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她把女子放在怀里，握着的手却未离得分毫。他靠着墙壁，让她靠这他的身体。祁烨坐在地上，却把芊泽娇弱的身体放在自己腿上。他如此高大，袍子一收时，女子就像被圈进了温暖的被窝。他动作小心翼翼，如呵护稀世珍宝，就这样，芊泽在没有被打扰的情况下，甜甜睡去。她的梦里，自己在千钧一发的时候，握住了哥哥的手。同哥哥一起，待在一个没有风雨的安稳地。
但她却不知，握住她手的，确是这个世界上最大最高贵的男子。
祁烨睡不着，他不想这种稀有的美好感觉，一晃而过。他未曾感觉过，他贪婪的想要享受。男子的另一只手摸到芊泽怀里的那个小锦囊。他扯了出来，取了一颗梅子，放在嘴边，迟疑了一刻，终是咀嚼起来。
“果然很好吃。”
低哑的嗓音，无比隽永，男子又把芊泽搂的更紧了。芊泽依恋的靠在他的胸口，呼吸均匀而淡雅。祁烨听着她轻然的呼吸声，身体也无比放松下来，他依着墙，把脑袋放低，流云般的黑发一泻而下，凉风徐过，飘洒而开。
景致如此美好，仿若世界被洗涤过了一般。
呼吸一拍，二拍，三拍……
在耳边萦绕弥散……
雨声淅沥，淅沥，淅沥……
如梦嫣然……
终于；男子附和着女子的细酣，听着这渐小的雨声，终于也缓缓睡去……
［缘起之卷：第二十八章 死寂］
芊泽醒过来时，天还蒙蒙蓝，她感觉身体下冰凉一片，便倏地睁开眼。殿宇口冷风瑟瑟，芊泽从地上爬起来，一脸的愕然。自己……自己怎么会在这睡着了，而且似乎睡了一个有史以来最沉，最美的觉！
梦里，自己像被棉花裹着一般温暖，恍惚间，还摸着了哥哥的大手。只是，她万万没有想到，这个难得的好梦竟然是发生在硬秃秃，冷冰冰的地板上！芊泽四下检查了一下衣服，竟然没湿，摸摸脑袋，似乎也没有发烧的迹象，真是奇了！女子颇有不解的捡起一旁早已隐灭的纱灯，她张望一下天色，然后踏入殿内。
因为贪图昨夜的寂寥，芊泽竟在殿外睡死了，若是半夜里婪妃有叫唤她，该如何是好，怎样解释？想到这，芊泽一张小脸上，尽是忧色。她偷偷的站在寝屋外瞄，只见屋内还是暖意浓浓，檀香四溢，并无其他异样。
看来，婪妃娘娘睡的也不错。
芊泽长长吁出口气，释然的闭上眼，心忖再过半个时辰便该喊娘娘起床了吧。哪知，她刚一松懈，身后便传来女子幽幽的声音：“天寒地冻，睡在外面，也不怕被狼叼走了？”
红衣女子，面上带着若有似无的笑，突兀的出现在芊泽身后，吓的芊泽哑然一惊。
“娘娘，起身了吗？”
“被狼给吵醒了。”
“狼？！”芊泽听婪妃两次提到狼，当真以为这沁城皇宫里有狼，姣好的面容，霎时失血：“娘娘有看到狼吗，在哪里？”
婪妃轻笑两声，却不作答，笑了一会儿后她略有所指的说到：“这狼你看不见的，只是，下次可不要再偷懒睡着了，半夜里真被它叼走吞掉了，都不知道！”
芊泽听的一头雾水，但却也不好多问。婪妃的话里带话，她是听的出来的，却不知她所指何意。她的心思真的是极难琢磨，昨夜里，她出奇的安静，仿若变了一个人似的，还大大方方的强送给自己那珍奇宝石。今个早上，又说这莫名其妙的话，似在消遣自己。芊泽不得要领，也揣测不到，只能低着头，应声：
“是娘娘，奴婢下次再也不敢偷懒了。”
“下去歇息去吧，换小珺来伺候着。”婪妃敛起笑意，冷冷吩咐了一句，便又打了一个瞌睡，往内屋里走。芊泽作了一个揖，乖巧的退了下身，只是她刚走出殿外，婪妃却回身望了她一眼，然后露出狡黠而调皮的眼神，向屋内的男子调侃道：
“我的皇上，你什么时候，也有如此闲情逸致来了，抱着她的感觉，可还舒适？”
祁烨赤裸着上半身，把湿漉漉的外衣与袍子扔在一边，并不回答女子的问题。婪妃从后徐徐走来，伸出柔荑，抚了抚他精实的背部，那雨水冰冷寒澈，拈在指上，沁凉爽滑。女子格格一笑，像是见着了天下最好玩的事一般，不依不饶的轻讽：
“烨，我可不知，你原是这般温柔的男子。”
祁烨面色极为不善，他讨厌她的冷嘲热讽，转过身来，拍掉她的手，道：“有什么好笑的？”
“我笑你，和我认识的你，不一样，我很庆幸，自己留下了芊泽的命。”
男子眉蹙的更紧，他讨厌被他人发现自己的心思，他的确对芊泽有着莫名的好感。抱着她，仿佛真的能忘记，自己内心的恨，和想要完成的事。只是，那也只是一刻，没有什么人，能左右的了他。
祁烨冷漠的扫了女子一眼，并不搭理婪妃，一语不发的向殿外大步走去。婪妃见他沉闷的很，一张绝美的脸上，靥生双颊：“我给了她，我的血。”
男子一顿，俊眸里忽的闪过一丝杀意，他倏然转身，略有咬牙切齿道：“她知道什么？”
“她知道了什么，你便会杀了她是吗？”
婪妃收拢笑意，争锋与对。
“不错。”
“你放心，她什么都不知。我只是给了她，那块吸食了我血的宝石，这样，你就不用怕，她不是真心喜欢你的是吗，你敢说，这难道不是你想要的？”
“我不需要任何人喜欢。”男子俊眉一拧，眉宇间阴兀之极。
“你需要。”
女子却立刻驳道。
“月，你不要太自作聪明。你知道，天底下没有什么能改变我，我要做的事，谁都不能阻拦，更不可能是因为一个女子。”祁烨黑眸中阴鸷顿生，讥讽的否决，他知道她的小脑袋里打的什么注意。从她把芊泽收在身边，从她安排她给他侍寝宽衣，他都能察觉。
她竟天真的认为，就单凭一个女子，就能改变他？
祁烨完全转过身来，危险的逼近婪妃，一字一顿道。婪妃却波澜不惊，一丝仿若被固定的笑容，常年的挂在脸上。倾城的面容上，此刻，只是多了一份久违的神采：“我不过只是想试一试。”
男子却冷哼一声，断然道：
“那么，你可以死心了。”
祁烨说罢，甩袖而去，临踏出寝殿时，却又转过身来，补充了一句：“莲灯宴上，我会给你安排一个位置。你已六年未见着他了，该已是很想念他了？”
“那不叫想念。”
婪妃冷冷一说。
祁烨会意颔首，道：“的确算不是上想念，你是羡慕，是妒忌，是恨，对不对？”
此话一下，婪妃周身如有旋然杀气，腾升而起，一双美目也危险的眯起，凛然的瞪视男子：“祁烨，你敢再说一句？！”
“你难道又要气的把满屋子东西，都给摔了，然后再以不喝药相逼？”
祁烨嗤之以鼻，她的弱点，太明显了。区区一个祁明夏，就是她伤痛的死穴。婪妃听后，更是咬牙切齿，一双绣拳紧紧攥住，全身因气愤而微微颤动。祁烨却不理会，倒是平静的说到：“你此时的恨，远没有我的恨来的真切，那么，现在的你，会觉得区区一个芊泽能平复的了你的心？月，我们是一样的，我为你选的路，从来都没有错。”
女子怒气腾腾的双眼，在祁烨的一席话下，忽的便软怠下来，转换成一副绝望而凄然的神情。
“莲灯宴上，我会给你看一场好戏，虽然，这仅仅是这场好戏的开端。”
祁烨邪魅的俊容上，勾起一抹诡谲的笑意，他很满意婪妃的此刻的表情，他不要她有任何希望。没有人，能给他们希望，他们的心早就应该死了，过去是，现在是，将来也会是。
［缘起之卷：第二十九章 莲灯宴（一）］
一年一度的莲灯宴，准备了将近半个月。宴席赐予暄阳大殿之前的沁岩台，格调清雅，却不失奢华。沁岩台建在碧流湖上，此湖乃是祁胤国的母河，一直蜿蜒至整个沁城。此河贯穿于皇宫殿宇之中，从宫门而进，长驱直入，盘旋于暄阳大殿，而后从宫后流出。
沁岩台就是漂浮于此湖之上，风景绝佳的宴席之地。除却皇帝与重要妃子所坐的主位，其他高官皇亲则赐坐在独立的浮台之上，浮台略有飘荡，正和着客人们微醺的醉意，他们借此良机，极尽酣欢，又赏灯闻曲，乃是美事一桩。
芊泽和其他的奴婢们一起，一脸欣喜的往那碧流湖的路口处看。此刻，一盏盏莲灯如水中芙蓉一般，从宫外漂流而进。莲灯宴之所以称为莲灯宴，便源自于此。春晓节相当与二十一世纪的春节，祁胤的子民，会在这天点燃莲灯，放入宫外的碧流湖之上，莲灯顺水而下，就进了宫来，最终围绕在沁岩台的四周。等灯集的多了的时候，沁岩台上便无须燃烛，也是腾亮一片。
那模样，芊泽即便是不曾见过，也能想象到，该是怎样的漂亮！
“看看，好多灯进来了！”
小苑扯着芊泽的袖口，活蹦乱跳的指着远处。芊泽莞尔一笑，目光却漫不经心的瞟向别处。迎门处，纷至沓来的文臣武将们正在准备入席，高官们的家眷也不乏其中。大户人家的小姐，个个胭脂粉黛，模样娇羞客可人，这种场合，是她们难得出门的机会。
芊泽眼角余光微瞥，见名媛之中，竟也有一名出尘不凡的绝美女子。这女子白衣胜雪，亭亭玉立，如凝脂一般白嫩的脸，微微低下。一双美眸，只是投在人下，不似其他的女子，总兴奋的左顾右盼。她只像这一切都不曾与她相干，姿态里，有着一丝不易察觉的冷漠。
“小姐，小姐，你看明夏将军来了。”她身边的丫头却分外雀跃，见不远处一群人正徐徐前来，便囔了起来。
明夏将军？！
这四个字在芊泽耳畔，显得分外铿锵。她赶忙寻着方向看去，果不其然，祁明夏正和一群高官协同而来。今日的他不再穿着繁琐的战服，只是着灰衫一件，暗纹清雅，一丝不会显得繁赘。黑发仍只束起半截，俊朗不凡的身姿，在众人之中脱颖而出。名媛们自然是暗自偷瞥，这么俊美的男子，除了当朝天子，她们还不曾见过呢！
那白衣女子先是微有愠色的看了一眼身边的丫鬟，然后才盈盈走上前去，和祁明夏照面。
明夏见着女子的时候，稍有讶色，继而温温一笑，道：“上官小姐。”
女子作揖一拜，浅笑甜美。
“柳莹见过明夏将军。”
她刚起身，上官玉嵊便闻声而来，他见着祁明夏时，笑容满溢：“明夏将军，还记得小女呀，想来你们也有六年未见呢！”
“上官小姐冰雪聪明，气质不凡，当然不会忘记。”
祁明夏始终都是淡然的笑，上官玉嵊微微颔首，瞥了一眼柳莹。见她仍旧一副不温不火的样子，心忖，这孩子这么多年没见着心上人，依旧能处事不惊，面不改色。不知是像着了他，还是她母亲。
“丞相今日来的早，不知有没有见着皇上。”祁明夏一说，上官玉嵊的脸色便忽的黯淡下来，道：“老臣现在想私下见一面皇上，比登天还难，自从上一次的进谏，皇上便视我如无物。早朝之上，也不理睬我，更别说，能听我一言了。”
他喟然长叹，抚了抚长须，又说到：“老臣是对不起将军了，将军不远千里送来边国机密，老臣却不能将它施展开来，老臣劝不动皇上，老臣无用啊！”
祁明夏却无半丝懊恼，他见上官玉嵊一心忧国忧民，的确是忠臣良相，于是，反倒更加轻视与厌恶当朝天子来。
“明夏只是做份内该做的事，丞相既然已经尽力，也无须自责。皇上能不能采纳，愿不愿意接受，都是天命，也不是你我能左右的。”
上官玉嵊睨了一眼祁明夏，像是悟着什么似的，微微颔首：“难怪，将军六年前要执意要远赴边疆，看来，将军是早知皇上他无心朝政，并非……并非……”本是想说‘并非明君’，但踟蹰之下，上官玉嵊仍然无法说出口，便只得又长叹一番。祁明夏勾起嘴角，若有似无笑了笑，既不认同，也不反驳。
“今日莲灯宴上，不谈国事，丞相不要太过忧心，一同进去吧。”
祁明夏伸手一让，示意同行赴宴，上官玉嵊点了点头，带着女儿上官柳莹进了门去。
芊泽站在不远处，知道他们是在讨论些国事。她当然不会对国事感兴趣，只是见着明夏将军的一行一举，一颦一笑，她都觉得很开心。她默默的握住腰上的刀饰，一双清眸至始至终都围绕在男子身上，一丝不会懈怠。
祁明夏仿佛感知到了这股眼神，在临近门时，侧头看来过来。
女子已换了初春的嫩色长裙，一张清透的小脸在夜色里，娇美动人。祁明夏先是一楞，然后如冰雪融化一般，报以微笑。芊泽见他的笑容，温柔满溢，也情不自禁的绽放笑意，带着一丝羞怯，又带着一缕欣喜。
祁明夏见她双手紧握着自己送于她的配饰，不禁想起那日流云宫，女子的话：
“我一直都戴在身上。因为戴着它，我就觉得很温暖。”
想罢，祁明夏竟然出人意料的走了过来。
芊泽身后的小苑吓一大跳，赶忙整理了自己的衣装，颇为惊喜的说到：“他……他不会是看见我了吧。”
芊泽不理睬小苑，倒是有些慌乱的对着男子摇手示意。她心想，这边是婢女们站的地方，他一个将军怎么好过来。哪知，祁明夏却是只笑不言，径直走到芊泽跟前。
他凝视着芊泽，一双黑眸里，神采熠耀。芊泽半张这小嘴，竟说不出话来，身边的小苑更是大惊，怔怔然的站做一旁。祁明夏望了芊泽好一会儿，才伸手从芊泽的手上，拿过那刀饰。芊泽有些拘谨，碰着男子手时，微微缩了缩，却最终没有反抗。
祁明夏拿着那刀饰，仔细打量了一番。发现女子如此细心，已经把长长累赘的链子取下，做了一个玲珑的锁扣，让刀可以挂在腰间，作为配饰。他抚了抚，见鞘上一尘不染，极为光滑，便知她时常拿出来看。
一时，男子心想，她拿出来看的时候，都会想到自己的是吗？
想到此处，祁明夏便觉得自己的心，如沐春风般怡然。
“做的很精致，很漂亮。”
芊泽见他夸起自己，羞怯的摇头：“没有，随便做的，觉得这样戴在身上，方便一些。”
祁明夏微微点头，把刀饰还了回去，然后再深深看了一眼芊泽，又是一笑，然后便转身走了。芊泽望着他离去的背影，一直到他入了沁岩台的门。一旁的小苑见她微有怅然，揶揄道：“芊泽姐姐，你该不会是喜欢明夏将军吧？”
芊泽一惊，忙否认：“你说什么呀，我……”
“你们是怎么认识的，芊泽姐姐你告诉我呀，你怎么会认识明夏将军的呀！”小苑分外好奇，想刨根究底，但芊泽却不理她，反倒一脸正经的问道：“小苑，羽晴呢，羽晴她怎么