此时杨兴如牛释重，心病顿消，满心喜悦又上眉梢，一反连日常态：“杨忠何在”。“你立马召集一干人等，火速组织执行”。生怕迟中生变。
其实他根本就不用再担心。
七日过后。
赋粮如期押送山东首府。
余粮全数监督拨付各乡赈灾，灾民尽得救济。
涉嫌拘押所谓抗粮抗税者视情全部释放或予歉意补偿。
般阳县民众群情激昂，全县上下一片欢呼。
转眼初春，天旱持续，河床露底。致远又集家底，承修城北五里河桥，日出工百人，乃至数百。挖、掘、填、埋、购、运土石材料，管吃住。带动了全县乡绅富豪纷纷作为，般阳经济为之一振。
第三年春，可就坏了，天干地裂，草木不想重新发芽，有的人家衣食无望，背乡离井，他乡谋生计了。致远看在眼里，急在心里：干脆，卖地吧。
这世上，有权有势有钱的大有人在，靠发民难之财的大有人在，为富不仁者大有人在。
致远依仗得天独厚的四千余亩良田，换来了大把大把把金银和十数万石外购、兑换、典当私家存粮。一并全数捐献，为般阳百姓缴纳了第三年皇粮税赋。此情此义，感天动地，誉满九州，录在了大明史册。
（四）之四师徒迹灭。大旱第三年入秋，般阳城至青州府的交界望暮山千松岭。出现了令人匪夷所想的事。
望暮山在般阳东北三十里，是去青州必经咽喉险要，走出此山就进入青州地界。当年齐王巡察此山，正逢夕阳西下，站在山巅西南望去，远远河水像一条银线，逶蔓北下，丘陵山峦，笼罩太阳余辉，落霞飞鹜，景色壮美；尽收眼底。兴奋之余，遂取名望暮山。
望暮山东面就是千松岭。
千松岭。苍松翠柏，隐天蔽日之中，有一宝塔寺。
宝塔寺，分前后两个大院各貮亩有余。
前院正中，青砖砌就六合古塔一座，已有千年历史。共六层，各层层窗口四开，玲珑剔透，傲视山野，前置石鼎香炉，供善男信女点燃香火。
后院禅院，禅堂分南北，左右厢房主宿，东北西北角门通向寺后。
禅院东墙以外是陡坡，陡坡以下是一条深溪，平日溪流淙淙，雨后山洪奔腾。
寺院大门以外，有一座圆拱石桥连接两边。
那一边是沿河大道，与山溪幽谷并行。进山口通往深处。
与宝塔寺门隔溪相对有座古驿，远看二者成龙门形状，故此古驿相邻有一个客栈取名龙门客栈，专门接待过路客商。此处溪流人称为龙门溪；圆拱石桥人称为龙门桥。
往年，这里香客不断，客栈前面路上，车水马龙。有人坐轿骑马，有人推车挑但，更有喜山乐水者踏歌寻趣，或寄于寺，或宿于栈。不但香火旺盛，客栈生意甚是红火。
如今大不相同，三年大旱，一年不如一年。真如一个天上，一个地下。非但香火生意俱灭，人烟也罕至了
龙门客栈主人一家，卷了铺盖，收拾了什物，远投他乡了
寺里僧众缺了施主施舍纷纷另寻善缘，留守师徒二人，把众人所留用尽后，正谋划出走良方。
盛夏的中午，干燥炎热，师徒二人开开西北角门，好叫山风近来，可是一丝风也没有。二人只好坐在门口摇起蒲扇，聊起家常。
“我当年十岁孤儿一个，流浪到这桥头，贪玩掉到龙门桥下，多亏师傅你救了我，又帮我采药治疗，收我做徒，今辈子我也忘不了你的恩德”。徒弟戒藏言道，〃今天整整十年了，明天我们要离开这里了，我情愿还是跟着你，好照顾你，好报答你的救命之恩啊。”态度很是诚恳。
“是啊，那年桥下水够大的，要不是我的水性最好，别人还真救不了你呢，”师傅戒存似乎在想当年旧景的样子。接着又说，这年头啊，出家人最苦了。衣食没有着落，攀亲投友吗，没有。成家立业吧，无望。现在咱们俩又没有管束了，干脆，明天我们一起走，皈依世间，活到那算哪吧，反正师傅在这里待够了。”态度表现得非常坚决。
“师傅你今年三十岁，我今年二十岁，我们出寺后找一份营生，也和世人一样娶妻生子，该有多好。”“你我身强力壮，找个营生事做，岂不容易，只是世事难料啊。”“可也是的，师傅你不就是为了一点小事，才降职使用于人吗。”戒藏不经意提到了宝塔寺一件旧事。
两年前戒存升为持事僧执事，有进香父女二人因雨滞留，其女貌美引起俗欲杂念予以纠缠，吓跑了父女二人。主持、方丈得知罚其跪壁一天一夜思过，降为膳僧使用至今。
如今徒弟无意提及，不由令他脸红了一阵。好在戒藏是口出无意。二人并互无反感。
“师傅不管啥事都对我关心，做事偏向着我，以后我忘不了你的。”
听戒藏口气，二人做僧期间，似乎还真有一些私为施受之实。
“你先待着，为师喝点水就来。”，戒存因为出汗太多的缘故，口渴难忍。
“师傅你去吧，我想到寺后碧水潭洗个澡去，多待一些时候。”
于是师徒二人随即各行其事去了。
宝塔寺在山中依山而建，西侧是上山坡，东侧是下山坡，下山坡下是龙门水溪。
宝塔寺后面是个黑松林，与整个山体融成一片。
出西北角门有一条平坦小路穿进松林约二十丈就是碧水潭。
所谓碧水潭，只不过是久远以前一个采出石料的低洼，潭呈半月形状，一亩大小。山上雨水聚集汇流而下，在这里形成清水一潭，靠山根处本来就深，氺一漫过，呈现一片碧绿颜色，山僧们就取了碧水潭的名字叫响了。
这碧水潭里深外浅，深水以上石壁直立如墙，形成一个大的石幕，幕上岩石缝隙纵横，岩松刺荆挂满了整个壁面，俨然一个翠绿彩屏，翠屏倒影水中，画中有画，美景难以比拟。
三年大旱，这里潭面减少，但是一下雨，就会得到一些补充，所以平日并不减石上清泉之美。
戒藏来到水边，心怀喜悦，脱掉僧衣进入水中。
潭水不凉不热，戒藏如鱼得水，时而潜伏水下憋气，时而露出水面抖动光头水珠，好不自在，渐渐游到潭中央。
猛然发觉水中产生异样。
一道道水纹来自石壁潭水最深处，一波高过一波，直冲戒藏涌了过来。
戒藏顿时感到一阵恐惧，返身回游，到了浅处，站起身来，回头一望：“啊呀”一声，大呼“不好”。
一条大蛇，碗口粗细，除了颈下发白，其余翠绿，长有丈二，昂首鼓腮，离戒藏只有数步之遥。
戒藏转头想逃，陡觉赤裸身驱一阵透体冰冷，双手带腰被那绿蛇缠了两遭，仰面倒在水边石面上。
绿蛇知道自己已经得手，使出箍力，戒藏五脏六腑气血上撞，阳气直冲耳鼻眼口，从印堂、山根、泪堂三处人面要穴而出，绿蛇急忙来了一个白蛇吐信，尽吸腹中。戒藏登时身亡。
绿蛇欣喜若狂，余意未消，化做成了人形，离开裸尸，走上松林小路。
正所谓螳螂扑蝉，黄雀在后，潭边一棵古柏，有一能窥探全潭的树枝上，趴着一只黄鼠老。就是它，当年使计逃下蟠桃园，在世上偷鸡摸鸭，危害乡民达万年。
它把眼前发生的事情经过，看了个清楚楚楚，明明白白，见绿蛇一走，从树上一跃而下，走到戒藏身旁。
用它坚硬的老黄牙咬开戒藏耳下脖颈血管，把他的未冷体血一吸而光。
又岂知，黄雀在后，凶鹰尤藏。
几乎在同时，从两棵松树后窜出两只面貌极其凶残的石狼，想来个一箭双雕，先吃黄鼠，再啖戒藏。
哪知黄鼠功力，远不是两只石狼所想。
凭着一阵旋风，黄鼠顺着林间小路，奔向寺院。
两只石狼也来不及多想，用尖齿利爪剖开戒藏胸膛，血盆大口把些个脏肠吞吃完了，然后你撕一胳膊我撕一条腿，把一个戒藏裸体，嚼骨吸髓，连骨带皮吃了个精光。
岸上只剩下一套僧装。
喝完了水的戒存，坐在寺门坎上，摇着蒲扇，想起了当年受罚一事，心里还感到窝囊，都怪自己偷鸡不成反失米，落了个降职使用，不由的“唉”了一声，继而又想起那一日父女因雨滞寺难归，女子留下的俊俏摸样。欲感又生：他日皈依市井，一定寻一个称心如愿女人做媳妇，亲昵她一辈子。‘戒色’、‘戒欲’清规从来就没有真正放在他心中。
抬头一看，松林小路上走来了一个绿衣打扮的女子。他先是有点儿奇怪：半年没见香客面了，后山何来
一个姑娘。
那个姑娘一直走向角门，来到了戒存面前。戒存此时也早立起身来，看着眼前摸样长的蛮漂亮的姑娘。
“师傅万福”，女子先开了口。
“施主客气了，你可是进香来的？”戒存把女子认做了是来进香的。
“奴家是和爹娘从后山前来贵寺还愿的，他们年纪大了，在松林那边休息呢”绿衣女子说的真真切切。
“我渴坏了，求师傅给碗水喝吧”。
“有有有”，戒存一口说不出十个有来：“快请姑娘到膳房喝水，有凉好了的开水，姑娘请便”。说罢站在角门一旁，想叫姑娘先进。见她不好意思的样子，戒存连忙又走到前头，嘴里嘟噜起来：“这大热天的，别说一个姑娘，就是棒小伙子，也会渴坏的。”
戒存头前带路，女子后面紧跟，一前一后走进了西厢房北间卧房。卧房里面有两张木床左右相对，床头靠墙中间有一张条桌，摆着满满两碗凉开水。
床是师徒俩的，水也是准备俩人喝的。
和一个女性单独近距离谈话，戒存算是第二次，全身出现了以前似曾在身上发生过的一种异常感觉。
“请。。。请。。。请女施主。。。喝水，”戒存这时候有点结巴着说：“又。。。没有别人，你。。。快喝吧”，心里像揣了个小兔，嘣嘣的跳。平常经常远远偷看女香客，这次和女人如此之近面对面说话，竟不自然起来。
这时戒存又有一念而来：没有僧众，没有别人，就我们两个，能不能啊，行不行啊。。。。。。霎时飘飘悠悠奇妙感觉又满全身。
绿衣女端起一碗水没有送到自己的嘴边，却走到戒存近前：”师傅辛苦准备的，应先用一碗，我喝另一碗足够了”。戒存正在想入非非时刻，情不自禁，双手上托，竟然紧紧攥住女子双手，不会松开，。。。。。。
绿衣女面露媚笑两手一松，碗水下落，很像失手的样子。右腿一缩，身子一扭“哎呀”了一声，趴伏在床沿上，一下子现出了原形，戒存只觉眼前一片白色，什么也不知道了。赫然间一条绿色大蛇两遭缠了戒存的腰，使出一个白蛇吐信架势，喷盲了戒存双目，所以戒存只感到白亮，其余什么也看不到，白光只不过是蛇的白颈肚皮而已。
一个巨蟒翻身招式以后，接着就是猴箍匝腰，戒存气血精元上涌下泄。绿蛇舌信轻取了戒存从脸面三穴散出的阳气，戒存当即损命。
它忘乎所以，从膳房门口爬出，从西厢门前，沿着墙根，爬进前院侧门，爬上六合塔七层台阶上。
具有窥探他人行藏本领的黄鼠，从寺院后墙上落下，它早已透过西厢师徒二人卧房窗户，尽知内情。见绿蛇走了，如前所做，吸了戒存未冷体血，又跟踪绿蛇而去。
时间不长，嗅闻着诱惑的僧人气味，两只石狼沓踏而至。
一会功夫，膳房里留下了撕碎的上衣片和一件完整的僧裤以及斑斑血痕。
宝塔寺，师徒二人消失了。
千松岭，没有了人迹。
（五）
（五）之一绿蛇黄鼠
绿蛇何许人也？
很久以前，在九嶷山翠微林中，有四条得道灵蛇，年长一条为白蛇，第二条为青蛇，第三条为花蛇，最小一条为绿蛇。后来白蛇、青蛇上了杭州西湖，花蛇去了九溪。绿蛇在家久候二十余年，不见回归，后来才听说都在世上流传故事呢，不由好生恼火：你们三人，就没有一个心中还有小妹。世上纵有千般好，也不应该忘了姊妹之情呀。于是也告别了翠微林，离开了九嶷山，到人间逍遥一回。
天生蛇、蝎、蛛、蜂、蜈五毒都会练生存技能好勇斗狠，五毒之首绿蛇还知晓世人武能定国、文能安邦，争斗打杀都离不开武功。
它悟得自己在人间行事，一旦滥用法力道行会得天谴，须用人的本领行事才是上策。
所以先到了南方各地名山名教名门通晓武技，学了一些南少林及南拳虎鹤双形，鹰、蛇、狼、鸭、猴、螳螂类象形拳法，又到北方少林寺、昆仑等名山粗习太极形意八卦内家功法，对中原世人武功颇有了解。
最终还是本门本性功法白蛇吐信、乌龙摆尾两招练到了炉火纯青、登峰造极而得心应手。
南方绿水青山带笑颜却气候潮热，北方千山万壑具雄姿多萧瑟严寒，最后游荡了泰山黄河之滨望暮山，相中了千松岭宝塔寺黑松林碧水潭。
在碧水潭翠屏壁最上端蛤蟆石下，有一个水桶般粗细的天然地洞口，只一个曲折就通到潭底。壁上壁下两头畅通，都可进可出，而且隐蔽无比。
多少年来，绿蛇就栖息于此。
蛤蟆石下，可以伏视碧波松涛，车马行人。
又可窥观善男信女焚香拜佛，多般礼仪。
还能盘坐修炼，避寒纳凉。
一直以来，绿蛇不愁吃喝，它食遍了望暮山野生枣桃参芪灵芝香蕈，捕捉鸟雀野兔蜂蝎，有时候还能偷吃到神灵供果以及顺水漂流的饭菜残渣。
三年大旱，望暮山动植物都遭到了劫数，干枯、渴死不生。供品残渣皆无。处处败落萧条。绿蛇本能本心发作，开始打宝塔寺留守师徒的主意。
都说恶毒人有蛇蝎心肠，绿蛇的心肠无法再加以形容，因为它的心本来就是蛇心。它的肠本来就是蛇肠。
黄鼠又是怎样的一个人呢？
它和七仙狐出生在同一个年代。七仙狐得道于终南山，它师承于巫山的一个巫道。
它心性狡猾，勤学苦钻邪门歪道，学得了借助旋风之力升天的本领。在七仙狐上天之时就借助一个龙卷风去了王母娘娘的蟠桃园，为偷吃仙桃方便进出，从院墙底下打了一个鼠洞，结果被七仙狐发现报告捉拿使计逃往下界，从此不敢上天。
它不回巫山继续修行，而是凭着自身已有本事，在人间干些不敢见人的勾当，一是偷吃家禽，二是迷人心智，三是害穷人助恶人，高处添土，矮处掘坑。万年以来，劣迹斑斑。
流窜到般阳已经三年，为了满足自己的馋嘴需要，变本加厉祸害百姓，
（五）之二马家小姐。
般阳城北十五里有个马家庄，马家庄有个马员外，年过半百无子，夫人韦氏只为其生得一个宝贝女儿。现年一十六岁，已许配人家待嫁。再想添个儿子已无指望。眼看着万贯家产无人继承，不免常常暗自伤感。
马员外曾捐助修复般阳城门楼，被纳入般阳善士名册受到过鼓舞。顺而产生了行好的念头，开始做起修桥铺路、济困扶危的事情，赢得了乡邻百姓赞誉。
不料一天晚上女儿突然得了怪病，手舞足蹈，嘴里念念有词：“巫山好舒坦，四季百花园，旋风天上去，蟠桃真新鲜，。。。。。。”丫环急报韦氏：“夫人大事不好，小姐乱说乱舞，你请快去看看吧”韦氏赶忙随丫环赶到小姐房间，只见女儿两眼呆滞，坐在床沿上，嘴里咕囊：“桃子。。。好吃。。。掏洞洞。。。快快。。。”还一个劲儿不停的拍着双手。
韦氏急忙上前手抱女儿双肩，两眼看着女儿的脸，十分焦急的问道：“咋着了，我的好孩子。。。你快说。。。你说呀。。。。。。”同时又呼丫环说：“快去请老爷来呀”，丫环急忙就去了
不管做娘的咋说，女儿旁若无人，只是胡言乱语的样子，让韦氏眼里留下了心疼的泪水。一个劲的询问、安抚不停。丫环叫了马员外来到，�