年。一年之中因为他错误决策枉死的将士、无辜的百姓，却窜改成一笔又一笔的捷报战功。若非列辰苦苦劝谏，甚至不惜忤逆季王无数次的鲁莽之举，承武一战怕是不仅仅只是多拖一年，甚至而成为边防上的一个破洞，以致堤溃水崩也未定。
但无论列辰如何相劝都只是一时甘露，最终的问题还是出在季王手中的兵权。於是，列辰动用了出兵前帝王私下赐予他的火漆印，修书上奏天听，二十日内拔了季王的军权。信中款款罪状，成了班师回朝後问罪季王的铁证。
季王因延误军机及伪报战功二罪，判处死刑，太后悲伤欲绝，半个月後骤逝於深宫。
第三次，楚吕在权力争斗的赌局里获胜。
世人也才终於明白，这些年来帝王对於季王的宠遇，不过是诱其贪婪权势的饵，为了钓三条鱼。
楚吕在明知季王是怎样德性的人、在明知其必定贪图军功而导致败仗、在明知季王定会隐匿军情谎称捷报的情况下，利用列辰对将士的不舍、对百姓的不舍，赐下得以直接上奏於己的火漆印，钓起第一条名为季王的鱼。
接著赐死季王，重创太后，惩其与季王竟胆敢贪其皇位之心。就算那年过五旬的老妇未因哀恸而死，太后伤痛重病一事，也将成为来日暗中毒死她後，给世人最好的说词。
太后的死，是楚吕要钓的第二条鱼。
而第三条鱼，则是大肆削夺各皇族势力的藉口。
俗话说：没有常胜的将军，也没有不败的赌徒。
楚吕怎麽也没想到，他的第四次赌局──赌天下间再不存任何势力得以对抗其皇权之赌──会输得一败涂地、输得一世骂名。
* * *
《番外─禁宫秘（中）》
《禁宫秘（中）》
削夺皇族势力最好的方法，就是把散於各地的王爷郡主一律召回京城，名为恩赐实为监视。下令已受封号者，爵位仅及其身不得世袭，且依爵位高低由皇室帑金按月予俸。
诏令连著数日一一颁下，各地的王爷郡主看著家门前负责护送其上京的官兵，纵有心怀不满之人又能如何？避得了吗？抗得了吗？
上京的路途中，有些人想起了楚吕当年的处境，喟叹假使当年自己对於这个有著同宗血脉的男人有过几分恩德，哪怕只有那麽一点点，是否能在今日换得一处自由之地？
可惜，这些只是心中的妄念。
过往未曾对那同宗之人稍有慰问，又岂能奢望免去今日无异阶下之囚的处境？
各地的皇族子弟，一个接著一个住进被安排好的宅子，宅院虽广，也只室空间大了些的牢笼，从此与骄傲与自由绝缘。
哀戚与怨怼充斥在属於王爷郡主们的十几条街巷，过往的老百姓们忍不住朝那一处处接连相依的华丽宅子多看了几眼……
自己虽无显赫身分，可好歹……能有份自由……
* * *
那一年，除夕。
帝王摆下奢豪的宫宴，邀请所有皇族之人共渡年节欢庆。宫宴上虽然歌舞佳肴欢笑不绝，却藏不去欢笑的面具下，成为笼中鸟的复杂情绪。
虚伪的欢笑飘散在皇宫中，就在宫娥们呈上最後一道膳食的时後，一名青年起身离席，俊秀的脸孔透著让人无法忽视的刚正之气，踏著沉稳的步伐，无视御座下十多个执矛挡住他去路的宫廷禁军。
「陛下，臣有言欲奏。」
若非身边负责此次宫宴的太监提醒，楚吕还真不知眼前的青年，是他那群皇室宗亲里的谁。
无寻，是青年的名。
论辈分，楚无寻还是皇帝的皇叔，虽然他小了楚吕六岁。
楚无寻的声音虽偏柔弱，说出的话却锋利堪比刀刃。对於楚吕犹如犯人般处置亲族一事，既云古往今来皇权争斗实乃常情，皇上防人作乱亦非不能理解。话语自此骤转尖锐，批楚吕虽得天下，却心胸狭隘不能容人。
「既为天子，就该有天一般广阔的胸襟。陛下若有德，无需禁锢宗亲亦无人想反；若无德，纵使杀尽宗亲仍无免於反戈。无寻恳请陛下撤去宗亲们府外的禁军，给予吾等身为楚家人的尊严。」
楚无寻的话，席间的人有赞许，但更多的是唯恐祸延己身的恐惧。
楚吕的目光凝住在楚无寻的脸上，许久後方道：「皇叔奏请之事，朕准了。」
「臣无寻，谢陛下圣恩。」
一拜、再拜、三拜。
楚无寻涓丝般柔软滑顺的长发随著叩拜的举动，落於肩、散於背，牵动楚吕每一分目光。
那天以後，楚无寻的宅子前，时不时地出现帝王的龙辇；帝王的宫殿内，也常见楚无寻的身影。
差了六岁的两人，卸去君与臣的藩篱後，成了无话不谈的对象。只要看著无寻，就有难以描述的平和，彷佛自幼时起便长满荆棘的心，被楚无寻一一抚平；胸膛满溢欲炸的戾气，被楚无寻一一化去。
三十三年来，他只有自己，也只相信自己。可如今，能拥有的、能信任的，除了自己外，还有楚无寻。
第一次，楚吕的心中，住进了另一个人。
对著这个人，他无需佯装、无需防范，终於又终於地，第一次回到记忆中，他曾拥有过，最原始的纯然。
可以痛快大笑、可以并辔驰骋、可以酣然大醉，甚至……可以落泪……
第一次，楚吕觉得自己像一个人，一个活生生，有血有肉、有笑有泪的──人。
在无寻面前，他不是落魄卑贱的皇族後裔；在无寻面前，他不是用尽心机为求权势的巧取之人；在无寻面前，他不是严令酷刑施罪於下的帝王。
在无寻面前，他只是楚吕，只是一个名为楚吕的──人！
* * *
「与你相遇後，我才觉得自己像个人。无寻啊无寻，原来你就是我命定中的那个贵人。」
在无寻面前，他从不称朕。看著无寻充满疑惑的脸，楚吕像个得意的孩子般笑开了脸，说起老人给他批的卦。
手指轻点无寻的额头，问：「为何总有人说我冷血无情？」
在他的看来，处理事情和解决问题，就该像刀斩乱麻，俐落而直接。可是他所做的决断，尽管利民利国，却总是被冠上冷血、苛酷、无情。
「因为你啊，没有真正地爱过别人。」
对於楚吕所施政策，屡屡让楚无寻折服，甚至在折服之馀，不得不认同他每一道看似无情的政令。就连当初他禁锢宗亲之举，现在看来亦暗地赞同。因为禁锢宗亲，剥夺身分的世袭，表面上看似罔顾同宗情谊，但是细细斟酌，如今边患未平，若再因为皇族互斗而勾起动乱，朝廷终将沦为蛮夷蹂躏之地，到时岂还有食民之粮却不知民苦的皇族得以存活的馀地。
不单单这件事情，就连许多被认为苛酷的政令，其实都大有深意。也许只需要那麽一点点的解释、一点点的说明，便能化去众人的误解和怨恨。但是楚吕从不屑於去解释或说明，在他眼里只存在黑与白两种极端，没有属於黑与白之间的灰。
包括自己在内，都深恶楚吕的这种绝对分明，可相处以後，才明白这种绝对，系因於他的遭遇。他是一个没有被爱过的人，所以根本不懂……该如何去爱……
在这个男人深沉的心计下、在他威严的外表下，他──是孤独的。
「爱？」
楚吕纳闷反问，这个单音对他只是一个字。
「爱你的父母手足、爱你的妻子儿女、爱你的知交好友、爱你的子民……虽然形式不同，但都源自同一个出发点──爱。」
「无寻，教我，教我如何去爱。」高高在上的帝王，谦卑地对楚无寻躬下身子，道。
无寻有些哭笑不得，教爱？
爱是人性、是本能，要他如何教？从何教？
无寻说出他的为难，却忘了楚吕在他面前就像个大孩子，虽说年纪小的人是他。大孩子给了无寻任性的眼神，只差没付诸言语──
『不管，你得教我。』
甩赖任性的孩子，总会赢过理智的大人，无寻想了老半天，总算在大孩子耐性用罄快闹脾气前，琢磨出如何去爱的第一课。
* * *
小小的太子被父皇抱到马背上，一路策马而行，最後来到景致宽阔的山顶。小太子仰著脑袋，呆滞凝视头顶上父皇的脸，好不疑惑。
父皇从来没有这样与他独处，也没有像现在这样……抱过他……
「咳，云溪你看那儿。」
掩饰尴尬地轻咳，比划著山下绵延的屋舍与远处青翠的农田，说起下一步将如何打造这个逐渐繁荣的国家。
小孩子毕竟还是小孩子，最初的疑惑敌不过想与父皇说话的希望，眼神兴奋看向楚吕用手指点划之处，津津有味听著对於他这个年纪的孩子过於深奥的国家大事。
远处，隐身树後的无寻偷偷吐舌，欣赏那对父子的互动，勾起浅浅的笑。
关於如何去爱的第一课，无寻说：「从做一个疼爱儿子的父亲开始吧！」
於是，小太子成了头号牺牲者，满头雾水地被拎出东宫殿，来到这片山头。
小太子好奇发问的声音不断从前方飘入无寻耳里，刚抽腿调转坐骑打算离开，让这对父子好好相处相处，一道威胁的目光便笔直射来。
无寻捏著眉心吐气，对著射在自己身上的目光甩了甩手，表示他不会走开，那道威胁的目光才从无寻身上收回。
「到底谁才是那个小了六岁的人啊？」无寻忍不住哀嚎。
目光的主人是谁？
还会有谁？
这里除了他、小太子之外，还有哪个大活人？
「他真的是那个楚吕吗？」又一次哀嚎。
虽说这种想法非常大不敬，可是……呜……他好怀念那个冷血的皇上啊！呜呜呜……
前方，楚吕抱著累得睡在他怀里的小太子，回头看向无寻隐身之处。见无寻脸上变来变去的表情，露出了笑容。
「爱……原来如此……」
* * *
英雄泪（54）
（54）
皇宫的人简直忙翻了天，三日後立后与东宫的册封仪式双双进行，虽说御令表示一切从简，但这两件天大的事情即使礼官把原本繁琐的仪式删了又删、减了又减，删减到礼官自己都觉得简陋到快哭出来的程度，三天的时间仍然是少得可怜。於是乎宫里上上下下的人，除了职位最高，专责贴身伺候皇帝、贵妃和襁褓中未来太子爷的宫娥宦官以外，几乎都两三天没睡地操办著三日後的册封。
敬善堂，是邵贵妃暂居的地方。
站在台阶的最高处，身著绣有像徵後宫最高品级，属於皇贵妃图样的衣裳，邵贵妃的双眸却只是静静地看著远方的青山。
背後，传来宫娥仓促的脚步，带著兴奋的语音边喘著气边道：「娘娘，陛下驾到。」
邵娟的脸上没有後宫得宠时的骄傲与得意，仅是淡淡一笑，回身前去迎接她将一辈子服侍的那片天。
楚云溪才跨过敬善堂前面的小园，便瞧见长阶下躬身迎接的女子，一个明日此时将成为皇后的女子。
「怎麽又起身了？」楚云溪皱眉道。
邵娟行了礼後起身微笑道：「臣妾身体很好，皇上不用担心。」
「御医不是说了产後不能吹风？」
「农家的妇人生完孩子隔天还得下田呢！」
「你啊，唉……」楚云溪无奈苦笑。
对於女子不把他当个君王看待这点，真是像极了情人性子。
「明日便是册封大典。」邵娟温婉微笑，她期待著能以皇后的身份，去见一个人。
「担心吗？」
「不！臣妾很期待。」
楚云溪牵起邵娟的手，走上长阶，步入敬善堂内，扶著她坐在铺了厚毡的躺椅上。「期待什麽？」
「见一个人。」一个只有她成为皇后才自认有资格见到的男人。
楚云溪苦笑，「朕可以拒听你的答案吗？」
邵娟灵目流转，盈著笑意道：「男子汉大丈夫，伸头是一刀，缩头也是一刀。」
「朕刻下很想缩头……」
管他是不是缩头就得当王八，他真得很想逃避这个请求。
「可陛下允诺过，只要臣妾生下的是男孩，便答应臣妾一个请求。」
「唉……可朕怎麽也想不到你要的是这个请求……」对於自己的失策，楚云溪摇头连连。
邵娟眨眨眼，笑著反问：「就这麽不想臣妾与那人见上一面吗？陛下大可放心，绝不会出现妻妾争宠的局面。」
「……」高高在上的帝王，此刻只想掩面哀嚎。
邵娟请求面见的不是别人，正是他的大将军、亦是他的情人──列丹弓。
「这事恐怕得过些时候……」
「因为陛下亲征夷东之事吗？」
邵娟指指此刻正在殿外候著的卫七，对帝王投来带著七分质疑三分戒备的目光给了解释。「陛下多虑了，这事儿臣妾也是刚刚才听卫公公提起。」
言下之意，表明自己仍如最初侍寝後所云──她，会是帝王手中，最称职的一枚棋。
她，仅仅是一枚棋，不会是其他。
她孤身一人没有亲人没有依凭，所以无须顾虑外戚专横；她入宫为婢只为求口饭吃，因此与外廷毫无瓜葛更无意拉拢朝臣为自己谋求更多的权势。
更重要的是，她胸怀与自己有著相同遭遇的穷苦百姓，一直以来她总希望自己能做些什麽，却每每只能对著自己女子之身、对自己卑微的地位叹息。
所以，她乐意当帝王手里的棋，成为帝王打造天下太平的棋。
因为这天下太平的梦，必须靠後嗣延续，而她曾经埋怨的女子之身，却能孕育帝王的子嗣使得这天下太平的大梦，得以跨出重要的一步。
「朕──」确实，是自己多虑了。
对於眼前与其说是结发妻子，不如称之为盟友的女子，楚云溪满怀歉意。
歉意，对自己身为君王习惯性的猜疑、亦对自己此生无法予她真心的愧疚。
修长的指尖轻轻点在楚云溪的唇上，邵娟脸上的笑容依旧温柔。「永远都别对臣妾说抱歉，因为这是臣妾的选择。无论您信与不信，臣妾对您的心意，是女子对丈夫的爱。爱的形式有很多种，臣妾自认选择了最好的那一个。」
同样的话，她曾经说过，将来也会同样地说下去，因为她知道自己的夫君，其实是个非常温柔的人，温柔得无论她如何说明，这男人仍会在心底对自己怀抱份愧疚──愧疚於他的真心、他一生的情意，都只给了他的情人，而这情人却不叫邵娟。
真的是好傻气，却又好温柔的夫君不是吗？
邵娟微笑地看著又一次欲言又止的帝王，笑得更深了。
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《番外─禁宫秘（中）之二》
《禁宫秘（中）之二》
一盅盅盛酒的陶罐在地上滚动，滚了一段距离後才静止。
「唔，我不行了，头、头好晕……」
无寻捂著脑袋挣扎地想从地上爬起来，却发现居然连地面也扭曲变形，两条腿根本无法著力。
「我抱你回房。」
「才、才不要哩，唉呀，痛。」罪得连句话都说的含含糊糊，一不小心还咬到了舌头尖，楚无寻疼得大皱眉头。
「醉鬼。」
楚吕笑骂了声，无视无寻的抗议将人抱在胸前，一路走到无寻的寝室，小心翼翼地把早已歪头熟睡的人安稳地放在床上，解开发髻，脱去外衣，除去鞋袜。
有多少年，没做这等伺候人的活儿？只知道这时间已久得让他难以立即想出。
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