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“啊……抱歉……”捧着书的美少女不小心撞到前面的人，手里的书本顿时散落一地，而被撞的人也没生气，而是蹲下身帮她把地上的书本捡起来。
“下次小心一点。”把书本还给美少女，红发少年继续在书架前挑选着需要购买的书。
“小征，你确定我们还要继续待下去？周围那些人的目光好可怕。”察觉到那些带刺的眼神，正在找参考书的玲央忍不住滑下冷汗。
“我们买完书就走。”赤司没有在意周遭的怨恨目光，在找到两本关于马和烹饪类的书后，就径自来到放置外国名著的书架前，取下一本精装版的书便走到收款处准备结账。
“请等一下……刚才的事谢谢你的帮忙。”在收款处，之前碰到的美少女又跑了过来，这次不再是拿着书撞人，而是前来道谢。
“举手之劳而已，不用谢。”赤司的回答很平淡，表情更是没有任何惊艳神色，在有礼的回话后，他接过店员包好的书，就带着小太郎他们走出书店，全程没正眼看过那位美少女一眼。
现实果然与想像中有差距，漫画里的相遇情节在现实并不凑效，别说浪漫的气氛，就男主角冷如冰山难以亲近这点，想要借次来场浪漫邂逅的女生注定要失望而归。在前往医院的路上，玲央和小太郎已不止一次向赤司询问在书店那场浪漫邂逅有何感觉，而被问的人只是冷冷的回了他们一句——
“没有任何感觉。”
“假如她比沙耶更好呢？”所谓不作死就会死，小太郎还是冒着被冻成*冰雕的危险提出问题。
“那是不可能的，这个话题到此为止。”
赤司板起脸发话，小太郎见此马上闭嘴，可不到五分钟，刚静下来的他忽然想起某些重要的事情，不得不重开话匣子。
“等等，我好像在哪见过那个女生……对了，在班里我看过有男生传她的照片，她叫……安藤佳奈？对，是叫这名字，她是圣华高中女子艺术体操部的部员，兼任篮球部经理，在附近的高中非常有人气。”
“哟，资料背的那么熟，你也是她的粉丝吗，小太郎？”根武谷在一旁调侃道。
“怎么可能，她和沙耶的妹妹一样可怕，听我班里的男生说，她有一种特殊癖好，只要她看男生一眼，就能确定对方是否能当自己的男友，根据最近的传闻，她现在交往的对象是同校的篮球部部长，至于更优秀的备胎一直在寻找中，你们几个要小心。”
“这话题真无聊。”
难得赤司吐槽，三人更不敢再另开话题闲聊，不知不觉间，整个路程变的安静起来，直到他们来带沙耶所在的医院，沉默的气氛才得以解除。
“沙耶，我进来了。”搭乘电梯到达特别病房的楼层，赤司在沙耶的房门外敲了一下门，就扭开门把走进室内。
“你今天来的真早，社团活动已经结束了？”坐在床上的沙耶此时正准备提早吃晚饭，在看到赤司带着小太郎他们进来，她突然觉得自己好像见到了救星降临。
“喂，你那是什么眼神？该不会又是和食物有关的课题想找人帮忙？”不愧是青梅竹马，小太郎已提前料中即将发生的事情。
“今晚是山葵料理？你确定这是病人吃的晚饭？”虽然沙耶留院的时间很短，但赤司也充份见识到桥本家的训练方式，就算是住院，训练依旧，只不过内容变成味觉训练，借以品尝不同的菜肴，锻练自己的味觉，吃出菜肴的不足，想出改进的方法开发新的菜单，这都是身为未来女将应具备的能力之一。今天也不例外，课题是山葵料理，只是菜的份量比前两天的多了不少，难怪沙耶看到他们出现会心情大好。
“我个人是挺喜欢山葵的，可这份量有点多，你们要是肚子饿的话就别客气，算是帮我分担一下。”
“那我不客气了，谢谢款待。”
有沙耶这句话，根武谷第一个响应，只见他望向小桌上的便当盒，拿起一个饭团塞进嘴里，不一会儿，大量的眼泪像开水龙头一样流了出来，那直扑鼻孔和眼睛的辣味着实令人无法忍受，幸好室内的角落配有饮水机，他急忙冲到那里猛灌了好几杯水才算得救。
看到根武谷的狼狈模样，小太郎和玲央都不敢轻易尝试，到是赤司坐下来和沙耶一起吃晚饭吓了他们一跳，大量被磨碎的山葵被藏在饭团的中心，而赤司像是和平时吃饭一样，用筷子夹起饭团慢慢吃了起来，期间没被辣意呛到流泪，更不会像根武谷那样扑向饮水机狂喝水，整个过程异常平静。
“这个味道应该是伊豆产的山葵。”面不改色的吃完手里的饭团，赤司拿起笔在沙耶的试题空白处写下答案。
“很厉害呢，征十郎，你怎么知道是伊豆产的？”沙耶感叹赤司的外挂强大，连味觉训练也难不倒他。
“因为家中执事的出生地在伊豆，每逢山葵收获的季节，我都能吃到山葵做的料理，所以对这种味道很熟悉。”
“幸好没和赤司比赛吃山葵饭团，不然肯定输的彻底。”小太郎暗自庆幸自己没犯作死的毛病，还记得此行的目的，只见他从背包里拿出课本对床上的沙耶说道：“喏，这是你前几天落下的功课，而且过了祭典就是模拟考，我想让你帮我划分复习范围，要是这次考试不过关，区预赛就不能去了，拜托你！”
“没问题，虽然我落了几天课，但划分复习范围还是能行的，按照前阵子的教程进度，需要复习的范围不大，数学那边应该是第五章到第七章的内容……”
关于学习的话题一开始，沙耶和小太郎他们很快进入学习状态，而赤司也拿着自己买来的书翻看起来，这一过就是一个多小时，最后当沙耶的手机响起，病房内的补习才算告一段落。
“喂，你好，我是及川沙耶。”停下手里的活，沙耶接下了电话。
“沙耶学姐，是我，莉莉子。”
“真难得你打电话给我，怎么，练体操遇到瓶颈了？”
“不是的……”电话另一头的嗓音忽然变小，“我长话短说，葵祭那天我要和朋友去京都，先跟你说一声，到时麻烦你帮我们一个忙。”
“我能帮什么忙？”沙耶觉得不解，她那学妹平时就是开朗型的女生，怎么现在说起话来却变得神秘兮兮？
另一边还没答上话，就马上传来一把爽朗的男音，音量之大连正在床边看书的赤司也能听到。
“学姐好，我是黄濑凉太，是莉莉子的朋友，我们到达京都的那一天请你多多指教！”
“沙耶，把手机给我。”没等沙耶开口，一旁的赤司就把手机要了过来，只见他眉头微皱的对另一边说道：“凉太，别来无恙，看来你的状态很不错。”
听到赤司的冷硬语调，另一边瞬间变的沉默起来，好半晌才回了一句，“你是小赤司？”
“你没听错，的确是我。”
“真是好久不见，没想到你会认识莉莉子的学姐。”
“那不是重点，我记得全国大赛还没开始，神奈川的区预选也没移到京都举行，你来京都干什么？。”
“我……我和朋友是为了广告工作才去京都的，顺道麻烦莉莉子的学姐帮一个小忙。”
“我很好奇，你想要她帮你什么忙？”
听出赤司话中的不悦，黄濑连忙转换话题，“呃……那只是一个小忙而已，对了，小赤司，你有小绿间送的滚滚铅笔吗？可以的话请把它邮寄给我，拜托你了！！”
“凉太，你知道我从来不需要那种东西，要想成绩好就老实去复习，别靠走捷径过关。”
“要是我能过关就不需要用滚滚铅笔了，呜呜……小黑子和小绿间都不肯把它借给我，小赤司，你救救我，再不行的话只能到京都那一天去麻烦莉莉子的学姐了……”
“你说的忙就是找她帮你们补习？”
“要是不充份利用工作以外的时间补课我就完了，小赤司，既然你认识莉莉子的学姐，能否帮忙带个话，让她抽空帮我和莉莉子补课？”
“她的身体最近欠佳，你要补课的话我来奉陪，我保证那一天会好好招待你的。”赤司说完就切断了通话，把手机还给了沙耶。
“征十郎，你认识电话里的男生？”看到赤司铁青着脸走到窗边沉思，沙耶觉得他生闷气的原因可能和刚才的对话有关。
“黄濑凉太是我在帝光篮球部时的队友。”
“为什么不多聊一会儿？难得你们能偶然碰到一起。”
“没必要，我和他迟早会在全国大赛上见面，只是他这回跑来京都让我感到意外而已。”
和黄濑的通话勾起赤司久藏在心里的疑虑；那种感觉和篮球无关；完全是来自情感方面的不安；他回到床边，对正坐在沙发上做习题的小太郎他们说道：“玲央，可否给我五分钟时间，我和沙耶要单独聊一会儿。”
“ok，小征你继续，我们出去买饮料休息一下，你们慢聊。”玲央非常识趣的拖着小太郎和根武谷离开房间，把相处的时间留给两人。
“你有心事？”等玲央他们的脚步声慢慢远离，沙耶才敢开口询问。
“沙耶，我心里有个疑问，你要老实回答我。”
“你要问什么？”
“假如有一天你知道某个真相，你是否还会留在我身边？”赤司轻握着沙耶的手，异色双瞳直视着她的双眸，“你只需回答是或否就可以了。”
“是。”
“你不追问我原由”
“等你想说的时候我自然会当一个合格的听众，况且依目前的状况，我……想逃也逃不掉。”
“哼，想逃？已经太迟了，还有两个多月的时间，到了约定之日我绝不允许你还有逃跑的念头。”
洛山这边的暧昧迷雾正慢慢烟消云散，而远在神奈川的海常高中，有人却正在为考试和工作烦恼。
“小莉子，我们不去京都行不行，小赤司他好可怕。”和赤司通完话的黄濑仍心有余悸，他压根不敢想像去京都那天会发生哪些可怕的事情。
“不行，不去的话就等于是违约，违约金额高500万日元，你把广告搞砸的话事务所和厂商那边是不会放过你的，你给我振作点啊！还有别叫我小莉子！”
“为什么？我觉得叫小莉子很好啊。”黄濑一脸无辜的回道。
“好的话我就不用躲在体育仓库打电话了，你给我回去打篮球，我还想活着走出校门。”
“可是社团活动已经结束了。”
“那我先回去了，你也快点离校吧，被你的粉丝看到很不好。”拍了拍校服上的尘土，高桥莉子起身朝仓库外面走去。
“等等我，小莉子。”
“说过多少次，不要叫我小莉子，你别跟过来啦！”
第十八章 沙耶的疑问
京都的五月是祭典集中的月份，除了有盛大巡游的葵祭，还有被称为“小祗园祭”的曳山祭，位于京都市东山区的结缘神社的地主祭，五月中旬的嵯峨祭，其中就数葵祭的规模最大。
作为今年的代斋王人选，沙耶出院以后就开始配合祭典委员会进行相关工作，从试装到学习仪式的注意事项，她都不敢有半点马虎，连仅有的休息日都耗在祭典的仪式练习里，经过连续数天的特训，葵祭游行前的御禊之仪即将到来，这让第一次亲身参与大型祭典的人来说难免会有点紧张。
只许成功，不许失败。
这是沙耶在仪式进行前不断对自己说的话，为了这次的葵祭，她已有好些天没参加社团活动，更不用说在学校里和赤司碰面，身为篮球部部长的他由于地区选拔赛提早开锣，几乎把平时剩余的时间都投入到强化训练里，与她见面和说话的次数完全是屈指可数，今天刚好又有练习赛，所以更不可能在仪式举行地看到他的身影。
她这个笨蛋到底在期望什么？明明两人才刚开始适应转变的关系，还没到告白的地步，她为何会因为看不到他出现而感到落寞不已？果然就如外婆所说那样，体操训练停下来以后，她变闲了。
“沙耶，别发呆，仪式快要开始了，快跟我过来。”
被外婆一提醒，沙耶连忙回过神来，她急忙起身走向休息室外，可身上穿着的十二单衣和袴裙限制了她的行动，随便乱跑的话不仅会被绊倒，连带弄好的发饰也会遭殃，无奈之下，不能急躁的她只能按照训练时的要求，缓慢的移动步子跟着外面等候的神官前往仪式举行地。
下鸭神社就是每年御禊之仪的举行地点，穿上平安朝时代服饰的代斋王和命妇们将重演当时斋宫举行御禊之仪的场景，这也是每年祭典前的例行仪式，再加上今年的代斋王比前几年的要年轻许多，自然引来不少游客和媒体前来围观。
时间在神社内的雅乐声中慢慢流逝，在神官和祭祀人员的引导下，沙耶顺利完成全部的仪式，接着回到休息室那边接受媒体的采访，等一切工作全部结束已到快到午饭时间。
换下身上的平安朝服饰，想工作人员告别，沙耶准备离开，在临走前，外婆却叫住了她，并对她说道，出门可以不带保镖，起码把家里的狗带上。
于是，接到命令的沙耶走到附近的停车场去接家里养的小狗，却不料在那里看到一副奇景，她家的柴犬旁边蹲着一只金色猎犬，而且它的脖子上戴着一个醒目的红色项圈，显然也是家养的，可怪异的是，她家的柴犬一向对异性很凶，这次碰到雄性金色猎犬却不会乱吠，反而还能和它和平共处。
“大叔，这是你家的狗？”沙耶向正在工作的停车场管理员问道。
“不是哦，不过这只狗好像挺喜欢你家的露丝，要是它无主，你可以考虑收养它。”
“它应该是有主人的，我在这里等一下，如果等不到的话再把它带回家。”沙耶从包里拿出狗饼干给两只狗喂食，她家的露丝一看到饼干就上前一口吃下，一点都不淑女，到是金色猎犬很谦让，等露丝吃完后才走过来吃，是一位有风度的绅士。
可是过了大半个小时，金色猎犬的主人仍没出现，沙耶忽然觉得肚子饿了起来，在无计可施之下，她只好拿出备用狗绳，带着两只狗去商业街的爱犬餐厅吃午饭。
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被两只狗拖着在商店街漫步实在很显眼，按平时的习惯，在去爱犬餐厅前沙耶会先去对面旧书书店逛一逛，可惜书店禁止宠物入内，她只能先拜托爱犬餐厅的侍应生暂时帮忙照看，她再火速跑去书店买书。
而位于商店街的旧书店已有很长的历史，在那里能找到不少稀有的书籍，不过这次沙耶找到了令她意外的书籍，前两年的中学篮球月刊，里面的内容全是帝光中学特集，好几本的封面都是五个持球少年的集体照，其中一本居然还是赤司和另一间中学的王牌一起当封面，在好奇心驱使下，想多了解赤司的沙耶把有关帝光的几本月刊买了下来。
带着书