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杨邦杰一句都没听懂，但看郑以诚神色，就知道他相当喜欢幅画，不禁挑眉问道，「你喜欢？」
郑以诚收起画轴，放到杨邦杰案上，慨然说道，「喜欢归喜欢，你还是趁早还给人家吧！自古以次夺嫡争位的，没几个成功，太子有一干文臣相助，不是那麽好动摇。」
杨邦杰拉著郑以诚，两人一齐脱靴坐到榻上，咬著耳朵说话。毕竟接下来谈的，都是极隐蔽的事情，万一传出去，说不定会掉脑袋。
杨邦杰搂著郑以诚低声说道，「太子对我们这些外藩的态度，却不甚友善，你我又得罪了吴德，只怕太子日後登基，我们日子不甚好过。二皇子伺机收买人心，说不定真有投靠他那边的，皇上又宠他，若不收下，又怕得罪了二皇子。」
郑以诚听来颇为诧异，由不得小声说道，「说来说去，你竟是支持二皇子？」
杨邦杰把郑以诚拉到身上，附耳说道，「我不喜欢太子，但二皇子自恃宠爱，锋芒毕露，只怕难以成事。」
「你看得透这一点，别人自然也看得透，依我看这礼还是不收为妙。你若怕得罪人家，我也可以收下，回他两幅字画，就算是以文会友。要是日後被追究，你就只管往我身上推。」
「我原先也是这样想，才愿意留下这幅画，後来又觉得不好，如今想退还，只怕有点奇怪。」
「孟轩，我是这麽看待的。太子自恃正统，那主张放在承平之世确实有理，可惜如今是个乱世。二皇子倚仗皇上宠爱，声势浩大，不过……两人争位，少不得要收拢人心，你也别太快表明立场。眼前只需厚植自身实力，作壁上观，还怕他们不巴结？」
杨邦杰迟疑了半晌，低声说道，「若真是太子得势，对咱们亮出刀子，那我岂不是为虎作伥？」
郑以诚轻声笑道，「你和我说了这大半天，其实是想说别的吧？」杨邦杰既不喜欢太子、又不看好二皇子，那麽心中必然是希望另谋出路。
「这实在不好说。」
郑以诚坐到杨邦杰怀里，双手攀附著他，看上去就是要亲热的样子，他压低音量缓缓说道，「古今遇到这情况，要不就养敌自重，要不就扶植其他皇子，要不就……」
郑以诚剩下的话没说出口，但杨邦杰亦能明白，他想说的是：在万不得已的情况下，可以拥戴霍致平、或是自立为王，无论是哪一种，都是大逆不道的事。
杨邦杰心里突突跳著，吓出一身冷汗，他翻身将郑以诚压下，轻轻吻过，在他耳边低语，「你也够大胆的，竟敢说这些话。」
郑以诚将杨邦杰按在身上，仍旧轻柔地说道，「你心里不也是这麽想的？再不然，四皇子、七皇子也是可以考虑……」
杨邦杰皱眉说道，「别乱磨，认真说话。」他离开郑以诚身上，坐到一旁，裤底明显搭起了小帐棚。
郑以诚低声笑道，「我觉得你不妨问问霍大将军的意思，归德将军那边也可以联系一下，趁著节日送礼，探探临近诸镇的意思。动作千万隐蔽，别给人什麽结党营私的口实。」
「再说那个吴德，也相当有意思，他是太子伴读出身，放在京师，对太子才有帮助。以他那一些兵被派到这儿，作用却不是那麽大了。若是太子派来制肘的，倒也不像，说不定是有人顾忌太子坐大，顺势放过来的。如能探知是谁的主意，也可以互通一下……」
杨邦杰说道，「吴德来援是皇上的主意，霍大将军请求增派援军，皇上二话不说就让他过来了。」
郑以诚叹了口气，淡淡看著杨邦杰，只觉得皇上太过偏袒二皇子。杨邦杰拉著他的手起身说道，「走，先见过霍大将军再说。」
两人一五一十将那冯书代二皇子餽赠结交的事情说了，又用言语探问霍致平是否有问鼎天下的意图。霍致平不肯表态，只是说道，「若喜欢那些东西，就一视同仁地收下，不想沾染就全都别收，凡事记得名正言顺即可。」
这话说完没两天，四皇子、七皇子、八皇子都分别差人送礼，或说是劳军，或是带来古玩字画，求取郑以诚书画的，种种名目不一而足，餽赠之馀，自然不忘为杨邦杰抱屈，顺便添上几句太子的坏话。杨邦杰有了霍致平的话，也就不客气地照单全收。
过没多久，又赶上春节，往来应酬的人就更多了。逢年过节送礼，比那些劳军、求字画的藉口更名正言顺，杨邦杰是名义上的节度副使，霍致平身边的红人，镇内官员自然不忘记向这位二当家示好。
杨邦杰也不拒绝，除了少数字画珍品郑以诚留在身旁，其他的全都让他拿去换钱，充作军费。他用这些银钱大肆犒赏底下的将士；打造许多鱼鳞甲、山文甲提升军队的披甲率；又制造了不少神臂弩，如此一来配弩率便达三成五。
按杨邦杰的话就是，「都是民脂民膏，不收白不收。不如拿那些银钱，替儿郎们弄些装备，才是保国为民。」
郑以诚本想拦著，但他也知道这年头贪官污吏横行，做清官根本成不了大事。也就乐得用自己的字画，换取那些价值百倍的珍品，再行变卖，充实杨邦杰军队的武力。
如此一来，知道郑以诚在杨邦杰幕下的文人也就多了，加上他辅佐杨邦杰以少胜多、大败南犛的事迹，搭配著年幼时在本州的神童故事，一时间郑以诚竟成了奎州境内的话题人物。
霍致平幕下文士，知道他与杨邦杰事情的，少不得要添上几句以色事人、卖身求荣的话；不知道的，或敬佩、或羡慕、或嫉妒，郑以诚不可能没听到这些风言风语，只是他都当耳边风，听过即忘。
这一日晨会之後，令狐图递了一张笺纸给郑以诚，用得是碧云春树笺。信笺的主人是奎州名士侯轫，仿王羲之〈兰亭集序〉的字迹，邀请郑以诚参加上祀时节，曲水流觞的雅集。
令狐图说道，「侯定蘅在奎州的名声，子信兄应当知晓。侯家在大玄朝时甚是显赫，而今乱世，便守著祖宗传下来的产业，仆从充作护卫，倒也经营得有声有色，在地方上仍有几分实力。不妨去去，也替霍大将军与杨将军，笼络这些文人。」
郑以诚捏著那张笺纸，谨慎地问道，「南泽先生不去？」
令狐图捋须说道，「早个十年，我或许会有那个兴头，如今老了。你们年轻人自己玩就好，我可没那个心思。」
郑以诚看著令狐图，顿时觉得他在短短数月间，竟苍老了许多，他深怕自己的震惊表情被看出来，便迟疑地说道，「这……我与他素昧平生……」
令狐图笑道，「侯定蘅最爱结交名人，知道你在奎州境内，托人找了我好几次，务必请你出席，你只管放心的去吧！」
郑以诚捧著那信笺，很是激动，一时竟说不出话来。令狐图颇能明白他的心思，毕竟身为读书人，总是会有些吟风弄月的念头。郑以诚身世坎坷，长年跟随军旅，又有一层和杨邦杰的关系，幕府内的文人不爱搭理他，那些风流雅事都不曾经历。如今竟有本州名士相邀，他如何不动心？
待繁多的军务告一段落，晚上郑以诚便抽了个空与杨邦杰商量。杨邦杰抚著他的脖子，欣然说道，「反正祥武县离这儿只有两天的脚程，道路都开好了，不算险阻，只有一小座丘陵要翻越。你就安心去交些朋友，不然你对我讲那些诗词什麽的，只怕也是对牛弹琴。」
郑以诚听到「朋友」二字，顿时就红了眼眶，他抚著杨邦杰得胸膛说道，「有你这麽贴心的大笨牛吗？」
杨邦杰搂著他，柔声说道，「别这种表情，去玩就该欢欢喜喜的嘛！」
「孟轩……」郑以诚拉著杨邦杰的衣衿，想开口要求他陪自己前去，又觉得以私害公不是很好，正在犹豫，那神情倒是让杨邦杰看出来了。
杨邦杰说道，「我确实想陪你，不过我已经和叔涵约好，三月初一同时发兵。虽然只是侵扰一下南犛边境，但这一去总得十天半月，只得委屈你了。」
郑以诚瞪大眼睛说道，「这麽要紧的事情，你怎麽不早点跟我讲？你要出征，怎麽不带上我？我即刻回拒侯定蘅。」说完便想到案前拿笔。
杨邦杰紧抱著他，不让他动作，「你听我说完，是南泽先生和我都觉得，你该多出去与外人接触。前阵子战事多，抽不开身也就罢了，如今威胁既除，本来就该调剂一下。更何况你是本州人，难道不想回家乡看看？」
郑以诚说道，「你自己不也是终日忙碌？战事一段落便开始忙著工事，堡垒还没弄完，就要抽空出兵南犛，一日不得安歇。我还是随军出征，改天再一起回乡看看，文会什麽的倒是其次。」
杨邦杰皱眉说道，「我还没说要出征之前，你脸上的神情可是雀跃万分的。你就当作是帮我去看看，有没有什麽人才可以延揽过来，这样可好？」
☆、（42）雅音戏流觞…忠犬攻 温柔受 军文 战争
（四十二）雅音戏流觞
杨邦杰虽不能体会这些聚会有什麽好玩，但他也能看出霍致平幕下的谋士不待见郑以诚。所以他不是埋首案牍，就是视察工地，闷坏的时候，甚至还主动学习刀剑拳脚，放在以往，这是极其罕见的。
杨邦杰看在眼里，疼在心里，好说歹说，总算让郑以诚愿意撂下手边的工作，与外界的文士接触。
大军开拔之前，杨邦杰特地留下一队的亲兵，充作郑以诚的护卫，这才领著五千骑兵出击。一队的兵员，按编制是五十人之众，扣掉被吃去的空额，大致上还会有三、四十人。但他这次留下来的一队亲兵，却是满额的状态。
郑以诚一想到这五十名彪形大汉要与自己同行，忍不住头皮发麻。他见杨邦杰走远了，便对那些亲兵说道，「大家都散了吧！参加个雅集，哪里需要这麽多人跟随？」
却见那个名叫林祖的仁勇校尉报拳说道，「郑先生，将军临行前才特地交代，无论您说什麽，咱们都得跟著。要是让您私自行动，回来就要打断咱们的狗腿；万一个有差池，就是要砍咱们的脑袋。若能护得您的周全，全都晋一级，您就担待些儿吧！」
郑以诚皱眉说道，「这麽些个人，如何一同打尖住店？我带上四、五个身手矫健的弟兄跟随，也就足够了。」
林祖陪笑说道，「咱们可以住驿站，将军亲自写好了文书，先生只管放心。虽然那南蛮子不打过来了，毕竟是战乱之後，多带点人总是安稳些。」
郑以诚见自己是摆脱不掉这队亲兵，只得说道，「你们跟著可以，但是我到人家府上的时候，你们只能在外头候命，不然别人还以为我是来抄家的。」
林祖说道，「这点分寸，卑职还是知道的，那时候就由我跟随您便是。」
郑以诚无奈地答应，这一路上带著五十名乔装打扮後的士兵前行，怎麽看都觉得像是在行军，而不是散心。
然而，林祖的话确实不无道理，奎州与南犛接壤的地面，经历战火荼毒，虽然逃难的居民陆续回家复耕，但仍有四五成的空户。境内一出现盗匪，或剿或招抚，强行编入部队，大乱子没有，但偷儿、乞丐、流民还是不少。
郑以诚骑著雪影，经过那些衣衫褴褛、骨瘦如柴的流民时，竟暗自庆幸，自己虽然经历了不少磨难，幸得总有人护著，至少不曾被弄成那副人不人、鬼不鬼的模样。又想著境内百姓，该如何安顿，众多感慨缭绕於胸，一时间也无閒暇挂念杨邦杰的战况。
再行得一日，便进入祥武县城，此地距离边界已有一段距离，城郭完好、农田多已复耕，市集上还有些百姓往来，在此乱世已属难得的平和景象。小城一片春色烂漫，奼紫嫣红煞是好看。
郑以诚观览沿途风光，心头愁绪却是越发浓郁，他见一户人家墙角边，开出一丛血色殷红般的杜鹃，不由得触景生情，眼泪差点就要落下。而身後那一串丘八，全然不知他在感伤些什麽，只是谨遵杨邦杰吩咐，「在外头要紧随郑先生，眼睛死命盯著他的一举一动，不得出什麽差错」，亦步亦趋地跟随，搞得郑以诚想哭都觉得不好意思。
待到上祀之日，郑以诚拜会了侯轫，便随众人一同踏青游玩，来到沅碧溪畔修禊。士兵们也乔装打扮成游春的行人，尾随郑以诚行动。下午随众人返回侯轫府邸，那府邸内早就布置妥当，侯轫不知从何处移来修竹数丛，沿著亭台曲水陈列，更有一班歌妓隔岸奏乐。临水处则有数方绣毡铺地，矮几上置茶果若干品，让众人随意列坐。
侯轫年约三十初头，一身琥珀色锦缎绣暗云纹直缀，宽衫大袖，仿魏晋名士褒衣博带的风貌，对席上众人说道，「小弟向往王右军兰亭雅集已久，今日附庸风雅，邀得列位前来，甚是荣幸。尤其今日来了咱们奎州知名的才子陆诲斋与郑子信两位新朋友……」
席上几个与侯轫相熟的，都打断他的话说道，「定蘅兄这介绍也太迟了些吧！我们都说上半天的话了。」
「定蘅兄，客套话就省下来吧！」
侯轫也不以为意，待众人笑闹过後，这才说道，「如今乱世，只得请列位屈就小弟寒舍，此地虽无『崇山峻岭』，但有『茂林修竹』、『清流急湍，映带左右』，正好仿兰亭『流觞曲水』集会，与大家『畅叙幽情』。」
另一名叫袁曦的笑道，「听定蘅兄的意思，只怕已经筹画好节目了。」
侯轫笑道，「良辰美景，自然是要作诗的，小弟想以上祀时节咏春为题，与众人联句。」
袁曦又问，「诗是一定要作的，只是不知如何定次？」
陆辉拱手笑道，「不才有个提议，不如权就这曲水流觞，酒杯停到那人面前，就请他作诗，正所谓『一觞一咏』是也！」举手投足，顾盼潇洒。
众人都说，「诲斋兄这提议极有意思！」又问，「不知用什麽韵？」
侯轫潇洒地指向一名弹琵琶的歌妓说道，「你且说一个字。」
那歌妓不知何意，只得说道，「那就春日的『日』吧！」
众人都说，「偏偏说个入声的韵来。」一般作诗多用平声韵，极少用仄声的，春日的「日」字列在入声四质韵，算是有违众人的习惯。
那歌妓见众人反应，不禁问道，「这字不好吗？可要我再说一个？」
侯轫笑道，「四质韵便四质韵吧！正好试炼一下大家的功力。既然我是东道主，少不得要开篇来几句。」
众人笑道，「正是这个道理！如果定蘅兄作不出来，可是要罚酒三杯。」
侯轫令侍女研墨铺纸，一时已有了四句，便沉吟说道，「心羡曲觞情，兰亭戏春日。邀君过茗舍，留客开蘅室。」
袁曦笑道，「开篇平平，竟落了俗套。」
侯轫亦笑道，「这是怕众人不好接。」因命侍女至上游处斟酒，放酒杯於流水之中。就看那酒杯沿著曲流而下，竟在袁曦面前停下来。
侯轫笑道，「快接吧！如今倒要听，你能接上什麽好句。」
袁曦捋须皱眉，半天吐出两句，「湿苔滑行屐，柔草低藉瑟。」又让侍女放流觞。再来则是沈霖联句说道，「鹊喜语成双，花狂落非一。」
接著轮到陆辉，他一把捧取酒杯乾了，朗爽地说道，「烟浓山焙动，泉破水舂疾。」
袁曦笑道，「眼前是曲水流觞，哪来的茶啊？」陆辉指著矮几上的茶具说道，「这难道不是？」
郑以诚坐在一旁，静看众人谈笑，也不知道该接什麽话，不想那酒杯却停在自己面前，只得捞起酒杯说了�