“爱卿，”景元觉出声打断，“拣重点的说吧。”
背的人没嫌烦，听的人不耐烦了。
“简而言之，李大人强调了治淮之重要紧迫，责令沿岸官员及时疏通河道，排瘀泄洪。”
“嗯。”
“还有江南道今岁盐务尚未上报，中书省应户部请，下文催促。兵部所呈冬季开支，转尚书省，发由度支库审核。镇国将军所陈上月四城阵亡将士名录，经兵部审核，中书省今日下文，令钦天监择日以便告祭。另，京都戍卫所城外训练场日前雷击引起山林大火，扑灭后应戍卫所所请，中书门下省合议毕，发文责令农部补种树苗一万株……”
“嗯……”
“左散骑常侍罗希文大人父丧，请丁忧，吏部核准，颁诏抚慰……济州武峰侯之子与济州太守弟七月斗殴之事，大理寺宗正寺按律通审，中书省俱以下文责斥武峰侯刘昌及济州太守何回，各罚奉一年……淮县日前所谓神瑞之事，查为无稽，下文正名……”
“唔……”
“史馆前朝史已完成中宗卷，下诏嘉奖诸史官，编修，文录……漱玉公主驸马五十寿，按制恩赏，另通诏奖其镇守云州有功……”
“爱卿……”
我及时吸一口气：“启禀陛下，其余为末枝小事，臣以为中书省处理皆妥。”
“……好。”
说完了正事，皇帝陛下悠闲的端起茶杯，开始体恤下臣的闲聊。看来今天没什么事，顾文古已经来过，而且已经回去了。
“你们二人，府中都安顿下来了吧？”
“臣谢陛下赐府隆恩！”
郭怡立刻跪下。
无奈，我也跟着跪下谢恩。
“都是按建制的，也谈不上什么恩典。”景元觉淡淡的说了句，看着我们又一番跪啊拜的，挥手让我们平身。
目光转到我身上来。
“听说苏爱卿的字画，已经在京中挂牌出售了？”
“是。”
“生意如何？”
“尚好。”
“苏爱卿急着卖画，可是嫌朕给的银子不够养家啊？”
“不敢。”
“那定是苏爱卿天性勤奋，笔耕不辍，刻苦难得了。”
“皇上过奖。”
上面人顿了一顿，“苏爱卿现在除了说起政事滔滔不绝，真是惜字如金。”
“……微臣惶恐。”
今天怎么废话这么多。
景元觉看我几眼，总算他涵养好，放下茶盅，目光转到郭怡身上去了，“今天时候尚早，郭爱卿就留下，陪朕杀一局吧。”
“遵旨。”郭怡答道。
我舒一口气。
外臣皆知皇上新收了三个大才子进翰林院，琴棋书画样样精通，用来打发时间是既风雅有趣又不会招人非议，皇上倒也配合，每天不是留人吟诗作对，抚琴吹箫，就是留人来一场楚汉相争，按说若不是我一脸老大不愿意，今天该轮到我伺候，不过我没这个雅兴，就有劳郭仁兄了。
“陛下，微臣先行告退了。”
“去吧。”
龙手挥了一下。我叩完拜完，退了出来。
那天我收了官服，领了印信，到吏部报道，本来还想了一番说辞描述我是如何醍醐灌顶，幡然醒悟，决定要精忠报国的，结果隔天景元觉见到我，根本问都没问。然后，我就踏上了郭怡、顾文古的后尘，单日早朝，双日上中书省瞟文，再每日午后，上弘文殿说事。
日子倒也规律。
五日前搬进了城北的学士府。天朝富庶，我皇隆恩，管家丫环厨子都管配，做臣子的福利好啊。
“老爷，您怎么又不用轿啊！”
府上的严管家见我回来，胖胖的身躯人墙般堵在门口，第一句话就怨。
我侧身从他身边□去，“这里离皇宫这么近，走几步就到了。”
本来嘛，出门左转再右转，就看见皇宫院墙了。
“老爷，哪有您这么当大人啊。”
严管家见没堵住，一溜跟着进来，接着怨。
“我本来也不是什么大人。”
“老爷，我知道您随和，可我们这些小的出去，人家还会尊称一声学士府上呢。您看您不用轿，我们这下人出去，自然是连马也不敢骑——当然，我们皮糙肉厚的，两条腿跑跑也挺快，可怕就怕这要万一有个急事，我们跑来跑去，兀的不方便啊。”
我回头瞪他，不愧是从人府上教出来的，不卑不亢，有礼有节。
“知道了，给我备轿，我要去瑶光楼。”
他一乐，自个去忙了。
京城四座之首，闻名遐迩的瑶光楼，如今我才知道了它的好处。
其上三楼，建有一座近五丈长的空中架设，横跨穿城而过的燕川水脉，再和对岸的一座别馆广寒阁相接。而两座楼上，各按二十八宿命名包间，整个设计起意横跨银河，飞连九天，甚是构思巧妙。
又据说这二十八间包间，都只为达官贵人而开。每间包间里的装饰不尽相同，相同的是虽然它们都看似简单朴素，实则用材考究，设计古雅，名贵大方。加上所有包厢的厢门都特意不对开，包厢里的客人出不相见，坐不传音，就着意方便了那些自恃身份，又不想太过招摇的京中权贵。
避不避嫌我尚不注意，但如此风雅又有珍馐佳酿的地方，自然是有空就巴巴的前来。前台见到李掌柜，他直接引上三楼柳宿阁——现下不同以往，好歹我也摇身一变，变成朝中大员，不宜再坐在二楼临窗，给人随便观瞻了。
有人送上酒菜，我便自斟自饮。
过了一会，外面开始下雨。
秋雨绵长，淅淅沥沥，拖拖拉拉，下起了个头，就似乎没有结束。
那天晚上，我还没有接下学士印信的那个晚上，雨也是这么下的恼人。
在客栈楼下吃了饭，回房看见房里站了一个满身满肩湿漉漉的人。
那一抹青色的背影绝不会有错。
“哥？”
我吃惊不已。
他转身，抬手掌风一送，合上我身后的门。
我反应过来，赶紧把门插上。
“你怎么来了？”
闻哥坐在桌边，我拉了凳子，在他对面坐下。他脸上的一点淡漠笑容很快消失，蹙眉看着我，欲言又止。
“鹊儿……”声音出口，苦涩而深沉。
这副沉重的样子，一点都不像那个温暖如春、温润如玉的人了。
明明是我惹的事，害他担心了，他肯定还觉得是他连累了我。
……真是要命。
不能点破，我拉着他笑，“哥，有事找我？”
他对着我那一脸笑容，喉头似是不适般咽了又咽，最后发出三个几不可辩的音，“……对不起。”
“说什么呢，有什么对不起的啊。”
“……”
“你说话啊，”我捅捅他，“不然，哥专程来这发呆的？”
闻哥还是没说话。
过了一会，他叹了一口气，伸手抚上我的脸颊，像要把淤青全部揉开一般，反复揉捏那块前夜挨过打的地方。其实范师傅一个文人，哪有什么手劲，前后又没有真打几下，涂了芸师父给的药，脸上早消肿了。
他不顾这些，执拗的一遍遍摸那根本看不出来的印子，摸得我脸都烫了。
知道他难过……可我心一横，还是把他的手给拉下来。要再让他摸下去，我怕，我会跟着他难过。
手被拦下他也就住了手，只是怔然的看着我。
那幽暗如潭的目光，透着复杂难解的沉淀，却像是不见底的漩涡，看得我心慌。
实在受不住了，我垂下目光，小声念叨，“当官罢了，你就这么不舍得吗？”
他不说话。
“又没人会知道的，再说，我总不能一辈子卖文卖画啊。”
“当官虽然操心了点，我又不想青史留名，遇人就多送点高帽，那位面前多说点好听的，还是官饭比较好吃。”
老实说，我还没有清高到觉得当官就折了我骄傲，也没有自大到觉得为朝廷办事是屈就了我的才华，人算不如天算，我还挺认命的。
何况这样，他想甩也甩不掉我了。
“范师傅他老人家什么眼光啊，早说了我不是池中之物，我就是升官发财的命，想当平头百姓，还能让我撞上景元觉微服私访呢。”
“我长这么大，白吃了爹娘九年，白吃了官家一年，白吃了你五年，还在广平了骗吃骗喝了两年……”
我掰着指头数给他听，“你说人家养儿还防老呢，我什么也没干，净浪费粮食了。”
“天下兴亡，匹夫有责么，如今难得混进朝廷，这就是天意难违啊，我也为大覃社稷建设，家国安危出一分力，顺便再给你垫个哨，不然，对不起祖宗对不起粮食不说，关键我觉得，我对不起我这一表人才啊……”
唧唧咕咕说了半天，闻哥一点反应都没有，只是凝神看着我，不言不语。
我只好闭嘴，和他相看无言，心里从未这样埋怨过自己这一张笨嘴笨舌。
半晌，闻哥捏了一下我的手，站起身来。
“……我走了。”
他急急说一句，拿起桌上还带着水的斗笠，逃也似的跃下了窗。
所谓机缘
我叹一口气，再等下去，这雨也没有要停歇的样子，还是跟李掌柜借一把伞，早点回去吧。
拉开隔间门下楼，刚踏上下楼的台阶，就看见迎面一个熟人。
“李大人？”
我诧异不已。
李仲恭正上楼来，闻言抬头也看见了我。
“白莲公子？哦不，苏大人！”他笑着原地做起揖来，“苏大人当真是士别三日当刮目相看啊！”
“李大人这话说，恁的笑话苏鹊了，要说也是苏鹊本来福缘浅薄，都是当日遇上了李大人，借了李大人的东风啊。”我忙不迭的客气。
“哈哈，哪里，哪里。”
客气一番，我问：“李大人几时回京的？”
“今日刚回，正巧外面碰上周大人，非拉我上来喝几杯。”李仲恭一侧身，让过他肥胖身躯下面的一个人来，“周大人，快瞧瞧这巧的。”
原来是户部尚书周子贺。
我瞬间挤出招牌的笑容来，“哎呀，下官不知尚书大人到此，有时迎迓，实在礼貌不周。”
周子贺看到我，先是愣了愣。
“原来是苏大人，”片刻之后他才点头，“不穿朝服，周某还真没认出来。”
就上了那么几天朝，还是他站前面我站后面，能认得出来才怪。
“李大人刚才说苏大人别号，叫什么来着？”他又问李仲恭。
“周大人还不知道啊？”
李仲恭夸张的张大口，“苏大人在北邑，那可是鼎鼎有名，人人称道的白莲公子哪，呐，有诗为证，‘北地生白莲，尤胜——’”
“李大人！”
恶寒不已，不得不打断他，“苏鹊站在这里挡路了，您快和周大人上来吧。”
我又上楼，让开狭窄的楼梯。
周子贺听得不明就里，仍带着不解的眼光上下看，正好我今天穿了件白衣，他错愣片刻，竟然“哦”了一声，露出几分有所了悟的神情。
我再次恶寒。
“二，二位大人快请吧。”
“哎，苏大人别忙着走，”刚想下楼却被李仲恭拉住，他还热情道，“难得，不如一起来喝几杯吧？”
“实在不巧，苏鹊这是刚刚酒足饭饱啊。”
“那有什么，再喝几杯水酒，就当替你李大哥接风了。”
这么快他就变成李大哥了。
周尚书看看，也说，“相请不如偶遇，苏大人一起吧。”
“这……”我想想也好，平时这种巴结的机会，还来之不易呢。“好，苏鹊愿为二位大人斟酒。”
“哎呀，什么斟酒不斟酒的，贤弟前途无量，倒是我要好好敬你几杯祝你高升才是，快点坐，坐……”
李仲恭先手拉开“壁”宿间的门，便开始招呼我们。
落座先客套一番，然后李仲恭开始恭维我少年得意，他日前途不可限量云云。
“苏贤弟这般人才，连我都看得出来，想必当日皇上微服私访，是早已留下深刻印象。”
李仲恭说完，呵呵大笑。
景元觉前阵子微服北境游玩，已然不是秘密，奇妙的是朝臣对动辄失踪月旬的年轻皇帝，根本习以为常。
“苏大人不是出仕于廉王府的吗？”
周子贺好奇的问。
“您说得没错，周大人，巧的是苏鹊是广平人士，当日皇上微服到广平，苏鹊曾在广平郡王府与皇上有过一面之缘，不过那时苏鹊不识真龙天子，言语间恐怕还曾多有冒犯。”
我笑着详加解释，周子贺，周肃夫的独子，有机会我还不使劲巴结他。
“想不到还有这番巧事。”
周子贺笑道，“皇上这回出去得了苏大人这般人才，算是不虚此行了。”
“哪里哪里，苏鹊小人物而已……皇上去北边，自然有皇上的道理。”
我也是最近才知道，据宫中的可靠消息，皇帝爱好野食，常微服猎艳民间，且曾数次当众大发宏愿，立志有生之年游遍天下好山好水，尝遍各处美食珍馐，见遍四海奇珍异宝……
要命的是这位皇帝不仅发愿，还是一位大胆的亲身执行者。明的不行，就来暗的，暗的不行，就直接失踪——摊上这么一位君主，我朝众臣，那也只有呜呼哀哉的份，所幸朝中还有尚书令周肃夫大人独臂擎天，朝政正常运转，才没有造成一个天下无主的天大笑话。
“总算这次皇上不是一个人失踪，有李大人卢大人陪着，满朝文武也放心许多。”周子贺知道我说话的意思，接口说笑。
“哎呀，周大人这说的笑话了。”
李仲恭立刻摇头，“就凭我和卢度还能看得住皇上？别说我们平时要查帐做正事的时候，皇上根本不知所踪，就是晚上官员招待娱乐，皇上也是爱来不来，说到底，陛下要去哪里，还回不回来，要不要我们作陪，都哪里有我们说话的份啊！”
“原来皇上是这般神龙见首不见尾。”
我难免惊讶，看来宫里的传说，倒也不是全假。
“唉，苏大人没跟着皇上当过差，是不知道啊，”李仲恭深深叹道，“这天子随驾自古难做，可谁也没难做到我们这朝分上。皇上他年纪轻，又我行我素惯了，根本不顾我们当臣子的难处啊……”
“皇上难得出宫，自然要找个无拘无束的感觉。”
周子贺安慰的拍拍他。
“哎，周大人啊，那位是什么身份？”李仲恭不同意的使劲摇头，临空向上拱手，“那是当今圣上，一人之身，身系我大覃江山社稷，黎民福祉……这，这要有个什么万一，就是把我们这些人千刀万剐了，也不够向天下人交代的啊！”
我同情的点头，就凭他和卢度，景元觉……
呵。
李仲恭说了这大实话，周子贺也接不出什么大道理来，一下倒是冷了场。最后他只得再次拍拍李仲恭的肩膀，“仲恭兄，这不是平安回来了吗？回来了就好，回来了就好啊。”
说罢，他转了话题到最近朝中的趣事上，免得李仲恭再想起那憋屈伤心的北邑之行。言谈间我给他俩人依次斟酒，陪着说些无关痛痒的话，几巡下来李大人忿闷消散，言语终于开怀起来。
又一次敬酒给周子贺的时候，他看着我若有所思。
“我总觉得白莲公子的名号，在哪里听过。”
“哦？”
我停下斟酒的动作，我这刚想顺着爬呢，这人就伸给一只竿。
“在下的虚名，尚书大人竟然听过？说起来真是惭愧，苏鹊那点微末名声，周大人莫不是记错了吧？”
“不，不是，肯定在哪里听过，就是一是想不起来，唔……”周子贺一手扶着头，苦苦思索。
我和李仲恭互相看看，同时噤声，不敢打断尚书大人的