时间，来到了国宴当天。
国宴是从晚上开始，但国宴上所有表演者都需一早便来到宫外等候。诸多的人拥挤在狭小的空间之中，夏日的炎热让所有人汗流颊背。月箫天看着头顶一轮明晃晃的太阳，小小抱怨了一声。程沁递给他一方手帕，月箫天接过擦了擦汗。突然，一股强烈的恶心感涌上，“唔——”月箫天捂住嘴才没让自己吐出来。
“怎么了？”程沁就坐在他身边，“该不会是中暑了吧？”
“没事。唔——”月箫天尤自逞强，但胸中那股恶心感挥之不去，令他不禁皱起眉头。突然，一个不好的预感自他心底冒出，两个月前与月玄天一夜颠鸾倒凤的情形突兀地涌上心头，紧接着又是九十年前被送到他人床上任人鱼肉的画面。深知自己的体质，月箫天大惊之下悄悄搭上自己的脉搏。
脉象清楚地证实了自己的猜测。
月箫天只觉得浑身的力气仿佛被抽空一般，无力地向后靠去。
“断月，你脸色不对，真的没事？”程沁担忧地问。
“……程大哥放心，断月……无病无灾。”月箫天轻声道。
这时有负责人让所有人进宫去，众人都站起身来收拾心情，剑舞团的人也不例外，招呼着两人快起来。跟随着浩浩荡荡的人群，荻轩斋四人都有些紧张，连经验最丰富、功夫最高的金麒魅也收起了一贯玩世不恭的笑容，敛了神情握紧了拳。
月箫天悄悄把手放在腹上，心中百味陈杂。
进宫之后又等了一个时辰左右国宴才正式开始，在锣鼓丝竹声中，王上携四亲王、外使和众大臣登上观舞台。舞者柔软的身躯为国宴拉开帷幕。一个接一个的节目纷纷登台，而离剑舞上场的时间，也越来越近。
月箫天在台下偷偷向观舞台上瞟了瞟，一眼便望见了月玄天。那人端坐在那儿看不清什么表情，他知道月玄天一向对这种歌舞表演不感兴趣，也不知他真正看进去了没有。月箫天摸了摸脸上的人皮面具，不知道到时自己登台，月玄天会不会认出他来？一定会的，虽然他站在不起眼的角落，脸上更有一层伪装，但以月玄天对他的熟知，一定会认出来的。他们……毕竟是兄弟。想到刚刚探出的脉象，月箫天有些心烦意乱，早知便不接这个任务了。现在的情况完全出乎自己的意料之外，突如其来的状况让他不知如何是好。正在胡思乱想之际，有人前来通知，该是他们剑舞团准备之时了。
月萧天立即收回所有思绪，与荻轩斋其他三人对视一眼，定下心来。如今最重要的是完成这次任务，至于其他……月箫天暗自思量之中，已下了决心。
激荡的琵琶声响起，强劲、有力、极富节奏感的拔弦之声击打在听者心上。众人随之起舞，这是一曲全由男子完成的舞蹈，展示的是力量之美。金麒魅长剑在手，如行云流水般舞动，他虽是使刀，剑术上却也不遑多让。月箫天默默完成着自己的动作，眼睛不自主地望向座上的月玄天。见那人一向冷静的目光中多了一丝惊讶，月箫天知道他果然认出了自己，不知为何心中竟有些高兴，情不自禁地对着月玄天微笑起来。这样很好，便让他的目光停在自己这里吧……
曲调一缓，由之前的激昂慷慨的节奏感转为优美的旋律感。但它不似静谧无波的抒情，而体现出一分庄严肃穆。月箫天的动作也随之慢下来，与此相对的，是他的心跳声越来越快，手心也微微渗出了汗水。毕竟，纵是他已是身经百战的老手，也不曾在这种众目睽睽的情况下动手。
突然曲调又变得高昂激荡，乐曲节奏愈来愈急，强度愈来愈大，听到的仿佛不只是琵琶的音色，而混杂了刀剑相撞、金戈铁马之声。音乐进行到此处突然传来一个怪异的音节，仿佛是人的惨叫声。就在此时，金麒魅仿佛是得到了信号，心下一凛，纵身跃出舞台，长剑直指西方神族的使节！出手之快犹如电光火石，在所有人未及反应之前，剑尖已来到使节颈间！
坐在使节旁边的西方亲王西此祈云最先反应过来，急急出手欲止金麒魅。程沁见状也是一掠而上，虽无武器也能抵挡一刻。就是这一刻，已让金麒魅有了机会，他将真气灌入剑中，剑无刃，气有刃，只是眨眼之间，已是血染国宴！
这一切都只发生在须臾之间，但宫内军队也不是无能之辈，大批侍卫迅速围过来，金麒魅与程沁对看一起，展开轻功飞速离去。侍卫们见状立即追上。
月箫天和其他剑舞团的人一样，惊叫着躲到一旁，被一群侍卫指着剑包围着。他心中虽然紧张，面上仍是装作不知所措的害怕神情。混乱之中他悄悄瞟了一眼思飞，后者也是同样的表情。
那边西此祈云正指挥着宫内所有军队侍卫，突然眼神一闪，朝思飞的方向一指：“将他抓起来！”
思飞大惊，不知是哪一点让西此祈云看出破绽，他经验较少，一时之间只能想到“跑”这个字，未及细想，身体已经行动了。西此祈云冷笑一声，运起轻功朝思飞飞掠而来，尚未落地腰中宝剑已离思飞不过咫尺之遥，思飞的武功根本不是西此祈云的对手，眼见其便要毙命于剑下，月箫天也忍耐不住出手了，他的内力自跳崖之后只恢复了三成左右，但招式仍在，堪堪挡下西此祈云一击，一口鲜血喷出，月箫天抓住思飞的手，道：“快走！”
月玄天突然起身，对西此祈云道：“这两人我来，你负责刚才那两人。”
“不用你多管闲事！”西此祈云吼道，招呼兵马分成两队分别追捕。
月箫天与思飞之前都没有进过宫，在大批追捕之下根本无处可逃，两人已将轻功施展至极限，但所谓双拳难敌四掌，前无进路后有追兵，正是两难之际，突然冒出一人，道：“跟我来！”
月箫天定睛一看，惊道：“耗子！？”
耗子带着两人一路逃窜，眼见侧门就在眼前偏偏又赶来了追兵，耗子一咬牙，又将两人带向另一条路，三人越跑越偏，追兵到是少了，却也来到了离宫门越来越远的地方。耗子见四周无人，道：“这样不行，你们现在根本不可能逃得出去。如今你们只能先在宫中躲几日，过几天我与月大人再来接应你们！”说罢就指了指不远处一间暗殿，“那里荒废已久，少有人来，你们先去那躲躲！”
月箫天点头，拉着思飞正欲走，突闻一声：“符大人这是在做什么？”
耗子一惊，立即拔出剑抵在月箫天颈上。西此祈云缓缓走近，道：“本王觉得……符大人似乎想私纵要犯？”
耗子笑道：“西此大人这是什么话，乱臣贼子，人人得而诛之！”说罢就将月箫天推到西此祈云面前，趁势在前者手上写下一个“等”字。
西此祈云冷哼一声，道：“符副将辛苦了。”说罢做了个“带下去”的手势，立即有人拿出手铐将月箫天与思飞带下。西此祈云正欲走，耗子喊住他：“西此大人，不知另两名刺客怎样了？”
西此祈云狠狠道：“算他们运气好，叫他们跑掉了！不过无妨，有这两个人，够了！”
本是举国欢庆的国宴，突然被蒙上血腥之色，王上震怒，下令彻查此事。西此祈云本为此次负责安全之人，出了此事，几乎要被革职查办。幸而他家族背景深厚，特许“戴罪立功”，查出此次刺杀的主使者。西方神族也怒气冲冲，本是友好往来，不料使节惨死，扬言定要紫氏给个说法。
月箫天思索着耗子那个“等”是什么意思，手指不自觉地在腹上轻抚。耗子本名符浩，原是个盗官不盗民的义贼，十年前月箫天欲寻月玄天报仇之时曾找耗子帮忙，两人因此结交。之后月玄天对月箫天的百般宠溺和忍让，倒让耗子对月玄天有了好感，继而成为月玄天座下副将。“等”，是说等月玄天来救他？还是等荻轩斋的人来救？正思考着，思飞闷闷地声音传来：“萧大哥，怎么办？”
月箫天安慰他说：“副殿主放心好了，我们只是拿钱做事，王室不会轻易杀了我们的，必会审问我们幕后主使者是谁。况且，你我二人根本没有动手，只要我们坚决不承认，他们也拿我们没有办法，能争取时间，殿主和程大哥就会来救我们的。”
思飞轻轻地“嗯”一声，又道：“到底我是怎么被发现的？在斋里训练了那么久，结果还是露出了破绽，都是我不好……”
月箫天也百思不得其解，究竟是哪里出了问题。然而不待他思考，两个狱卒已经向他们走来，恶狠狠道：“走！”
月箫天和思飞手脚被铐，被人摁住跪在地上。在他们面前，西此祈云一脸怒色，道：“本王耐心不好，快说，主使者是谁？！”
月箫天道：“我等与今晚之事，毫无关系，大人怕是抓错人了。”
“好笑！‘毫无关系’？若你们问心无愧，为何要逃？”
“大人无故抓我们，我们自然只有跑。”
“强词夺理！”西此祈云惊堂木一拍，“你们是荻轩斋的人，是也不是？”
“大人既认定我们是荻轩斋的人，又何必再审？大可逼我俩画押，来个屈打成招。”
“你！”西此祈云竟是一时语塞，于是看向思飞，“为何不说话？”
“草民无话可说。草民与今晚之事根本没有关联，更不知大人为何要抓草民。”
西此祈云怒极反笑：“好好，你们一口一个‘无关’，一口一个‘无辜’，本王倒是想知道……”西此祈云说着走近月箫天，“一个‘普通’的艺人，为何要以人皮面具示人！”语音未落已狠狠撕下月箫天的面具。
但露出的却不是月箫天的脸。
原来荻轩斋四人早为此做了准备，在脸上覆了两层面皮，一般人只会想到撕下一层面具，决不会想到面具下仍是另一张脸。
西此祈云狠狠盯着月箫天，又扯下思飞脸上的面具，道：“本王想请二位好好解释一下！”
思飞沉默。月箫天道：“纵然我们二人别有居心混入宫中，也不能说明我们与今日的刺客有关。”
“有没有关系，你们二位心中清楚，本王心里也清楚。本王要告诉你们的是，光是一条‘私入禁宫’已足够判你们斩立决了。你们还是老实将幕后主使招出来，尚有一条活路。”
月箫天笑道：“这倒是不假。只是即便我们二人立即死去，也不能证明我们与刺客就是一伙。我劝西此大人还是快快去捉拿真正的刺客为妙，否则可不好向西方神族交代啊。”
之后，任西此祈云威逼利诱、软硬兼施，两人始终不曾开口，恨得西此祈云牙痒痒。若不是有明文规定，审查需在一个时辰之后方能动刑，西此祈云早就命人大刑伺候了。
终于过了一个时辰，西此祈云早已说得口干舌燥，好容易等到这个时刻，手一挥，道：“上刑！”
箫、飞二人被粗暴地架在空中，双手牢牢缚于木桩之上。月箫天知晓，这西此祈云与月玄天素来是死对头，他的出身高于月玄天，政坛上却处处比不过月玄天，这次国宴的安全任务是他主动请缨，没想到又出了事，一段时间之内自然又不能与月玄天比肩。怒气上来，必然不会手下留情。想到此处，月箫天暗暗将真气集中至腹部。只听西此祈云冷冷道：“是你们敬酒不吃吃罚酒！本王好生问话你们不答，本王只得动刑了。”
他话音刚落，“啪”地一声，一道鞭子已狠狠抽在月箫天背上，鞭上带着倒刺，又沾了盐水，饶是月箫天做好了准备，也不禁痛得浑身一颤。思飞则是直接叫出了声。深知这只是开始，月箫天深吸一口气，咬紧了牙关。
行刑之人都是老手，很清楚如何才能最快地摧毁一个人的意志，“啪啪啪啪！”又是几鞭下来，打得月箫天皮开肉绽，冷汗直流，浑身也止不住地颤抖起来。思飞的惨叫声响在耳边，明明很近，月箫天却觉得声音仿佛是从很远的地方传来一般。十几鞭下来，将所有内力集中到腹部的月箫天根本没有能力抵抗这种剧痛，只凭着一股意志力让自己不哼出来。虽然叫出来会让自己好受一些，但不知为何，知道眼前这个人是月玄天的对头，他便不想在这个人面前示弱。一鞭紧接着一鞭无情地落下，月箫天的脑中也愈来愈模糊……
“启禀大人，他昏过去了。”行刑者见月箫天没了意识，向西此祈云请示。后者怒道：“泼醒来！”
一桶冰冷的水浇下，渗进伤口之中，月箫天生生地疼醒，费力地睁开了眼睛。西此祈云走近二人，道：“两位可想好了？只要你们供出主使者，本王保证你们将不再受这皮肉之苦，还能保证你们的生命安全。”
“我们……与那刺客……毫无……关系……”月箫天断断续续地说。
西此祈云捏住月箫天的下巴，闻得此言狠狠地将他的脑袋拍到一边，一个巴掌忿忿落下，打得月箫天耳边嗡嗡作响，一缕鲜血顺着他的嘴角流下。月箫天淡淡看了西此祈云一眼，眼中尽是轻蔑之意。
西此祈云愤怒地扬起鞭子，正在此时，有人来报：“西此大人，王上召见。”
他只得悻悻收起鞭子，吩咐道：“就这样吊着他们，不准喂水喂食，本王倒要看看他们能撑到几时！”
西此祈云离去后，箫、飞二人为了节省体力都没有说话。月箫天的伤口仍在不住地渗着血，他舔了舔干燥的嘴唇，又感受了一下腹内的状况，不禁轻吁一口气，嘴角不经意间微微上扬。
一旁还有人喋喋不休作着说客：“其实你们的身分大家都清楚，即使你们不是荻轩斋的人，也一定是杀手。为了几个钱送了自己的命值得吗？不值啊！还是快快说出主使者是谁吧，于你于我都好，何乐而不为呢？”
月箫天突然想到，从前也有人问过他类似的问题，为了荻轩斋卖命，值得吗？那时的月玄天对他说，是月家对不起你，你若愿意回来，即使月家不再接纳你，我也会保护你。荻轩斋是朝廷的心腹大患，荻轩斋主一直想杀了王上取而代之成为这天下之主，你为了这样的组织卖命，值得吗？只要你愿意回来，我们还可以回到过去，我们还可以是兄友弟恭的好手足。
月箫天苦笑，早就回不去了……自从九十年前自己跳崖，更名萧断月，他就和月家再无联系，他和月玄天之间也有了一道能够减弱却不会消失的鸿沟，永远横跨在那里，时刻提醒他自己曾有怎样不堪的过去。而荻轩斋，是在他的人生最无望，最痛苦的时候重新给了他希望的地方，程沁大哥一般的关怀让他对这个世间的情感再次拾起了信心。所以他不能，也决不会背叛荻轩斋。
不知自己是什么时候失去意识，再醒来的时候西此祈云似乎刚刚回来，脸色比离去时更沉了几分，看样子是被一顿好骂。月箫天苦笑着看着自己的腹部，准备迎接下一轮的折磨。
西此祈云向一旁的人吩咐着什么，那人便退下了。西此祈云又看了看箫、飞二人，问道：“有人想通了没有？”
没有人回话。
“好。两位有骨气，骨头够硬。恐怕再打下去，你们也不会说的罢。”西此祈云道，“可惜，我最讨厌你们这种君子！”说罢，指着月箫天道，“给我打他，专打他，狠狠地打，往死里打。”西此祈云盯着思飞：“我倒要看看，你看着同伴受苦，还能不能像现在这般嘴硬。”
得了西此祈云的吩咐，两名狱卒轮起了鞭子用力向月箫天身上抽去。月箫天本以为自己的身体已经习惯了疼痛，没想到一鞭下来似乎比昨日的痛感更甚，新伤旧伤相错，鲜红和暗红的伤痕让思飞不忍再看，咬着牙把头扭向一边。
西此祈云强硬地将他的头扭回：“看好了！”
原来，经过一夜的思索，西此祈云判断即使再动刑下去，两人也不会透露什么，但若只对一人行刑，另一人反会更加不安。事实上，他当时并不知道思飞就是刺客的同伙，他只是往那个大方向一指，思飞心中有鬼才会以为西此祈云