辰时一到，所有主子们陆续出现在梅厅，丫鬟们早已在两张大圆桌上摆满了各式早点，有粥、小菜、酱瓜、包子、馒头、豆汁……等。
坐在首位的孟应虎见长辈和弟妹全都到齐了，示意众人可以开始用膳了。
“我不在这几天，府里有发生什么事吗？”孟应虎喝了口粥，冷眸先扫视同桌的长辈一眼，再瞥向隔壁桌的弟妹。
“府里没有什么事，你放心。”笑着回答的是二娘。
“应虎，倒是你年岁也不小了，今年都二十有七了，也该讨一房媳妇了。可有喜欢的姑娘？”敢向孟应虎开口催婚的，也只有他的亲娘。
“我的婚事我自有主张。若是其它弟妹有喜欢的人，可先行嫁娶，不用顾虑到我。”孟应虎冷淡地开口，言下之意就是他的婚事他自己会看着办，九个弟妹想先行嫁娶，不用顾虑到他这个当大哥的尚未娶亲。
“真没想到你们家人口倒挺多的，全家人聚在一起吃顿饭，感觉挺不错的。”女子的嗓音出现在孟应虎身旁。瞧着这么一大家子，感觉颇惊人，不过，看得出来这家人的感情相当融洽。
“大哥，听说你包下摘花楼的花魁牡丹，昨晚还从那里回来，你该不会对那种女子动了真情吧？”隔壁桌传来不知死活的询问，开口的是一向直率的老三孟开云。
他这一问，同桌的弟妹们皆倒抽一口凉气，各赏了他一记白眼，坐在他身旁的老四孟予泽干脆直接踢了他一脚，警告他闭嘴。
孟应虎唇角勾起一弧冷笑，看着被众人围剿的孟开云。“老三，没想到你还挺关心大哥我的，看来当铺里的生意太差了，今天我会走一趟当铺瞧瞧。”负责打理当铺生意的是老三和老四，两人共同负责。
闻言，坐在孟开云身旁的孟予泽直接在桌下踩了他一脚，孟开云的脸痛成了一团，这回再也不敢吭声了。
“看来你这个当大哥的，倒挺有威严。”戏谑的笑声持续在孟应虎耳边响起。
“大妹，你年纪也不小了，大哥会开始帮你留意找一房好人家。”孟应虎淡然开口。
“多谢大哥操心。”孟家大小姐孟妤嬿向来听话，婚事一切但凭兄长作主。
一顿早膳，就在众人短暂的谈话中度过。
第1章（2）
*
在白虎城里，无人不识孟应虎这个“虎爷”，自然也没有人敢惹恼虎爷。
只因孟府家大业大，在白虎城几代以来落地生根，且这个祖业十分扎实，迄今传到孟应虎这个掌权者手上，更加发扬光大。
白虎城随处可见的钱庄、当铺、彩云坊，全是孟家十兄妹掌管的，又以老大“虎爷”为首。白虎城人人皆知，若是得罪了虎爷，绝无法在白虎城生存下去。好在孟应虎为人虽然有些冷酷无情、不苟言笑，但也还不至于不择手段。在商场上眼光精准，说一不二，一旦决定的事情，不留情面，很难更改。
此时，城东孟记钱庄的内堂，王管事战战兢兢地递上账册，一面报告钱庄尚有欠款未还的几人。
“布庄林老爷欠的五万两银子尚未还款，林老爷昨天一早亲自前来，希望能再延长一个月还款。”
“兴悦客栈上个月欠的一万两也已到期，尚未派人来还款。”
“旺来茶行欠的一万五千两银子，还差两天就到期了，目前也还没派人来还款。”
孟应虎坐在紫檀木桌后，翻阅手上的账册，冷峻的脸庞是一贯的面无表情，令人看不出他此刻的真实情绪，让面对他冷脸的王管事小心翼翼、提心吊胆；虽然大少爷很少发怒，但很少有人能在面对他冷锐的眸光时不发抖的。
孟应虎听着王管事的报告，冷眸扫向站在窗下的紫衫身影。她似乎很喜欢站在窗下，望着窗外不知在想些什么，那绝美容颜下，流露出的寂廖和无所归依的空茫，不知为何竟深深攫住他的目光。
她平时话并不多，除非让她看到惊奇或是不平的事情，否则她都是不发一语，静静地站在角落，让他有时会忽略她的存在。一手轻抚胸口内的香囊，若他猜得没错的话，她会身不由己地跟着他，或许是因为他怀中那只原属于她的香囊。
而他，原本捡到这只香囊的初意，是要交给娘亲去钻研绣工，但他却莫名地没有交出去，反倒随身携带着。
“大少爷？”王管事报告完毕后，发现没得到响应，却见大少爷望着窗外不知在想些什么，只好轻声低喊。
“林大富昨晚来求过我，要求多延长一个月，我答应他若是想再延长一个月，需多加利息五千两。你派个人去向他确认，若是他同意，叫他再写一张借据，以免他赖帐。”孟应虎冷淡地说。
“五千两？！这……”王管事双目瞠大！这个林大富是急昏了头吗？难道不知道大少爷最恨有人私下央求他？很明显地他这举动惹恼了大少爷，否则大少爷也不会那么狠，钱庄收的利息一向都十分合理的。
“你真的决定要这么做？这未免也太狠了吧。你是存心想逼人走上绝路吗？”女子指责的声音在他耳边响起。
“至于兴悦客栈和旺来茶行，你再派人去催催，若是还不出钱，看是要延后还款，或是照约定收掉他们的铺子，你再看着办吧。”孟应虎将手上的账册交还给王管事，交代他自行处理。
“好的，大少爷。”王管事知道大少爷一向是不讲情面的，只好照规矩行事。
“你这样会不会太不近人情了？若非万不得已，谁又愿意向钱庄借钱，又何需逼人太甚！”女子不满的指责声音再次响起。
孟应虎冷锐的眸光直视着他面前敢与他争论的紫衫身影，发觉她并不怕他的目光。该说她勇气过人，还是横竖都已经死了，所以无所畏惧？
“我开的是钱庄不是善堂，一切白纸黑字，当初借钱时写得明明白白的，总不能要我赔钱吧。”他虎爷从不做亏本的生意。
“但也不用逼人太甚。多给他们一些时间筹措，才不至于逼人走上绝路。”这个人不只是面冷，连心都是冷的。
“我虎爷做生意，还轮不到你这孤魂野鬼来干涉。”薄唇吐出冰冷无情的字句。
“你……”女子气得又飘向窗下，生着闷气，不再开口。
“大哥，你在和谁说话？”
一道身影由外走进内堂，纳闷地望着坐在紫檀木桌后的大哥。他明明听到大哥和人争吵的声音。大哥一向冷淡的语气，这回难得地夹带着一丝火气，他在外头听到时还十分讶异。谁敢当面惹恼大哥？这才会想进来一探究竟，岂料内堂里头竟只见大哥脸色凛冽地独坐在紫檀木桌后。
这到底是怎么一回事？
“没有。老二，你有事找我？”孟应虎不愿多做解释，无意让人知道有一抹游魂跟在他身旁。
孟义鹏虽感疑惑，却也不再多问，陡然想起一事来。
“大哥，城西的丰盈米铺李老替永方药铺的陈永作保，向我们钱庄借了一万两银子，已过了三天期限未还；现在陈永不知去向，这笔借款是否该向李老索赔？”
“这是当然。陈永跑了，无人还款，李老当初既敢替人作保，就该想到会有这一事发生，这笔款项自是要向他追讨。”孟应虎双手交插成塔状，目光却不是看着大弟，而是望着窗下的紫衫身影，注意到当她听到这件事情时，那绝美的脸上浮现惊讶神色。
“但李老那间小米铺怕是付不出一万两银子来。”孟义鹏也发现到大哥的目光怪异，内心又起了疑云。
“付不出来就收了他的米铺。敢替人作保，自是该明白可能会遭人连累的事来。”孟应虎一副公事公办的态度，话里无一丝转圜余地。
当初钱庄原本是不愿意借给陈永这笔银子的，就是衡量过永方药铺无力偿还这笔银子，最后冲着李老向来正派重信诺的面子，钱庄才勉强同意。
“好。那我这就派人走一趟丰盈米铺。”孟义鹏话一说完，正欲离开。
“不要！等一等！”紫衫身影飘移在紫檀木桌前，绝美的脸上有抹乞求，直看着孟应虎。
“老二，等一等。”孟应虎目光对着面前一张乞求的小脸，叫住大弟的脚步。“丰盈米铺的事情先等一等，让我再想一想。”
孟义鹏一脸惊愕地看着大哥，注意到他的目光不在他身上，而是落在紫檀木桌前的某一处，加上大哥竟然改变主意，他心底的狐疑更深了。
“好的，那我就等大哥决定。”孟义鹏望了眼内堂四周，这才怀着满肚子疑惑离开。
“为什么阻止我？莫非你认得李老？”孟应虎确定大弟离开后，这才问向面前的紫衫身影。
“你们方才说的可是真的？丰盈米铺真替人作保？”紫衫身影这回飘到了他身旁，那着急的神态，令孟应虎剑眉微挑。
“没错。你为什么那么关心丰盈米铺的事情？莫非你认识李老？”否则又要如何解释她那么关心这件事情。
“若是丰盈米铺一时无法筹措出一万两，你也别为难他老人家，麻烦你派人走一趟青龙城珠玉阁，告知这件事情，自会有人付这笔款项的。”女子似是怕他找丰盈米铺麻烦，急忙说出另一个还款的门路来。
“青龙城珠玉阁？”
为何会扯上珠玉阁？珠玉阁有皇室背景撑腰一事朝野皆知，只是她为何会这么说呢？
莫非——
“你到底是谁？是何方人氏？与李老又是何种关系？”
孟应虎冷峻的脸庞一沉，黑眸精锐地注视着前方飘忽的紫衫身影，问出他早就该问的问题。
女子低头沉默了会，似是犹豫许久，当她抬头直视他凛冽的眸光，这才不情愿地缓缓吐出：
“我住在青龙城，珠玉阁的大小姐裴琉璃就是我。”
第2章（1）
孟应虎一向冷峻的脸庞难得浮现一抹讶异，没想到这抹游魂竟会是珠玉阁的人，这让他对她更感好奇了。
裴家的三位小姐，不仅容貌出众，也各自拥有一手好才艺，才能帮她们的大哥裴琥珀撑起珠玉阁的生意来；而眼前这个裴琉璃就是以出色的女红闻名，也难怪那只蝴蝶香囊的绣工会那么令人惊艳了。
“你与李老又是何种关系？”想必关系匪浅，否则她又怎会如此担心。
“他是我外公。”
裴琉璃原本不愿说的，毕竟外公移居白虎城，就是不想让人知道他是当今皇后的义父，可她怕要是不说清楚，眼前这男人不会善罢甘休。
孟应虎闻言，沉吟了会，陡然想起之前曾见过县令对李老态度过于巴结客气，当时还深感疑惑一间小小的米铺，为何能得到县令大人另眼相待，原来个中原因在此。县令早知李老的身分，或许还奉命私下对李老多加关照。
“既然你是裴家大小姐，为何今日会变成这样？你是出了什么事吗？”
孟应虎望着她飘浮的身影，此时阳光斜射照进她身体里，若她真是鬼，又怎么能在日光下出现？难不成她……
“我也不清楚。我只记得自己坐上马车要来白虎城探视外公、外婆，哪知在路上出了意外。我原本想逃离车厢，却忽然感到一阵昏眩，下一刻便失去了意识，随着马车摔落山崖，等我再有意识时，已经变成这副模样了。”说起来，她还真是死得不明不白。想到这儿，难免感到遗憾和愤慨。
“照你这么说，莫非是有人存心要害你？”否则又怎么解释她所发生的意外呢？
“我不知道。”她喃喃低语。她从未与人结怨，若真有人想害她，那人到底是谁呢？
“裴姑娘，既然你方才这么说，李老若真换不出款项，我会依照你的意思派人去珠玉阁取款。”
“多谢你。”听到他这么说，裴琉璃这才放下心。
“你不需要谢我，在商言商，我在意的是能否取得这笔银子，总不能要我们钱庄做赔钱生意吧。”就算李老是当今皇后的义父又如何，欠债还钱是天经地义的事，他从来就不是善心人士。
“有时候赔钱的生意并非不好。若是能因此帮到别人，而又不致令自己陷入绝境，倒是可以为之。”裴琉璃就是忍不住想与他争辩。
“是吗？原来你们珠玉阁都是这么做生意的？府里上个月从珠玉阁那添置了一批首饰，就花了我五千两银子，这笔数字可不小。珠玉阁的首饰并非寻常人家所戴得起，怎么不见你们珠玉阁降价，也让那些寻常百姓买得起呢？”
眼前这个裴琉璃倒是挺有胆识的，从来没有人敢在他面前据理力争。他胸口无端泛起一股异样，她倒是勾起他对她的兴趣来了。
“谁说没有？每年过年时节，珠玉阁就会推出一批首饰，以不到半价的价格优惠给一般百姓购买；所赚来的银子，全数捐给穷苦人家，过个好年。”裴琉璃不甘被讥，尤其是他唇角的冷讽，更是让一向冷静的她无法控制地火气上扬。
“这倒是一个难得的善举；不过，与我无关。时候不早了，我还有事情要忙，就不奉陪了。”孟应虎无意在这个话题上打转，高大身形一起，大步走出内堂。
裴琉璃气恼地瞪着他的背影，却不由自主地跟在他身后。
这个男人眼中只有利益，那不留情面、冷酷的模样，莫怪乎人人提到“虎爷”皆忌惮三分。
以前她就听过虎爷的大名，只不过没想到他会这么年轻，更没想到自己竟会与他有所牵扯，而这份诡异的牵扯，着实令她苦恼。
到底是什么原因，造成只有他看得到她，而她又无法离开他太远？裴琉璃郁闷的身形飘浮在他身后。
大街上两旁摆满了各式摊贩，有卖吃的、用的、玩的，琳琅满目，小贩的叫卖声此起彼落。有不少人见到孟应虎主仆两人，全都敬畏地喊了声“虎爷”。
孟应虎高大的身形小心地避开来往的人群，不爱人随意碰触到他的身子，身后随从江威明白主子的性子，在人多的地方总会适时为主子开路。
一个顽皮的小男孩在人群中左竄右竄，玩得不亦乐乎，直到撞上了人，身子跌坐在地，抬头对上一双冷眸时，小脸顿时吓得发白，脑海里同时响起大人对眼前这个男人的评论，更是吓得全身直打哆嗦。
见到这一幕的众人纷纷安静地注视着这一幕，有的人暗地里为小男孩捏一把冷汗。
“起得来吗？”孟应虎冷睇着跌坐在地、吓得浑身抖颤的小男孩，弯身伸出大掌将他给拉了起来。“下回别在大街上横冲直撞，知道吗？”
小男孩睁着一双大眼直点头，呆傻地看着他。
“小三！”从人群中走出一名妇人，急忙将小男孩搂抱在怀里，惊惧地瞄了眼眼前白虎城众人敬畏的大人物。
“虎爷，对不起！小孩子不懂事撞到您，您大人有大量，莫见怪！”妇人一路追在孩子后头，大老远就瞧见自己的儿子竟然撞上了虎爷，吓得她心跳险些停止，好在虎爷似乎无意追究。
孟应虎冷睨了眼妇人那副惊弓之鸟的模样，不再多说什么，大步往前走，人群自动让出一条路来，这下子江威也不用替主子开路了。
在孟应虎身后的紫衫身影静静地看着这一幕，心想，这个男人或许并没有他想像中那么坏。
主仆两人来到街头孟记当铺前，孟应虎一眼就看到林大富的身影，他正命仆人将府里所有值钱的珍贵古玩收藏全数都搬到店内的所有桌椅上，等候沽价。
负责沽价的是孟家老四，他正仔细瞧着这些古玩珍品。想不到这个林大富竟收藏了那么多宝贝。有白玉所雕成的玉观音、盘龙百宝盒、翡翠玉如意，还有一些名家书画……等，件件都十分值钱。确定都是真品后，孟家老四拿出算盘开始核算这十几件宝贝�