阿史那不得不低头稳了一下心神，他攥紧了拳头又松开，深吸一口气之后才道：“广州府倒有许多大船，只是此时要调动这些船，还需要等一两个月的时间。”
苏北秦摇摇头，“岳州临近洞庭湖，是少数几个有船的小城之一，守备不多，花几天时间就可以攻下，他不会舍近求远的。我离开潭州前，曾与潭州刺史顾寄礼彻夜详谈，他答应替我去策反岳州刺史，现下只怕已经成功，那些船恐怕已在顾寄礼的控制之内。”
阿史那一向冷静的面容终于出现一丝松动，他咬了咬牙，“看来这次武惟扬势在必得了。”
苏北秦修长的手指轻敲桌面，“未必，岳州刺史先前攻击过武惟扬的部队，又被顾寄礼轻易劝降，想必是个墙头草的性格，如果殿下给的条件足够优渥，我想他再次倒戈的可能性极强。只不过要看殿下的人是否能赶在武惟扬的前头了。”
“直接杀了刺史，烧了船不就行了？”阿史那颇有游牧民族的豪放做派，战术上他并不输武惟扬，然而一些小事上，他的心思远不如武惟扬细腻。
苏北秦便细细地分析给他听，“这是最简单的办法，但殿下的部队还在荆州，如果要跟武惟扬长期对抗，则需要一个前沿阵地，岳州不是理想之地，却是现下最合适的地方，它在湘水之中的位置，一来能防止处在衡阳的人马沿水路而上，二来将武惟扬与潭州分隔开来，潭州是武惟扬的粮草补给必经之地，没有粮草，十万大军便没有了行动力。殿下现下还分不出那么多人马镇守岳州，只能依靠岳州原先剩余的部队，所以岳州刺史不能死，他若一死，城内就乱套了。
阿史那蓦地站了起来，大声呼喊手下，那手下战战兢兢跑来，几个问答之后，又飞也似的跑走了。
阿史那重新回到桌前，他的神色有些兴奋，“之前一战，武惟扬的人马损失较大，因而休整了好些时间，现下取船的人还在半路上，而我之前为了防止万一，早在岳州城内安排了耳目，没想到正好派上用场。”
苏北秦比他平静许多，慢悠悠啜了一口早已凉掉的酒水，“只不过领先一步罢了，武惟扬素来鬼点子多，我们得多加防范才是。”
阿史那急忙重新为他换上一杯酒水，又唤下人拿一条薄毯，盖在苏北秦的腿上，“武惟扬就喜欢玩阴招，如果光明正大地打上一战，他未必胜得过我。”
于这一点上来，阿史那与武惟扬倒十分相像——一样的自负。
“兵者诡道也，千变万化，才能出其不意攻其不备，不管用什么方法，只要能赢，便是好方法，”苏北秦淡淡地扫了阿史那一眼，将他按在自己肩上的手推开，“殿下应当记得，这是中原，你从突厥带来的一套，在这里可不管用。”
那锐利的眼神足够叫人心中一紧，阿史那郑重地点点头，“先生教训的是，在下方才过于得意忘形了。”
苏北秦搓了搓被风吹得僵硬的手，站起身往房间走去，阿史那便同苏北秦并排走在一起，他喜欢跟苏北秦这般安静地相处，因为苏北秦一开口说话，便显得咄咄逼人，一笑起来，又太过扰乱心神，他尚且不知如何应对。
因着有武惟扬的例子在，阿史那从一开始就明确地告诉自己不能对苏北秦用情，他们之间，只能是利用的关系，然而也不知怎地，他知道苏北秦的本性，而苏北秦的表现自始至终都是淡若冰雪，他却不由自主地要将目光定格在苏北秦的身上。
这或许就是武惟扬被收拾地服服帖帖的原因吧。
阿史那将苏北秦送进房间，终是忍不住问道：“先生在武惟扬身上下了那么多功夫，为何轻易地就放弃了呢？”
苏北秦这般聪慧，自然不会相信阿史那的虚情假意，那为什么又要帮他，这个问题，阿史那疑惑了多日，也想不出一个答案。
苏北秦负手而立，微微仰着头望向天井外涌动的黑云，“我花了三年时间让他信任我，你说，如果我亲自再将这层信任击碎，到时候，他的脸上该出现怎样的神情？”
70｜重重围困
“老大……”殷不在站在营帐里，小心翼翼地觑着武惟扬的神色，武惟扬头也不抬，只盯着案几上铺着的地图，“怎么？”
“我刚收到消息，似乎那突厥王子自赵齐川大败之后，就退到了荆州，至于赵齐川，领着残部的确躲进了鄂州，周将军和天河伤势未愈，你看我们要不要退回到岳州，休整一番再行决策？”
“荆州……”武惟扬的目光落到地图上鄂州城的左侧，“阿史那倒是选得好，不知丞相养虎为患，眼见北方沦陷，心里有何感想。”
殷不在见武惟扬避而不谈，也不敢再多说，自苏北秦被掳走之后，军中气氛沉闷，武惟扬行军指挥并无错漏，但平白就让人有一种风雨欲来的危机感。
他们此时已兵临鄂州城下，鄂州城地位险要，历来是兵家必争之地，城外有极宽的护城河环绕，背靠群山，易守难攻，再加上赵齐川也回到了鄂州，想来打下鄂州恐怕比之前那场夜战还要艰难。
“船何时才能到？”攻鄂州必须要船，武惟扬已传信让顾寄礼等人从岳州调船来增援，他们在城外扎营已经有半月有余了。
殷不在皱眉道：“说来奇怪，沿着湘水过来应当七日左右就到了，算上筹措的时间，怎么说半个月也够了，但还是没有收到消息，你说那顾寄礼会不会有问题？”
武惟扬摇了摇头，“他不是岳州刺史那等墙头草，应当不是他的问题，你派人沿着湘水过去看看，不要走得太远，两个时辰内必归，一定要小心。”
殷不在领命出去了，营帐里只剩武惟扬一人，他盯着地图，手指沿着湘水缓缓移动，落到了荆州城上，“阿史那……”武惟扬嘴角微扬，露出一个嗜血的冷笑。
天色将晚时，斥候带回了信息，别说船了，江上空空荡荡，连根木头都没有，武惟扬得知后，脸上倒没什么神情，问了几句便放那几个斥候出去了。
营帐里几位将军都在，周广平腰腹处还在渗血，脸色惨白，此时皱眉道：“这是怎么回事？岳州生变了？”
“岳州刺史已被卸了实权，怎的还会生变？”秦汉一脸想不通的神情。
武惟扬敛眉冷漠道：“恐怕岳州城里还有别的势力在，我们走得急，也是失算了。”
众人缄默不言，皆知武惟扬不在岳州逗留而是急行至鄂州是为了什么，季百川沉吟片刻道：“是否需要派人去岳州查看？”
武惟扬冷然道：“没有必要了，恐怕岳州城中已经没有船只可用了，比起此事来，如何攻下鄂州才是头等大事。”
“但是没有船……”秦汉为难地向外头看了一眼，“这护城河比起广州城来分毫不逊，但与攻打广州城时不同，鄂州背靠高山，没有空隙可供潜入，更何况有广州在前，赵齐川并不傻，城内恐怕防范严密，也无法从护城河水系进入鄂州，这该如何是好？”
武惟扬长长地吐了口气，下意识地想要侧头询问苏北秦的意见，但动作做了一半，便僵住了，他静默片刻，站起身来，“从明日起，派声音嘹亮的将士到前方叫阵，怎么恶毒怎么叫，赵齐川年轻气盛，吃了一场败仗，心中定有不平，若是能骗得他出城便无妨了。”
几名将领面面相觑，这实在是下策中的下策，明明已然兵临城下，却陷入被动，一反武惟扬之前的战略，对士气也是消磨地厉害，倘若赵齐川一直龟缩不出，难不成就僵持在那儿不成？
但现下没什么好法子，只得领命下去了。
武惟扬在营帐中一个人呆了一会儿，殷不在便偷偷摸摸地溜了进来，“老大，你喊我？”
武惟扬抬头瞥了他一眼，“你干嘛这么鬼祟？”
殷不在无辜道：“不是你让我小心点儿的么？”
武惟扬没心思与他耍宝，道：“信送出去了吗？”
殷不在盘腿在地上坐下，“已经送出去了，但此去广州毕竟远了些，恐怕要半月才能收到回音。再加上调派的时间，老大，会不会太长了？”
武惟扬眉宇间显出几分郁色，“一步错则步步皆错，我大意失了岳州，为今之计也只有如此，倘若补给无恙，倒是无妨，怕只怕……”
殷不在脸色微微一变，“他们会对粮草下手？”
武惟扬抬头与他对视一眼，殷不在顿时如坠冰窟，“没有粮草，被困在这儿的就是我们了，没想到突厥竟如此狠毒，先破船，再破粮草，那突厥王子真是了不得。”
武惟扬静默片刻，“此时多说无益，我们无路可退，且看天意罢。”
殷不在从未在武惟扬口中听过如此消沉的话，他心知苏北秦下落不明对武惟扬来说乃是重创，但自己也无法可施，只得陪着武惟扬坐了一会儿，便小心翼翼地出去了。
苏北秦在房中看书，只听铁甲交加声步步靠近，阿史那一把推开门，兴致勃勃地走了进来，“先生真是妙算，武惟扬果然贸然离开岳州，他虽然将那岳州刺史关押了起来，但岳州却没留下什么人守着，我在岳州城中埋伏的人马不费吹灰之力便挟着那刺史把船都给毁了。”
苏北秦斜挑凤眼，“若不是武惟扬心神不宁，岳州不至于失在你手上。”
阿史那有些不悦地挑挑眉，“先生这又是什么意思？难不成你还想着再回到武惟扬那儿去？”
苏北秦懒洋洋地翻了一页书，“王子大可不必如此敏感，我不过是随口一句罢了。”
阿史那在他身边坐下，一边脱卸身上的铁甲，一边道：“看来惟武王对先生真是一片真心，没了先生便惊慌失措，现下正在鄂州城外干等，待我派人截断他的粮草，惟武王也就完了。”
苏北秦神色微微阴郁，“枉我□□他这么久，竟还是如此没出息，一心扑在情爱上，连大局都看不清楚了。”
阿史那笑道：“这不正好么？先生留在我这里，我定不会像惟武王一般让先生失望。”
苏北秦没有再接话，他望着窗外阴沉的天色，忽然道：“王子打算何时截粮草？”
阿史那道：“待我调集齐人马，便动手了。”
苏北秦沉吟片刻，“未免意外，不如与赵齐川联系，用他牵制武惟扬，你这边也轻松一些。”
阿史那皱了皱眉，“赵齐川那蠢货……会配合我们的行动吗？”
苏北秦瞥了他一眼，“这就要看王子殿下的本事了，赵齐川现下如同丧家之犬，倘若他保不住鄂州，也没有脸面回去见丞相了，说清楚这一关节，不怕赵齐川不予以配合。”
阿史那道：“我虽学了点汉学，但这时候倒不够用了，还得劳烦先生了。”
武惟扬大军在鄂州城外已驻扎了将近一月，鄂州城内赵齐川仗着有护城河，龟缩不出，一应物资均有山后进入城中，但武惟扬这里却陷入了最糟糕的境地。
“果然如你所料。”殷不在无奈地道，“从衡阳来的粮草经过潭州之后就被截了，顾寄礼手下没多少兵将，实在护不住粮草，现下该如何是好？”
武惟扬问一旁的补给官，“还能支持多久？”
补给官忙答道：“最多也就五日了。”
此话一出，营帐中一应将军都皱紧了眉，周广平叹了口气，道：“为今之计只有后退至岳州，再从长计议了。”
武惟扬神情冷漠，他一言不发，过了好一会儿才问道：“截去粮草的位置在哪里？”
殷不在上前，在沙盘上仔细看了一会儿，道：“从探子的描述来看，约莫是这一处罢。”
他所指的地方正是一处短小山隘，若用口袋阵两头包圆，中间的馅儿便无论如何也逃不出去了，这地形在武惟扬看来万分熟悉，他眯了眯眼，忽然道：“此时后退，不但让士气更下一层，赵齐川也不会放过这种机会的，到时候两军交战，他只要尾随在后不断骚扰，我们便只有败路了。”
秦汉提议道：“不如我们佯装撤退，骗得赵齐川出来，再转头反扑？”
武惟扬疲惫地揉了揉眉心，“让我想想，你们先下去休息罢。”
71｜绝地反扑
第三日，武惟扬下令，全军以一字阵向岳州城方向撤退，压阵的是秦汉与季百川，周将军在凌晨时分已带着一批人先行离开，他伤势未愈，又上了年纪，武惟扬不欲他在后方拼杀，而武惟扬坐阵军中，一边控制后撤的速度，一边从秦汉与季百川那里收取鄂州城的动静。
他派了零星几名斥候留在撤退的路线两侧，大军后撤两个时辰后，离鄂州城最近的一名斥候传来消息，“有将近一万精兵自鄂州城出，向己方追赶而来。”
武惟扬微微调转马头，眯着眼遥望鄂州城的方向，露出一个冷笑，“来得正好，传令给秦汉、季百川二人，按计划行事。”
秦汉两人收到主将命令，立即各带四千呈鸟翼状向两边张开，将那追击而来的一万人困在鸟翼中，带领这一万人的将领并非赵齐川，却有些本事，见状便更改阵型，欲以尖刀突围，秦汉与季百川果断变阵，鸟翼散开，变作长蛇，自尖刀正中下手，将对方阵型打断，再分别围拢。
他二人所带的兵士均为无人寨或钦州出身，在武惟扬麾下时日最久，也最为训练有素，人数虽不多，但这时在秦汉和季百川的指挥下，死死咬住了这一万追兵。
赵齐川在鄂州城内听闻此消息，不禁冷笑：“败兵之将，看来武惟扬已经失了方寸了。”
他下手坐着一个高鼻深目的突厥人，那人用不纯熟的汉话道：“王子殿下的意思是，还请赵将军多拖延一阵，王子将调遣他手下的人马，与赵将军前后合围，将武惟扬这些残兵围剿在这段路上。”
赵齐川面色阴郁，沉默不语，过了片刻才道：“王子手下有多少人？可莫要小看了武惟扬，若是没能围住，让他回到岳州休整，我们可再没有下一次机会了。”
突厥人古怪地笑了笑，“这就不劳赵将军操心了，王子自然有他的办法，将军依计行事便可。”说罢突厥人也不待赵齐川说话，起身草草行了礼离开了。
待那突厥人的背影消失，赵齐川暴怒地将案几上的物事扫到地上，“这些蛮子！”他暴躁地在厅内走来走去，一旁的谋士小心翼翼地上前一步，道：“将军，如今该如何是好？”
赵齐川喘了口气，忿恨道：“还能如何，假如武惟扬不死，丞相必然降罪于我，即便与突厥二分天下，也总比被武惟扬一锅端了好。”
他走了两步，“就按那蛮子说的办，另外派人到前头打探，看看他们到底有多少人。”
秦汉与季百川留在后方缠住了赵齐川的一万人马，武惟扬却并没有加快行军速度，他甚至让将士们稍稍放慢脚步。
殷不在骑着马凑到武惟扬身旁，“老大，你到底怎么想的？”
武惟扬面上虽然还是没什么笑意，周身气势却比之前要放松许多，他瞥了殷不在一眼，“昨夜你不也在营帐中吗？”
殷不在抽了抽嘴角，“不是，我……我驽钝，听不明白你的意思，什么叫沿湘水上，再顺流反攻鄂州？”
武惟扬道：“这个你不用明白，你要与周老将军一道去岳州，岳州对他们来说唯一的意义就在于船只，船只已被破坏，阿史那必定召集手下所有人马来攻我，岳州不能再送回他们手里，你和周老将军行事定要小心。”
殷不在苦着脸，“我不会行军打仗，周老将