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部署完毕；大家便分头行动。
战斗打响后；前面几分钟很顺利；刘锁柱连队的手榴弹基本上弹无虚发；全都在目标中间开花；有三辆车终于瘫痪。但是情况很快就发生了变化；就在刘锁柱带领几名突击队员冲向那几辆瘫痪汽车的时候；就近的鬼子约有七八个人一起端着枪疯狗一样哇哇叫喊着冲了过来；还不到三分钟的工夫；前后又有两队鬼子；不顾一切地叫喊着也围了过来；一个鬼子已经被打倒在地上了；仍然狂叫着向这边爬；爬着爬着还往刘锁柱这边扔了一颗手雷；好在扔手榴弹是刘锁柱的看家本事；刘锁柱眼疾手快；弯腰把那颗手雷捡起来；准确地砸在那个鬼子的脑袋上。但是随着一阵枪声；刘锁柱身边也倒下去几个战士；活着的连滚带爬；钻到汽车下面。鬼子一看汽车下面有人；更是一窝蜂地向汽车方向冲；前仆后继；绝不后退。双方展开近距离枪战；眨眼间血流成河。
这情景；让袁春梅心惊肉跳。她虽然有牺牲的准备；但还没见过这样惨烈的场面。袁春梅大叫；许得才；给我打；把鬼子给我挡住！
许得才在不远处回应；没有机关枪拦不住啊！
战斗打得骑虎难下；袁春梅身边的人越打越少；袁春梅暗自叫苦；再有十分钟；非打光不可。就在这时候；有一个战士哭喊着从袁春梅身边跳起来；没命地往山上跑；袁春梅怒火中烧；举枪瞄准；一枪把那个逃跑的战士撂倒了。袁春梅大喊；谁再逃跑；这就是下场；给我冲！
说完；抱起一挺机关枪；纵身一跃；跳到大路上；转着圈子扫射。许得才这时候不知道从哪里也搞到了一挺机枪；在山上一阵猛扫；这才把鬼子暂时压了下去。
趁这当口；袁春梅边打边喊；刘锁柱；不要打了；爬到车上去！
刘锁柱像猴子一样上蹿下跳；躲避着子弹；拿步枪刺刀一阵猛戳；戳弯了一把刺刀；又跳下车子从地上捡起一把三八大盖；足足戳了有十多分钟；然后跳下车；神气活现地向袁春梅报告；副政委；狗日的里面是船；是小筏子；铁皮的。
八
袁春梅率领三团五连六连在长岭山同日军辎重部队血战的时候；陈九川在指挥所里急得团团转。他现在的身份是陈秋石的马夫；可是除了喂马；他几乎没有别的事情。韩子君给他交代的任务是保护陈副司令的安全；实际上就是给陈秋石当警卫员；这个差事陈九川当然不会满意。
他更不满意的是陈秋石的做派。陈秋石不像他熟悉的那些首长；陈秋石的脸多数时间都是板着的；不爱说说笑笑；而且陈秋石在思考问题的时候；没有人敢靠近。
陈九川给陈秋石当马夫之后；陈秋石跟他有过一次简短对话；陈秋石问；陈九川；你知道为什么让你给我当马夫吗？
陈九川眯缝着小眼睛说；知道；国民党要罢官；不让我当连长了。
陈秋石笑笑说；这个原因只占一半。还有一半；我先不告诉你。我听说你是一个很勇敢的战士；每次打仗都是冲锋陷阵；这固然好。但是我也要告诉你；作为一个指挥员；光勇敢是不够的；指挥员打仗不能只靠手脚；而要靠脑子。说实话；我也不认为身先士卒就是指挥员的优点。我听说你的战斗积极性很高；这当然是值得提倡的；但你要知道；战争并不仅仅为了杀戮。我常常讲；三流的指挥员被敌人消灭；二流的指挥员消灭敌人；一流的指挥员既不消灭敌人；更不消灭自己。你明白这是什么意思吗？
陈九川说；陈副司令；我现在是马夫了；你给我说这些没有用。
陈秋石说；糊涂；我说的这些话；对你有大用处。你现在是马夫不错；可是等你把马养好了；我们自然还会叫你去带兵。你慢慢琢磨吧；有些道理；恐怕要琢磨一辈子。
这以后；陈副司令就再也没有跟他和风细雨地说过话了；陈秋石忙得很。
后来就发生了一件不愉快的事情。有一次陈秋石去司坡店检查防务；已经上马了；又从马上跳下来；背着手绕马转了两圈；左看右看不对劲；黑着脸问陈九川；我的马屁股上怎么会有伤痕？
陈九川吓坏了；眨巴眼睛回答说；遛马的时候；被蛇惊了；狂奔；我驾驭不住；就抽了两鞭子。
陈秋石冷笑一声；没再说什么；上马走了。
从司坡店回来；陈秋石把马交给陈九川的时候说；陈九川；如果我的马再让蛇惊了；你得把那条蛇抓来。你知道吗；赵政委喜欢吃蛇肉。
此后几天；马屁股上再也没有伤痕了。
陈九川隐隐觉得；这个陈副司令并不喜欢他；尽管陈副司令也说过赞扬他的话。有了机会；他还得回到战斗连队去；哪怕当个战士；也远胜过当这个鸡巴马夫。
机会终于来了。在指挥所外面；陈九川亲耳听见了袁春梅在电台里向陈秋石报告的声音。陈秋石在接到袁春梅的报告后；让冯知良把所有的参谋人员都集中在指挥所；主力团的团长祁深奥和特务营的营长刘大楼也被召了过来。陈秋石说；现在情况已经明朗了；日军此次行动；完全如我所料；先以步兵集结；佯攻我西华山；以吸引我淮上州主力；其战役目标实现后；日军突然南下西行；意在奔袭紫阳关附近军事目标。
祁深奥说；陈副司令；日军主力已经进入西华山腹地；此处离紫阳关一百八十里；而且雪已封山；他凭什么奔袭紫阳关；未尝插了翅膀不成？
陈秋石说；祁团长；兵贵神速；出奇制胜；这是一门艺术哦！你怀疑他插了翅膀；那我就告诉你；他确实插了翅膀。大家回顾一下这几天的战况。前五天；鬼子怎么说的就是怎么做的；这是做给我们看的。就在昨天夜里；鬼子准备已久的辎重部队突然从肥东撮镇出发；秘密进入战区；直奔西华山；在湘红甸和司坡店一带同步兵会合。车上装的是什么呢；既不是枪炮；也不是弹药；既不是粮草；也不是兵员；而是一种特殊的武器。一个小时前；三团五连六连在袁春梅副政委的指挥下；以牺牲大半的代价；在长岭山组织了一场伏击战；查明敌辎重部队所载物资为铁皮筏子；每车五张；这种筏子长六米；宽一米五；每张筏子可乘坐六人；也就是说；每辆汽车运载的筏子可以乘坐三十人；敌两路车队共有一百辆汽车运载的筏子；可以乘坐三千人。
祁深奥这些天一直气不顺；坐在指挥所里；看陈秋石从容不迫地指点江山；心里很不平衡；没来由地打了一个横炮说；陈副司令；我们都没有什么文化；你跟大伙儿说这些没用；眼花缭乱的。你告诉我们鬼子什么时候来；我们在哪里打就行了。
陈秋石克制住情绪；苦笑一下；接着说；同志们可以算一笔账；除了这三千人无须徒步；可以舟楫快速运载；卸下了筏子的一百辆军车干什么？同样可以运兵；以每辆卡车运二十人计算；又是两千人。这就是敌人的声东击西的全部技术支撑。我们没有汽车；没有机械化机动的经验；这就是我们驾驭战局的盲区；敌人利用了我们的盲区。我可以断定；明天西华山烟消云散；明天的紫阳关就是血肉战场。
陈秋石说完；指挥所里安静下来；只有外面雪花飘飘。
沉寂了很长时间；祁深奥提出问题；陈副司令；冬季行动已经打了五天了；你一直让我的主力团坐冷板凳；难道是让我们在三十铺打阻击；掩护紫阳关？
陈秋石说；这次你问对了；正是。
祁深奥突然提高嗓门说；紫阳关是国军二一二师的防区；我们为什么要给他们打头阵？
陈秋石一听这话不是话；怒不可遏；一拍桌子喝道；祁深奥；你是中国人吗？这是全民抗战；统一战线；你敢违抗命令吗？
祁深奥不吃这一套；呼啦一下站起来说；去你妈的；你是哪个码头的？我们淮上支队不给国民党军当炮灰；要当；你自己当吧！
说完；扬长而去。
陈秋石大怒；拍案喝道；来人啦；把祁深奥给我捆起来！
意外发生了；没有出现应该出现的场面。特务营长刘大楼凑到陈秋石跟前；抽抽鼻子说；陈副司令；算了吧；大人不计小人过；祁团长是韩司令的得力干将；被韩司令惯坏了；你就包容一点吧。
祁深奥转过身来；挑衅地看着陈秋石；嘻嘻笑道；陈副司令；捆我？哈哈；在大别山；还没有谁有这个胆子。来吧；老子这只胳膊是鬼子的炮弹炸的；大不了你再把我的右胳膊卸下来！
陈秋石僵住了；半天才转身面壁而立；像是自言自语；如此军纪；如何打仗？
祁深奥说；俺们过去就是这么打的；俺不相信你老陈长了两个鸡巴；能比别人多尿出一股尿来。你到大别山；今天这不顺眼；明天那不顺眼。说来说去；我看你对咱们淮上支队没有感情。你搞的那一套；都是国民党的规矩。你现在又让我们给国民党当挡箭牌；居心何在？
陈秋石从上衣兜里掏出一个折叠的文件；哗啦一抖；展开；猛然提高嗓门喝道；全体都有了；立正！
众人猝不及防；情不自禁地都把脚跟靠拢了；连祁深奥也不例外。陈秋石说；我现在宣布新四军淮上支队一号绝密命令——
值此反日军冬季攻势大战之际；为统一指挥坚强意志；特授权支队副司令员、前线一号陈秋石以独断专行之权；凡有违抗命令者；就地处决。司令员韩子君；政治委员赵子明。
冯知良瞪大眼睛盯着陈秋石微微颤抖的手；那双手里捧着的所谓命令；是榆林交通站一个小时以前才送来的情报；经他手交给陈秋石的。
“命令”宣布完了；祁深奥和刘大楼大眼瞪小眼；全都傻眼了。陈秋石怒视刘大楼；还愣着干什么；动手！
刘大楼的脑子快速转了一圈；马上就回过神来；喊了一声；警卫排！
门外五六个战士全副武装哗啦啦拥了进来；把祁深奥围住了。刘大楼慢吞吞地走上前；下了祁深奥的枪。刘大楼说；祁团长；你不能怪兄弟啊；有韩司令的命令啊！
陈秋石挥挥手说；推出去；枪毙！
刘大楼说；陈副司令；还真枪毙啊？
话音刚落；叭的一声枪响；子弹从刘大楼脚下的砖地上弹起；又飞到土墙上；牢牢地钉成一个铁桩。刘大楼面无人色；偷偷看了陈秋石一眼；陈秋石的枪口还冒着青烟。陈秋石说；军中无戏言；你不杀他；我就杀你。
刘大楼心有余悸；赶紧上前；亲自拧住了祁深奥的单臂；把自己的脑袋缩在祁深奥的身后。
陈秋石又说；你们自己出去了结吧；指挥所是我用来指挥打仗的；不是你们的刑场。
刘大楼说；老祁；你赶快向陈副司令认个错；军令如山倒啊！
祁深奥有些懵懂；脖子一硬说；砍头不过碗大的疤；我凭什么给他认错？我没错！
冯知良一看事情要闹大；赶快搬个台阶过来；明里是给祁深奥；暗里是给陈秋石。冯知良说；陈副司令；祁团长虽然言辞不恭；但是也是为了保护部队；念他抗战有功；连胳膊都打断了一条；姑且饶他一次；让他戴罪立功吧。
刘大楼也大着胆子说；陈副司令；祁团长他一时糊涂啊；他是个粗鲁汉子；不拘小节；大人不计小人过；就把他当个屁放了吧！
祁深奥跳着喊；刘大楼你他妈的才是个屁；要杀要剐随他的便；你们求个卵子情！
陈秋石淡淡一笑；对刘大楼和冯知良说；你们以为我想杀人吗？我不想。但是不杀行吗？我在这里绞尽脑汁指挥打仗；他在那里阴死阳活给我捣乱；这简直就是破坏抗日啊！我不仅要军法从事；还要查一查他有没有汉奸嫌疑。
祁深奥愣住了；看着陈秋石；眼珠子瞪得老大。
陈秋石踱到祁深奥的身边；居高临下地看着祁深奥说；老祁啊老祁；我真是为你感到痛心。你这么大的一个功臣；连自己的胳膊都能砍下来；可是怎么就没有个心胸呢？从我陈秋石来到淮上支队；你就耿耿于怀；你认为你可以当这个副司令员是不是？要说论功行赏；你或许行；要说指挥打仗；你差了十万八千里。可是话又说回来了；要说你是汉奸；连我都不相信。你这么多年出生入死；跟着韩子君司令员；婆娘被鬼子抢走了；孩子被鬼子挑死了；可是你没有动摇革命；你一直在极其艰苦的条件下；身先士卒；你身上的伤疤有六块；你不仅丢了胳膊；你还断了三根脚指头；如果你就这样保持革命斗志；该是多么好的一个同志。可是；在名利面前；你丧失了信仰；个人主义思想让你变得糊涂起来。
陈秋石背起手；问祁深奥；你承认你是因为我来当这个副司令员才对我抱有成见的吗？我们都是君子；要讲真话。反正你也是快死的人了；人之将死；还是要说真话的；不然阎王爷不答应。
祁深奥仰起脸；痛苦地闭上了眼睛；两行眼泪从眼角处渗出。
陈秋石说；哦；不回答；沉默；沉默就是默认。祁深奥；你还算是个君子。可是今天；我不能饶你了；因为你干扰了我的决心；影响了我的指挥；这种行为是破坏抗战的行为；死罪难逃啊！祁深奥；你还有什么话说？
祁深奥的眼泪大颗大颗地往下掉；猛然睁开眼睛说；明人不做暗事！陈副司令；我承认我是因为嫉恨你才跟你闹别扭的。我应该以死谢罪。但是；我不是要故意破坏抗战；你可以以贻误战机的名义处决我；不能以破坏抗战的名义处决我。
陈秋石说；这就是你的遗嘱？还有没有了；比如对于亲属战友还有什么话说？
祁深奥沉默了一会儿；突然蹲在地上嚎啕大哭说；我糊涂啊；糊涂人办糊涂事；这都是因为没有文化啊；有眼不识金镶玉啊！
陈秋石突然提高嗓门喊；祁深奥；你给我站起来！
祁深奥正嚎着；猛听到陈秋石怒吼；打了个冷战；擦擦眼泪站起来了；渐渐成了立正的姿势；哭丧着脸看着陈秋石。
陈秋石说；祁深奥；你服不服？
祁深奥胸脯一挺说；我服；陈副司令是战术专家；在你手下做鬼；我死而无憾！
陈秋石冷冷一笑；向仍然扭着祁深奥的战士挥了挥手说；放开他！又对祁深奥说；啊；你是不怕死；你想死；你想得容易！你给我添了那么多乱；就想一死了之？你想死也行；等打完这一仗；你自己选个没有人的地方解决。现在你给我听好；马上把你的营长给我叫到指挥所来！
祁深奥傻眼了；看着陈秋石说；这么说；不处决我了？
陈秋石说；那就看你的造化了；就是死；我也要让你同鬼子战死；英雄血染沙场；功德圆满。
祁深奥郑重回答；我拿脑袋向陈副司令保证；坚决执行命令完成作战任务！
祁深奥说完；敬礼出门；不一会儿；领着主力团的三个营长风风火火地来到指挥所。
陈秋石看着地图说；从现在开始；进入战斗准备。一营二营即刻进入官亭埠以东二号高地；构筑阵地；三营沿淠史河西岸进入板片店地区；前期任务为拦截敌辎重部队；待一营二营打响后；迅速转移战场至望亭坝；合围逃敌。
三个营长一声不吭。
陈秋石问；有困难没有？
祁深奥说；没有困难；谁误事我砍了他！
陈秋石说；此一战非同小可；事关整个战役的转折。你们至少要顶住四个小时；排长打光了；连长当排长；连长打光了；你们当连长；你们打光了；我就在最前线。有擅离职守者；有临阵脱逃者；我陈秋石认你是同志；我的枪六亲不认；听明白了没有？
祁深奥和三个营长齐声回答；听明白了。
陈秋石又向刘大楼交代；刘营长；从侦察连、警卫连、特务连各抽调一个排；组成敢死队兼督战队；交给我亲自指挥；战场上如果发现违背命令或临阵脱逃者；督战队有权当机立断。
刘大楼回答；是；我也参加敢死队。
陈秋石说；好；分头行动。
众人领命而去；陈秋石才感到一阵晕眩；扶着柱子坐下；斜靠在太师椅上。