“胆气也够，不错吧？”他也笑嘻嘻地答。
“你懂玄门九宫！”
“连明堂九宫区区也不陌生；本来就是读书人嘛。”
“你是本宫第一位不速之客。”
“宫主海涵。”
“你贵姓大名？”
厢壁下的飞鱼杨芳冒失地大叫：”‘他就是神龙浪子周永旭。”
“掌他的嘴广香海宫主冷叱：“好设规矩。”
一名大汉抓小鸡似的揪住了杨芳，僻啪僻啪一阵暴响，十记正反阴阳耳光掴得结结实实。杨芳竟不敢叫号，脸红肿四溢血，死狗似的躺下了。
“周永旭是在下的真名姓。”周永旭双手支着锄柄满不在乎地说：“在下出道两年余，久闻宫主大名，如雷贯耳，名列宇内三魔，江湖朋友闻名色变。呵呵！原来传闻是不可靠的。”
“为何？”香海宫主笑问。
“宫主威震江湖半甲子，据说是个母夜叉似的老女魔，而在下所看到的，却是个比花花解语，比玉玉生香千娇百媚的俏佳人。”他谈笑风生，像在调情。
“你的嘴很甜，人更俊。”香海宫主喜上眉梢，眉梢眼角春情荡漾：“你是否前来仗剑除魔？你这个勒索者不配称侠义门人哪！”
“我说过我是侠义门人吗？”
“那你为何而来？””
他取下包裹，将包了六百两金叶子的小包取出，噗一声丢在一名白袍人的脚下，说：“六百两黄金，市价折银四千五百两左右，交换鬼见愁四个人。”
“你教我为难。”香海宫主说：“混江龙已经出价银子一万两，怎么办？”
“请宫主高抬贵手，日后在下必定依限筹足五千五百两，银子送来，决不食言，信誉保证。”
“很抱歉，本官从不赊欠，也不相信任何人的信誉。”香海宫主轻摇螃首，满头珠翠闪闪生光：“而且，本宫主看不惯鹰爪们的嘴脸，这两个什么南京双雄，态度更令人难耐，所以本宫主与混江龙交换人的条件中，有一条就是只许将人头带走。可是，你却是要救活他们的命，你要我怎办？”
“宫主可否特予通融改变初衷？”
“本宫主一向言出如山，无可更改。”
“那……”
“目下你只好承认失败了，因为你的出价太少，等混江龙的银子一到，便可将人头让他们带走。”香海宫主转向混江龙：“混江龙，你交银的期限，好像已过了一刻以上了吧？今天不必再谈了，明天你得加一千两银子息金，你可以走了。”
“请宫主再宽限片刻，晚辈的人一定可以及时赶到缴交的。”混江龙向上拱手焦灼地说。
“这……”
“宫主不是说言出如山无可更改吗？”周永旭抓住机会说：“呵呵！我是不是听错了？”
无量天君怒火上冲，怪眼怒睁，说：“宫主受得这狂小子胡说八道吗？贫道可否擒下他交给宫主处置？”
“哈哈！你又和飞鱼杨芳一样没规没矩胡乱插嘴了。”周永旭用锄柄遥指着无量天君说：“你是什么东西？”
无量天君气得脸色发青，挺身而起。这老杀星昨晚吃足了苦头，被蒙面人追得扮老鼠逃命，如果知道蒙面人是周永旭，岂敢如此托大？
三暴与三魔齐名，老杀星名列第二暴，坐在堂下与名列二魔的香海宫主谈条件，已经够委屈啦！被周永旭一激，不由无名火发，鹰目怒睁，灰髯无风自摇，灰袍暴涨，袍袂猎猎有声，无量天君已经发功了，咬牙切齿迈出第一步。
“道友稍安勿躁。”香海宫主沉声说：“本宫主很欣赏这小后生的猖狂气概，请勿忘了作客之道，本宫主自有合理的安排。”
“仙长请息怒。”混江龙焦灼他恳求：“这小子已是将死的人，仙长又何必和他计较？”
“周永旭你也未免太狂了。”香海宫主扳着脸说：“煽风拨火对你毫无好处，是吗？”
“你们这些人，就是听不得老实话。”他沉静地说：“宫主，是不是在下已经输定了？”
“是的，你已经输定了，飞鱼杨芳说你是个赌徒，在船上你的手气顺，在这里你的手气转坏啦！你打算怎办？”
“宫主，你的决定，令在下十分为难。”
“有何为难？”
“因为在下必须把鬼见愁四个人救出去。”
“可是你……”
“不管宫主如何决定，在下……”
“你的意思是硬要？”
“你我之间，已经有了许多元可避免的利害冲突。宫主既然判决在下输了，在下只好不顾一切与宫主赌上一场。看在下的手气到底是否有好转的希望。”他豪迈地说，系回包裹。
“你要赌什么？赌注呢？”
“六百两黄金。和在下的性命是赌注，赌宫主的香宫是否可以化为瓦砾场。”
“你小子可恶！”香海宫主气恼了。
“不是强龙不过江，在下敢来，生死当已置之度外。宫主，不要小看了敢于拼死的人，勇者无惧，仁者无敌。在下为保全这两位难能可贵的好官吏，心甘情愿赴汤蹈火。剑出鞘不是你死就是我活，是敌是友全在宫主一念之间。”他庄严地说，徐徐退至一侧：“宫主，务请权衡利害，三思而行。”
“我不和你赌，我要和你谈条件。”香海宫主说。
“什么条件？”
“其一，本宫主释放他们四个人，他们必须忘了这次所发生的事，决不可出动官兵损我香海宫一草一木。”
“这得由鬼见愁作主，在下不能越沉代扈。”
“周兄，我……我答……答应……”鬼见愁虚脱地说。
“其二，你要在香海宫伴我一年半载。”香海宫主说。
“抱歉，在下有大事在身，碍难应允。”他一口拒绝。
“你……你这不知好歹的……”
“宫主明鉴，在下事非得已……”
“拿下他！”香海宫主暴怒地叫。
无量天君早已蓄劲待发，突然疾冲而上。
这瞬间，金锣声震耳。
周永旭早已留心无量天君的举动，先下手为强，后下手遭殃，大量天君尚未扑到，他已突起发难，身形一闪便已迎上，大喝一声，锄柄来一记“沉香劈山”，兜头便劈。
嘭一声大震，无量天君抬臂硬接，不但左臂如被刀切般齐肘而折，人也被无量神罡反震得仰面飞返，摔倒在丈外狂嚎，显然已被自己的无量神罡震伤了内腑，起不来了。
“你们上吧！”他横棍大吼。
两名白袍人本已冲近，被击散的无量神罡余劲震得身形一顿，大骇而退。大名鼎鼎的无量天君一招断臂，把所有的人惊得脸上变色。
香海宫主大惊，急叫：“退回来！”
一场空前惨烈的恶斗即将展开，双方决裂无可挽回。
金锣声从前多传来，各处人影急动。
两名诗女狂奔人厅订，急叫道：“启禀宫王，前宫总管派人前来禀报，碧落山庄大批人马占据了迎宾馆，押了混江龙的五名手下，坐索南京双雄。”
“什么？”香海宫主大惊失色：“混帐！碧落山庄已有十年未在江湖走动了……”
“是真的，为首的是李庄主的千金李家凤，领先擒住前谷迎宾馆主的人，是碧落山庄十执事之一的天罡手赵恒，还有一个好管闲事的南乞南宫乐，正带了两个人在收集枯枝做人把，叫嚷着要火焚香海宫。”
“这些言牲欺人太甚。”香海宫主怒叫，我指指向周永旭：
“是你带他们来的？你也是碧落山庄的人？”
“宫主，你别弄错了。”他困惑地说：“碧落山庄的人，整整追捕在下三个时辰，不然在下早就来了。在下的手臂，曾挨了那位小姑娘一记摧枯掌，淤血仍在呢。”
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第 八 章 赶赴九华
碧落山庄的人，怎会来救南京双雄？他大感困惑。
“你……你也败在他们手中？”香海宫主惊问。
“这并不丢人，在下连一个小姑娘也接不下。”他故意危言耸听：“第一次被击中章门穴被擒，第二次几乎一掌断臂，在下只有望影而逃。”
无量天君的真才实学，比香海宫主差不了多少，但接不下周永旭一招，目下奄奄一息去死不远。而周永旭却一而再的在碧落山庄的绝学下失手，竟然到了望影而逃的地步，想起来就令女魔毛骨惊然。
“启禀宫主。”侍女在催促：“李家凤说，片刻之内不将人送出，他们就要进来放火了，南乞老狗又说，太平府的民壮正在途中，不久就可赶到合围……”
“传话下去，在香海阵埋藏他们。”香海宫主怒吼。
“且慢！”周永旭大叫：“他们如果放火，你的香海大阵有何用处？”
“我要先杀这两个狗官……”
“你想到后果吗？碧落山庄传下侠义柬，官府行文天下，你逃得掉？宫主，三思而行，小不忍则乱大谋。”
“我忍不下这口恶气……”
“不忍也得忍。宫主，你如果一意孤行，不啻自掘坟墓。再说，要杀他们，你必须通过我这一关。”
“你……”
“我是当真的。我一动手，等于是里应外合。”
“你不是说他们在追捕你吗？同仇敌汽……”
“我怕他们，那些人可怕极了，我还不想送死呢。”他装得很像，持棍的手在发抖：“你送他们出去，我从后面溜走，拜托拜托，请不要说出我的行踪来。”
他纵向长案，一把抓起他的金裹，丢了锄柄说：“宫主，我可要躲在一旁等你，免得被他们看见。”
他一走，香海宫主更是心惊，向白袍人叫：“把他们送出去。鬼见愁，你必须阻止官兵前来骚扰。”
人刚送走，右窗口出现周永旭的脸孔，亮声叫：“宫主，谢谢你，后会有期。”
“你……”香海宫主急叫，他已经走了。
“你们还不走？”香海宫主向混江龙五个人说：“从后谷走，我派人带你们出去。无量天君的后事有我办理，不必管他了。”
从香海官到谷口宾馆约有里余，宾馆位于路左的山坡下，登上山坡，便可看到花木扶疏的香海宫，但仅可看到侧面或高出林梢的屋顶，美景如画，超尘脱俗，老女魔在这里的确花了不少心血。
生死判和多臂熊扼守住谷口，一位女扮男装的侍女则看守着左右的坐骑。南乞追魂使者则在山坡上堆集了不少枯枝，扎制了不少火把，有意让宫门楼的警卫看到那些枯枝。
不远处，一位侍女看守着八名宾馆的魔宫高手，和五名混江龙的爪牙，俘虏们捆了手脚一字排开坐成一列，两包沉重的金珠放在侍女脚下。
天罡手和小凤姑娘站在南乞身侧，目光落在远处的宫门楼上，所有的人除了南乞之外，都带了兵刃。小凤换了装，黄绿劲装同色披风，梳了三丫髻，显得刚健婀娜，与村姑打扮又是不同。
她黛眉深锁，向坐在远处垂头丧气的迎宾馆主问：“你从实招来，今天在混江龙那些人进去之后，真的没有外人入谷吗？”
“我敢发誓，真的没有。”迎宾馆主坚决地说。
“暗入的人呢？”
“那是不可能的。”迎宾馆主说：“李姑娘，你可以看得到香海宫的形势，外围清溪围绕，然后是修整得平坦青翠的如茵草坪。宽有六七丈，连一只小老鼠在坪中行走也无能遁形。再内层是丈六高的树篱，每隔五六十步便布了一个伏桩，管制着里外的机关埋伏。宫内的九宫奇阵暗隐生克，步步杀机，连我们自己的人，也不敢擅离自己的警戒区。大白天，绝对不可能潜入的，任何方向有人接近，伏桩必可发出金铃警讯。如果宾馆得到警讯，你们想突袭成功，不啻痴人说梦，你们根本接近不了宾馆。”
“能不能从宫门混入？”
“更不可能。”迎宾馆主摇头：“入谷的人首须经过宾馆的查验，以信号通知宫门守卫。自小桥至宫门这半里花径，就是香海大阵重地，不分昼夜皆施放绔罗香，非本宫的，走不了五步便会昏迷不醒。李姑娘，入宫而没听到警铃的信号发出，只有一种人可以办到。”
“哪一种人？”
“死尸。”
“如果本姑娘找的人死了。”小凤杀机怒涌地说：“香海官必将成为血海居场。”
“魏馆主，你派回去的人已过了时限，至今宫主尚无动静。”天罡手阴森森地说：“你向上苍祷告吧，还来得及。”
香海宫突传出三声钟鸣，魏馆主呼出一口长气，如释重负地说：“宫主已答应了你们的条件。即将派人将你所要的人送出来了。”
不久，两个人用担架抬了鬼见愁，四人搀扶着戚报应和俞霜姑娘主婢，缓缓到达宾馆。
一阵忙碌，天罡手纵走了宾馆的人，南乞与鬼见愁小有交情，接到人欣然问：“俞头儿，大难不死，必有后福，受得了吗？”
“哦！老哥哥，没想到真是你。”鬼见愁似乎精力恢复了：“我……像在做梦，两世为人。”
“如果不是碧落山庄的李家凤姑娘，一百个老南乞也救不了你。来，者花子替你引见。”
双方引见毕，戚报应诚恳地向众人道谢。
俞霜姑娘到了小凤姑娘面前，向优形于色的小凤怯怯地说：“李姐姐，恕我冒昧，小妹有些话，不知该不该说。”
小凤的目光落在远处的香海官，魂不守舍地说：“你先养养神，大概你吃了不少苦头。老天！怎么里面没有丝毫动静？”
身侧，坐在地上的鬼见愁向老花子问：“老哥哥，你怎会知道小弟和戚兄陷身在内的？”
“我怎会知道呢？那是神龙浪子周老弟做的好事。”南乞大声说：“这件事只有姜老弟知道内情。”
“很糟！”追魂使者不胜忧虑地说：“永旭老弟先一步入谷去救你们，至今毫无动静，老天！我真不敢想，恐怕他已经遭了毒手了。”
“放心啦！”成报应说：“如果没有他及时现身，咱们几个早就成了五刑室的僵尸啦！”
“戚前辈。”小凤惊喜地急问：“你们见过他了。”
“岂只是见过他？”戚报应竖起大拇指：“那是真了不起，不愧称神龙。唉！看了他那谈笑自若，嘻笑怒骂，视魔宫如无物，不亢不卑无畏无惧的英风豪气，我只有一个想法。现就是我威报应垂垂老矣！”
“戚前辈，请详加解释好不好？”小凤急急接口。
“他怎样入宫我不清楚，反正知道他出现在大厅时，似乎魔宫的人都大吃一惊，不知其所自来……”
戚报应将所发生的事故经过说了，最后说：“香海宫主一代魔头，凶残自负目无余子，就不敢下令围攻。周老弟一招毁了无量天君，老魔胆都快吓破了，真要翻脸动手，我相信香海宫幸存的人将寥寥无几，我们四个人也不免肝脑涂地。幸而李姑娘诸位碧落山庄的豪杰及时赶到，免了这场大劫，香海宫主如果知道感恩，相信，也会向周老弟致谢的。”
“周老弟不是好杀的人。”追魂使者说：“他毁了无量天君，用意是为你我除去胸腹之患，他这人真难得。哦！看样子，他不会来找我们了。”
俞霜姑娘突然在小凤身前盈盈下拜，颤声说：“李姐姐，请放过他，求求你……”
小凤一把挽起她，苦笑道：“俞姐姐，恐怕你误会了，今后，不是小妹不放过他，而是他是否肯放过我，他在魔官向老女魔所说的话。没有一句是真的。事实是我误会了他，他根本不屑与我交手，赵叔和费叔也栽在他手下。老天！幸而你们能平安脱险，不然小妹的处境十分可怕，如果你听了他向我所说的那些饱含怨毒威胁的可怕的话。你也会为我捏一把冷汗的……”她将双方误会交手的经过一一说了。
所有的人皆在注意倾听，一个个神色疑重。
“哈哈哈哈……”南乞突发怪笑：“李姑娘，放心啦！那小伙子不是个记仇的人，他会感谢你们的。走吧，俞老弟不良于行，你们四个百劫余生的可怜虫都需要调治，快到府城安顿，我相信那小鬼会来找�
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