作，不知是在等什么。
君湛然似乎也不急，他似乎也在等，等他皇座上的这位皇兄崩溃，等夏国一步步走向灭亡。
他要让他受尽煎熬。
就好比剐刑，若要让阴鸠来解释，剐刑的精髓就在于让人亲眼看着自己的肉一刀刀被剐下，却还不死。
有时候不死是比死更可怕的事。
三日之后，君湛然召见了阑东使者，即便他早已猜到她的来意。
这三日，这位使者半步都没有走出过营帐，这回被召见，算是松了口气，“我一直都在等殿下见我。”
自儿时之后，已经很久没有被外人这么称呼过，君湛然点了点头，“坐。”
这是君湛然的帐子，里面很干净，东西并不多，似乎随时都会从这里撤营的样子，此女看了一眼便不再打量。
帐内当然不是君湛然一个人，南宫苍敖自然也在，两人坐的随意，这女使者倒是有些局促，看来不像是个老练的人，为何阑东国君会派这么一个人来，这是他们二人心底共同的疑问。
南宫苍敖其实是个多疑的人，君湛然更是，只是都不动声色惯了，并不显露。
自顾自的翻看着展励传来的书信，君湛然没有开口，南宫苍敖在擦着他的刀，遮日出鞘，红芒微显，空气里凭空多了一丝刀锋厉气。
他们什么都不问，此女原来心中想好的说辞，憋在嗓子眼里，不知是不是因为心存畏惧，她似乎不敢开口。
阳嶙负责练兵，外面的叫嚣声震天，他们要打回夏国去，听闻阑东来了使臣，更是士气高涨，帐内无人开口，便只听见帐外的练兵声。
听了一会儿，她忍耐不住，“殿下为何不联合夏国内的兵马，一举将平康皇拿下？”
她一开口便发出这么一问，君湛然不得不抬头多看了她一眼，南宫苍敖也停下了动作，“你们陛下是这么看的？只需联合凛南此前的兵马，就能将夏国一举拿下？”
“沐昭冉曾是夏国将领，如今却带着凛南的兵马，在夏国为你抵挡夏军，陛下认为，你定有过人之处，才会接二连三，让这么多能人为你所用。”说完，她又多看了南宫苍敖一眼。
“我与他们不同。”黑衣黑发的男人收起长刀，挑了挑眉。
“他是心甘情愿，因为我与他关系不同。至于其他人，有人是被我所迫，因我手中有他至亲，有国助我，也是被我所迫，因为我手中有他们的公主。”说起这些胁迫利用的事，这个男人居然眉毛都没动一下。
他居然还是显得很孤傲，很高贵。
“帝王都擅用人，但是都会粉饰一番，你却这么直言不讳，正是少见的很！”她觉得惊讶。
“因为我并非帝王，何惧承认。”君湛然淡淡回答，神情不见起伏。
“但陛下说，你总有一日会是，这是大夏国上一位皇帝，永盛帝的期望。”
“你们陛下还说了什么？”隐约的，南宫苍敖察觉出此女的奇异之处来，有意再问。
她不知他的用意，看着君湛然，“沐昭冉虽然不服，还是帮了你，你虽然不喜欢他，却将兵马交付，你杀人无数，但从不掩饰，善待百姓，却显慈心仁厚，这么多……用人不疑，乃帝王行事，敢作敢为，乃帝王品格，拉拢人心，更是为帝者所必为之事。”
她说出这番话来，表情又与原先不同，侃侃而谈，再不见半点怯意，竟变成了另一个人。
南宫苍敖眯了眯眼，“她是个异人。”
“异人？”君湛然也觉出了不对的地方，“你是说……”
“她所言所述，都是他人之意，有人对她说了，她便依样记下，到了你面前再行转述，语气神态，犹如有人遥遥操控那般，绝不会有一丝错漏。”他慢慢打量。
“我还以为这样的异人早已绝迹。”南宫苍敖接着说，这一次却是对着这个使臣。
第二百十二章 肘腋之变
此女仿佛不知他所言为何，只是任由他打量，继续说道：“沐昭冉原是夏国一员猛将，而今带着凛南兵马与夏国周旋，当初湛王若不掉头而去，与他一起攻陷夏都，而今兴许已是另一番光景。”
含笑叙述，看不出这句话究竟的感慨还是遗憾，她就这么说着，那眉眼之间的神态，竟无一分女子之态，仔细去看，却有几分君王的威仪。
那威仪并不来自于她，而来自于真正说出这番话的人。
阑东国君，严陵。
他们从她身上看到了严陵王的影子，与安嘉王所掌管的凛南不同，严陵的阑东国盛产紫铜木，寸木寸金，天下闻名，他不缺钱，也不重武。
若要打个比方，凛南人像战士，那么阑东人便更似商人。
“当日若与沐昭冉联手攻陷夏国舜都，而今的你，或许已立于万人之上也未可知，不知湛王是否后悔。”隐约透出几分遗憾，她抚了抚膝头，微微一叹。
这一动，这一叹，俨然是一位老者，奇异的是有她做来说来，竟显得自然以及，仿佛她本就是一位老者，并非他们眼前二十来岁的女子。
君湛然顿时有了面对严陵王的错觉，虽是如此，开口之时却也只是淡淡的，“我如何想，与贵国国君并无关系。”
女子点了点头，看到他冷漠的神色，在她以为他不会回答的时候，他却顿了顿，转头看向另一侧。
他的另一边坐的是南宫苍敖，一连串战事并没有改变他太多，他还是那个长发松散，衣襟半敞的男人……
“不悔。”君湛然突然是说。
南宫苍敖迎着目光与他对视，他只是勾了勾嘴角，神情不见起伏，却淡淡的说道：“我不后悔当日错过攻陷舜都的机会，一点都不。”
他回答的异常简单，眼神里的东西却并不简单，“要知道，当时我以为他快死了……”
他闭了闭眼，仿佛回想到那一天，竟似没办法再往下说。
女子感到意外，从严陵王口中所了解到的君湛然，并不是这样的人，他对南宫苍敖如此在意，莫非不是因为他能助他成事？
“我怎么舍得死？”有人摇了摇头，“死前若不见你一面，我又怎么会甘心？”
君湛然蓦然睁开眼，皱眉，“别再说什么死不死的，听见没有？”
他训斥，南宫苍敖却笑起来，“湛然还在后怕，这的这么怕我离开？”
他眯着眼追问，似乎满意极了，旁若无人的，凑近了又去揽住君湛然的肩头，两人黑发交错，光影之间，若有若无的透出些绮色旖旎来。
阑东使者何曾见过这般景象，不禁有些发愣。
“我真的怕。”当事者似乎不知，任由他揽住肩膀，咬了咬牙，一声叹息。
这一叹，有无奈，有不甘，有深情，还有许许多多言说不清的东西……要知道一个从生到死，又由死而生的人，他的经历本就是大多数人所不曾有，他心中的感触，又岂是三言两语所能说清。
正因为说不清，更无从说起，便只能叹息。
所以他的这一叹，尤其的触动人心。
女子顿时也忍不住叹息起来。
这样混合着坚强与脆弱的男子，叫人怎么不去怜惜？
闭了口，她不再问，这么看来，她就不过是个容貌清秀的寻常女子，并不见特别之处，但君湛然不会忘记，方才她开口之时与眼下判若两人。
至此，他们沉默，她也不再开口，营帐内突然安静下来。
许是被勾起了回忆，君湛然没有再往下问的兴致，示意她回去，改日再叙，此女若有所思，点了点头便出了营帐。
待她离开，帐幕内的两人安静了片刻，忽然相视笑了起来。
君湛然一改先前无奈的模样，眼中闪过暗色，端起手边的酒盏，“严陵既然还留有当年父皇所赠的印玺，多少还算念旧，不过是怕选错了边，这才派人前来试探，此女怀有异术，此番我们演的这一出，她定然如实告诉严陵。”
“严陵既是阑东国君，不会做赔本买卖，他若要相帮，定要先行确定，你不是见利忘义之徒，你我之间也非互相利用，如此一来，才不怕又什么变数。行事这么小心，莫怪阑东国这么多年都能明哲保身，与夏国相安无事。”
就在召见阑东国使者之前，两人便已经有了计较，严陵王想知道什么，他们便让他知道，想看什么，他们便让他看个清楚，剩下的，就是让这个使者安然回返，将所见所闻一一传达。
酒香弥散，南宫苍敖的笑在酒气氤氲里微微闪烁，接着又说，“但你我也并非全然演戏，也不算骗了他，不枉他派人跑这一趟。”
“究竟如何，你我自己知道便可，若非要赢得严陵的支持，我可不会在他人面前做戏。”君湛然确实不喜欢如此做作。
“当年你在我面前做戏的次数可不少。”他的话被人反驳，南宫苍敖点着他的下颚，似笑非笑的模样有几分暧昧，“我可不就是被湛然勾到床上的？”
虽然不是有意，但仔细一想，似乎确实如此，君湛然也不打算否认，辩解道：“你是你，又不是旁人。”
有些人平日总是淡淡的，却又总是这么不经意的说出一些叫人心暖的话来。
“湛然变了。”
“什么变了？”
“变得不若当初那么偏激，那么……”他不知该如何形容那虽生犹死的状态，他并不想触及他的过往所留下的伤痛。
“不那么像个鬼。”君湛然却自己说了下去。
熟悉他的人若仔细去看，便会发现，这么些时日以来，他的淡漠依旧是淡漠，却多了些暖意，他的冷傲还是冷傲，却不再那么刺人。
“我变得更像个活在人世的人，是不是？”他自己知道。
“你为什么而改变？”问出这句话的人其实知道答案，却偏要追问，目光灼灼，眉眼含笑。
君湛然微微扬起眉宇，在男人眼中唯有女子才可爱，到了他眼里，却觉得眼下这么追讨爱语的南宫苍敖可爱的紧。
“因为你。”他如实说出他想听的话。
“因为你，我君湛然才知道仇恨不是心中的唯一，也是因为你，我才能在睡梦中放松心神，不用担心过往的噩梦再次找上门来。”
也许只有对着南宫苍敖的时候，他才能毫不掩饰，说出内心的话，“这么说，可满意了？”
他忍不住笑起来，因为看到南宫苍敖心满意足又有几分得意的模样，身边的男人却搂着他的肩膀，敛起了笑，在他耳边低语，“真是又高兴又担心……”
他想问为何，却被轻轻拥住了，南宫苍敖在他耳畔吐着气息，“我已成了湛然唯一的弱点。冷酷无情，含恨偏激的湛然固然叫人心怜心痛，因为我而变得多情，软了内心的湛然，又叫人不得不担心起来，你说我该怎么办？”
君湛然对他的这番担心嗤之以鼻，冷声反驳，“你是说我变弱了？”
“若是在与我相识之前，你定会不择手段骗得纪南天的秘籍，来恢复自己手腕的伤势，是不是？”南宫苍敖对他的了解不比他对自己的少。
“你已不是被逼到绝境的‘煌湛’，有了选择之后，尊严、骄傲、荣耀，这些东西便会重新回来，有些事你变得不屑去做，有些事却会变得重要起来，你毕竟是永盛帝之子，是先皇最看重的皇子，你的身上流着皇族的血脉，也许再经过些时日……你对继承夏国的皇位的看法也会改变。”
这才是他担心的。
南宫苍敖看重君湛然的双眼，“我曾说过为你夺回夏国，甚至可以跪于你的脚下，奉你为帝，听你之命，为你守住江山社稷，我将所有捧到你的面前，那你呢，湛然，你可能答应，为帝之后不纳后妃，不留子嗣？”
南宫苍敖不是开玩笑，他的眼神很认真，认真的可怕，“我自问，不能看着你与他人相拥而眠，更不能接受有女人为你生儿育女，如果真有那一天，我不知道会做出什么事来。”
平静的叙述，话里却满是危险，那双对视的鹰眸里隐藏着血红的光。
君湛然沉默了，人从未想过这个问题。
“我并未想过一定要登基为帝。”他只是想复仇而已。
“但之后呢？夏国国君之位岂能空置？四国因你而乱，夏国因你倾覆，你难道要一走了之？你若不登基，还有谁能？难道你要将皇位让予我？”南宫苍敖开玩笑似的说。
“你若为帝，就能不纳后妃，不留子嗣？你能做到？”君湛然半真半假的问。
“不能。”南宫苍敖看着他，慢慢回答，“并非我不能，而是坐于那个位置的人不能，身为帝王，留下后嗣乃是必须，为帝者不可凭心意私欲行事，那是帝王之责，避无可避。”
“好一个帝王之责，既然你也知道答案，为何还要问我？”君湛然长长的吸了口气，如今局势对他有利，也许他们很快便要面对这个将来。
南宫苍敖动了动嘴角，没有笑意，似乎有些负气似的说道，“若是如此，我情愿湛然败于舜都。”
私心，终于还是战胜了其他。
“或者，真到了那时，我便来做个叛国的将军，将你从皇位上拉下，同归于尽亦或浪迹江湖，你说可好？”这一次，就连君湛然都听不出南宫苍敖这句话里的真假。
“别开玩笑。”他摇头。
“谁说我是玩笑，”他的脸在光亮下如同玉石雕砌，南宫苍敖的指尖从他的脸颊划过，“又或者，我来登基为帝，你说怎么样？那时候你便会懂我的心，你就会知道。”
自定情之后，在他面前总是笑着，似乎没有任何事能令他动摇，令他改变的南宫苍敖，竟然说出这番话。
君湛然头一次发现，原来一直以来，南宫苍敖都有这样的担心。
“楼主！有急报——”帘门一掀，肖虎走了进来，帐内的两人相拥相依，看似旖旎，不知为何他却感到一股奇异的气氛，当下闭了口。
“说吧，何事？”先做出反应的是南宫苍敖，放下了手，他神色如常的问。
“凛南出了事，这是展家庄送来的信！”偷瞧了君湛然一眼，肖虎不知道先前他们在讨论什么事，把信筏递了过去。
“宫闱之乱，有女人在果然易生祸端。”说话间，南宫苍敖言外有意，看着君湛然，把信给了他。
“听说凛南出声了？！”也许是听到什么风声，阑东国使者到了门前，声音传来，人在外面被守卫拦住。
君湛然示意让她进来，她一进来先看见肖虎，肖虎也看见她，两个人竟然都愣住了。
“铁梅？”肖虎从来没有这么惊讶过，君湛然和南宫苍敖才想起，自始至终，此女还未报过自己的姓名，他们也没有问。
“小虎？”被叫做铁梅的阑东使者也是一脸惊讶。
第二百十三章 应对之法
小虎。
站在门前的肖虎年纪自然已经不小，身形更是魁梧，无论如何，他和“小”这个字是无法联系在一起的，但有人偏偏这么叫了，而且看来与他并不陌生。
君湛然与南宫苍敖顿时意味深长的对视一眼，肖虎与这位阑东使者竟然是旧相识，谁也没有想到。
肖虎还站在帐门之内，他本是来禀报消息的，这会儿却似忘了自己为什么在这里，也忘了自己正在说什么。
他看着铁梅，好像见了鬼，又好像见了仙。
肖虎三十多岁，跟着君湛然也已有多年，若他与这阑东使者相识，必定是在那之前，南宫苍敖在心里默算，第一次对肖虎的来历起了疑。
肖虎并不知道他在想什么，也没留意到另一边君湛然的注视，他瞪着铁梅，似乎好一会儿才想起来该作何反应，这位阑东使者已经先开口叫他。
“小虎，你还活着……”她与他相差七八岁，未到三十，容颜未老，