“真稀奇，原来你也有应付不了的事情？”
“这是我和她之间的事，你不要插手。”异瞳赤司说道。
“不，你错了，是我们和她之间的事，前几天是你逼的太紧，所以她才和你闹别扭。”
“她只要点头接受就不会闹成这样子。”
“早在看到她那幅画的时候，你就应该明白会有这种状况发生，要是如此轻易就点头接受，她就不是我们所寻找的人，只怪我们和她相遇的太早，发展的过快造成反效果。”
“你想怎样？别指望我会和你交换，主动权是属于我的。”异瞳赤司拒绝交出主动权。
“和我同心同体的你应该已有解决方法，既然不能逼的太紧，那我们就慢慢来，从最初的原点开始，逐渐侵蚀她心里的防线，直到她无路可逃为止。”
“如果她知道我们共同存在的事实，你认为她会接受？”
“在我们和她初次见面时不是已经得到答案？我们胜劵在握。”
“哼，论闹别扭她比其他人闹的更欢，她以为自己还能再任性下去？”
“无法处理的话还是让我来吧。”
“不行，你休想和我交换。”
这就是和另一个自己对话的场景？以梦境来说还真是诡异，不过梦中的另一个自己说的并没错，是他逼的太紧，沙耶才会变的无所适从，她有太多顾虑，精神压力上甚至比他还严重，他要做的就是缓下脚步，让她对他敞开心房，可她现在又在哪里？两天没有露面，她该不会真的出事了？
第十三章 姐妹之争
正如赤司所料，沙耶真的出事了，在接下美香的挑战后，她每天晚上回老店帮忙时都会被一群拿着棍棒的小混混追打，第一天幸好她身手灵活，避过不少攻击，但为了得到更多证据套出美香所知道的情报，她故意让自己挨打，当然，不是白挨打，她所受的罪绝对会双倍奉还给幕后黑手。
今天，相同的时间相同的地点，夜晚的追逐战再度开始，沙耶在小路上奔跑，身后跟着几个不良少年，由于第一天已大致摸清那些人的行动路线，第二天她就在某处动了手脚，接下来要做的就是学电影里被追杀的角色那样，惊慌尖叫跑路，在跑到一处暗巷时，等她一放慢脚步，肩膀马上就挨了一下重击，她立刻捂着疼痛的肩膀倒在地上。
“跑啊，第一天不是跑的挺快？怎么只被打了一下就不动了？”手里拿着球棒的小混混狠狠的踢了沙耶的肚子一脚。
“就是，美香可是说你很经打的，叫我们除了脸，可以任意发泄。”另一个小混混抓住沙耶受伤的肩膀，用力把她往墙壁上撞。
“只要你乖乖当个沙包，美香就会答应付双倍报酬还会跟我们约会，你就乖乖认命吧。”
“恐怕你们也是被她耍着玩，她会老实跟你们约会，那太阳也会从西边出来。”沙耶一说完，她的手臂又捱了一棍，可即使如此，她还是强忍着痛楚，用话语把那位站在后面看戏的人慢慢拉过来。
“姐姐，你不要在我背后说坏话嘛，美香才不是那种人。”沙耶的计策很快成功，在嫉妒火焰的灼烧下，美香是不会错过任何一场虐打画面，今天也不例外，在沙耶被小混混们拳打脚踢的同时，美香就躲在远处边吃着冰淇淋，一边观赏着远处的画面，比起电影院的卖座大片，看着自己的姐姐被虐打才更加精彩。
“你要找我泄愤可以理解，但是我真不明白你这样做有何意义，你父亲是不可能让你这样做的。”看到美香走出来，事情就好办多了，沙耶把圈套设好，准备套出美香知道的所有事情。
“姐姐，你不是一向很聪明？怎么到现在还不明白，我这样做全是为了保护征十郎，他的父亲拒绝给及川家的公司融资，万一我父亲被逼到绝境，有可能就会派人绑架他换取金钱，要是我提早切断桥本家和赤司家的联系，及川家就只需要用联姻的手段就能重获新生，而他不会受到伤害，我也能成为他的未婚妻，这是一个两全齐美的方法。”
“你的妄想症还真是无可救药，那个男人没有勇气干出绑架这种事，最强也只是在脑中幻想而已，你真是太高估他了。”沙耶清楚那贪得无厌的生父的确会干出绑架事件，可为了证明消息的可信程度，她继续套美香的话。
“那是我在书房外面亲耳听见的，绝对不会有错，到是委屈你当可悲的炮灰，只要没你碍事，征十郎一定会选择我。”
“有自信是好事，不过喜欢重口味暴力场面就不是淑女应有的嗜好，而你以洛山篮球部为要挟逼我就范，难道就不怕事情败露？”既然美香亲口确认情报的可信度，沙耶也没空和她聊下去，等把要问的问题解决，今晚的游戏就结束了。
“我不这样做，你岂会答应当沙包给我虐？另一个我可能胆小怕事，现在的我可不同，只要篮球部那边有你关心的人，你不可能违抗我。”
“还真是能说会道，无论有一个你还是十个你，你们只有一个共通点，那就是愚蠢。”
沙耶的这句话彻底激怒了美香，她对身边的几个小混混使了个眼色，紧接着拳打脚踢又落到沙耶的身上，可是这次的虐打不长久，在暗巷外的女性尖叫声破坏了他们的好事。
“快撤！”生怕引起更大的骚动，小混混们和美香急忙丢下手里的凶器离开，而在巷外尖叫的人在看到美香他们全部离开，才敢跑进暗巷里查看沙耶的伤势。
“你没事吧……怎么会是你，沙耶，到底发生了什么事？是刚才那些人把你打成这样的？”走近巷内的人不是路人甲乙丙丁，而是经常去沙耶家老店表演的艺伎蝶子小姐，当她看到沙耶的手臂全是淤青和红肿，顿时被吓坏了。
“我没事的，蝶子小姐，我还能回店里工作。”
“都伤成这样怎么可能没事，这是刑事案件啊，我们立刻报警。”蝶子身边的老乐师也坚持要报警处理，以免事件再度恶化。
“不，还不到报警的时候，相信我，我没事的，只是回到店里后要麻烦两位帮我一个忙。”身体没有感到疼痛那绝对是假的，但沙耶还是咬牙忍了下来，也多亏她用双手保护了身体其他要害，她的双脚才没受伤，还能正常行走。
“这…………那好吧，我们先送你回店里疗伤，让你外公来处理，发生如此严重的暴力事件他怎能视而不见。”
“你说我外公回来了？”沙耶记得外公是去东京探望老朋友，要过些天才能回来，却没想到他居然会提前回来京都，今晚发生的事又该如何向他解释。
“今天我去香川也是受你外公所邀，去为一位重要的客人表演，先不说这些了，我们先回店里再说。”在暗巷里久留迟早会引来路人围观，蝶子和老乐师选了条小路绕过人流密集的街道，在中途拦了一辆计程车，快速朝桥本家的老店‘香川’赶去。
* ；****
香川，桥本家产业的发源地，是商业区多家高级料亭的老字号之一，来这里的客人必需提前预约或有熟人引路才能进店，而桥本家每代的女性继承人都要从小在店里进行若女将的实习，最后得到现任女将的承认才算是真正毕业。
蝶子带着沙耶来到香川，此时正是店里最忙碌的时刻，为免惊吓到客人，她们从后门进入员工的休息室，一些员工在看到沙耶全身带伤的样子后都被吓慌了，其中一个急忙跑去找大老板娘过来，而其他人则翻出药箱，打算为她处理伤口，可是都被她拒绝。
“沙耶小姐，你伤成这样应该马上去医院才行。”不能帮忙上药的女服务生只能在一旁劝说其去医院治疗。
“不，今天店里人手不够，我还能工作……”沙耶换上工作时穿的和服，由于手腕关节和手臂上的伤势，她连穿衣服也变的困难起来，等她好不容易把衣服弄好，凌乱的头发又成了一个难题，只要她的手臂一抬高就会拉扯到受伤的肌肉组织，只差没痛的掉眼泪，看来要自己把头发梳好要花上很长一段时间。
“这到底是怎么一回事？”听说外孙女遇袭的千代夫人急忙丢下手里的活赶回休息室，当她看到沙耶没有受伤的脸，她并没安心下来，反而还担忧的抓住沙耶的手，拉高其和服袖子，果然在上面发现很多刚形成的瘀青和红肿，有些瘀青甚至已经发黑，可见有些伤已有一段时间。
“外婆，我没事的，您不用担心。”不想让外婆越看越担心，沙耶把手收了回来，放下和服袖子挡住那些伤痕。
“以你接受过的训练完全能避免这些伤，你是为了谁才这样做？难道又是他？”在外孙女接下继承人的位子前，为了应付及川家的报复，桥本家还特别请人教给沙耶一些自我防护的技巧，如今看到那些伤，千代夫人很快想到与赤司家的少爷有关。
“和他没关系，这是我和美香之间的对决，她向来都是任性妄为，为免给周遭的人带来麻烦，我就顺她的意玩一场游戏，只要熬完明天我就赢了，及川家将有很长一段时间不会过来找麻烦。”拿出藏在衣服里的小型录音笔，沙耶说道：“外公和您不是老对我说，复仇也要用脑子，现在只差一步我就能成功。”
“你把对话都录下来了？”
“录音只是一部份，影像方面要到明天才能完成，她能请人报复我，我也能以牙还牙。”不想让外婆知道遇袭的事件和赤司有关，沙耶连忙把话题扯远。
“你能考虑周全是好事，可你需要的是去医院治疗而不是带伤来干活，这怎么能撑得下去？”
“不能也要能，我是桥本家的继承人，该进行的训练绝不能缺。”沙耶也知道自己忍耐痛楚的时间有限，为了今晚工作顺利，她只好使出最后的手段，吞下平时带在身边应急的止痛药。
“千代夫人，我先去樱之间稳住那里的客人，您留下来帮沙耶整理一下仪容。”很快到了艺伎表演的时间，蝶子和老乐师先行一步去完成自己的工作。
“抱歉，沙耶给你们添麻烦了。”
而千代夫人向蝶子她们道谢后，才着手帮沙耶整理，可怪异的是，她今天没帮外孙女弄成和其他女服务生一样的发型，而是换了另外一种典雅的发髻，配上精心化好的妆容，这副打扮完全像是去参加晚宴，而不是去工作。
“外婆，这是……”
“今天有位重要的客人要见你，你就代我把菜肴送去樱之间，记住，全程不能出任何差错。”既使心里有千百个不愿意，千代夫人还是让外孙女去见今晚前来的贵客，对她来说，两人见面的时间实在太早，可对方一再坚持要见上一面她也无法阻止，只能叮嘱外孙女谨慎行事。”
“外婆，那位客人是谁？”外婆脸上的严肃表情令沙耶感到不安。
“你去到樱之间就知道了。”
第十四章 雪之往事
适逢赏樱时节，前来香川预定赏花宴的客人非常多，在店内众多的包间里，要数樱之间最大，只有店内的特别贵宾才有权限预定，今晚，它被桥本家的家主用作招待贵宾之用，在正式上菜前，还有受邀前来的艺伎为贵宾们表演歌舞，这本来是听觉和视觉的绝佳享受，可今晚的贵宾却兴致缺缺，完全没心情观看表演。
“真是天下红雨，你为那件事回来京都还太早了，会长。”在艺伎的表演结束以后，桥本尚也一边喝着杯里的茶，一边翻阅着桌上的文件，顺道和今晚的贵客聊了起来。
“最近及川家的动作很大，我不得不回来一趟，到是您的外孙女令我吃了一惊，想不到她会为了征十郎做出那种事。”原来今晚受桥本家家主招待的客人是联盟集团的首脑，也是赤司征十郎的父亲赤司俊次，他长年在东京的总公司办公，要不是前些日子及川家闹出麻烦，他很少回来京都一趟。
“那孩子和雪枝一样，总是为别人着想，不会为自己考虑。”
“她比雪枝小姐要坚强。”想起以前的往事，赤司俊次难免会感到唏嘘，转眼十多年过去，香川的樱树依然定时绽放，但昔日的身影已不存在，这也是他长时间没来京都的原因。
“不行，她还不成气候，离我设下的最低标准远着呢。”桥本尚也虽然疼爱外孙女，但需要严格教导的地方他没手软，没达到合格的标准他会重复要求她去练习，直到他满意为止。
“年轻人如果不从小开始磨练，成年后根本难以支撑肩上的重担，现在征十郎算是基本达到我定下的标准。”既使两父子见面的时间很少，赤司俊次表面上给儿子一副严父的模样，其实他心里一直以儿子为傲。
“会长，你对他太严格了，偶尔也该像其他家的父亲一样，花些时间和他好好相处。”
“您应该知道，一个人身处联盟的中心，沉重的工作压力令我分身乏术，根本抽不出空来陪他。”赤司俊次说的是实话，联盟的内部并不平静，有腥风血雨，更有勾心斗角，在充满尔虞我诈的社会里，联盟就像一个随时会爆开的炸弹，只要有一处地方处理不好，处在联盟中心的人就有可能被环绕的危险吞噬。
“你儿子很优秀，应该会有更好的女孩适合他。”桥本尚也把话题引向重点，“只要你一开口，联盟内部的其他家族就有好的候选人，为什么你不选择她们？”
“因为我在您外孙女身上看到联盟所需要的未来，征十郎也和我的意见一致，只不过在他眼中情况稍有不同罢了。”
“你不觉得他们见面过早发展太快？”
“或许在别人眼里的确是很快，可这些都是给他们两人的考验，如何应付过快发展的感情，是他们人生中的必修课，而时间就是最好的考官，到是他们是否会走到一起，时间会给我们一个完美的答案。”
“你似乎信心十足呢，就不怕中途出现偏差产生另外一个结果？”
赤司俊次悠闲的喝着茶，笑着回道：“我的眼光是不会错的，这次也不例外。”
两人就这样围绕着各自的继承人闲聊着，而时间也缓慢来到服务生为客人上菜的时间，不一会儿，房间外面已有服务生捧着菜肴等候，只需得到里面允可就能进入房间。
“打扰了，客人，请问现在可以帮你们上菜吗？”
“你来的正好，进来吧。”赤司俊次沉声应道。
“是。”
带头的服务生得到回复后就轻轻的拉开了房间的木门，和其他人一起捧着菜肴进入房间，而这时，赤司俊次也看到那张与故人神似的面容。
“欢迎光临香川，我是若女将及川沙耶，请您多多指教。”把手上的狮鱼刺身放在桌面上，沙耶有礼的向今晚的贵客问候。
“你们把菜上完后就先退下，没有我的允许，谁也不能进入樱之间和兰之间。”为免面谈途中受到干扰，桥本尚也提早对店内的人打了招呼，不要让闲杂人等靠近会谈的房间。
收到命令的服务生会意的全部离开，只留下沙耶在房内，她看向外公身旁的中年男�
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