景元觉呵呵低笑起来，一会儿，张开那双眸光璀璨的眼瞧我，“苏鹊，偶尔贤惠一回，用不着咬牙切齿罢。”
我摇首，确定自己笑得万分无害，充满了缠绵的情意，“哪的话，还有整整一盆，喜欢的话，剥给你吃？”
景元觉听着，斜睨的眼睛慢慢撑圆，又眯缝成一线，他哈哈大笑，坐起身一手掐住我的脸颊，“要是真的吃了……我好怕自己噎死。”
我哼了一声算作回答。
此人左摇右晃，等那放浪的笑声渐渐小下去，又抚上了自己平坦的肚腩，“苏鹊，我要吃饭，这里头叫唤。”
心里不禁想起那句话，正所谓伺候人的活不是普通人能干的，而伺候人上人的福差，恐怕人都不能干。
因而从院子里出来，看见中庭里那个着了便装闲闲望天的熟人时，我的怨气就不打一处来，“大总管！你带来的人说要吃饭！”
还好中庭里没有旁人。刘玉回头眼角抽是抽，却还是先给我鞠了一躬，“大人，您再说一遍？”
我瞪着他，手指往厨房戳了戳。他自然会意，“奴才这就过去知会。不过事先没有准备，怕是也变出不多少花样，还请爷和大人担待。大人可还有什么别的吩咐？”
我使劲摇头，巴望着他速速解决，别给我这小家小院的添事。想想，又觉得这主仆二人恁的嚣张，心有莫大不甘，于是问他，“你们怎么进的我家？”
刘玉答得极畅快。
“呦，大人忘了。你那厨子张妈，以前宫里溜溜的老把式，她那柴房边上，不正巧有个后门？”
哦。
敢情，你们早算计好了。也好，这下，也不用担心饮食不干净的问题了，随便请吃，吃不了兜着走也行。
我挥挥手，让他赶紧让我眼不见为净。没想到刘玉走了两步，又转回来， “苏大人，外头什么事，有奴才呢。”
他巴巴的瞅我，好似有什么话没说完。
我最见不得人这样。站着安生等他，让他继续，省得憋着不说，害两人难受。
刘玉踌躇半刻，果然又小声开了口，“安贤侯没了，爷心里不好受。”
暮色里他一双豆子眼红通通的，像是红豆羹中，加了两颗黑米元宵。“大人别怪奴才多嘴，奴才跟了爷那么多年，大事不懂得一二，可自家的主子，他跟谁在一块的时候开心，奴才这双浊眼，不会看错。”
他冲我拜了一拜。起身时头也不抬，转身一路小跑去厨房。
大内总管伙同前御厨把式，折腾出一桌好菜好酒，与那“怕是也变不出多少花样”的自谦之语，毫无相关。
饭菜送上石桌，正是日暮西山。顺手将院里廊下的瓜灯点了，远远看去，一片忽浅忽深的黄晕，伴着树影婆娑，水光粼粼，倒是一派朦胧意境。
景元觉坐在池边，用馒头招呼锦鲤。他锦衣玉食养大的人，不知道饥饱八分的道理，手上有的就乐呵呵往下面倒，看得我忍了半天，实在没能忍住，“别喂了……吃多了明天翻肚子。”
“呃。”他倒知纳谏，乖乖收了手。又指着池子问，“喜欢么？”
“嗯。”
景元觉笑起来，拍了拍手，弄掉掌上的碎渣。“我就知道，整座宫里你最喜欢，就数一座太液池。”
我就觉得血噌噌的顺着颈子往上冒。他这话，说得准确无误，我喜欢南方的湖山景致，也喜欢宫里那一大片精雕细造的太液池。可是，他却不知道，我常常站在太液池边发愣，一愣就是半天，是每每风吹着走神，想起当初、当初湖水映照宫灯、暖光合抱于对岸的夜晚……
“咳。”
我尴尬的扭头咳了一声，把桌上满满的酒杯递给景元觉，心中决意，绝不能叫他知晓这其中的隐情。“盼举忘忧酒，饮尽人间愁……来。”
景元觉听着这用来掩饰的句子，却挑起一边的眉头，扬了嘴角，“说得好。”
两只玉杯碰撞，发出悦耳的脆声。
醇酒下肚，留下沿途辛辣的热度。我伸袖擦擦嘴角，垂手却看到景元觉倒转杯口，望着我殷殷而笑，“收留我一宿？”
得，您今儿就在这老赖了。
心声甫出，我还没有来得及接口，外院似乎起了喧哗。我们两人凝神看去，内院的拱门“轰”一声被人推开，伴着刘玉那种特有的尖叫。
“哟！王、王爷！”
又是一位不速之客来访。
我不动声色自景元觉身边走开两步，找了一处下风口站住，感觉还坐在石凳上的人立时眼露不满，剜了我一眼。
定襄王一阵风似的冲到我们面前，脸拉长得像能垂到地上。“陛下！要不是在宫里逮到蒙恒，叫我上哪找，您还在这儿悠闲喝酒！”
景元觉微微坐正了身形，伸了两个指头，示意他先坐下。定襄王又跳了回脚，大概已是认命，端起桌上的酒壶狠狠灌了几口，“噗——”的吐出口长气。
“消息已经得到证实了。”他望了我一眼，转头正经和景元觉说起话来，“说安闲侯到了广陵郡，望江三日不渡，夜宿客栈，突发痱病而逝。半个时辰前，周子贺给救醒，本来已经安排他明日出城奔丧，但他不听劝阻，已经带着家人出城去了。”
景元觉指尖敲打着石桌，这是他陷入思考时的习惯。
“付梓基那边怎么说？”
“付家的眼线目前还没有异动报来，其它的眼线……”
后面他们又说了一会，可是我自从听见那句“望江三日不渡”起，就心神飘远，一直飘到遥遥江左旧地，听不清他们的说话了。
脑中只回想着景元觉的敲击声，一下一下，规律而肃穆。
江山依旧，人难长久。
自古相聚是难求，青史离散方多书。到了这个时候，我心中隐隐觉得，自己对周肃夫的怨恨，大概已经和枭雄陨落的惋惜一样多，一样难以言说。
等我回过神来，景元觉和定襄王都望着我，看似在征求我的意见。
“什么？”
景元觉撑上了额头。
顿了一顿，他开口道，“苏鹊，我要助周家一次。惠恬公主一直有心修佛，之前应我出使北狄诱敌，结果死了狄王，加了个未亡人的名头，不宜再嫁官宦人家。如此一来，我欠她一处带发清修的归宿。”
我站在那里，思考他话里话外的意思。稍刻，只觉酒劲过去寒风一吹，心中恍然，“你要将她下嫁周子贺？”
“只是形式上的婚姻。周子贺回京定要申请丁忧，在那之前，以抚慰的名目举行个纳聘仪式，便可拖过孝期。”定襄王插口解释，“周肃夫已死，再打压周家对我们并没有好处。何况，既然之前的悖逆是周肃夫故意为之，也确实……咳，总之过犹不及，现在再次合作，对双方都好。”
我点头，心中明白他说的道理，可是这种赐婚的做法确实使我满心疲惫，什么也不想再管，只说，“须得问过周子贺才好。”
“他早年丧偶，目前只有两位如夫人，虽说略微委屈了惠恬金枝玉叶，但惠恬毕竟也是二次出嫁，没什么不妥。”
定襄王口快，将一番道理说得清楚。
待他说完，景元觉却望着我略微摇头，低低解释，“是关乎周家利益的事，我料周子贺定不会拒绝。”
我明了他的意思，周子贺一直都在做这样的事。
“这事要是能这样收尾，倒也是个圆满。”定襄王满意我们这么快就已经达成一致，“四两拨千斤，一点不亏本。”
景元觉沉着脸不知在想些什么，没有吭声。
论理说，定襄王这句话说得并不算尖酸。可是我听着，大概由于心里垫了别的情绪，总生出一丝刻薄的感觉来，因此也没有接话。
定襄王见我们都不发声，站那有些发窘。
他等了一会，也不敢催促景元觉表态。待目光转到我身上，忽然一拍掌，笑嘻嘻道，“我看这事的提头人，就由苏大人来做是正好。你瞧，当初惠恬出嫁是苏大人保的媒，所谓送佛送到西，苏大人自然要把好事办到底，把我这堂妹稳妥嫁了才好。”
我尚有顾虑，没有答话。见景元胜一直等着，答他，“此事不急于一时，周子贺一去一回，至少也要过大半个月才能回来。”
定襄王却是个急性子，又转头去问景元觉，“陛下意思如何？”
景元觉根本未曾作答。他面色不善的站起来，向外院方向一指，“朕意，事都说完了，你怎么还不走？”
定襄王走得和来时一样仓皇。
我送他出去，他在门口停了停，小声同我抱怨，“陛下哪儿都好，就是好个省劲的法门，凡事只用七分力气。如今周肃夫没了，安邦定国、开疆拓土的责任是再也推脱不掉，他不得不洗心革面，心里憋火。”
这倒是个真敢说话的。我听完这番妙论，忍不住唬脸，揶揄他一句，“王爷这么说，不怕冠上妄议尊上的帽子？”
“不，不，不。”定襄王这时倒收回了几分潇洒王爷的气度，退后一步抽出把扇子摇啊摇，点颌轻笑，“您瞧，您是那种吹枕边风的人吗？不能啊。”
这家伙。
我还没来得及言语招呼他一巴掌，他急急一拱手泥鳅似的钻了出去，“告辞告辞，有客不送！”
站在后院门口，抬脚进去前，我有些犹豫。
忽的就不知道，该以怎样的面目进去面对景元觉了。
噩耗之后，世人都以为他该当庆幸。即使是刘玉、定襄王这样的身边人，也只能作以自己的解释，或以为伤心难过，或以为火气熊熊，不能琢磨如一。
其实人的心思复杂深奥，就像河底看似静谧的水，哪知道何时潮波浮动过，又哪些暗流将至汹涌。肉眼凡胎所见，一条最终汇成的河流，已经是种包糅。
我想我也不会全懂。
“站在那里干什么？”
回神，看到景元觉已经站在面前，向我身后张望一眼，脸上全是等得不耐烦的怨言，“那小子走了？”
我无奈的望天。
“你这么说话，他怎么敢不走。”
他却是一笑，毫无悔改的意思，“你还没有答话，今夜收留我吗？”
偏着头，摊着手，带着点纨绔子弟的风流。
我也跟着笑起来。
突然像是醍醐灌顶，好生明了。大概，能不能懂并不多么重要，重要的，倒是……这样的时候，我在河水中央。
竞染风流
“将军。”
黑子伴着“啪”的一声，敲在楸木棋盘上。落子轻晃，对方动作优雅的食指中指已经自面前潇洒的收了回去。
我瞪大眼睛看了目数，老老实实，投子认输。
胜利者往躺椅后一靠，抓着蒲扇摇了摇，热风被悠悠扇过来。一会儿，他坐起单手清理盘面，棋子捋到一半，抬头骂人，“有这么魂飞天外的么？”
我笑笑，起来收拾残局。
看看时候，也已经不早。今日六月第二次旬休，这趟中书省晌午轮值一过，下午就换人休息了。“之庭，用过茶直接回去吗？”
难得别人放弃休息，好心过来陪我消遣，我还心不在焉，实在有点过了。
新任乐卿大人将头一摇，反问，“你要去哪？”
我没有直接答他。在一边水盆里洗了手，绞块帕子擦干了，又将自己衣领发簪挂饰整了整，掏出腰中的折扇，笑容可掬转过身。
“怎样，我的模样可还周正？”
张之庭疑惑的望着我，和善的罗汉眉拧成一个川字，欲言又止，反复抿唇，却什么也没问出口。
我笑而不语。温吞吞打开墙脚的橱柜，蹲下身子，自里面搬出一盒御用糕点，一对寿山芙蓉镇纸，一块百年徽墨，统统用礼盒包了，交在他的手里。
“既无事，帮忙拎点东西吧。”
张之庭木愣愣将那些东西提在手里，看了又看，脸色难看。终于是彻底忍不住了，“这到底是干什么？”
而我自打找了人力之后就两手空空，此时将折扇一扯，指指大殿的门外，玉树临风般悠闲的冲他笑，“倒提亲罢了。”
下车时，望着上下缟素的府院，张之庭的眼角直抽，偏头问我，“如果事成，我能不能不收男方谢媒的猪头？”
我想他大概不用有这样的担心。
这户人家，有着尊贵的地位和高尚的品味，素来为我覃朝文客所景仰。如果事成，他们说不定会送上家藏古琴一把，深慰你心。
“走吧。”
“小鹊！你疯了吗？”张之庭在礼物堆积之下居然能腾出一只手来拉我，“这玩笑开不得，你不知道那是什么意思吗？”
他的下巴拼命冲着大门门楣上的“丧中”二字向我，弄得院墙前边本来一丝不苟站着看守的禁卫军卫士们，都不由向我们投来冷冽不善的目光。
“嗯。”
所以你要为我捧好，要知道，如果横遭拒绝打出门来，那些内务府拿来的小礼物，可就记在我的开销账上了。
“请为在下通报周大人，就说苏鹊携乐卿大人来访。”
是，就是这样。周子贺自广陵回来不久，我应定襄王的提议，上门拜访，缔结周家和景元觉的二次同盟。
据说周子贺应周肃夫生前的遗嘱，将他葬在广陵，并没有迁回老家或是扶棺回京，而是料理完一切后自己匆匆回京闭门省罪。想来，这倒是一件好事。如果此刻周肃夫的棺椁停在门内，我倒不知道，如何在他面前说出再结亲缘的事来。
其实我也明白这是目前最好的解决办法。
拉周家一把，是景元觉释出的善意和提供的补偿，也是短期内迅速稳固人心、平衡各方的妥善之道。
而且这件事与其让别人来做，还不如由我，恶人做到底，送佛送到西。
但是明白其中的道理，和真正执行起来并不一样。即使我昨夜通宵失眠，想妥了每一句说辞，今天早晨看见自个撞进昌平殿找我的张之庭时，还是觉得拉上个垫背，心里踏实不少。
“你要做的，总不是大奸大恶之事。”
脑中思虑正兜转不定，突然手腕有人捏了捏，扭头是张之庭难得亲善的笑容，“既如此，又怕什么？”
心中一阵暖流熨过。虽然他的话明显带有我小奸小恶偶尔为之的暗示，我还是对张乐卿点了点头，接受了这份好意。
周子贺在正厅见了我们。
他形容憔悴，带着奔波操劳后留下的浓浓倦色，加上身服重孝，腰束麻辫，头裹白布，看上去就像一夜间物是人非，苍老十秋。
命人奉茶之后，周子贺哑声问起，“苏大人，皇上有什么吩咐么？”
他这一开口，我的心先沉了沉。
不为其他。只是也许来之前我还抱了幻想，假若我能够不计较之前弘文殿劫持的那件事，至少我们两人之间，还有一丝往日的情谊虚存。可是如今，他一句话就略过我提到了景元觉，怕是心中再无所挂。
这也算是活该吧。
“咳……”
我的沉思引致的冷场中，张之庭不自觉咳了一声，将手中物什，悄悄挪放到身旁案几之上。
周子贺也看见了，他皱了皱眉头。如此动作之时，额角一屡发丝垂落，飘散于脸颊之侧，一瞬间，微微露出一点往日儒雅温润的错觉。
“子贺如今戴罪之身，想不到还有苏大人、张大人两位人中龙凤登门拜访，仓促之间，招待不周，还请见谅。”
他的语气少许软了下来。大概，是将我们两人误作好事怜悯的客人，于是，给出一点主人的宽容。
屁股好似着在针垫上，我终究没法再装下去。
“周大人，苏鹊此来，是有个万分冒犯之请。”
话很难开口，可是一但开口，就像竹筒倒豆子，咕噜噜一把头倒个干净。
我开门见诚，以期得应于他�