一派明红的色调充溢眼眶，映得山湖一片明朗。连空明灭的长明灯锁住星河随之转动，火焰窜动似怒放的红莲，妖娆而不羁。沉静的湖面倒映着天地间的盛况。
目之所及，不似人间欢景，却像有神祇捻起一团星河，云袖一撒便点燃了浮生。
那四人伫立在湖边安静地看着，不似旁人般喧闹，只是兀自将思绪收拢在各自心底。
公子宴望着焰火的目光渐渐淡了，那日朝议过后，他与宣于静央的对话的场景，却渐渐自眼底浮了上来。
第24章 火夜浮鱼（六）
那时他们在宫中漫步，如砌的风景簇拥在身边。
他疑惑地开口问他的兄长，为何要将那件深衣送给那个眼波如描的少年。
他身边的兄长倏地神色一滞，脚步猝然而停。
“宴，有些事，我虽不想忘，但恐怕已是不得不忘……两年过去了，我不知道自己还能撑多久。”
“两年来我一直劝你忘了青，你若真能忘得了，我自然为你高兴。王兄不必为此自责，恐怕就算是青，也不愿见你一直被困于从前。”
“我知道，我知道……”他说着，手指攀上了面颊，遮住了他一瞬忧戚了的眉眼，“可我怎可能轻易忘得掉……他被绑住活埋时……嘴被堵上且……看着我始终流泪的样子……”
他说着，又不停地咳了起来。
宣于宴于心不忍地锁住了眉峰。
“那么那件深衣……”
长公子努力定了神色，清了嗓子而后续道：“那深衣……总是要有人穿的。一件被特意裁出的衣服，若无主人……也未免太过悲哀。”
“所以你给了鲤？”
“他的话……应该是适合那件衣服的罢……？我当时是那样想的。更何况我也想见到，那件衣服被人穿在身上的样子。”
“……送出去，你心里终归会好受些？”
“是啊……”长公子忧郁地笑了起来，“我虽还不曾忘掉，却觉得，必须忘掉了……青已经许久不到我梦里来。大概他也看不下去了吧？我如今这般的模样……”
宣于宴的面上全然没有平时狂傲放浪的影子，始终端凝地锁着眉宇。
宣于静央继续低声轻笑，错落的言辞里，夹杂着自嘲与暗流的悲伤：“几年来我一直不肯成亲，也不知父王究竟能够容忍我到何时……依我看，怕是拖不下去了，但我始终不愿让一个无辜的女子……为我陪葬。”
“王兄，别那样说。父王逼你是没办法的事，身为一国的长公子，这也是没办法的事。”宣于宴难得地不胜忧虑地看着他。
“我心里清楚。”
“你若真能忘记从前便是好的。一步一步来。青不会怪你。”
听者淡而忧郁地笑了一下。
而后公子宴将玄色的瞳眸暗自滑向了他面上，携着一丝疑虑地问：“那么你对鲤……”
他不解地反问：“对他什么？”
宣于宴撩起了唇角有些顽劣的笑意：“他似乎对王兄有些在意，所以我想知道……王兄对他，是如何想的。”
宣于静央一顿，说道：“这……”
他蹙额思忖，斟酌着含在唇边的言辞，直至宣于宴再次敦促着问了一声。
“我不否认，他有时的确吸引我……兴许是那……清冷而忧郁的媚意吧，”宣于静央淡然而笑，之后又似沉思，“只是那似乎和青有些不同……”
“哦？”他煞是仔细地端详着兄长的面庞。
长公子缓缓翕合眼睫：“说不清，也道不明。我如今说不好，而且……现在的我顾虑太多，若再看上什么男子，只怕到头来又是……害了别人。”
他们的对话停顿了少时。
而后公子宴无奈地匀了匀唇角的笑，重新将话端拾掇起来：“其实对我而言，并不在意他人如何，而只留意王兄是否开心。母亲死后，不受父王宠爱的我始终记得‘长兄如父’这句话。王兄啊……只要是你做的，只要你觉得好，我都会站在你这一边。”
长公子缓缓向他转过了身，温和地直视着他，逆光而笑：“宴，这我何尝不明白？兄弟阋墙之事曾深深伤过我，从小到大除了同母的你，又有哪个兄弟如你这般，是我真心希望太平一生，且幸福一世的呢？”
金色的烈焰晃似直上云霄，天空的浓云堆积出参差的形貌。
浓烟也弥漫了出来，甚是呛人，然而围观的人却念着明年的气象，面色明媚。
漫天的烟花突然惊起，璀璨而升，须臾便阑珊而降，而后又在空中绽开了新一轮的涟漪，仿佛花开般盛然，将那些扬起的脸霎时照亮。
好似钦定的命数回环往复，暗涌的情愫生生不灭。
湖畔处，涌起的是一片片的惊呼。
胜景之中，却有人心猿意马。
此时的宣于宴轻悄地将视线从长空中了拉回来，睥睨着身边的人。
是时，他只见鲤正扬起微挑的眼角，小心翼翼地将目光投向正专注于烟火的宣于静央脸上，俄顷又将视线低抑着挑回，仿佛缠着未解的心绪。
宣于宴不禁唇角一弧，却未笑出声，只是那一点从唇间漏出的笑意，似乎含着一缕不易察觉的落寞，随着一轮烟火的升腾与消散，暗自埋在低垂的睫毛之下。
一旁的辛垣焕伫立着，不料却被人从身后轻轻一撞。
他回身，只见一名女子正将挑起的灯笼扶住。幸好灯笼内红烛未倒，罩子没有燃起来。
“真对不住，姑娘。不过人来人往之地，打着灯笼多不便啊……”他紧忙俯下身子，小心地扶起她的灯笼，扶住她手里的细竿，低眉笑着说。
夜中戴着面纱的锦衣女子垂着似绢的长发，抬眼之时并未出声，却在黑如子夜的眼眸下薰出了琉璃般的眼线，深深地注视着他，在灯火的映照中轻轻撩起了细纱下朱色的唇角。
第25章 祸起（一）
高贵的妇人正抱着怀中的白猫，伸出白皙的手指细细地抚摸。一袭红衣锦绣而明研，下裳逶迤于地面，翻动如海。
她容姿秀丽，如画的眼眉间镌着妩媚与典雅，眼角与唇上的绛色敛住了那一季未灭的芳华，高盘的鬓发幽然如云，而垂在发际的金步摇，因日光的斜倾而熠熠生辉。
只是那倾城之容，却微有瑕疵，因她分明如描的眉眼中，偏偏刻着一笔生硬的狠戾。
将那张脸仔细看取，竟辨不出年龄，似是无人看得出她那三十多岁的年纪。
这时日照疏浅，薄光似水流泻在她泛香的衣褶间。忽有宫女小步急急地来，垂首欠身，款款而言：“禀夫人，靳大夫之子——议郎靳玥求见。”
一席竹帘悬在殿内，一人一岸。
身姿曼妙的宫女细细上前斟了茶，端庄地笑着径自退下，随后帘内那美貌的妇人便微微抬起了皓腕，向他淡颜一笑，示意他饮茶。
“谢楚桐夫人。”靳玥虽看不清她容颜，但辨得请动作，于是恭敬地执过身前案上的杯盏，送到唇边浅浅一抿。
“议郎今日怎会突然造访？我与你父、与靳氏并无瓜葛，轻易到这后宫中来，议郎不怕遭人非语？”帘后的楚桐夫人伸出兰花指轻轻捏过细瓷，垂眸砌着杯中茶水，冷淡地笑。
靳玥清秀的脸上并无过多神情，他说：“我到这里来，是因为觉得，有件事夫人会感兴趣。”
“哦？关于什么？”她说着，轻轻向着茶面吹了一口气。
“关于长公子和三公子。”
她执盏的手突然停了下来。
一个浅淡而危险的微笑噙上了靳玥的嘴角。
随后那妇人恢复了常态，装作并不在意的模样，问道：“关于他们的什么事？”
“三公子府上，近来多了一个人，一个相貌十分俊美的男人。”靳玥说。
“大抵是他三公子门下之客，有什么值得奇怪的？”她对此言，不屑一顾。
“夫人，奇怪的，是那门客的容貌，”靳玥撩唇而笑，诡秘地说，“他长得……很像一个人。”
“谁？”
靳玥看着在帘上投出影子的女人，压低了声音，一字字小心地说道：“夫人的儿子……公子惑。”
女人霎时神情一滞，指间杯盏未稳，险些倾到案上。
“你说什么……？”殿上再次传来女人的声音之时，她的言辞明显不再平稳。
“夫人，那个门客的容貌，与故去的二公子有些相似。”
“难道是惑儿……不，不可能，惑儿已死，五年前就死了……那么那个人是……？！”
应对着女人难以平复的声音，靳玥低沉地说：“因为夫人只有一子，所以世上若能与二公子面目相似，且又被长公子与三公子秘密保护的人……恐怕就只有……一种出身的可能。”
楚桐夫人顿住，暗自嗫嚅：“不……不可能……祁氏不是……已经被灭族了么……？”
“所以臣觉得奇怪，派人秘密打探了此事。虽然迄今没有直接证据可证明他是祁氏出身，但只怕八九不离十。若他当真是如此身份，那他岂不就是……夫人的敌人……？”
透过帘间罅隙，原本美丽的女人目光狠戾地盯着帘外正襟而坐的少年，咬牙道：“议郎倒是知道得不少。”
听出了言辞中的怒意，靳玥合袖深躬：“夫人恕罪，请听臣把话说完。”
“说。”
“关于那个叫做鲤的门客，还有一点耐人寻味……他似乎和长公子……关系暧昧，而三公子知情不报，所以若此事为真，那么这包庇之罪……”
陡然间，楚桐夫人一掀帘，不顾上下礼节便愤然走了出来。
“此言当真？”她睥睨着，认真地问。
靳玥冷冷地笑，垂首而答：“夫人若不信，可亲自派人去三公子府秘密打探。他们相见，多是在三公子府。”
“他们聚在一起，密谋着什么？”
“那臣便不清楚了，夫人可自行派人调查求证。”
“宣于静央，你好大的胆子……之前的娈童被活埋已有两年了罢？居然好了伤疤忘了痛……？”她忽而有如见长公子立在眼前一般说着，眼中噙着尖锐的光，令人阵阵泛寒，“若此事是真的，这次你便真要栽在，我的手上……”
跪坐一隅的靳玥冷冷地笑。
“对了，议郎又是怎么知道这件事的？”多疑的女人突然问。
“半个月之前的火夜，我的侍妾出行之时，见了四个穿着红衣并拿着面具的人，他们将面具摘下时恰好让她瞧见了。她说那四人是长公子、三公子、三公子门客辛垣焕以及一个从未见过的漂亮男人。能够与两位公子出游，且又不为人知的，我认为必是特殊之人，所以派人去查，然后却发现鲤的容貌与二公子颇有些相似，于是一直调查，直至今日。”
“居然能在人来人往的火夜被你的人撞到，他们当真不走运。”楚桐夫人冰冷地笑。
“的确如此。”
“你父可知此事？”
靳玥心中一凛，而后不自然地笑：“他若不知，我怎敢独自前来觐见夫人？”
“也是。那末，多谢议郎今日的消息，若此言属实，则着实帮了我一个忙。”女人回眸时，原本的锋利犹自收拢回妖冶的容颜之中。
楚桐夫人这时才开始端详他的脸。
靳玥生得清秀甚至于精致，肤色有些过于白皙，这虽衬得他面容俊逸，却也显出一丝病态，而放在年轻的臣子之中，他也是仪表出众之人。
这时的女人留意到，有一道暗红色的伤痕，从他颀长的脖子上暗自延伸到了颊侧。
“议郎的脸怎么了？”她轻启朱唇，笑问。
靳玥微微愣住，下意识地伸手捂住了脸颊。
“……承蒙夫人关心，不小心被木枝捎到了而已。”片刻之后，他这样回答。
楚桐夫人一语未发，只是逆光而立，淡然地看着他，含着朱唇上那一点意蕴未明的笑。
第26章 祸起（二）
归去的途中，靳玥急急地走着，一旁的仆从快快地随。
仆从小心地贴在他耳边问：“少爷，此事不告诉老爷……真的好吗？”
“你敢说我就要了你的命。”他乜斜着身边的人，从眼角掷出了令人生畏的寒光。
“小、小人不敢。”
“今天我面见楚桐夫人的事，以及那门客的事，所有人都必须守口如瓶。听到没有？！”
“听到了，听到了……只是如此大的事，如若不告诉老爷，是否……”
仆人还未说完，他便猛然一回身，一巴掌狠狠抽在了他脸上。
仆从吓得当即下跪，连声狂唤“少爷赎罪”，却又被他一脚踹开。他恨恨地低吼：“给我起来！在宫里做那么显眼的事，想给我找麻烦吗？！”
他怒火升腾，恨不得再对眼下跪倒一人踹去一脚，却因不敢造次，咬着牙忍了下来。
靳玥咬着齿间的发音，用骇人的声音低沉地说：“这个家我呆不下去……任何事……任何事我都不想告诉父亲。我凭什么要告诉他……”
他狠狠地攥住拳头，抑制不住心口的怒火。前几日在家中的境遇，让他的恨意不可遏止地蚀遍了心肺。
那时的靳于息，一鞭子刷上了他的脸。
他捂住脸颊的指间，瞬时留下了猩红的血液，逶迤在细长而白皙的手指上。
侍从连忙将已昏死过去的，被靳玥折磨得不成人形且衣衫不整的一名侍妾抬了下去。
夜里，那父亲的面容因盛怒而变得如此骇人。
“孽子！你到底想怎么样？你到底要整死几个女人才安心？！”靳于息狂暴地吼叫着。
倒在地上衣襟凌乱的靳玥捂住自己的面颊，病态地笑着，撑起身子说：“父亲再送一个侍妾来，我就再整死一个，如何……？”
“你……！”他说着，一鞭子又挥了上去。鞭子与他的皮肉擦出了令人不寒而栗的响声。
“只要……我只要他……除了他我谁都不要……你逼我又如何？除了他我谁都不要！我不要她们来伺候我！”前一刻冰冷地笑着的靳玥，突然病态地大叫起来。
靳于息伸出手指指住他，气得睚眦毕裂：“你折磨下人，我睁一只眼闭一只眼，你虐待侍妾，我教训不了终于忍了你，你成天与娈童厮混，我忍无可忍但也只得当我生养了个废物！可你居然为了一个男人疯成这样！你到底还是不是个男人？！”
“我可以不与父亲闹，我可以装作一副乖巧的模样，除非父亲把他还给我！”他发狂一般地大吼，突然眼中的泪就碎了下来，“你为什么让他走？！为什么偏偏让他走？！你手下那么多人，为什么偏偏是他？！”
“你这个疯子，为一个男人把自己弄得不成人样！你到底要不要脸？！你不要脸，我靳于息还要！我靳氏还要！”
“你不让他回来，我就去找他。”他泪水扔挂在脸上，混合着面颊上的猩红，一直染到素色的衣襟上。
“你敢去我就打断你的腿！！！”
遽然一鞭，带出了他瘦弱的身子上的一道伤痕，顿时皮开肉绽。
他痛得按住伤口，身体上的伤处扯出尖锐的疼痛，霎时向全身蔓延。他依然哭个不住，与自己的父亲撕破了脸皮对骂道：“打断了腿又如何？！只要我活着我就要去找他！我这辈子只要他！”
马鞭不停地刷在他身上，毫不吝惜地带出了他身上的道道伤痕，不消多时那破败的衣上便尽是绽开的血痕。
靳于息青筋尽冒，眼眶因愤怒而布满了血丝，气得面目可憎，分外扭曲。
“你这个投错了胎的孽种！怎么生得如此下贱？！我生你何用，养你何用？！”
“我是贱，我是投错了胎！我若是个女人早就嫁给他了！你倒是让我生为女人啊？！�