徐参军见燕鱼也没有追究的意思，忙道：“我定让犬子给燕公子赔礼的。”
凤艳凰笑道：“原来他得罪了你呀？难为你这么宽容了一回。”
燕鱼笑道：“我也没什么的。只是令公子这吃酒撒野的脾气却要改一改的。”
徐参军忙说：“是的，是的。”
燕鱼又说：“且也不必和我赔礼，我是不痛不痒的。只叫他记得跟景舍人赔罪，这事原也不为我。是金将军看他那时满口不干不净的，气得景舍人浑身发抖，金将军才忙命人将令公子押了下去。我看之后景舍人也不吃不喝的，只是走了出去，也不知往哪儿去了。”
他这话说了出来，其他人都变了脸色。徐参军忙说：“真是该死，太该死了。我怎么养了这么个不成器的儿子！”
凤艳凰却道：“这也是了，我正想问景舍人哪儿去了呢。”
燕鱼笑道：“大抵是回家去了，我看他是个斯文人，又是个大家公子，哪听得那么些市井泼辣肮脏混账话的？估计是心里不痛快，越性回家去了，也不好再坐。”
凤艳凰心中虽然想问是什么话，但有这么些人在，也不好问，怕问出来了倒伤了景重的脸面。因此他便笑问：“这也罢了，你手上的伤究竟是怎么来的？”
燕鱼便也不语了，只瞅着参军。那徐参军只好告罪道：“原是我对儿子不好好教养，伤了燕公子。”
凤艳凰便板着脸说：“你也是个老人了，我原不想伤你的脸面。若只是普通醉酒胡闹便也罢了，现在却是醉酒伤人，还是在认亲的宴会上。我这也纵了，如何使得？且我向来说伤人者刑的，这事也不能轻轻放过了，到底要给旁人一个交代。待我回去找金玉隐问清楚了，你再来回我吧。”
这徐参军只得告退，心中暗恨燕鱼，只道燕鱼藏奸，先装什么好人，却将景重放上来，这下将军不问也得问了。原燕鱼也不知道景重的，只是听了徐生的话，又看金玉隐的反应，胡乱猜的。燕鱼又想金玉隐说得有理，若以自己受伤为由去找凤艳凰，多半是没结果的，大概关两天也就罢了。且凤艳凰又多半能猜出燕鱼是自伤的。因此燕鱼只胡乱应着，再寻机抖出景重怄气的事，才好发作。若凤艳凰果真对景重是有情的，焉有轻恕之理。
凤艳凰正打发人去寻景重，却见已有人来回说景重已经家去。
凤艳凰说道：“果然如此，只叫金玉隐来吧。”
91、元旦特别篇·金玉隐的晚宴
金玉隐是一个新派的人，所以他和别人不同，喜欢把洋历的元旦当正月初一一样隆重的过。他也在前一天晚上邀请了朋友来吃饭，比如昭文昌、凤艳凰等私交不错的。昭文昌比较传统，并不觉得这个有什么好庆贺的，但是他也尊重朋友的意思，想着既然金玉隐要将这一天隆重过，那么他也该隆重地庆贺，因此第一次上门时还带上了洒金红纸封好的厚礼。金玉隐和凤艳凰见状不觉失笑，只说“果真是文昌兄的风范”。
昭文昌进了屋才发现这也办得没怎么隆重，竟然只是一张饭桌摆在廊上，正对着月色。饭桌上摆着纯银餐具、桌布、餐巾、蜡烛和鲜花。金玉隐请大家入座，然后仆从奉上了西餐。时间久了，昭文昌也不备厚礼了，学着凤艳凰只带一瓶酒上门。他吃不惯西餐，因此还自带了猪蹄、饺子。
大家都知道金玉隐在这一晚会有私宴款待亲近的人。洪决自然也是知道的，而且在此之前的十几天内，他都一直忐忑、矛盾地等着，看金玉隐会不会邀请他。他自己也知道这是个奢侈的期盼，金玉隐是何等人呢？他邀请的都是多年的战友、知己，金玉隐才认识了他多久？何以得此殊荣？况且他的身份也比不得旁人尊贵，不过是金玉隐手下的一个小小副将而已。
虽然有自知之明，但洪决还是少不得巴望着。因此他这些天总往金玉隐跟前钻，希望脸露多了，金玉隐想起他的好处来，便回随后说一句“那么过几天的晚上你有空么”，尽管是客气的问起，洪决肯定会厚着面皮说“有空的，有空的”。
然而，金玉隐仿佛没把他放在心上，竟然从未意思意思地问他一句。洪决虽然颇有自知之明，但仍然少不得伤心。却在元旦前一天，金玉隐正在看书，又见洪决钻进他书房来，借故问点什么事。金玉隐却道：“你且闲着些罢。”
洪决一听这话，脸上一热，只觉得非常羞愧，到底招人嫌了。
金玉隐又笑了，说：“我知道你的心。”
洪决听这话更不得了，脸上犹嫌不够热。
金玉隐却弹一弹案上文件，笑道：“年终的加薪自然少不了你的，休来拍马屁了。”
洪决听了这话，也不知是放心了些，还是难过了些，只说：“我怎么会为了这个！”
金玉隐却道：“我知道你不贪钱，不过是想占个名儿。”
洪决究竟厚着脸皮说：“我听说将军喜欢过洋人的新年……”
金玉隐听了，才一笑，说：“原是为了这个，你怎么不说呢？”
洪决便道：“属下不敢。”
金玉隐笑道：“我没有不想到你，只是我记得那天你当值，才没问你。”
洪决一听这话顿时心花怒放，原来金玉隐确实是惦记着自己的。只是他又羞愧，居然光想着金玉隐的私宴，却没记得自己那天是要当差的，真真该死。洪决忙道歉说：“原是属下僭越了。还忘记了自己的职责，真是太该死了，请将军责罚！”
金玉隐笑着摆摆手，说：“这且不提。只是等你下了更，换了衣服到我府里来，也是要一些时间的。到了那时，恐怕也是宴会将结束的时候了。如果你不怕冷清，也可以在那时来。”
洪决听了这话，更加感激，少不得好好拜谢了一番。金玉隐又说：“还有啊，你自己来就行了，不必带礼。”
接下来的一天洪决都是在间歇的傻笑中度过的。第二天值晚班，洪决仍坐着，看并无大事，正准备更衣离去，却见一个手下来到，只说城防有异。洪决忙要前去看。那手下却是会察言观色的，只说：“我看大哥你今晚是有约的吧？一整日就盼着去呢。你且先去，别的我们做小的去查看就是了，想必不会是什么大事。”
洪决却正色道：“城防难道还有小事？金将军看得起我，对我委以重任，我岂可推托！”
那手下便不说话了。洪决带了一小队人马在夜色中赶往了城边查看。原来这一营最闲，大多都是些富贵男子或是游手好闲的浪人组成的，且也不曾打过仗、上过阵，故而军纪比别的都松散。这晚却原是军营的几个兵吃醉了酒，为了一个妓‘女打起上来，撞响了警铃。洪决闻讯虽然安了心，却又顿时大怒，亲自抄着板子给这几个小兵狠狠抽了一顿，打得是血肉模糊。还叫了众兵来围观。
那洪决又说：“说咱们军营固若金汤的，怎么一个妓‘女可以鸦雀不闻的就来了？真是一件奇闻！我倒想问问你们是怎么管教的！”于是，他又一个一个看门的审了起来，有言辞闪烁、或不清不白的，都捆了起来。这么闹腾了好久仍不足，他又一手拿着皮鞭抽着黄沙地，一边呵斥众人，骂得众人脸上无光，自己也是声嘶力竭。好容易到了半夜，他才安置了众人，命人加紧整肃军纪。等他离了军营，见已是月上中天，街上也没什么人了，满肚子火都被心头的落寞淋熄了。他只想到自己死皮赖脸地缠着要去金将军的私宴，结果却失约了，也不知金将军会怎么想。
洪决越想越是心里难安，少不了又责怪自己怎么忘了差人去金府说明。他又踱步了一阵，不知该回家去还是往金府走。现在这么晚了，私宴一早散了，金玉隐也该休息了。他此时去怕会打扰了人。要是一个不好，他这是食言失约一条罪，扰人清梦又一条罪了。
他自责又愧疚，只信马由缰地走着，却是愧疚中见一丛柳树，正是金府外的那一丛。他抬头一看，见是红墙绿瓦，原是自己无心中竟策马来了金府外。既然如此了，他便从马背上跳了下来，见大门紧锁，心中郁闷，便牵着马沿着墙外走，一时便行至了后门，却见后门虚掩着。
他只想：这门户也太不小心了，这些下人想必是趁主人家宴不管教，便越发躲懒。
这么想着，他便推门进了后院，却见天空高高挂着一个月亮，院子四角也挂着月亮一般明亮的玻璃灯。虽然入冬，地上还是有草的，绿草间有石径交错，其中一条石径通向金玉隐的脚底。金玉隐穿着银线暗花的月白睡衣，肩上披着一圈皮草，微笑着看着洪决。
洪决见了他，一时愣了，又一时慌了，半晌才走到他跟前，噗通一声跪下。金玉隐也大吃一惊，哭笑不得地扶起他，只说：“我知道你肯定是有事才来不了的。”
洪决却慌张地说：“但我来不了，也合该说一声的！竟不能这样一声不吭的就失约了。”
金玉隐便道：“也是这样，快罚一盅。”
洪决这才看到金玉隐背后的廊上有个小案台，台上放着一盘饺子、一壶酒、两个酒盅。洪决说道：“难道金将军在等我？”
金玉隐点头道：“横竖我也睡不着，也知道你必会来的。”
洪决受宠若惊、喜不自胜，忙举起酒盅一饮而尽。金玉隐又笑道：“这些饺子都是昭文昌带来的，带多了又吃不完，且说这一盘里原是有一个是有铜板的，昭文昌没这个运，看我们哪个最有福气。”
洪决便与金玉隐对坐，一边吃酒，一边吃着饺子。他们二人原是对坐，但酒酣耳热了，便歪在了一处。洪决倾慕金玉隐，心情愉快，且又吃多了，便不如平时那么拘谨，只歪着笑着，好像和景重一起一样自在。洪决笑着，又说：“酒也冷了，饺子也冷了，我也有些冷了。”
金玉隐便笑道：“冷了，你且靠过来，和我挤在一处。”
洪决吃醉了便痛快多了，忙坐到金玉隐身旁。金玉隐揭下肩上的皮草，和洪决一起披着，洪决因此少不得和金玉隐贴得更近了。二人说着话，好似在耳边呢喃一般。洪决也这么说着，却不知道自己说的什么，只是迷糊，又看着金玉隐，更不知金玉隐说的什么，只见灯下金玉隐的脸像美玉一样，那开合的嘴唇更是好看，哪里管它说的什么。洪决越贴越近，额头正贴到了金玉隐的耳鬓上。金玉隐一手扶住他的肩膀，一手夹了一块饺子往嘴里送，只“哎呀”一声，笑道：“这铜板到了我嘴里了。”
洪决这句总算听清了，便笑嘻嘻地说：“将军好福气！”
金玉隐便笑道：“这福气给你要不要？”
洪决迷迷糊糊的，捣蒜一般的点头。下一刻，嘴唇却被什么温软的东西贴住了，一枚铜板被送到了他的口腔里。
92、
金玉隐便来了，见凤艳凰细问，也只好如实告诉。金玉隐说过后，又道：“这本是醉汉的胡话，我看景重也未必就放在心里了。他又是个斯文公子，自然要不言语的，难道竟与他对骂起来不成？”凤艳凰却笑道：“你倒好。他这种胡话，管说多少呢，我也不理，偏在小公子面前说，这就不行。”
金玉隐又道：“你这样罚他，岂不是无私显见私，旁人也罢了，景重自己就更愧了。”
凤艳凰笑道：“我哪是为这个罚他？我原是为他以刀伤人罚的。”
但凤艳凰到底有顾念，并没有十分重罚。若是平常，也不过是关两天再放出来，若燕鱼十分不依，也就再打五个板子放了。徐参军也只是这么以为，只是不想牵扯了景重，因此竟关了十五天，打了五十个板子才放了。景重打听了，听说是为了以刀伤人才罚的，便也略安心了些，又想：“只盼那些混账话没让将军听见，白污了他的尊耳。”
凤艳凰明知道景重不痛快，但也知自己是最不宜开口宽慰他的人。景重在外的风闻，景老爷原也是知道些的。本来和蓝仙、白梦的话，景老爷原是知道底细，因此也没放在心上，但是和蓝仪、凤艳凰的，景老爷也是半知半解，也就信了些。又见景重这两天只是看书、发呆，心神不定的，便去问他是怎么了。景重细想了一下，便道：“原来这官库里账目不明，我想到库里去当差。且……且在内书房……我本凤将军太亲近了，也不好。毫无建树却颇受宠信，只让人以为我是什么人了。”
景老爷听了，也触了心事，便说：“那凤将军让你去了吗？”
景重便道：“我也还没说，但我要去，难道他还拦我不成？”
“你这就是昏话了！”景老爷正色道，“你只当官府是咱们景府呢，随便哪个地方都是你能去、说管便能管的？凤将军又如何不能拦你了？你去哪儿，必然都是要他一个点头方才成的。我只当他顺着你，点了头，让你去了，这又如何？你也说自己‘毫无建树’，且又年轻，资历又浅，到了下面去，更管不住人。难道你在内书房却不能有建树了？内书房里大家都和气，凤将军也好说话，且那儿又是各枢要必经之处，你若在那儿都出不了成绩，也更别想到别处去建树了。”
景重见父亲字字珠玑，自己也没话说了。
父亲盯了景重半晌，又说道：“若只是受了闲话就要跑，那是你原也不配了。趁早辞了最好。”
景重被父亲说得低头脸红，只能受训了。
景重仍旧在内书房伺候，香葵却要考官库库使。景重、香葵又寻了昭文昌，痛陈财务混乱之利弊，昭文昌原也深恨之，便写了一书给凤艳凰，又举荐了几个年轻人，想能吹入新风。凤艳凰圈圈点点，与众人商议，发了公告，又提拔了数人。凤艳凰又说：“香葵虽好，始终是个女子，资历又浅，怕是镇不住人。”金玉隐便笑道：“这倒是小事！”那香葵便和金玉隐连了宗，成了义兄妹，因而从朝廷讨了一个县君份位，自然非凡了。既如此，凤艳凰虽然没动官库库使的乌纱，却叫牧菁这位郡君为官库监察使，县君香葵为副库使，联合整治库务，想必也够一干人心慌失眠了。凤艳凰又命景重兼任私库库使，如此便妥了。
因景重要协理将军府私库，故此留在将军府的时辰越发长了，偶尔不归宿也是有的，父母也并不过问。只是每次他在将军府留宿归家，父亲的眼神总是有着不明的意味。
93、
这天景重回到家中时，是晚饭时刻。他便忙到厅中与父母请安，却见桌边小宋也在。小宋原是父亲最近收的义子，但他从小就在景家的商号做事，所以也是老熟人了。小宋因见景重来了，忙站了起来要喊“少爷”。景重只笑道：“快别忙了。要论你是我的兄长，该我敬你才是的。”彼此推让了一番，才坐下来。
粉黛又道：“重儿最近也太忙了些。可得注重保养。况说那天你翠姨说柳家的一位小姐十分的好，正要说媒，不知道重儿心里怎么想呢。”
景重一下子愣了，半晌才笑说：“这……这翠姨还真是的……”
小宋见景重尴尬，忙截口笑道：“翠夫人还真是的，她的洪决还没结婚呢，就忙着给义弟说媒去？”
粉黛笑道：“我也说她，真是个好的，怎么不知道给决儿说去？她倒有趣，说是自己儿子粗心陋质，恐糟蹋了人家的好女儿。”
小宋便道：“我看洪决并无不好，只是以前骄纵了些，年轻子弟总是难免，现在却是大大的不同了。”
景老爷便道：“自然是金将军会调教。”
粉黛却也不忘说媒的事，仍说道：“这