九川说；娘；我记住了；我听郑大先生的；长大了我要报答他们。
陈九川又说；娘；三十年河东；三十年河西；我长大了；把那些欺负过咱家的人；全都打一顿！
娘叹了一口气说；这孩子；记仇记得这么深！像谁呢？你爷爷走路都怕踩死蚂蚁；你爹更是一个嘴硬腿软的脓包；没想到陈家出了一个猛张飞。
九川说；我不是猛张飞；我是常山赵子龙；我长大了；要骑马挺枪打天下；把狗日的奸臣坏人赶尽杀绝！
黄寒梅点点头说；做大事；要有大学问。赵子龙也是读书人呢。
这话九川记住了；再往后；打架的次数就少了；学业上也用功多了；半年下来；居然背了不少唐诗宋词；让郑秉杰暗暗称奇。
九川进学堂的第三年；日本人从北方打了过来；淮上州人心惶惶；郑秉杰家里派人来接郑秉杰回城；说是要到安庆避避风头。
郑秉杰自然不会走。他给学生放了假；可是郑大先生似乎更加忙碌了；学校里的人比往日还多；都是一些成年人。
不久；学校的门前就竖起了一块大牌子；上面写着“大别山抗日动员会”。这时候老百姓才知道；这个郑大先生不是一般的人；他是个共产党；这些年以教书为掩护；在霍州、苏镇、玫山、商城、楚城一带联络了不少人；一旦风吹草动；就拉队伍上山。他的学校里也有很多人是共产党；比如刘汉民和江碧云。
对于郑大先生的行为；东河口的老百姓议论纷纷。这地方穷是穷点；但是安逸；从来没有受过兵荒马乱之苦。这一下；郑大先生要在这里拉队伍抗日；倘若把日本人惹恼了；哗啦啦开过来；那不是自找的吗？所以有人就鼓动老百姓到学校门口闹事；跟郑大先生吵架；说郑大先生你抗日俺们不反对；但是你不能在俺们这个地方抗。你一家老小都在城里；拍拍屁股你就走了；俺们还得在这里刨食活人啊！
郑大先生亲自出面解释；说了一大通；皮之不存；毛将焉附；国家兴亡；匹夫有责；等等；说得慷慨激昂。
闹事的人不买账；领头闹事的人说；你讲的道理俺们都懂；可是国家在哪里呢？国家除了收税抽丁；从来就没有给俺们老百姓什么好处。日本人是跟国家打；又不是跟俺们老百姓打。你要是把日本人惹到东河口；俺们就先把你这个鸟动员会给烧了。
郑秉杰气得脸都青了；哆嗦着嘴唇说；真是愚昧透顶！国民素质如此低下；百姓觉悟如此自私；国家不幸也！
这里抗日群众基础差；是显而易见的事实。
没过几天；大别山抗日动员会的牌子就从东河口学校大门前摘了下来；郑秉杰的工作转入到秘密状态。上级给了他新的指示；尽管这里群众基础薄弱；但是地形极其隐蔽；是组织秘密武装的最佳根据地。
这一下；一介书生郑秉杰肩上的担子就更重了。他的手上只有几个地下党员；地下支部只好转移到西华山去。
到了冬天；有消息传来；日军已经拿下泸州；先头部队已经逼近淠史河北岸了。但是东河口的老百姓并不慌张；仍然炸油条磨豆腐。
这一天鹅毛大雪纷飞；把山里通向山外的路都封死了；头天来了一个说书的先生没走成；就在詹家祠堂里接着讲《三国演义》；老百姓早早地吃了晚饭；三三两两地去听书。
黄寒梅和九川也去听。黄寒梅不喜欢那些打打杀杀的故事；她去听书；实际上是给郑秉杰通风报信；她现在已经成了西华山抗日游击队的秘密联络员；而且是惟一的联络员。自从郑秉杰那几个人隐进了西华山；就不断有人从外面过来；有的打扮成山货商；有的假装串亲戚；黄寒梅心知肚明；这些人都是从山外来的抗日分子；都是准备拉队伍的；这些人到了东河口；就要找黄寒梅；对上联络暗号之后；由黄寒梅领着去找郑秉杰。
九川现在没有学上了；快活得像是飞出笼子的小鸟；除了帮娘干活；就是看戏听书；再有就是下河摸鱼上山打鸟。八九岁的年纪；长得老气横秋；小眼睛一眯缝；满肚子都是主意。九川喜欢听“三国”；尤其喜欢听赵子龙的故事；百听不厌；小小的心灵充满了向往；要向赵子龙那样；一杆长枪打遍天下。
因为张先生的书说得好；把个赵子龙说得活灵活现的；九川崇拜赵子龙；连张先生也一起崇拜了。
说完书；张先生留下一句“欲知后事如何；且听下回分解”；众人于是散伙。
半夜里九川就进入到一个神奇的世界里了；穿着白袍；骑着战马；挺着红缨长枪；呀呀呀漫山遍野追逐着敌人。他被一个声音吵醒了；好像是开门的声音。睁眼一看；家里漆黑；他蹑手蹑脚地下床；摸摸对面娘的床；床是空的；被窝里还有一丝热气。这时候他听见外屋有人说话；细细一听；他的心就轰轰烈烈地跳了起来；原来是说书的张先生；张先生的声音低得像蚊子嗡嗡；九川还是听清楚了。张先生说；黄寒梅同志；形势非常严峻。你向郑秉杰同志转达地委的决定；我们很快要成立西华山抗日游击队；希望他把他掌握的骨干带到苏镇万佛湖南岸；届时我将在那里接应。
九川听他娘说；我记住了。可是这么大的雪；你们怎么出山啊？
这时候九川才发现；在火塘边上还坐着一个眉清目秀的小女子；九川心里一惊；这不是学校的江碧云江老师吗？他听见张先生说；不要紧；碧云同志已经找好了向导；我们趁夜黑雪大；反而隐蔽；这二十里的山路摸过去；就到了苏家埠；那里有小驳轮；可以从水上直接到万佛湖。
九川看见他娘起身；好像在门后的锅灶里摸出了什么东西交给了江老师说；还是热的；你们填填肚子；多保重啊！
江老师说；黄大姐；你也小心。过段时间；我们在队伍上见。
再往后；三个人都站起来了；木板门又吱呀响了一声；那两个人影就不见了。
黄寒梅轻手轻脚回到里屋；摸摸九川的床；九川睡得很死；还打着小呼噜。
其实九川在黑暗中眼睛瞪得老大。娘和张先生说的话；他不是很明白；但是他知道；他们是在做大事；这大事恐怕不比赵子龙做的事情差。九川的心里充满了神秘感；也充满了兴奋。
以后才知道；就在日军向南挺进的时候；皖中的国军守备团抵挡不住；整团投敌了；国军主力紧急调整了部署；淠史河防线已经危在旦夕。江老师是郑秉杰地下支部的书记员；这次秘密返回东河口；就是为了接应张先生的。而那位张先生；真实身份是地委军事部长韩子君。几个月前；西路军失败；韩子君的部队被打散；他是化装成牛贩子；沿途乞讨才回到大别山的。
到了这年秋天；为了适应抗日的需要；东河口也成立了抗日政权；郑秉杰又被派回东河口；公开了身份；担任抗日政府的区长；黄寒梅被选为妇抗会主任。
从此之后；九川娘的生活就发生了翻天覆地的变化；当娘的经常参加抗日政府的会议；踮着一双不小的小脚走村串户；宣讲抗战纲领；鼓动参加抗战。
四
全面抗战爆发之前；陈秋石是西路军的一名连长。
这几年；陈秋石在红四方面军里只担任过两个职务；要么就是团长；要么就是连长。
那次在随营学校；他被软禁了两天；后来写了一份深刻的反省材料交给张咸清；张部长又把他的问题向校首长做了汇报。后来陈秋石才知道；当初派他到随营学校的时候；师长韩子君跟他说是徐向前总指挥亲自点的将；是糊弄他的。徐总指挥只是在会上说；孔雀岭战役有很多值得深思的东西；特别是那个连长；善于用兵；讲究战术；把死仗变成活仗打；这是打仗必须掌握的能力；各级指挥员要向那位连长学习；提高战术水平。
徐总指挥真正了解陈秋石；还是因为他的那份反省检查。
那时节；红四方面军经常搞运动；有些人莫名其妙就被罗列一个罪名；动不动就被处决了。战争年代；艰难时期；没有多少道理好讲。但凡发现思想或者历史有问题的；多数只有两个结局；一是经过甄别；问题澄清；继续使用；二是枪毙。像陈秋石这样的；既没有被澄清；也没有被枪毙的；实属侥幸。
陈秋石虽然有很多想不通的问题；但是他是个明白人。他写了一份很长的检讨书；老老实实地反省了自己对于革命战争认识不够；对同志有消极看法；这是由于经验不足造成的。通过组织教育和个人反思；他明白；他作为一个在旧军校受过教育的人；脑子里或多或少地沾染了一些非无产阶级思想；只看见消极的一面；看不见积极的一面。在今后的战争实践中；他要改造自己；虚心向工农干部学习；同他们打成一片；使自己在思想和战术上；都成为一个彻底的革命军人；等等。
陈秋石的这份检查；有真诚的成分；也有投机的成分。他的措辞很有讲究。
好在没有人揪住他不放。张咸清把他的检查交给了校首长；校首长看了；觉得这个人虽然有点教条；但认识问题还算深刻；杀头过分了；留用不合适；就报告到徐总指挥那里。
看到这份检查报告；徐总指挥才知道自己的麾下有个陈秋石；原来就是那个在孔雀岭战斗中初露锋芒的人。徐总指挥调阅了陈秋石的档案；对校首长说；旧知识分子；思想上偶尔有偏差；在所难免。以后打大仗；我们的部队需要懂战术的人。让他教学；不太合适；还是放回部队；让他在战争实际中提高觉悟。
徐总指挥一句话；救了陈秋石一命。
回到部队；团长位置没了；由二营营长宋得凡接任了。赵子明提议陈秋石担任参谋长；又被师政治部否决了；说陈秋石同志需要到基层锻炼；还是当连长合适。
陈秋石心里很憋气；暗暗埋怨韩子君胡搞；老子团长当得好好的；你东拉西扯诓老子去当什么教员；三下五除二就把老子的团长撸了；那匹山丹战马再也找不到了；真是天上掉下来的晦气。转念一想；当连长就当连长吧；好歹脑袋还在自己的肩膀上扛着。以后还是少说话为妙。
连长当了不到三个月；形势有了变化；红四方面军要北上；同中央主力会师。北上就要打仗。在大金子山同国民党的追军激战一天一夜；二六三团死伤大半。
陈秋石这年二十七岁；在连长里面是最老的；就是在团长里；这个年龄也是最大的。
大金子山战斗赋予二六三团的任务是攻打黄龙高地；为主力穿越大金子山开辟道路。宋得凡让陈秋石的七连跟随团部行动；实际上是想让陈秋石出谋划策。
陈秋石说；离大部队穿越还有半天时间；我们不能这么按部就班的行军；避免战斗发起时仓促上阵。你让我带一个班；轻装急行军；先去看地形；侦察敌情。
宋得凡说；你是老团长；把你当侦察兵用；别人会认为我容不得人。
陈秋石说；宋团长你不要这么想；我现在是连长；而且是一个年龄大有经验的连长。这次任务很重要；如果不能很快拿下黄龙高地；主力上来了；就要吃大亏。我去了把握大。
陈秋石带着一个精干的手枪班；在拉弓山口脱离大部队；走捷径；攀绝壁；提前半天进入大金子山地域。陈秋石抵近敌人阵地前沿；来回察看了两遍；情况就比较清楚了。
等宋得凡和赵子明率领二六三团主力到达；陈秋石已经将进攻作战的方案搞得天衣无缝了。陈秋石提议；以小分队穿插；给敌人以偷袭的假象；引蛇出洞。若敌人据守不出；则小分队中心开花；打乱他的通信联络。若敌人出动企图歼灭我小分队；则我以一部兵力；对脱离阵地之敌围而不打；吸引更多的敌人离开阵地增援。陈秋石的方案很细；小分队从哪里穿插；第一个接敌时机和地点；诱敌出动后的机动路线和第二个围困敌人的时机地点；等等；如此这般；都有安排。
宋得凡还是犹豫。宋得凡说；你老陈把敌情地形都侦察清楚了；立了很大的功。但现在毕竟我是团长；这一仗怎么打；还得听我的。
宋得凡采取的战术还是人海战术；他不习惯把部队割得七零八落；更不习惯什么真打假打；也搞不清楚什么时候真打；什么时候假打。
陈秋石见宋得凡固执己见；考虑到自己身份特殊；不便争辩。当然他也不可能甘心无谓的牺牲；暗暗地给自己的连队留了后手；要求担任侧翼进攻。宋得凡同意了。
战斗发起后；二六三团仅有的三门迫击炮对黄龙高地的重点目标进行压制；压制完了；步兵没有跟上；守敌也没有受到重创。炮火一停；轻重机枪一起扫射；宋得凡带领的进攻部队刚冲到半山腰就被打了回来；只有陈秋石的七连趁乱沿后山摸到敌人前沿阵地五六十米的地方。部队多是汉阳造老式步枪；精度差；射速慢；陈秋石吩咐不要开枪；隐蔽起来；等团主力再次进攻的时候；出其不意地从敌人的背后杀出。
守军也习惯了打正面防御；没有料到红军会从侧翼进攻；只好分兵迎战。这样就给宋得凡减轻了压力；主力蜂拥而上。可是敌人的火力还是很猛；主力伤亡过大；第二次进攻又失利了。而此时陈秋石的七连已经暴露；同敌人短兵相接；敌人装备精良的一个营从三面向陈秋石包抄过来；陈秋石带着连队且战且退；一边打；陈秋石一边骂宋得凡蛮干；倘若按照陈秋石的计划；这时候正应该是杀回马枪的大好时机；可惜宋得凡率领的主力已经被压在山下抬不起头来；宋得凡阵亡；坐失良机不说；还使得陈秋石孤军深入腹背受敌。
陈秋石审时度势；不敢恋战；退到二号地段；依托绝壁；固守待援；进攻变成了防御。好就好在有一支部队插到敌人防御地段中心；敌人指挥官感到如鲠在喉；不打掉这支红军连队显然是不行的；于是调整兵力；一部分坚守正面；一部分寻找陈秋石的连队。
经过两个小时激战；终于拿下黄龙高地。任务是完成了；陈秋石也陷入绝境。
陈秋石是在二号高地最后一战负伤的；当时他的身边只剩下了十三个人；连队已经完成了钳制敌人的任务；正在寻路撤退；被敌人前后夹击；陈秋石先是腿部中弹；继而左膀子被弹片削掉一块；整个军上衣血肉相连。挡不住敌人重兵突击；战士们很快就被打散了；陈秋石躲在一个鹰嘴岩后；差不多快绝望了；已经把手枪举到自己的脑门了。
这时候发生了一件神奇的事情；就在敌人蜂拥而来之际；陈秋石突然发现眼前闪过一道白色的闪电；一匹战马从天而降；越过鹰嘴岩；准确地落在陈秋石的面前。天哪；是他的山丹宝马；是它啊；是他的久违了的山丹宝马。陈秋石从随营学校被贬回部队之后；曾经打听过它的下落；听吴东山说；这匹马太难驯服；韩子君师长驾驭不住；交代军马科；好生养着；以后再说；可是没过多久；这匹马就不见了；据说是趁马夫遛马之际逃进深山了。
没想到擅自脱离队伍的山丹宝马会在半年后出现在陈秋石的危急关头；难道它已经知道了它的故主危在旦夕吗？
当下；陈秋石精神一振；收起手枪；纵身一跃；跨上马背。山丹宝马一声长啸；鬃毛直立；前蹄高扬；飞过山涧；转眼之间就消失在林莽之中。
这一仗下来；二六三团差不多快打光了。战后清点人数；只剩下四百人不到；编了五个连队；又成了缩编团；陈秋石的伤养好之后；再次被任命为团长。
陈秋石的部队里后来就有了传说；说山丹宝马同陈秋石前世有缘；没准前世的陈秋石是这匹马的恩人；今世它就变成了一匹战马；报答陈秋石。这话连赵子明都说过。
总的来说；黄龙高地战斗是一次胜利的战斗；在大金子山战役当中；拿下黄龙高地；就打通了一百多公里的狭长通道；保障了红军主力北上。红原整编的时候；军团首长表扬了红二六三团；再次提到陈秋石讲究战术；兵力火力使用得法；指挥灵活机动。
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