窗外日头偏西了。
“明王谋逆，是灭九族的大祸。”乐卿大人忽的抬起眸子，里面似乎燃起了熊熊的烈火，“京中、各地遭供诉的官员已过百人，神威军自武将军起解职调派数十将领，刑部、大理寺每日外出押解的卫士周转困难，每当夜晚，城中连大声哭号的婴孩都罕见……若是作说客可以救你，又有什么不妥。”
他的话让我开衣箱的手顿了一顿。
今日必有大事。
他也罢，景元凛也罢，都不像是来奉劝我的，倒像是来拖延时间。
我解开外褂，除了随手扔在衣架上。将衣箱里翻出来的外衣披在身上，缓缓同张之庭道，“……可惜我并非受其牵连，我是身在其中。”
“小鹊……”
他看着我将皂靴登上，玉带扎起，头发束顶，愣愣说不下去。
“当初，之庭为什么要接受皇上敕封？”
我一直想知道，他为什么突然违背了初衷。
“那时你自函谷回来，受伤在宫中将养，寻常身份难以得见。”乐卿大人终究扭过了目光，定定落在自己脚面上，“有一日皇上召我，说朝中人心难测，孤身难免寂寥，是否想过留京奉事……”
我不禁晒然。
他就这样收买了你呢。
“若不是你要留下，我何须顶这冠带。”张之庭抬手嘲弄般的叩了叩乐府人的高帽，眸光重新回到我的脸上，看我笑着点了点头，一瞬间又变得热切起来，“小鹊，若要离开，你只需说一声，我……”
哦，收买的还不彻底。
他迅速在怀里掏了掏，拿出一块半掌大的牌子，呈给我看。
只见铜牌刻花古朴繁复，中间朱漆凸出“便易”二字，背面一排小字说明：此令即出，便宜通行。
细细看了镌印，认出是先帝的名讳。
想了想，明了大约是上一任皇帝命他先父出使周邻采风时，所予通行的令牌。
忍了笑按回张之庭手心里。
楼下还不晓得多少耳目呢。
我把他发凉的手指扣上铜牌，指腹摩挲了一下差距的温度，带着盈盈的笑意，轻声问，“何时提审逆党？”
连这压箱底的东西都拿了出来，可见那个时间也远不到哪去。他一刹怔愣，仿佛当真受到了蛊惑，口中呐呐道，“今晚大殿……”
果然。
含笑偏头，余光正瞥见阁楼窗下，施施然由远而近的一列宫娥。
“我不走。”
白莲挂在腰下，青鸟置入怀中。要感谢此间慷慨大度的主人，将些些身外之物，一通搬来此处。
转个身。南人宽袖窄腰的礼袍，颀长修身，每有动作，月白的下摆便依稀青云流动——加之一把折扇轻摇，真如玉树临风。
“比起你，当初我为什么要入朝，我也不知道。”我伸手在神情茫然的乐卿大人眼前挥了一下，看见他眸光随之聚拢，眼底渐渐带上一层复杂难辨的颜色，又笑了开来。
“现在想想，也许就是为了这一天。”
东阁有廊连接重华正殿。走廊尽头，恰好是我能够活动的范围。
不到十丈的距离。起初像是徒步攀爬一条荆棘密布的险峰，越高，越窄。过了中半，又像是行在柔软麦草铺就的田间道上，越前，越宽。
立于彼端时，正好宫娥们进殿。
她们是长泰宫和中宫的女官，每日晚膳前，来此问候帝王一日起居安否。
我肃然听着她们的询问，如往常般毫无异样。这是来自两宫女眷的细致关怀，照拂到皇帝的身体安泰，衣膳用度和寝事妥善。
直到领头的女官，带着三两宫女慢慢向我走来。
镇守走廊的禁卫眼看交叉了长戟。
立于我身后的乐卿大人骇抽一口凉气，不动声色扯拉我的衣袖。我回首望了望他，把到了嘴边的话咽回肚内，换成匆匆一个微笑。
不说再见，因为不会再见。
而那位停步的嬷嬷对着寒光闪亮的兵器面沉如水，昂首挥袖喝斥，“放肆！本内官奉太后口谕，传中书侍郎苏鹊即刻觐见！”
“微臣谨遵懿旨！”
我闻声震开袖口，团身伏于地上。
李代桃僵
依旧是汉白玉石砖铺砌的广场，依旧是两排一十六个青石灯笼排开，当中正对一座琉璃黄嵌翡翠绿的殿阁。
即便至高无上的皇权，也有压制他的尊贵。纵是风疾缠身，太后仍然是后宫之主，这三宫六院之中，号令一出，莫不遵从。
重华殿跟来的几十卫士也只能止步于此，眼睁睁看着一炷香前还是他们看管的笼中之鸟，跟着年长的嬷嬷款步排行。
我的目光扫过脚边每一块方砖，心头带着一点惋怅，又有一点了完。
前面内官嬷嬷的脚步顿住，探手挑亮每人手上提着的宫灯，才缓缓又起步。似乎是特意等我，好叫我将此地看个分明。
穿过阴暗无人的正殿，依旧是西花厅。
重华殿侍卫的影子再也看不见。内官嬷嬷遣散了随行宫娥，又带着往里走了几步。早已到传膳时分，厅里却是灯火不盛，静无人声。
厅廊下嬷嬷忽然止步，一口吹熄了灯。回转头来道，“少爷，老奴带你后门出去，换件衣服趁夜出宫。”
我心知这忠心的老人必是误会了。
接连在东阁窗口上望了她三天，她以为我身陷囹圄，求她帮我脱身。明王的祸事近日朝里说法纷纭，关于我的部分，更不知传入宫中变成了什么模糊的摸样，难怪她替我担心。
“嬷嬷，”我把手搭在她提灯冰凉的手背上，“不要急。”
她听了这话，额上更沁出汗来，跺了一脚，似乎我是不知险恶的小儿。也就为了这个几面之缘的小儿，她冒了假传懿旨的风险——如此大恩，也不知何时能报了。
“嬷嬷，”我打断她要脱口的话，把从怀里掏出的石头，牢牢按在她掌中，“只求你将这块玉石送入，说是故人求见……倒时恁谁，再奈何不了苏鹊。”
管嬷嬷尚自犹疑。
半晌，我只得催促，“明王之乱，苏鹊深受牵扯，因而久囚宫中。此刻禀报皇上的人怕是已经到大殿，再拖上一刻，苏鹊只恐身首异处，再不能孝敬嬷嬷了……”
老人受此骇吓，立时进了厅中。
此刻西边落日的最后一丝余晖也消失在天际，美丽的赤色云霞刹那黯淡，整个天幕，也罩上了一层灰蒙蒙的沉晕。
西花厅内随之调亮灯烛，忽而听得“嗙当”一声瓷器碎裂的轻响，不一时里面便传来女子压抑又急切的轻喝，“叫他速速进来！快！”
依旧是幔帐轻摇，依旧是檀烟缓绕。
依旧是翡翠作屏，锦绣铺榻，那位端庄秀美的繁装妇人却捧着双手站在榻前，整个人抖得像一片风中的残叶。
看着我进来，她的目光胶着在我的脸上。面上又是惊惧，又是欣喜。到了近前，起初眼眶里颤动不休的眸子，又竭力恢复一丝镇定。
进来前已将扇子别在腰上，此刻空无累赘，我便将双手拇指相扣、余指成排，交叠身前再贴于额际，挺胸、抬头、折腰拜下，行一个平地叩首大礼。
宽袖窄腰的礼袍便在这一开一阖的大动作中，抖开云行，收回水流，散发出它特有的风雅韵趣。
面前的裙摆再度抖动起来。连带着它主人的声音都捎了恍惚。“素娥，你出去。没有哀家的吩咐……谁也不许进来。”
……
嬷嬷忧心重重，一步三回头。
待她离开，未得平身我便站起身，掸去膝上灰渍，拂过袖里尘埃。太后娘娘一直望着，似乎这个姿态就耗费了她太多的力气，顾不上责难来人放肆失仪。
“难怪……难怪……难怪……”
她口中喃喃念叨，一会摇头，一会又点头。
行了两步，抬起手似乎要碰一碰我的脸，隔了一寸霎时惊醒过来，又急退回去，神情迷茫的站着。口中自言自语，“恍然如生，恍然如生啊……”
她这颤巍巍的一站，背后镶金鎏玉屏风全露出来。整块翡翠上龙飞凤舞、金彩飞扬的几行大字，依旧分明。
雨潺按镜凭栏，忆江南，犹记初时、深院见皆难。
淡红袖、疏相守，守明盘。如是朝颜、一照两孑然。
若要公允评判，我会可怜那写词刻屏的帝王。
看来是追忆和先帝两人江南相遇的情景，却不知他可曾记得，在他之前，更有一人相约成婚，又隔着重重深闺，难能一见。看来是幽怨先帝薄情使人独守白头的思念，却不知他可曾知晓，一别故里十载，所思另有其人。
《相见欢》，相见何许欢。
“你……为什么来？”
太后面上如罩寒霜，退后一步，腿挨到了软榻，索性捧着那块玉石沿边坐下，身子瘫软在扶手一侧，“八年，八年了……才来，才来报复哀家，呵……呵呵呵……呵呵呵呵……”
她盯着手心，阴鸷的笑起来。不一会工夫，竟笑得渐渐上气不接下气，要分出一只手来，用力捶打自己的心口。
掌中那只青鸟状的翠玉随着她的举动一上一下，几乎要颠落下来，又被她的手指紧紧抠住，几番在爪中无声呻吟。
“咳，呵……”太后喘了几声，呼吸平顺一刻，忽然将掌中物反手使力一摔，“你不在下面好好陪她，又回来作甚！”
玉石如折翼的鸟儿一般直直坠地，闷声砸在地毯上，骨碌碌打滚到停在一角——我心中猛然一凉。
方要伸手去捡，却见一个身影匆忙跌下软榻，扑向那里。
……一眨眼的时间，那块玉又被她捧在心头，面上好似来回经历生死一般，泪珠竟滚滚而下，嘴上不停絮絮而言，“是我不好，不要，不要，不要……”
“太后。”
怕她风疾一起，不知清醒何时。
这一唤，太后倒是打断了不休的絮语，只是撑在榻边，透过涟涟泪水静静看我，也不知是明白还是糊涂。
“你要怎样？”
她出口问道，突然之间，像是恢复了神智，不怒而威。“哀家欠你的，可以偿你，但是我儿和根基，你休要妄想。”
……
不禁好笑。
还挂着两行水珠就成了凌厉母虎，这样的转变，也不知是宫中岁月经久，还是天性护犊使然。
“太后，”苍天可鉴，我并无作弄她的居心。“晚辈但求自保——难道时至今日，您不想知道家父，究竟待您若何？”
这么多年过去，我想给她个明白。
和景元觉几分相似的凤眼一瞬睁大，射出咄咄逼人的光。她将捂在胸口的玉石放到膝上，却又缓缓缩起了眼，“你当年不过总角稚童，又知道什么！”
“不错。晚辈当年只知父母恩爱，不得同生但求同死，并不知与外人有何相干。”
只看太后面目狰狞起来，转眼又要发作。我舒过一口胸内恶气，心中也畅快许多。“此中真相如此，亦非我愿。更牵连母亲在内，若非今日事急，纵使带入黄土，晚辈也不必叫外人知晓！”
太后歪在榻上，胸脯起伏，已是眼白多过眼青。
“你，好……”
那两声“外人”，叫她又似要怒骂，又似要流泪，一时身形缩成一团，脸上挣扎扭曲至极，竟笔墨难以形容。
此一时看在眼里，既觉得五内都是酣畅淋漓之感，又觉得欺负一个半疯妇人，隐隐作孽太过。
灯火哔剥跳动，一室昏明不定。
“不过，家父一生磊落，他当年所想，为人子的，终究不能抹杀。”
我静了一静，抬起右手指向她的腿上，“此物家父多年随身，直至狱中入殓，仓促间落入他手，辗转最近才回到晚辈处。若非此物，晚辈毋宁死，愿不知。”
太后闻言立时摊开手掌，反复端详。
可惜她不知其中奥秘，哪里又能看出。不一刻终于耐不住抬头，一双凤眼圆睁，既是焦虑又是满腹怀疑。只怕若非那个答案系在我身上，她便要当即暴跳如雷。
我不顾逾越，伸出手来。“太后容晚辈一用。”
太后犹疑片刻，交托在我的手上。却又跟着起身，亦步亦趋，不放心再追上一句，“这里满宫侍卫，你休要耍花招。”
如何能够。
人死如灯灭，谁对谁错，全不过空言。即便是要她自绝当场，也不能使亡者复生，我又何必戏耍于她。
“江陵白少，喜好众多，琴棋书画，皆有称道。其中寡为人知一项，却是金石篆刻，不知太后可晓？”
我依次吹熄了榻边的两座柱灯，厅中的两排宫烛。
太后定在花厅正中，依依看着我，“不错。玉郎擅刻。此一只青鸟，便是他闲时自雕自比。”
我缓缓点头。
满室都陷入黑暗。
只留五斗柜上一颗夜明珠，淡淡生光。
我将它取在手中，慢慢凑近青鸟玉石。“晚辈尚幼时，家父刻技登峰，一度迷上微书，将之与玉石镂刻融合，使一杆铁笔题字，在方寸之中见大。”
校调了妥当的角度，一臂远的白墙上，隐约出现深深浅浅的阴文字迹。
“请看……”
太后越过我，站在墙边。
她一字字喃喃的低语，一眼眼痴痴的凝望。
她伸出手去，抚摸冰冷的泥墙，好像在触碰情人的肌肤，好像在聆听情人的呢哝。
她浑身巨颤。
她无声嚎啕。
那是一首词。
一笔一划，记在青色鸟身一只羽翼下，贴近鸟儿心房的词。
相思无奈老儿郎。
不成双，泪两行。
姑苏聚后，南北万里长。
君子兰开君不见，生怅惘，却痴狂。
……
我移开了夜明珠。那些飘若浮云、矫若惊龙的字迹一瞬远去，太后惊恐的尖叫响起来，“不——不！别拿开！啊——啊啊啊——”
然后便是门外此起彼伏的喊叫，“太后！”“太后，您怎么了！”“太后，太后！开开门，让奴才们进来啊！”“娘娘，再不开门奴婢要坏门了，娘娘！”
再然后是太后的厉声怒喝。
“滚开！都滚开！谁也不许进来！进来哀家灭他满门！”
她泪眼婆娑的吼叫，威吓门外的人，又对内拼命摇头，满面凄切之色，“不要……别！求你……”
因为我断了她的梦。
我还高高举着那青鸟玉佩，威胁她要松手砸在地上。
她每上前一步，我就离开一根手指。
她退后，又前进，又退后。
门外呼喊更甚。
西花厅的雕花木门，几乎就要擂破。
只余拇指和食指。
玉石摇摇欲坠。
“别，别……”
她已全无了太后的仪态，只像一个绝望又渴望的妇人，好像我高举的石头，是拴着她性命的解药，“别摔，给我，求你……我什么都依你，都依你！”
青鸟滑入我的掌心。
“太后一言九鼎。”
太和大殿，灯火映成白昼。
百级阶沿，一步一卫，列戟庄严。
墨绸及地的宫装俨雅、端重，缓缓扫过赤红长毯，留下一行幽艳难忘的摇影。所有妄异的阻隔，如若海面潮尽退去的波澜，徐徐散开。
头上苍空静默，无风，无云。一轮蟾宫银盘当中正挂，如寒璧如珠泽的清辉，潇潇遍洒。
正门大开。
殿内喧诉正沸。
“……自谓有劳于国，纳邪说而违朕命，怀异端而疑皇弟。恩宠虽厚、猜惧愈深，建通元年始日夜阴计、煽党专乱、图产大害。建通二年以假溺谋、招举逆计，引奸回以为腹心，身蹈大戮、仁义蔑闻，国家之复存皆几于难，惊骇於视听。元闻罪犯谋反，桀跖不足比恶，竹帛不能载状。今剥其封爵，废为庶人，罪当株。”
“而范楚云，擢进士第，拜翰林学士，迁至太子太傅。太子薨，为明王宾。陛下功定