流水，虽然算不上虎虎生风，但似有一股绵绵之力以排山倒海之势在他的周围震荡开来。这不是莫尽言第一次看他练拳，以前以为他只是活动筋骨，现在看来，他的确是个练家子，先前看不出力量，那是因为他身体虚弱，只有招式没有力量，如今他身体已经好很多了，就能够窥见其中的奥妙了。
原来俞思冕的身手这么好，但是为什么却会被人打劫，还受了伤呢？莫尽言心中升起一股疑云，看着俞思冕矫捷的身姿出了神。俞思冕收手，吐纳完毕，回过头来看已经神游的莫尽言：“小莫，你回来了，镇上情况怎么样？”
莫尽言回过神来：“俞大哥，你练拳呢？镇上情况很不好，有很多房子被烧了，死了不少人，好多大户人家都被抢了。”
俞思冕沉吟一下，抬起头来：“小莫，我想后天去古田。你可以送送我吗？”
“啊？”莫尽言愣了一下，旋即反应过来，“俞大哥你是想我驾船送你去古田？”
俞思冕点点头：“嗯，我路上遇劫，随从多半均已丧命，我得去官府投案。我有个茶商朋友在古田城里，你送我到古田之后，我先去投奔朋友，再去投案。这段时间，多有麻烦，谢谢你，小莫。”
莫尽言心中一空，眼里一热，连忙低下头去：“不用客气，俞大哥，能够认识你，也是我的幸运。我去做饭去。”连忙从俞思冕身边越过，匆匆进了屋。
俞思冕临走这两天，莫尽言替他收拾了许多东西，吃的、用的，只要是能够带走的，全都带上了。俞思冕看着莫尽言一个人在那转悠着不停地收拾东西，就是不愿意和自己说话，知道这孩子心里难受，但是目前自己自身难保，真是没办法将他带在身边。他让莫尽言找来纸墨，为他写了一本拳谱：“小莫，你有时间，可以照这个练一练，可以强身健体，没准还能够防身。”
莫尽言紧紧地将拳谱攥在手里，如获珍宝。他不敢抬头看俞思冕，害怕自己一看，就忍不住想把心里那个念头说出来。
俞思冕独自去向聂大夫和聂芸道别，聂芸斟上茶，便退到药房里去磨药去了。茶过三巡，俞思冕终于说明了自己的来意，聂芸在药房里听到俞思冕的话，不由得眼圈都红了，她借故出来斟茶，有些哀怨地叫了一声祖父。聂大夫看着孙女，捋了一把胡须，带着笑意同俞思冕道：“不知道俞公子今年贵庚，可曾婚配？”
俞思冕愣了一下，然后微笑道：“小子今年二十有三了，还不曾娶妻……”
还不等俞思冕将话说完，聂芸便喜形于色，连忙转身离开了。聂大夫笑呵呵地说：“俞公子看我家芸儿如何？芸儿今年有十九了，先前早就许了人家，可是那姑爷命薄，不等成亲，人就已经没了，芸儿拖到今日尚未出阁。我这孙女儿，长得那真是没话说，脾性也温顺……”
俞思冕心里一下子明白过来，敢情聂大夫要给自己做媒呢，不由得苦笑了一下：“多谢聂大夫偏爱，只是晚辈是泥菩萨之身，自身难保，不敢随便许下诺言，耽误聂姑娘将来，还望另觅良人。”
聂大夫尴尬地笑了一下：“俞公子既然这样说，那我们也就不高攀了。”
俞思冕连连摆手：“聂大夫您千万别这么说，小子是个无福之人，实在承蒙不起厚爱。说甚么高攀，实在是折杀小子了。”
聂大夫长长地叹了口气：“我家芸儿的亲事还真是多磨难。”
俞思冕诚恳道：“这是好事，所以才多磨。聂姑娘是个有福之人，将来会嫁个好人家的。”
一时间两人都无了话，气氛有些怪异，俞思冕只好告辞出来。聂芸在屋里再没露面，俞思冕可以想象得到，这个美丽善良的姑娘，也许正在默默垂泪。他叹了口气，摇了下头，自己目前实在是无法许给任何人未来。
8、第八章 旅途
福建自古就有“八山一水一分田”的说法，山多水多耕地少。靠山吃山，靠水吃水，这是千百年来人们的生活方式。生活在江河沿的人们，大部分都谙熟水性，能打渔撒网，能划船装载。莫尽言就是典型的江边人，他不仅会打渔、织网，还会造船、划船，他爹曾经说过，艺多不压身，多学一点，说不定能在危难时刻帮自己一把。又胜在他聪明，学什么都上手极快，所以在父亲去后，也能活得有声有色。
莫尽言父亲去世那年，他不到十三岁，个子小，连渔船担子都够不着，为了糊口，他替人织过网，给造船匠人打过下手，还在闽江以及各支流上做了一年多的小船工，替人做饭、撑篙、划桨、掌舵。
俞思冕听着莫尽言说起自己的经历，不由得十分惊讶，这个孩子，听说到年底才有十六岁，却有着常人难有的曲折而丰富的经历，真是令人吃惊。生活的重担压在那副尚显稚嫩单薄的肩上，却没有将他压垮，反而使他越来越坚强，等他到自己这个年纪，说不定会比自己还有担当吧。这么想着，心酸之余，又有些佩服。
莫尽言特意去查了老黄历，十月初八是个宜出行、行船渔猎、上官赴任的好日子，出发的日子就定在这天了。早两天，莫尽言就将自己家里的篷船修补好缝隙，下到水里浸泡了。出发这天，他将锅碗瓢盆、柴米油盐都搬到船上，还备好了被褥衣裳，这都是出远门的行装。这次逆水而上，至少要在路上走上大半个月，也就是说，他还能和俞思冕同吃同住半月之久。船上本来还该请个艄公，但莫尽言不想多出个人来打搅他和俞思冕单独相处的时间，心想凭自己之力，总能将船摇到古田去的。他便对俞思冕说，赶得急，一时间请不到艄公。俞思冕不在乎地道，我又不是客人，你教我，我自己也可以帮着划船的。
他们出发那天，两天没有露面的聂芸还是来送了他们，给俞思冕送了一身亲手缝制的袄子，说是天气凉了，水上冷，要多穿点。俞思冕百感交集，说实话，他实在是没有接受聂芸礼物的立场。聂芸看他一直不愿意伸手接，眼圈又红了：“俞公子，你收下吧。以后我们说不定就永远也不能见面了，就留个纪念吧。”
俞思冕沉吟一下：“如果聂姑娘不介意，我想冒昧与聂姑娘结为兄妹，要是聂姑娘同意，做兄长的就收下你的礼物。”
聂芸含泪笑了一下：“俞公子如果不嫌弃我们乡野小民，小女子自然是乐于高攀的。冒昧叫一声大哥。”
莫尽言站在船头，有些艳羡地看着他们，芸姐姐是个姑娘家，居然能毫不犹豫地表露自己的感情，而且最终还能与他有所牵扯。自己的满腔热情，却只能默默隐藏在心底，不知何时才能见天日。
俞思冕将自己身上的一个玉蝴蝶腰坠摘下来，递给聂芸：“为兄身陷困顿，没什么东西在身上，这个送给妹妹聊做纪念。等我沉冤得雪，有机会再回来探望妹妹。望多保重。”
聂芸接过玉蝴蝶，紧紧攥在手心里，含泪同俞思冕道别。
两人便这样在江岸码头，别了聂家祖孙，摇橹溯江而上。船离了岸，逆着东逝的江水，不紧不慢地往上游去。江面很阔，江心水流平稳而迅疾，靠近岸边因为多迂回之处，水流速度倒是减了不少。莫尽言的船儿小，他独自划着双桨，避开激流，沿着江岸往上游划去。
俞思冕上船不多久，便表现出晕船的迹象来，脸色苍白，头晕胸闷，就差没有吐了。莫尽言一脸担忧地看着他：“俞大哥你坐不惯船，要不咱们还是上岸走陆路吧。”
俞思冕摆摆手：“还是算了，走陆路实在是太慢了，过两天我就适应了。我现在这样，比上次坐船时的症状已经轻很多了。”俞思冕急着赶到古田去，走水路要比陆路相对安全一些，且路途要短一半不止。
莫尽言自己在水里泡大的，完全不知道晕船是什么感觉，但是他以前听爹爹说起过治疗晕船的法子，最好是服用汤剂，若是从简的话，也可以含一块姜片对付，能够减轻症状。他从船舱的小厨房里切了一块生姜递给俞思冕，俞思冕有些不解地看着他：“这是甚么？”
“姜片，放在嘴里含着，应该能好点儿。”莫尽言示意一下。
俞思冕接过来，闻了一下，有些难以忍受的样子。
莫尽言看在眼里：“俞大哥你不爱吃姜？”
俞思冕不自在地嗯了一声：“我从来不吃姜。”
莫尽言笑起来：“没办法，那就只能委屈一下俞大哥了，含着吧，总比晕船好受一些。”
俞思冕想了一下，将信将疑地将姜片放进嘴里，呲牙咬着了。
“俞大哥你躺一会儿吧，我去划船去了。”说完含着笑出去划船。
到了午间停船做饭的时候，俞思冕居然从船舱里出来了，他的脸色虽然还有些苍白，但是神情却不那么委顿了，面上轻松多了。
莫尽言一看便高兴起来：“俞大哥你感觉好点了吗？”
俞思冕嘴角噙着笑，微微点头：“姜片果然是有用的，感觉好多了，小莫你的法子还挺管用。”
“嗯，看来姜片还真是有用的。”莫尽言笑眯了眼，站起身来将锅盖揭起来，撒了点盐巴，用铲子轻轻搅了几下锅里的菜，然后盛出来：“好了，俞大哥，来吃饭了。”
俞思冕吸吸鼻子：“吃什么？好香。”
“我在船下装了个笼子，兜了几条鱼，煮了一锅鱼。”莫尽言道。
俞思冕好奇了：“这法子也行？你什么时候下的笼子啊？”
莫尽言笑笑：“就是给俞大哥切了姜片之后装的，这江边上水流不算太急，这法子还行，兜几条小鱼还是可以的。要是到了江心或者小河里，水流太急或者水太浅，就不大适合了。”
“听着怪有意思的，下次让我也试试吧。”俞思冕觉得这靠水吃水的人真是有太多乐趣了，只要是在水里，就难不住他们。
莫尽言笑着点点头：“行，先吃饭吧。”
俞思冕坐下来，看着简易的饭桌上摆放着两个酱黑色的瓦缸，一个里面是刚出锅的鱼，另一个是清炒白萝卜。这萝卜还是昨天下午路过一片菜地，莫尽言见主人家正好在菜地浇水，跟人买的，两个铜钱买了五六根白生生水灵灵的大萝卜。俞思冕见到萝卜欢喜得很，不顾莫尽言的反对，非要啃上半根不可。结果辣得他眼泪差点没呛出来，他一边吐舌头一边说：“怎么如此辣？我先前吃过水萝卜，都是脆甜脆甜的。”
莫尽言头一次见到俞思冕露出这种幼稚可笑的表情，笑得打跌：“我从来没听说过萝卜还能生吃的。”
俞思冕斜睨他：“我难道还骗你不成？我的确吃过生萝卜，我们都将这个跟梨一样当果子吃的。不过都是仆人切成片端上来的。”
莫尽言止了笑声，但是还抑制不住笑意：“真的假的？你想吃，我炒熟给你吃吧，生的别再吃了。”这两个都是生活经验不够丰富的人，秋冬季节的白萝卜当然能生吃，还能滋阴健体，俞思冕吃的萝卜，都是仆人去了皮切成片端上来的，自然鲜甜可口，他没留心，以为是萝卜就是这么生吃的呢。
莫尽言想想又道：“俞大哥想吃果子了？等明天到前头十里湾，那儿有一大片柑橘园，我上岸去买些来给俞大哥润口舌。”
俞思冕摆摆手，尴尬笑道：“不用不用，我只是看这萝卜水灵，才想尝个鲜而已。”
莫尽言笑笑：“我自己也想吃了。这儿的柑橘相当有