酒後清醒地再也睡不著，刚喝过酒的热烫身子，转而觉得冰冷了起来，拉紧了被子，想要强迫自己睡去，却又一再地想起姐姐惨死的模样。
搂著被子，想起往年这时，那人总拥著他，轻声劝慰整夜，直到自己安然熟睡了为止。
不知不觉，眼泪就掉了下来，那人明明活著，却不肯来见自己，还用了迷香，将他按倒在桌案上肆意奸淫，这到底算是什麽？
次次件件，一再地欺瞒自己，若说是喜欢，他才不信的。
越想越是委屈生气，在被里暗自流泪，心中决定，若有相见的一日，非要把帐算个清楚，不能罢休，紧咬著被角，终於是哭倦了睡去。
过了瑞雪隆冬的年，接下来便是大地回暖的春，待过了元宵十五，百官销假上朝，重起朝议诸事。
忙完了开春祭典，隔日皇帝又接著要人准备开办科举之事，丞相府里随即忙得不可开交。
杜兰卿在御书房里，向皇帝请示说道：「皇上，这次打算招考的人才众多，真有职位补缺吗？」
皇帝一笑，胸有成竹地说道：「当然，皇弟可捉了不少地方贪官的把柄，就等近日大理寺判下免职的。」
「那位大人真有本事，不过短短时日，竟能一清这积弊已久的吏治。」
杜兰卿不禁佩服说道，皇帝喝了口茶，缓缓说道：「或许是归心似箭吧！」
杜兰卿不解问道：「皇上，这是什麽意思？」
皇帝指了指麒麟阁的方向，说道：「又是一段时日不见，该是想得很了。」
杜兰卿会意，冷哼一声，说道：「那等手段也叫想得？不如在外头的秦楼楚馆寻欢一夜，何必这样糟蹋人呢？」
皇帝脸色有些难看，却不再多说半句，杜兰卿沉思片刻，又再说道：「皇上可有出兵东霖的打算？」
「自然是有，朕答应过岳长史的。」
皇帝从叠叠文书下，取出一封密函，接著说道：「现今的平帝龙体违和，似有病危模样，而几位皇子又是争权夺利，各拥重兵，东霖朝野将会动盪不安，是我西焰出兵的好时机。」
「皇上是想何时发兵呢？」
皇帝一笑，说道：「原本是想再观望一阵，毕竟税收军饷都还未备齐，但抄了几个贪官的家产，应该是够用了，夏初时节就能挥兵东霖。」
「已经告诉岳长史了吗？」
皇帝摇头，说道：「朕想让皇弟亲自告诉他，该让他们俩人见上一面。」
杜兰卿却是眉头一皱，说道：「皇上，臣认为这不妥。」
「怎说？」
「情爱纠葛，最易撩拨人心，那位大人性子偏激地很，若是岳长史无心，他会如何相待，亦不可知。」
皇帝沉默不语，确实看不出岳子安是否有情，杜兰卿又再说道：「若是他痛下杀手，或下蛊控制，那岳长史一世不就尽毁於此？」
「这……」
「再说岳长史也不是柔顺屈从的软人儿，如今又没了蛊毒禁制，真要见了那位，恐怕要新仇旧恨一起算了。」
杜兰卿叹气说道，听他这般说理，皇帝倒真有些觉得头疼。
「要我说来，皇上你真不该当这个红娘，硬要将他们两人凑对成双，那位大人手段强硬，而岳长史的性子也不服软，真要有事冲突，恐怕要斗个两败俱伤的……」
杜兰卿絮絮说道，就是看不惯那位的所做所为，偏要在皇上身边多加编排数落，让他情路多些波折才好。
皇帝跟著叹了口气，这番道理他也知晓，只是情生意动，这事也不容他人置喙，身为兄长，就盼望皇弟能得其所爱。
「何况皇上有意指派岳长史出征，就该让他专心於军务之上，其他支微末节不如就等大军回朝之後吧！」
杜兰卿这般建言，皇帝仔细想想，也觉得军国大事为重，这样安排倒好，点了点头，决定择日亲自跟岳子安说说出兵东霖之事。
29 出兵
东霖和帝驾崩，太子继位，尊号为平帝，当朝三皇子受封为景王，一个月後就对新皇不满，以清君侧为名，起兵谋反，其馀皇子各自响应，东霖内战就此开始。
而西焰国内，开春科举之事已完，各方吏治慢慢上了轨道，皇帝眼看国内已是安定无忧，便召了岳子安到御书房，商讨出兵之事。
「爱卿，你看出兵东霖之事如何？」
「正是大好时机，东霖发生内战，必定无力防守边境，我军可趁机长驱直入。」
「目前东霖虽是一盘散沙，各自拥兵为重，但一遇外敌，难保不会放下心结，转而共御外侮。」
「皇上顾虑地是，但平帝与景王是不可能共谋的，那位王爷必定想趁此机会，立下大功，搏取东霖的民心好感，接下来便是寻机坐上大位，平帝怎麽可能让他称心如意的？」
「那其他皇子宗亲呢？」
「不成气候，只能依附在平帝或景王之下，这样一来，两方相争必定更为加剧。」
「可有把握一灭东霖？」
岳子安抬头看他，满腔热血说道：「有，臣自请命远征东霖，请皇上应允。」
皇帝一笑，说道：「那好吧！给你十万兵马，一个月後启程，你就去准备准备，提个奏章人选来给朕看看。」
「多谢皇上。」
岳子安心中激动万分，终於能有机会一报血仇，紧握掌心，向皇帝行了大礼道谢。
皇帝笑道：「不必多礼，朕答应过你的，祝你武运昌隆，早日得胜回朝。」
「多谢皇上吉言，臣必定不负所托。」
岳子安亦是微笑说道，打从心里的诚挚，让笑容显得更为纯粹美丽，幽黑眸里，像是点亮无数喜悦的星光。
皇帝竟是看得有些心动，心中自觉不该如此，假装低头批改起奏章，说道：「若是无事，便是退下吧！」
岳子安随即退出了御书房，转身著手皇帝交办之事。
十万雄兵齐聚，金戈铁甲在骄阳下闪闪发光，岳子安祭过了酒，便领兵出发，慕容灼站在郊山的高处，看著蚁群般的大军慢慢离去，逐渐消失在眼前。
但那领军的岳子安，骑在腥红军旗旁的战袍身影，却一直还留在他的心里，怎麽也不会散去。
他会在这里等他，等那人得偿所愿後，两人便不会再有分离。
慕容灼这样想著，缓缓步下山丘，一人回到城里歇息。
不过半月，西焰大军已出了边关，直达东霖国境，边城守将一听有十万大军来袭，半点抵抗之意也无，立即开城投降，让岳子安顺顺利利地领兵直往鹿野平原而去。
在鹿野平原，西焰终於遭遇到东霖的抵抗，却都只是零星突击，对伤亡损失并不大，岳子安下令勤加守营，严防奇袭火攻，不许追击，仍旧是专心一致地往鹿鸣城的方向行军。
终於在立夏时节，到了鹿鸣城前。
城墙上站满了一身盔甲的士兵，但有一人却是身穿青衫，头戴玉冠，看来温文儒雅，气度雍容，在人群中更是显眼之极。
岳子安抬头一望，果然是宇文轩赶来守城了。
宇文轩站在碉堡旁边，朗声说道：「西焰虎狼之军，何故前来侵略我东霖国土，毁我百姓安宁之处呢？」
「东霖国弱，而我西焰国强，弱肉强食有何可说？」
岳子安出声应道。
「岳子安你这卖国贼，出身东霖却助西焰行此不义之事，残害故国手足同胞，枉费你为岳家忠良之後！」
宇文轩看过军报，得知是岳子安领军，便是如此说道，待他话完，东霖士兵随之鼓噪，遍地叫嚣著杀了卖国贼，杀了叛徒的声响。
岳子安冷笑，低啐一声，说道：「忠良之後？真是笑话！」
当下不再应答，转身向大军发号施令，说道：「杀！给我杀个片甲不留！」
战鼓急催，有如雷响，十万军士齐声大喊杀声前进，一座座的云梯搭上墙头，不顾上头倒下的热水焦油，数万名士兵蜂涌而上，与东霖守军展开生死搏斗。
岳子安再次下令，洞屋车一辆辆地往城墙靠近，开过了壕沟，在城门边挖土掘墙，一条地道挖了出来，土石的崩落声，开始让城内人心惶惶。
攻城车不断地冲撞著城门，木制的厚重城门已经开始有了裂痕，夯土不停崩落，城墙似乎开始瓦解，宇文轩立即加派人手去修补城墙，调动数十辆塞门刀车在侧，准备阻挡趁机而入的西焰士兵，又让人往地道里灌入毒烟，借此毒杀敌国士兵，双方争战，惨烈非常。
岳子安登上望楼，拉弓射杀墙上士兵，一旁的弩车及射手，接连不断地发射弓箭，箭如雨下，哀号遍野。
如此激战十日，终於城破，景王宇文轩坚持不退，最後战死於鹿鸣城一地。
景王死後，馀下的势力亦不肯归顺於平帝，反而到处流窜，划分地盘，东霖内战更趋於混乱。
虽有明智谋士奔走，希望集结各方势力共同抵抗西焰，但上位者多半只顾眼前利益，而无共谋卫国之心，各自为政，反让岳子安一一击破，顺利进军国都所在的平阳郡。
岳子安站上高地，遥望东霖国都，自己出身之地，再过不久，终於能得报一家的血海深仇。
转身回营，下令整修三日後，一鼓作气出发攻打平阳城。
林惜之在营里修整了一日，再来就觉得无事可做，望著营外的景色，倒是勾惹起儿时记忆，虽然幼时他就被父母卖至外地，但骨子里，对家乡也总有些怀想，当下也不请令，偷偷私自出营去了。
踏著黄土小径，周遭的农田皆已荒废，像是记忆里荒年的景像，看见远处有几间屋舍，他便往那处走去。
入口有块画了桃花的石碑，歪歪斜斜地写了桃花村三字，往里望去，却只见几棵光秃桃树。
他走到树下，伸手抚过桃枝，记得自己曾在这一片桃花下游玩，摘过酸甜的桃子吃，而如今，已是人事全非。
抱著姑且一试的心态，他敲了敲一户人家的大门，却是无人来应。
乾脆踢了门板入内，在角落处看到了一对母子，那女人害怕说道：「大爷……你好心放过我们母子俩……」
看那两人浑身脏污，骨瘦如柴，应该也是好几天都怕地不敢外出，林惜之心肠也软了下来，柔声说道：「没事的，我不过想问些话而已。」
「那大爷请说……」
「这附近可有户姓林的人家，家里有五个孩子，三男两女，男人叫阿牛的？」
女人想了想，摇头说道：「没有的……那户人家早就搬了，也不知搬去哪里的……」
林惜之叹了一口气，心想果然如此，这乱世流离失所的多了去，哪有可能轻易就找到自己的亲人呢？
他随手掏个铜钱留下，便自己走了出去。
走在桑陌田间，他不禁懊恼著自己是怎麽了，居然还想去找寻家人，早在十年前，他被卖到倌馆时，就已经是跟他们再无关系了，还会想念将自己推入火坑的父母，实在是太傻了。
天色渐暗，倦鸟归巢，他望著鸟儿，自己如今国破家灭，有哪里算是归处？
想完却又大笑，自己今日未免太过於多愁善感了，但自幼就被父母抛弃，一人身处异国，难免有著无根浮萍的感慨，再叹一口气，还是缓缓地走回了军营。
林惜之才刚回到帐内，就有一个小兵冲到他怀里摩蹭，满是担忧似地说道：「大人你真是叫人好找的。」
「才离开一会，你这小兔子就想我了吗？」
林惜之笑道，在小兵的脸上亲了一口，这是他的传令兵，专门为他传送文书跑腿打杂的。
那人脸上更红，眼眶微湿，小小的身躯在他怀里拱著，倒真像只胆怯小兔，呜呜说道：「我好担心大人你……」
林惜之摸摸他的头，心里竟有几分怜惜，两人还说著话，帐门就被人掀开来，一个大汉走了进来，生得是虎背熊腰，一脸的浓密大胡，看起来彪悍吓人，却是林惜之的亲兵，专门在帐里打杂，照顾他生活起居的。
大汉一把抱住了林惜之，不满说道：「大人是去哪了，我找你半天都没有的……」
林惜之攀著他的颈子，抬头奉上一吻，苦笑说道：「真是两个黏人精，不过就出去了一会，你们担心什麽？」
一大一小，颇有默契地对看一眼，心想这位不知又去哪里招蜂引蝶了？
小的委屈装哭，大的絮絮叨念，说得林惜之头疼，也不是不知道他们俩的小心思，乾脆都弄上了床，用身体逼得那两人住嘴。
一番云雨过後，他躺在大汉壮硕的怀里，手里抱著熟睡的小兵，这温暖得让人不想离开，或许这就是自己的归处了吧！
他这样想道，嘴角带著勾起的笑容，沉沉睡去。
30 回朝
三日之後，岳子安大举进攻围城，本以为会遭到东霖的顽抗，不料却是平帝遣使到他军帐中求和，说明自己愿为西焰之臣，附上一封降书，底下是密密麻麻的归顺大臣的名册。
他细看过一遍，竟也有当朝国舅，当初陷害他父亲的仇人，冷笑几声，亲手撕碎了那份降书。
对著来使说道：「吾皇意欲统一北方大业，收东霖为西焰国土，你说留下这些东霖旧臣有何用处？」
「这……若将军应允饶过皇族大臣们一命，我想给您的偿金自然是不会少的。」
那使者看了看他的脸色，眼珠低溜溜地转过，满是讨好地这样说道。
岳子安怒道：「东霖就是让这些贪官污吏给败的，若留下你们，反倒是我对不起东霖的百姓了，来人！给我拉出去杀了。」
那使者立即吓得脸色发白，喃声求饶，帐外士兵把人带出去处决，一声哀鸣，响彻平阳城外。
岳子安整过戎装，拿起头盔穿戴，配剑带弓，大踏步地走出帐外，说道：「出发！立即进攻平阳城！」
「是！」
众军将领纷纷应答，领兵进攻城门外的甕城，意欲突破此处，一举攻入平阳城。
从角楼射出一阵阵的箭雨，西焰士兵们一手举起盾牌挡箭，一手与东霖士兵进行拼杀。
而城内的平帝与大臣，一听到西焰已进攻，更是慌了阵脚，各自仓促收拾，准备逃命起来。
西焰士兵像是源源不绝地进入甕城，将内里挤个水泄不通，两边拼杀，东霖越战越退，几乎要退回了主城门内。
守城将领虽然下令关闭城门，但却被人海推挤地无法关上，再听到皇帝与大臣们四散逃命，根本不管还在奋勇杀敌的他们，当下更是绝望灰心，负手转身，亦是不愿再守。
西焰大军冲破城门，岳子安随即领兵入内，直捣皇宫内廷，若遇上逃命的高官大臣，便是一道绑了，押解入宫。
不到半天的时间，平阳城破，皇室宗亲及一干大臣都成了亡国的阶下囚。
岳子安一一点过，不论是谁哭号哀求，一律皆是下令斩杀，凄厉的声响传遍四处，馀音绕梁不止，内廷的地上染满鲜血，宛如地狱一般的残杀景象。
他走到一人面前，仔细端看，昔日衣著光鲜，姿态跋扈无人的国舅，今日满头花白散发，官袍朝服凌乱不堪，心中被报仇的快意给充满，恨不得能再多加折辱这人，恶毒说道：「可还记得我岳家吗？」
那人抬起头来，也不管认不认得，只是一昧求饶说道：「求大人饶我一命……」
岳子安狠狠地踢他一脚，说道：「是你作恶多端，贪赃枉法，陷害忠良，败坏了东霖一世……」
那人又看他一眼，眼珠浊白无神，眼眶皆是血丝遍布，像是失了神智，喃喃说道：「饶我一命……」
岳子安冷笑，指著他眼前成堆的尸首，说道：「如今你丧权失势，沦为亡国奴囚，妻儿子女都已经死在眼前，还想要活下去吗？」
那人突然大吼一声，