「老三你回来了？今儿有什么收获？」
同时还夹杂着小孩子叽叽喳喳的声音。
「让我也上去！」
「三当家，三当家，我们一块儿玩。」
「二当家，他抢我的馒头！」
秦灿抬头，愣了一愣，这山寨后院里站着两个虎背熊腰、身材高壮的粗莽汉子，皆都一脸的络腮胡。
其中一个平举着双臂，两侧手臂上各坐着一个四、五岁大的娃娃，肩上还坐了一个，看起来没费什么劲，就像托着没什么分量的稻草，低头对一个年纪更小的、扒着他的腿要往上爬的娃娃笑得中气十足，「来！都来！再来几个你们，大当家也举得动！」
还有很多其它年纪的小孩子跑来跑去，打打闹闹，和外面全然两幅景象。
颜三将手里的刀丢给下属，走到桌边给自己倒了一杯茶水，「有油水的没遇到，有意思的倒有一个……」
说着，颜三手里的杯子指向被人架着的秦灿，「隆台县新来的县太爷，刚还和我说要上山剿匪呢。」
一听颜三这话，虞老大和万老二先是惊讶地重复了「剿匪」这个词，静了静，接着同时「哈哈哈哈」地大笑出声，像是听到了什么天大好笑的事情，发自胸腔的笑声震得人耳朵发疼。
于是秦灿脑袋里就有一个掐着喉咙的声音，重复地嚷嚷着「剁手剁脚滚地龙！」、「剁手剁脚滚地龙！」。
那些扒拉在虞老大身上的小孩子被他放了下来，脚一沾地就「哗」地都涌到秦灿跟前，好几双乌溜溜水灵灵的大眼睛盯着秦灿忽眨忽眨的。
「知县是什么？」
「可以吃吗？」
「看他这个样子就长得不太好吃啦！」
「错了错了！你们这群笨蛋，知县才不是吃的，知县是……知县是……」
「是什么啊你快说？」
「是专门吃小孩子的大妖怪！」
「啊──！好可怕！」
小孩子「啊啊」叫着，又一窝蜂地散开去，年纪最小的那个哭着往虞老大那里跑，没想到脚下一绊，扑倒在了地上。
原以为小孩子天性好动，摔一下很快就爬起来，但他摔在地上滚来滚去就是没有站起来。
秦灿看似乎有些不对，虞老大低下腰正要将他抱起，面色一变，「老二、老三，小酒酿好像不太对。」
秦灿也注意到地上打滚孩子的异样，就见他的脸憋得通红，手卡着自己的喉咙，表情扭曲着似乎痛苦得要哭，又发不出声，不住地翻白眼。
颜三放下茶杯立刻走了过去，视线扫到孩子身旁有半个掉在地上的馒头，道，「大概是不小心噎到了。」便将小酒酿抱起来，伸手要去掰开他的嘴，准备把噎到他的东西挖出来。
「那样子不行！」
颜三动作一顿，几人一同看向出声阻止的人。秦灿挣了两下，从架着他的人手里挣脱开，连忙跑到颜三这里。
「你这样会伤了孩子的……」秦灿说着将小酒酿从颜三怀里抱过来，将他脑袋朝下倒拎着，并同时轻拍他的背部，没拍两下，那块噎住小酒酿的馒头就落了出来。
受到惊吓的小酒酿被秦灿抱正回来之后，就扑到颜三怀里，将脸埋在颜三肩头「哇」地大声哭出来。
颜三抱着小酒酿拍着他的背安抚他，起身看着秦灿，嘴唇动了动，大概想谢谢秦灿出手相救，但又拉不下脸来。
切！惺惺作态！
将颜三脸上的表情都收在眼里，秦灿暗自在心里嘀咕了一句，自己走回到先前架着他的那两个人那里，自己把胳膊一伸，示意他们继续架着。
那两个手下彼此看看，都不知道这演的是哪一出，幸而万老二出来打了圆场，笑着将秦灿胳膊一拽。
「既然是新来的知县，那就在这住几日，咱山寨的兄弟给大老爷接个风洗个尘，往后大家的生计还要仰仗大老爷，您说是不是？」
秦灿被他这一拽，只觉自己胳膊差点被他扯了下来，疼得他一个劲地龇牙咧嘴，缓过神来的时候，就只剩下虞老大和万老二在那儿和他们东拉西扯攀亲带故。
「大当家说你是从京城来的，那你知不知道这天上的月亮能不能吃？」
「你就知道吃！」
「为什么不能就知道吃？你说是不是金灿大人？」
「错了，知县大人是叫芹菜。」
「芹菜不喜欢，白菜好吃一点。」
「瞎说，芹菜也很好吃的！」
吃过晚饭，坐在那里想着要怎么离开山寨的秦灿，被山寨里的小孩子团团围着。
小孩子们你一句我一句喳喳喳的说话声，让秦灿的脑袋阵阵发胀，但是因为听说大当家和二当家很宠这些小孩子，所以此刻在秦灿眼里，他们个个都是小祖宗，谁也得罪不起。
至于一个山贼窝里为什么会有这么多孩子？秦灿一开始以为是他们这群人丧心病狂，不仅拦路劫财，还贩卖幼童，结果并非他想的这样。
原来这些孩子都是山寨收留的，是在旱灾水涝里没了家人的孤儿，不仅如此，山寨也收留了不少流离失所的人，黑云九龙寨虽然是个山贼窝，但靠着劫掠抢夺，却养活了不少人。
小孩子的争执声让秦灿回过神来，他最不擅长应付小鬼头了，但还是要硬着头皮哄他们，「好了好了，都很好吃。天上的月亮呢是不能吃的，但是如果你们再不乖乖回去睡觉的话，月亮就会变成大妖怪来吃你们！」
说着还配以张牙舞爪的动作和表情，小孩子们被他这么一吓，哄地散开往自己睡的地方跑去，边跑还边有嫩嫩的声音传过来。
「糯米你胆子最小了，小心晚上又尿裤子。」
「我、我、我才不怕呢！」
秦灿看着小孩子跑开的方向，伸手摸摸自己咕咕叫的肚子。
哎，什么名字不好取，偏偏就叫「糯米」、「团子」、「酒酿」、「桂圆」这种听起来就感觉飘香四溢、勾人口水的名儿，还个个粉嫩水灵，可爱圆圆的，看着就像糯米团子、水晶桂花糕……
自己果然是饿坏了……
倒也不是山寨虐囚，虞老大和万老二是山野草莽，性情粗放，随意不羁，说要给他们接风洗尘，倒还真是摆了一桌子菜来招待他和岑熙，席间又是夹菜又是敬酒的，豪迈爽利，让人叹服。
但是另一位当家颜三，和虞老大、万老二完全不同，秦灿每每要伸筷子去夹菜，就感觉有眼刀射过来，锐利利的、寒碜碜的，生生把他伸出去的手给扎回来。
于是秦灿秦大老爷只能瞪着一桌子的大鱼大肉干咽口水，而那边颜三则一声不响、慢条斯理地解决掉了一只红烧猪蹄、一条桂花鱼、半只鸡和一坛子酒，胃口好到让人咋舌。
第二章
秦灿摸着肚子起身，想去找点什么来垫垫肚子，但山寨里面七拐八拐的，走了一会儿，秦灿发现了一件可悲的事……他找不到自己和岑熙住的那间房了，不仅找不到，他也不知道自己现在在哪里。
四下空旷宁寂，隐隐似乎有什么声响从前面传过来，秦灿循着声音走过去，发现是有人在井边冲凉。
那人裸着上半身，披散着头发，从井里吊起水桶，就这么将水兜头浇下来。
月华皎洁如银辉，落在他的右手臂上，照出一圈沿着手臂缠绕而上的深青色花纹。
秦灿一见这刺青就认了出来那是谁，此刻颜三偏转身来，正好让秦灿将那个刺青看了个清楚。
原来颜三手臂上刺的，是一条生着九个头的蛇，蛇尾始于手腕，蛇身绕着手臂盘踞而上，九只蛇头遍布在他肩头，昂首吐信，看着有几分恐怖。
秦灿身体哆嗦了一下，小声自言自语，「人这么凶，连身上的刺青也这么恐怖……啧啧啧，少惹为妙、少惹为妙。」
转身要走，却听到身后有冷厉的声音传来，「谁？」
秦灿决定当作没听见，继续往前走，接着身后响起脚步声。
「你给我站住！」
秦灿停下来，手掌搁在耳边，作出费力去听的样子。
「咦？好像有什么声音？」然后突然领悟过来那样，他食指指着天上，「啊啊，一定是风。」
想继续走，但是后领被人「啪」一下抓住，接着又被提了起来，两只脚离了地。
秦灿心想，果然吃那么多不是白吃的，力气倒是不小，就是动不动就把人提起来这样不太好。
「叫你站住你没听见？！装聋子？！」
颜三的声音听来有明显的不悦在里面。
秦灿仍旧装傻，两只脚虽然离了地，却还是继续着往前走的动作，一边「走」还一边疑惑，「哎？怎么走了半天还在这里，莫不是遇到了鬼打墙？」就是不去看颜三，好像根本没看到这个人一样。
秦灿感觉到颜三那里的怒气一阵阵的，挡也挡不住，表面上还表情认真地在努力往前走，不过他心里却是噗哧笑出来，嘿嘿，我看你拿我怎么办？
但颜三显然不给秦灿再多乐呵一会儿的机会，手一甩，秦灿便像张烙饼那样「啪」地摔在地上，胸口撞在地上，疼得他一口气憋闷在胸腹，着实自作自受。
秦灿刚「哎哟」、「哎哟」叫唤了两声，就被颜三一脚踏在背上。
「装呀，怎么不装了？」
秦灿被踩得只觉得自己五脏六腑都要吐了出来，想虞老大和万老二虽然样貌粗犷，比颜三看来更像山贼，但为人性爽，哪里像他又凶又残暴的，仗着功夫好力气大，逮着人就欺负。
自己一定要快点离开这里，然后给他安个罪名押回县衙，打他个几十大棍！不，几十大棍便宜他了，少说得几百！
「看你求不求饶……」
一不留神把心里的话给说了出来，那踩在背上的脚用力蹍了蹍。
「你在嘀咕什么？」
秦灿连忙紧紧闭上嘴，摇头。
颜三眉头一皱将脚挪开，接着蹲下身来，秦灿以为他踩得不过瘾，改要动拳头了，忙将脸藏进手臂间，谁知等了半天没动静，偷偷抬眼，看见颜三手里不知道什么时候多了一块玉佩，正凝眸打量。
哎？这块玉怎么这么眼熟？
秦灿表情一怔，一骨碌坐了起来，手在自己胸口一阵摸，难怪这么眼熟，原来就是自己的，大概刚才摔地上的时候落了出来被他看到。
虽然也不是值钱的东西，但秦灿又不甘心东西落在颜三手里，便伸爪子过去抢，「还给我！」
颜三手一勾，让秦灿扑了个空，挑眉，「谁说是你的？」
秦灿撇撇嘴，哼，给你就给你，老子有的是好东西，只怕你这生在山里的土鳖看到了也不识货！
秦灿从地上起来，拍拍屁股上的灰尘，迈步要走，脚刚跨出去就被绊倒，脸朝下地跌了个狗啃泥。
「你干嘛？」秦灿捂着嘴和鼻子坐起来，感觉有热热的、黏乎乎的液体从鼻子里流出来，「玉佩不是给你了，你还要怎样？这是我身上唯一值钱的东西！」
但颜三显然不相信，冲着他的脸摊开一只手心，「其它的？」
秦灿撇头，「没有了！」
「咯啦啦」捏拳头的声音。
不待颜三问第二遍，秦灿立马迅速把身上值钱的都掏出来摆在身前地上，连藏在鞋底的银票都倒了出来。
其实，这次和岑熙出来，本就没带多少值钱的东西，因为秦灿是藏着自己小王爷的身分到这里来的，故而一路上都打扮成普通的书生，盘缠两人身上分别藏了些，主要是防着路上遇到劫匪什么的，结果到头来还是孝敬了混蛋山贼。
除了那张从鞋底里掏出来的银票，其它东西都被颜三给拿走了。
有了这些，颜三脸上的怒意似乎去了不少，嘴角微微勾起，也没管秦灿，掉头走了。
秦灿将银票重新塞回靴子里面，穿上，对着颜三的背影道，「谅你也不敢拿，拿了也熏死你。」刚说完，肚子「咕噜噜」一阵响。
结果折腾了半天，吃的东西没找到，反而身上值钱的全去了。秦灿想，明天一早就去虞老大和万老二面前说些好话，让他们放自己下山，然后再带着县衙里的人来杀一个回马枪，头一个就拿颜三开刀！
次日清早，在用早膳的时候，秦灿使出浑身解数，一边往自己嘴里塞包子塞馒头，一边滔滔不绝地游说虞老大、万老二带着全体山寨手下接受招安，拍着胸脯保证自己一旦到了青花镇正式上任，就给黑云九龙寨的兄弟安排正正经经的营生。
「两位老大，你们觉得本官说的方法是否可行？既能填饱肚子，又不用出生入死被人记恨，说不定几年之后，这方圆百里又有钱又被人称颂的大善人员外老爷就是您两位呢……」
秦灿说着倒了两杯茶水，将其中一杯递到虞老大跟前，「要不我们就以茶代酒，就此说定……」
手里的杯子被人抢了走，颜三将手一甩，把那杯子里的茶水给泼地上了。
「定什么定……笨猴子！」颜三在虞老大身旁坐了下来，「大哥别听他乱诌。」
秦灿睁大了眼睛愣了一愣，接着扭开头，吐掉塞了一嘴还没来得及吞下去的馒头，指着颜三道，「你说谁猴子？」
颜三看了秦灿一眼，满脸的不屑，给自己重新满上一杯茶水，掂了个馒头在手里，「我说的是谁，那个人自己心里有数……」
秦灿就觉得一股怒气在胸腔里撞来撞去，要不是因为太子那个赌，自己堂堂的小王爷众人讨好都来不及，怎么会来这种地方受他这股鸟气？
现在招安你们是给你们后路，不然一旦上报朝廷，到时候派兵镇压，看你们谁还有好果子吃。
颜三咬着馒头，微微皱眉，大概是秦灿脸上变来变去的表情看起来很可疑，便解下悬在腰上的刀，往桌上一放，「匡」的一声，把秦灿给震回了神，眼睛看着他，眨啊眨的。
但颜三没说什么，继续吃着他的馒头。
秦灿瞅瞅虞老大和万老二，又瞅瞅桌上那把明晃晃的长刀，退回到岑熙旁边，「你怎么都不帮我？」
岑熙端起面前的茶杯喝了一口，「我又打不过他们，你又这么没出息，这种情况下，智者都会选择自保。」
秦灿听了，整张脸都气皱了，「岑熙，我们兄弟这么多年，直到今日我才发现原来你是这么没有义气的人！」
岑熙放下茶杯起身，拍拍他的肩膀，「这都是和你学的，秦大人。」
「哎哎？你这话怎么说？岑熙！别走啊！」
秦灿跟在岑熙后头，和他喋喋不休地理论，直到进了两人暂住的那间房间。
进了房间之后，岑熙捞过桌上一个包裹往秦灿怀里一抛。
「虞老大和万老二没有不放我们走，这是昨晚你出去找东西吃后，虞老大派人送到我这里的东西。」
那个包袱沉甸甸的，秦灿双手抱住时竟往下一沉，带着狐疑打开来，发现包袱里面都是银两，不禁惊讶地嚷嚷起来。
「他们居然贿赂朝廷命官！」
秦灿将包袱往桌上一放，「我不要，我这么清正廉明，怎会贪图好处，和山贼勾结在一起？」
岑熙歪头，嘴角一抹狡黠，「那你那只手在干什么？」
秦灿停下将银两往怀里装的动作，「昨晚去找东西吃，结果东西没找到，我身上值钱的还都被那个混蛋颜三给抢走了，我不过是拿一些，填补我自己的损失。」
岑熙抓了一个银锭捏在手里玩，「要不要留下，我是管不着，虞老大说了，这些呢，都是之前几任县太爷孝敬他们的，他们落草为寇是逼不得已，官府不为难他们的话，他们自然也不想和官府作对。
「但是前几任县太爷不仅不顾民生，还贪赃枉法，他们知道这些都是县太爷搜刮来的民脂民膏，他们是不会拿的。还说看我们一身寒酸，和前几任县太