谁去听都不拦着；送子弟去作侍卫，毫不犹豫地婉拒掉——那是个明白人啊。”
“那咱们……”就偏着太子一点儿？这口气真咽不下去。
“一个奶兄的小舅子，也当成事情来说，他不嫌丢人，我还替他觉得丢人！”老爷子继续冷笑，“但凡聪明一点的，就该赶快让人灭口撇清关系了事，他还求情，怕皇上不知道这家伙有太子在背后撑腰？整个天下以后都是他的，堂堂太子，要那么多钱做什么？”
次日，刑部在左侍郎沈世光的带领下，轰轰烈烈地展开了查案过程。
平心而论，真没什么好查的。凌玉城的手下把案卷做得很详细。几个被捆来的官员在任上的判案记录；县衙的收支帐册；官仓账册和家里的私帐；衙门里上上下下师爷衙役各色人等以及受害人的供述……一桩桩一件件严丝合缝，特别是那些积年的帐册，一看就知道不是几个月内炮制出来的。沈世光很想惨叫一声：您都做成这样了要我们刑部做啥呀？花时间对着案卷一个一个重新对口供么？
十天后，刑部覆奏：五人皆情真罪当，拟斩。家产抄没，妻妾子女入官。
对这些贪官污吏背后的靠山，以及他们贪来的钱都上贡给了哪里，不曾提起一字。
次日，奏折发回，末尾鲜红的一个朱砂大字，笔笔力透纸背，有如刀锋：
准。
又次日，凌玉城上奏：自古明君治国，尤重刑狱。青州一地，冤案积滞如此；推而广之，各地沉沦冤狱者，不知凡几。求陛下派员至各地亲录囚徒，清理冤狱，使天下百姓，同沐皇恩。
元绍微微而笑，提笔写了一个“准”字，将奏折批转刑部，命沈世光拣选能员，赴冀、陕、晋各州提点刑狱。京师囚徒，由太子会同康王亲录。作为福利，刑部上上下下，以至于各州县主官，每人发了一册青州刚刚印好贡上来的《洗冤录》。
“小大之狱，虽不能察，必以情。只有官府律令统一、刑狱清明，百姓才会觉得有所依靠，才会怀天子之德而不是心向地方藩主。所以历来上位者收拢民心，多从财赋、刑狱入手，而尤其以刑狱见效最快——陛下要掌握地方实权，推行法令、清理积案，是最稳妥的一条路。”
在京城时，凌玉城私下的进言，如今正在细水长流地一一实现中。
作者有话要说：小声，其实太子跟小凌不对盘，我们都能理解真的
☆、君问归期未有期
大人身边从来不留不知道来历的人，凌玉城身边的亲卫个个都知道——但是，皇帝特赐的护卫当然例外。这两个护卫当真是不折不扣履行皇帝的嘱咐，白天寸步不离不说，就是晚上都有一个人在卧室外间打地铺。亲卫人人侧目，凌玉城自己倒是不在乎，该开会开会，该练兵练兵，说话做事都不避着这两人，时日久了，大家也都习惯了大人身边有这么一对门神戳着。
事实上，凌玉城哪里有功夫琢磨这些细枝末节的事儿？在京城呆了几个月，好不容易盼到元绍肯让他回青州，凌玉城带上队伍快马加鞭，几乎跑出了轻骑奔袭的速度。刚到封地，连治所都来不及去，立刻一府一县、一关一隘地视察驻地兵马，每到一地都要亲身带着人操练几场。一天军演完毕，所有将士都累得东倒西歪，凌玉城还要和下属研究青州春耕的种子耕牛备齐了没有，麾下军队刚刚到了北方，冬天行军的本事该怎么操练……
第一批粮食收获怎样也要等到明年夏季，大虞带来的物资看着不少，然而买粮草、购肉食、置冬衣，还得为治下子民存些粮食牲畜备着明年春耕，他连元绍当作聘礼赐下的那笔金银都花了个干净。
虽说下属都渐渐历练出来了，可有本事治理地方的人才还是缺少，开门七件事，样样都得他这个当家人操心。
然而，当夏白送来的第一封情报到达青州的时候，军帐里的气氛却颇有些诡异。
凌玉城在宫里的时候，虽说无所作为，整个都城提到这位新任的皇后都不敢说什么奇怪的话。其原因，一是大猎上那场胜利实在辉煌，二是个别过于八卦的家伙可能压低了声音吐出的几个字：“专房之宠……”可是，才走了没几日，安排在都城的线人就传来了陛下召幸宫人的消息。
“这关我什么事？”看着贺留有些战战兢兢的脸色，凌玉城失笑。
“这个，大人——”
“你第一天知道陛下是男人啊？”自从同历劫难以来，凌玉城对这个粗莽憨直的属下倒是多了几分纵容，“这种事也正儿八经的来报我？”
“那是那是，”贺留忙不迭地点头。陛下当然是男人，所以抱个把宫女没什么了不起的，“如果陛下不是男人的话，大人——”
“滚！”
灰溜溜滚出去的贺留很快又灰溜溜滚了回来，双手捧了一个匣子，后面，元绍特赐的两个护卫扛着一摞堆起来比他们还高的木箱。
“大人，今天的邸报到了。——还有陛下的书信和赏赐。”
“放下。”凌玉城刷刷刷批着文件，头也不抬，“这次送来的是什么？”
作为臣子……或许是皇后……的福利之一，自从凌玉城动身去了青州，元绍着人把重要旨意和奏折抄录副本，一天一次送到京城的玄甲卫府邸。每天傍晚，玄甲卫送信的骑兵擦着城门飞奔出去的身影，也算得上京城新添的一景。这还不算，隔三差五一封亲笔信，时不时有东西馈送，若不是青州离平洛实在不能算近，只怕御膳上的菜肴都要打包过去。
——不得不说，陛下赏赐的东西，有时候还是很能撑撑门面的。
两个护卫合力把木箱一字排开，打开箱盖。里面一摞摞都是轻柔光润的貂皮，洁白如雪的银鼠皮，丰厚华美的狐皮，装得满满腾腾，连手都插不下去。再往后看，獭狢鹿羊，各式毛皮厚厚地堆了几箱子，贺留忍不住扭头看了看挂在架子上的外袍——大人到现在还穿着军中制式的羊皮袄子那。
没办法，南方天暖，穿不着这些厚重皮裘，他们有存货才是怪事。到了置冬衣的时候一打听，一件上品狐裘的价钱，足可以换几百上千件羊皮袄子，还不是有钱就能买到。不用问也知道大人决不肯把钱花在摆谱上面……结果就是，那些青州本地的土财主都比大人穿得好！
这几箱皮裘来得真及时啊！
“大人？”
“给我挑几块做件外袍，其余的你们分了。”凌玉城灯下随意扫过去一眼，继续埋头疾书。陛下的亲笔信得看完回信，转发的文件最好也扫过一眼，今晚还要写好谢恩的奏折，让明天一早的信使即刻送回去——
“大人，这些毕竟都是陛下赐的……”前两次送过来的那些东西也算了，衣物饰品，一看就知道不好给别人用，可是这些皮毛转手就分掉大半是不是太大方了？
“没关系，我在谢恩折子里提一句，分给下属同沐皇恩就是。陛下圣明，不会在意。”凌玉城终于批完了文件，取出一柄小小的钥匙，开了装着圣旨奏折的封匣，凝神细看。
“属下遵命——”贺留无奈答应了一声，指挥两个人高马大的护卫把箱子搬到别帐，拉着他们选出最好的几块皮子留给大人，其余的依照官职品阶，一人一身分下去。是，大人只要做一身衣服让陛下看到他领情了就成，其他人，特别是在青州和当地人打交道的奚军、金波这几位，穿成一身穷酸相出去可不成啊。
哎，真是一文钱难倒英雄汉。放眼看去，大人头上的簪子，腰间的带钩，乃至日常吃饭的碗筷喝水的杯子，总之贵重一点的东西要么是陛下的赏赐，要么就只能拿几文钱一个的寻常货色充数。大人当年在大虞权重一方，吃穿用度虽不奢华，可哪里受过这样的委屈！
都是那一场抄家抄得大伤元气，贵重物品差不多都打了水漂，后来跟了陛下，大虞皇帝虽然赶着赐了一批器皿衣物，大人说声“不想看见”，转手卖了个干净，刚出虞阳就一手交钱一手交货。及至到了北方，到处都是用钱的地方，这笔资金早就填进了青州的粮草物资，想要找几件出来撑场面都不能够。
这些天在军中，大人吃饭都是和士兵们一个锅里搅马勺，穿衣是批量制造的军服里拣一件合身材的套上就是，一定要说奢侈，也就是马料里多加几个鸡蛋……大人的千里马吃得本来就比寻常战马精细，委屈自己也不肯委屈了爱马。
唉，什么时候咱兜里也能有钱呢？听大人说至少得忍到明年秋收……大人总不见得秋收前都靠陛下养吧！
看着大人端坐不动奋笔疾书的背影，贺留忽然觉得，大人下令把东西分掉大半的命令无比英明。左右下属们都得有撑场面的衣服，大人么，缺啥了去陛下面前转一圈，不用开口，当天赏赐就下来了……
最多明年打了仗还你！贺留恶狠狠地想，大人说过，熬过第一年咱就松快了！
作者有话要说：“那是那是，”贺留忙不迭地点头。陛下当然是男人，所以抱个把宫女没什么了不起的，“如果陛下不是男人的话，大人——”
贺留没说完的话是啥捏？
ps，所谓包养的真谛，就是你身上的贵重物品都是你男人买给你的……望天。
于是小凌你现在理直气壮被陛下包养中么……
☆、王侯将相宁有种
牛二壮跟在玄甲军的骑队末尾，忐忑不安。
按说他也是堂堂铁勒部男儿，祖爷爷曾经跟着太祖皇帝打过江山，现在家里的祖宗牌位前面还供着太祖当年赏下的马鞭。得了天下以后太祖皇帝论功行赏，祖爷爷虽然只是个小兵，也被赏了两百亩地一头牛，就是地儿忒远了点，在青州……太祖皇帝说了，这天下都是咱铁勒人的，你们铁勒男儿，要替朕把地方占住了！于是祖爷爷套起牛车拖着祖奶奶，骑着马赶着羊群千里迢迢搬到这里，在这风里都带着咸味的地方扎下了根。
听奶奶说，老辈儿的日子还是不难过的。那时候田有人耕，家里的女人坐着收租子，男人磨刀射箭，隔几年上面一声招呼，男人跨上战马背了弓箭出去打仗。有些男人性命留在了战场上，也有些男人带着大包小包的金银财物回了家，家里随即盖起了大宅子，置起了奴仆下人——村东头那座大宅就是。一代一代下来，也有本族人之间互相嫁娶的，也有和当地人通婚的，连姓氏也从弯弯曲曲的铁勒名字改成了姓牛。
牛二壮家的运气不算最好，也不算最坏。先前几代都有男人带了些东西回家——不是所有人，每次打仗家里的男丁总要死上几个，扣掉办丧事的钱，存下来的好歹够支撑到第二次出去打仗，家里的两百亩地也就这么一代一代地传了下来。
后来，他爷爷上了战场，再也没有回来。
奶奶日夜以泪洗面，身子垮了，家里的地卖掉了一半。
再后来，父亲也上了战场，虽然活着回来，却断了一条胳膊，带回来的东西还不够治伤的。坐吃山也空，到牛二壮长大的时候，他们家已经只剩下二十亩田地，却要养着牛二壮一个残废的父亲，一个体弱的母亲，一弟一妹还有一匹瘦马——父亲坚决不许他卖了马，说，咱有马，咱就能跟着皇帝上战场，上了战场咱们家就能翻身！
牛二壮的父亲没能等到家里翻身的那一天。
家里只有二十亩地，牛二壮到城里天天给人扛活，父母和弟弟面朝黄土背朝天，种着自家的二十亩地和村东头赵财主家的五十亩，交了租子剩下的口粮刚够一家人的嚼裹，妹妹赶着马到河滩边的荒地上吃草。偶尔碰上年成好，还能有几个余钱给弟弟扯一身衣服，给妹妹扎条红头绳之类。
春天的时候，妹妹拉着马从河滩边回来，被赵财主的儿子看到，硬说马啃了他家的青苗，把妹妹拉进了宅子抵债。牛二壮从城里赶回来的时候，他十一岁的妹妹奄奄一息，父亲头破血流倒在炕上，已经咽下了最后一口气。
牛二壮在城里扛了一年多的活，已经知道天底下有“王法”这种东西，冲到最大的那个衙门前面敲响了大鼓。然后，他就给狠狠打了一顿，扔进了大牢。天旋地转的剧痛里，赵财主二管家油光光的胖脸冲着他嘿嘿冷笑。
黑漆漆的牢房一天一天热了起来，又一天一天冷了下去。在春天穿的破夹袄重新裹回了身上，早晚的风吹得人微微哆嗦的时候，一个从未见过的黑衣军汉冷着脸拽开了牢门：“奉大人军令，清理积案！你们谁是冤枉的，自己快说！”
牛二壮嗷的一嗓子吼了出来。
天统十年七月二十九日，北凉天统皇帝传旨，赐青州为皇后汤沐邑，所部将士赐名玄甲卫。
得到了新名字的皇后亲军留下一千五百近身卫队，其余人兵分两路，骑兵日夜兼程，赶奔青州，步兵押着从大虞带来的人员辎重缓缓而行。先头部队到了青州正好赶上秋收，调出田亩册子看着地方官收完了税，立刻着手完成凌玉城吩咐的第二件事——提点刑狱。
大人是这样吩咐的：“你们看着地方官去做，如果他判得都对，你们不要插手；如果明显是贪赃枉法，立刻把人关起来自己接手。记住，人只能关，不能杀，更不能让他死！翻冤案的时候，给我把动静尽量闹大了！”
以主管情报的夏白为首，奚军调出精干军士两百名护卫，军情司众人兵分十路，赴各县提点刑狱，清理积案。短短半个月时间，玄甲军所部在青州一州十五县共查处冤假错案三十余件，为五十余人活命。此后当堂放告，允许百姓自诉冤屈，又有数十件积压已久的地方不平之事被清理一新。五名贪官污吏被送出青州，连同案卷直接押到京城。
百姓欢腾。
凌玉城率军进入青州的时候，玄甲军黑旗所到之处，已经有当地百姓恭恭敬敬地低下头去，避让道边。之后，玄甲军一边安排当地百姓兴修水利，疏通沟渠，一边在当地招兵买马。
在黑牢里呆了半年，好容易爬出来的牛二壮，就因为操起弓能射到兔子，骑上马能跑两圈不会掉下来，被招进了玄甲军的新兵营。和他一起被招募的，还有三千当地青壮，一半是夏人，一半是祖上迁居此地的铁勒部青年。
和祖祖辈辈自备马匹、自带干粮，不用指望上头发钱，抢到的东西归自己的规矩不同，这一次，进了军队就有安家银子。据说只要满了半年能留下，以后每个月还有饷银——饷银不多，让弟弟吃饱肚子还是够用的。就是练兵忒苦，穿着全副盔甲背着刀枪一圈圈的跑，跑完还得喊着号子拿木刀木枪劈刺，胳膊上吊着砖头举弓举到手都抬不起来……
一天从太阳没露面练到天擦黑，累得像死狗一样倒在床上，半夜还有人敲锣打鼓喊你起来。可是也没办法，那些老兵一个个能开得二石弓，骑在马上箭箭能中红心，自己这两下子比起来，三个捆一块儿都不够人家一个人打的。
用那些老兵的话说：“早几年，就凭你们这样的乡下把式，想进大人的卫队？一仗打下来要是砍不了十个八个首级，且练着吧！”
牛二壮很郁闷，比他更郁闷的是同一小队的萧梁。这个人称“秀才”的瘦皮猴也是新招进来的，细皮白肉瘦骨伶仃，据说是夏人，还识字——不过识字在队里也算不了什么，队长以上，谁不识几个字啊。
萧梁这个“秀才”的外号可不是说假的，他真有秀才功名在身，虽说这个功名在北凉不顶什么用，除了免个两百亩地的赋税，顺带自家人不用出徭役，连见