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秦灿又掂起惊堂木拍了一下，「那好，本官一件一件事情问你……白石镇上白家小儿子的亲事是你牵线搭桥的，对吗？」
刘氏点点头，「白小少爷是白家老爷的老来子，白老爷念着他年纪小小就离开人世便想张罗着给他办场阴亲，所以就找上了我……」
秦灿又道，「那和白家少爷结亲的人是谁你知道吗？」
刘氏想了想，然后道，「是我们镇上的小春，但小春真的不是民妇杀的。」
「小春失踪之后就杳无音讯，明知道小春家人在找她，你为什么不告知她的家人，而是要悄悄的让小春和白家少爷结亲？分明就是你杀了小春！」
这么一说，围观的人皆都悄悄议论开来。
刘氏长了一张尖腮瘦脸，看着就有些刻薄不好惹，此刻敛下眼皮，眼珠子在下头滴溜溜地转。
颜璟看在眼里，暗暗一捶桌子，「废话这么多做什么？直接上夹棍，我就不信她还不承认。」
秦灿闻言，嗤笑了一下，却是道，「刑讯逼供多冤案，要让他们自己将罪行都供述出来才行。」
那边刘氏眼睛转了转，想好了对词，「大人……说来只能怪民妇一时财迷心窍，白家开出了不少酬金，可惜民妇一直未找到合适的姑娘，所以在后山小河边发现小春命已归西后就擅作主张……擅作主张……」
秦灿听后，没有在这个问题上多纠结，转而问了其他的问题，无非就是玉娘死的那个晚上，她都在做些什么，刘氏侃侃而答，言辞间听不出任何的破绽。
跪在她一旁的刘荣低着头始终没有出过声，但是身上滋出来的汗却是越来越厉害，几乎湿透了他身上的衫子。
「那么，你要怎么解释，你的丈夫刘荣，昨晚在云龙山往青花镇的山路上袭击县衙里丫鬟小元？」
「大人，你那丫鬟是黑云九龙寨的人，谁知道到底是民妇的丈夫袭击她，还是她想袭击民妇的丈夫……？」
「你？！」一旁的小元没想到她会这么说，瞪圆了眼睛，怒道，「是他想袭击我，被县衙的捕快和衙役抓住当场！」
刘氏用手掩住嘴笑了一下，「哎哟，谁不知道县衙里的捕快都是黑云九龙寨的人，他们自然是帮着你说话的。」
这话刚说完，围观的人群里突然有几人站了出来往堂前一跪。
「草民几人并非黑云九龙寨的人，昨晚县太爷带着衙役要出镇，我们几人自告奋勇要帮县太爷的忙，于是县太爷让我们几人帮忙到时候打灯笼，草民可以作证，当时小元姑娘走在前面，刘荣跟在她后面，伺机袭击了小元姑娘，没想到反被小元姑娘所擒。」
颜璟想起来，秦灿带人走的时候嘴里还嘀咕着，都是县衙的人不行，得找几个镇上的人才好说话。
原来他早就算到了这一步……
没想到笨猴子平时做事丢丢落落的，在这个时候倒是严谨的很，不禁暗中叹服了一下。
其实颜璟现在也发现，秦灿并非真正意义上的扶不上墙。
也不知是不是因为他过去的生活过于安逸，毕竟是京城来的，于是平时能混的时候秦灿总是尽量混，但是重要的事情他只要真心想要做好，就一定能可以做得非常好。比如给孩子们造的学堂，修缮祠堂，还有蝴蝶杯案、幽梦案、鸡妖案，还有现在这桩阴亲案。
甚至还包括和自己的关系……
刘氏见事有突变，一下懵了，于是秦灿将他的推测给说了出来。
其实当时他们确实都以为玉娘是被鸡妖袭击、不慎跌进河道里溺水身亡的，但巧就巧在这个时候小春的奶奶来报失踪，又正好被阿大抓住了盗掘尸体的那两人，一连串事情，看似没有关系，但又让人觉得蹊跷……
秦灿现在想，也是冥冥之中有枉死的冤魂在帮着自己发现这一切之后的真相。
然后因为颜璟的一句话，让他注意到了一些关键。
「原来一个死掉的姑娘能卖几十两……有些人活一辈子都没见过这么多钱，难怪会起歹心。」
是啊，因为阴亲风盛行，只要力所能及，家人都会为死去的少男少女结一门亲事，他们相信，这样不仅是祛除死去之人的留恋，让他们安心去到地下不要留在人间祸害生者，也相信这样一件「喜事」能造福生者。
但是活人的亲事好说，死人就难了，况且阴亲大多是要十四以下的少男少女，那样就更是少上加少，所以有人家不远万里「娶」一位姑娘回家。
而刘氏当鬼媒人有很多年了，口碑极佳，一般只要托她做媒的，她总能说成这门亲事。
秦灿翻查了刘氏的祖籍，然后比对了往年县衙通报失踪的卷宗，发现了这样一个规律——
刘氏在嫁到青花镇来之前，她所在的村子报过好几次少女失踪的案子，刘氏嫁到青花镇来之后，她村子里就几乎不再报此类案件，反而是青花镇上这类案子的数量有所增加，但因为隆台县之前几任知县都无所作为，于是这些案子都均无下文。
然后秦灿又去复验了玉娘的尸体，几日之后，尸体上现出一些前些日子没有出来的血荫，在手腕和颈脖那里，虽然很淡，但能分辨的出来是人的手指印子。
这绝对不是鸡妖的爪子留下的，秦灿在思考着凶犯是谁的时候，注意到玉娘身上的衣服。
小元说，那天玉娘给她送绣样，结果不小心将茶水翻在自己身上。玉娘从小练舞，身姿柔软而娇小，就和十四、五岁的少女一样，在京城的时候可以在力气较大的壮汉掌中起舞，于是就换了小元的衣服回去……
众人都觉得就是因为这样，小元一直服侍秦灿和颜璟，身上多少沾染了秦灿的气息，于是穿了小元衣服的玉娘便成了那只鸡妖的袭击对象，但另一方面，说不定也是因为这个，有人错把身形和小元差不多的玉娘当成了小元，然后……
这么推论下来，之前的种种疑惑就能解开了！
「因为忌于云龙山的传说，所以一些人家有人失踪了也不敢大肆搜寻，这些年来你就利用这一点，频频作案，以此来满足自己的私欲。」
围观的百姓这一下就和炸开了锅一样，有人激动的要冲进来，被门口的衙役给拦住。
「原来是你害死了我家小虎子，我还在奇怪我们家小虎子好端端的怎么就没了，原来是你干的，你居然还一副好心的来给他张罗阴亲！命债命偿，快点还命来！」
「说不定你家那个也是她干的……」
「哎哟，我命苦的儿啊！」
秦灿连连拍了几下惊堂木，示意在场的人都安静下来，然后对着下面的刘氏道，「是否都被本官说中了？……你还有什么话可说？」
刘氏脸上似也显出慌张，左思右想了片刻，突然用手一指身旁的刘荣，「是他，都是他干的，不关我的事！大人，真的不关民妇的事，一定是他为了让我能说成亲事将酬金给他买酒买肉下赌坊，才这么做！」
一直低着头的刘荣突然激动地抬起头来，一会儿摇头，一会儿点头，张着嘴却只能发出「啊啊」的声音。
秦灿侧首向颜璟使了个眼色，颜璟会意，执过桌上的笔往刘荣身上一扔，解开刘荣一直被点的穴道。
刘荣得以出声，第一件事情就是张口骂道：「你个死婆娘，当初叫你不要干这缺德事你偏不听，现在东窗事发，你居然还想诬陷到我头上！」
刘荣是个粗人，被刘氏那么说自然是急不可支，结果一怒之下，却是自己把什么都给招了……
刘氏指着他的手还没放下来，半张着嘴。刘荣见她这样，才反应过来自己一时气急到底说了什么，涨红着脸，也是一下就没了声音。
颜璟抱着手臂靠上椅背，嘴角挂着淡笑，「这就是你说的让他们自己招供罪行？」
秦灿回道，「这点手段，无伤大雅……」
之后，刘荣和刘氏终于不堪重压，将过往的罪行全数交代了。
果然如秦灿所料的，刘氏一直暗中谋害少男少女，再以为对方说阴亲赚取酬金，数十年来用了各种方法杀害了不下数十人。
今次为了白家的亲事，便将目标对准了小元，看小元没什么亲戚便以为是县衙收留的孤女，结果小元有段时间回去山寨使得他们无从下手，于是又将目标转到了小春身上。
而这个时候，青花镇上正好鸡妖肆乱，并从最初只是咬死鸡鸭发展到开始袭击人。
刘氏觉得这是大好不过的机会，正好能以鸡妖为掩饰，多弄几个孩子，好发一笔大财。
那个晚上，他们蹲守在县衙外不远的地方，查看县衙四周的情况，正巧看到有人开门出来。那是换了小元衣裳的玉娘，但天色昏暗他们没有辨认出来。
一路跟在玉娘后面，正要动手的时候，突然那鸡妖从暗中窜出来，跳到玉娘背上一口咬住她的颈脖，那个时候还不知道这家伙的真面目，刘氏和刘荣见到这个情况一时之间也吓呆了。
但是玉娘很快挣脱了对方，一路奔逃。见状，两人便也跟了上去，在河道边上发现了玉娘，趁其不备将她推了下去。
几日后有人在河道里捞到一具溺死的女尸，刘氏正打算上门做她的鬼媒人，结果却听说死了的是香玉酒坊的老板玉娘。
这下子可傻了眼了，玉娘早已经是个半老徐娘了，怎么也不可能冒充姑娘家和人结亲。因为早已和别人家说好了，刘氏就此打定主意，要对小元再下一次手，孰不知正中了秦灿的引蛇出洞的计策，将自己的罪行全都抖了出来……
◇
刘氏的阴亲案结案的次日，正好是玉娘死去第七日，俗称回魂夜。
这日县衙里没有摆上贡桌摆好贡品，也没有人烧纸钱念经超渡，而是满堂皆红，爆竹震天，热热闹闹的，全然是一副在办喜事的样子。
新郎阿二一身的喜服，骑在高大的骏马上，腰板挺直，气宇轩昂，比起平时的落拓随意更显出英姿俊挺。
迎亲队伍一路吹吹打打在镇上的街上走过，却没有人家开下窗户来张望，整条街空空荡荡的，红色的彩纸从天而却，却颇显萧瑟。
队伍走过大半条街，停在了一个酒坊门前，新郎没有让喜婆去请新娘子出门，只因礼堂就布置在酒坊里。
这是阿二的意思，觉得县衙里都是爷们，他可不希望自己的娘子每日都被别人偷偷的看来看去。
说完这话的时候，阿二被县衙里的人一拥而上拳打脚踢了遍，言称他没出息，堂堂一个大男子汉居然入赘女人家。
阿二却笑着回道，这有什么关系？两个人在一起还不是过日子？住哪都一样。
喜婆喊着时辰到的时候，秦灿、颜璟还有小元将阿二送到门口，小元一张俏脸憋得通红，眼泪在眼眶里打转却不敢落下来。
阿二转过身来，伸手将她的脸捧住，手指在她鼻子上点了一下，「傻姑娘，这是喜事，该高兴才对……」
阿二说完便直起腰，转身走到马边翻身上了马。
吹吹打打的队伍逐渐走远，小元再按捺不住，「哇」的一声，扑进秦灿怀里大哭了起来。
秦灿也不知道该说什么，其实他自己心里也挺难过，但脸上还要带着笑，就像阿二说的，这是喜事，怎么能悲伤呢？
抬手正要去摸小元的后脑勺，一旁有只手先伸了过来，手指纤长，轻轻抚了一下小元丫头的脑袋。
「傻姑娘，你阿二哥娶嫂子，天大的喜事，你哭成这样，小心你阿二哥这就打着马回过头来用马鞭抽你屁股。」
小元停了，哭声是停了，不过还是抽抽噎噎的。
颜璟抬头，视线正对上秦灿，只觉得心里有些难以形容的情绪默默翻涌着。
虽然嘴上是那样安慰着小元，但是谁都清楚，人生有八苦，生、老、病、死、爱别离……
阿二和已经死去的玉娘结亲，是喜事，也更是一件悲事。
「如果阿二觉着这样很好，那何尝不是一件喜事？」秦灿轻声道，然后转身朝县衙里头走，「好了，好了，都给本官做事去，谁偷懒本官就扣谁的俸禄！」
而在酒坊的喜堂上，阿二执着同心结，同心结另一头缠在一具新漆的楠木棺材上，棺材还散着阵阵漆香，喜婆喊着「夫妻对拜」，阿二转过身来，向着棺材对拜了下去……
新郎抬起头来，嘴角的笑意写满了高兴与满足，谁又敢说，此刻他眼中看到的，那个和他共拜天地、同心相连的，不是那个凤冠霞帔娇俏可人的爱人。
唢呐锣鼓的声音飘上天际，悠扬飘远。
佛曰人生有八苦，生、老、病、死、爱别离、怨长久、求不得、五阴盛……生离死别，对于一些人来说，就像是一道门槛，跨过了，就过去了，对于另一些人来说，却像九重天，不知要走多久才能走到，而当生死都无法分开两人的时候，谁又能说，这是一种苦？
◇
一个月之后，大清早，县衙里面就鸡飞狗跳了。
「死笨猴子，你皮又痒了是不是？」
「我不痒，痒了也会自己挠，就不劳您颜璟大爷的贵手了。」
「大人早，师爷早！」
「给我站住！看我不扒了你的皮！」
「站住才死的更快吧？让一让！都让一让！」
走廊上飞快跑过两道人影，在颜师爷每日悉心的调教下，秦灿秦大人的身子骨日渐轻盈。
就看他一路逃命似地跑着，侧身让过端了一盆子衣物要洗的小元，避开阿斌的扫帚扫过来的灰尘，前面狗官正叼着骨头挡在路中间，两眼惊恐的看着飞跑过来的秦灿，不知道该怎么办。
秦灿啧了一声，抬腿一跃，从它身上跨了过去。
迎面阿大的手里拿着什么走了过来。
「大人，您的信……还有……」
「还有回头再说！」
秦灿手一伸从阿大手里接了下来，一边跑一边拆，接着就听见「砰」的一声，秦灿连人带脸撞在了前面一堵墙上，然后直挺挺地倒了下来。
「我就想说那里是墙了……」阿大沉了一口气。
秦灿仰面躺在地上，觉得眼前似乎有好几只小鸟正「叽叽叽」地乱飞着，然后一张正略微喘着急气、面颊布着粉红的脸伸过来挡住了天空，同时，这个人手一伸正好接住往下飘的那封信笺。
颜璟站着喘了一会儿，待到回过气来了，蹲了下来，两只手撑着脸，动作有点可爱的从高处往下看着秦灿，「怎么不跑了？秦大人……」
秦灿皱皱鼻子，觉得鼻梁骨好像要断了，然后「嘿嘿」一笑，「我明儿就叫人把这碍事的墙给拆了！」说完，视线落在颜璟拿在手里的信笺上，看起来像是一封请帖。
见秦灿留意到手里的信笺，颜璟打开来看，秦灿问道，「上面说了什么。」
颜璟现在可以读懂简单的信件了，听到秦灿这么问，看了一眼，然后将信笺往秦灿身上一丢，直起身，「大概是叫你去办什么案子吧。」
秦灿拿过那请帖一看，上面分明写着，本月二十是冀州知府的岳父六十大寿，特邀请隆台县知县赴宴。
不由笑了出来，转而就被飞来的核桃打中，乖乖噤声。
——全文完