如一帮土匪，还不如一个女人！”她声音越说越大，真气十足，竟然半数人都听得清清楚楚。
楚天河只好苦笑——这样的女人，本来也是异类。
他恭恭敬敬问道：“大人，这……如何处置，还请大人示下？”
慕孝和也没想到事态会演化成如此田地，他伸手招来下属，轻轻问了声：“他们来了多少人？”
龙晴目不转睛地看着他，慕孝和的面上果然慢慢显出为难之色，半晌，才道：“本提督此番督军，自然是以保家卫国为己任，尔等既有忠心，朝廷理应嘉奖，只不过，龙晴，你带话给凤曦和，他现在危及京城，危及圣上，若当真有心立功招安，就叫他过来军营，我绝不难为他就是。”
龙晴哼了一声，勉强拱了下手：“告辞！”
她大步向外走去，铁敖抱起苏旷，也跟在身后。
慕孝和忽然道：“慢着——”
铁敖没有回头：“大人，人已死了，你还要将这个逆贼斩首示众么？”
慕孝和慢慢泄了气，挥了挥手：“你们去吧，不过莫先生请留步，老夫还有几句话想要讨教。”
铁敖刚要开口，龙晴已经偷偷拉了他一下，对莫无道：“莫先生保重，有什么事情，只管知会我们便是，悠悠众口，是堵不住的。”
数万人眼睁睁看着龙晴牵过红袍马，铁敖抱着苏旷的尸体，安步离去，铁敖的指缝间还有鲜血一滴一滴落下，烙成梅花。
不多时，营外的马匪齐声欢呼大吼起来，似是庆幸龙晴脱身归来。
出了营门，龙晴才长出口气：“东西在我这儿，慕孝和要是知道，绝不会放我们出来。”
铁敖却脸色一片凝重：“少废话，快走快走，他明白过来拼着打一仗也非杀我们不可。”
龙晴逃走的速度本就天下无双，更何况，她已经隐隐听见身后的马蹄声响了……
20、匹夫之志
终一声
一声国殇一声叹
多少白骨葬青山
金闺梦里
执手相看
不斩楼兰终不还
那一夜，并没有多少人能安稳入睡，年长的将士磨着刀，调养着状态；年轻的将士熟悉着新拨下来的战马。
汗臭味儿，马粪的气息，火焰将尽的黑烟……无数种种混合为军营特有的气息。明日太阳升起来的时候，这批大好男儿不知有多少要倒卧在这片冰冷的土地，而在千里之外的中原，也将要有无数妇人的哭声在无尽个夜晚呜咽不息。
寒夜，不知哪营有号角吹响，或许在缓缓低诉这片古老大地的回忆，这千里牧野，埋藏着的是焦土，是鲜血，是出塞少年的梦想，是游牧之王的野心，千年来兵火从未断绝，无尽悲歌和呐喊化为绝唱，不绝于征人耳畔。
秦时明月汉时关，万里长征人未还，人未还，人未还，多少白骨埋青山。
诀别出塞，才见那千里浩荡，却不知几许头颅换得足下寸土？待到来年开春，每一株牧草，都是汲着战士的热血长成。
是夜，连营叠帐，枕戈尽是男儿。
马队奔出百里，龙晴才稍微喘了口气，“他们总算追不上来了。”
铁敖却阴沉着脸：“走，快走。”
龙晴奇怪地望着他，铁敖迟疑了一瞬，道：“丹峰他……丹峰他追莫无不知追去哪里，我怕有事。”
龙晴倒抽一口冷气——苏旷已经不在，那么方丹峰最恨的人就只有凤曦和——而凤曦和现在，只不过是残缺的血肉之躯而已，身边唯有一个萧飒……她捏起手指，心中微微计算，松了口气：“还好，他没这么快，雪原上骑马的本事，我谅他还不会。”
“龙姑娘，你看——”经她一提醒，身后的一个汉子指着雪地喊了起来——沃野之上，依稀可见一溜深浅不一的马蹄的坑穴，被风吹过早就变得极浅，若不细心观察绝看不出来。
龙晴冷笑：“追！”
如果可以发现马蹄的踪迹，那么，方丹峰想必已是不远。
又奔过数里，果然看见一个跌跌撞撞的身影在匆匆打马，那战马被他急催，前蹄不断陷入雪中，反倒快不起来。
龙晴的目光中，狠意渐渐凝聚，她自问不算什么宅心仁厚之辈，杀意已起，喝道：“弓来！”
强弓弯成满月，龙晴的手极稳，要立毙了那个一路滋扰不断的少年。
铁敖的手轻轻搭在她手上，低声道：“龙姑娘，手下留情。”
龙晴不为所动，哼了一声。
铁敖更急：“他只有十七岁！”
龙晴恶狠狠道：“那最好，这种人活到二十七岁还了得！”
铁敖终于脱口而出：“等等，苏旷的心思他毫不知情，就算要清理门户，也等日后我自己动手，如何？”
龙晴略一思索，身形直拔而起，凌空抖手，一箭射出，半空中一道冷电闪过，雕翎狼牙箭擦着方丹峰的皮肉射入马鞍，竟齐齐没入马腹之中。这手功夫漂亮之极，群匪齐齐喝出一声“好”来。
龙晴落回马鞍上，遥遥大喝一声：“姓方的你给我滚！”
这一箭慑人之极，马匹暴毙，方丹峰一个跟头摔倒在雪地上，半晌才爬起身子来，后面的马队已经到了眼前。
“师父！”方丹峰站起身，伸开双臂，拦在铁敖马前。
铁敖低头看了看苏旷，冷冷道：“你走吧，从今而后，我不是你师父。”
“什么？”方丹峰踉跄着后退了两步，嘶声叫道：“师父，你教我为国为民，苏旷他劫持朝廷命官，我为什么杀他不得？你、你说我做错了什么！”
铁敖意味深长地看他一眼：“胸无仁义，如何为国为民？”说罢，纵马急驰，竟不肯再看方丹峰一眼。
无数马匪恨极了方丹峰伤到五爷，纷纷呼喝叱骂着从他身边擦过，方丹峰被马势所带，几次三番晃晃悠悠险些摔倒，他不管不顾，直冲着铁敖的背影大喊：“你偏心——你偏心——”
千军万马如死亡的羽翼从身边掠过，方丹峰终于扑倒在雪地上，绝望之极地大哭起来。
像一个被委屈和遗弃了的孩子……
凤曦和一直在风中等候，一见龙晴他们归来，脸上立即露出微笑——只是微笑顿时凝聚在脸上，他已看见了铁敖手里的苏旷。
龙晴一路强自支撑，看见凤曦和才啊地一声哭了出来，呜咽道：“五哥，我不好，我去迟啦！”
凤曦和轻轻将她揽在怀中，默默向铁敖走了过去，铁敖也已翻下马来，抱着苏旷的手一晃，又有几滴鲜血滴落。
凤曦和颤声问：“他、他还未死？”
这一路奔来，死人的血早已凝固。
龙晴欢呼一声要去接过苏旷：“该死的铁老儿你怎么不早说！”
铁敖苦笑：“别动他，丹峰那一剑抖的厉害，幸好未中心脏，我一路用内力护住他心脉，只怕松开手，他便彻底毙命了。”
凤曦和如梦初醒：“晴儿还不快去取药！”
无数续命的灵丹妙药灌入口中，敷上伤口，铁敖的手掌须臾不离苏旷心口，他内力虽是深厚，却也即将耗尽。
龙晴疗伤并不在行，只急急地左看看右望望，忍不住快要落下泪来：“他还救得活么？”
凤曦和神色黯淡：“这么些伤药喂下去，再不醒，只能听天由命了。”
龙晴终于哭了出来，哽咽道：“苏旷，你这个混帐东西，睁一下眼睛有这么费力么？”
“晴儿。”凤曦和拉住她的手，低声劝慰。
龙晴哭得更加嚎啕：“你死在这儿，我们谁也不管你，没纸烧也没酒喝，姓苏的你想想清楚，给我醒过来！”
这样大肆威胁的，倒也少见。凤曦和心内苦笑，苏旷若真是听见，恐怕又会被气死过去。
只是……苏旷干涩的唇真的动了一下，喉咙里发出一串声响。
“你说什么？”龙晴大喜过望，附耳过去。
铁敖与凤曦和也一起捏紧了拳头。
这一回，苏旷的声音稍微清楚了些，他断断续续地道：“晴儿……你亲我……亲我一口……我……就……睁开眼……”
“无赖！”龙晴的眼泪又一次涌了出来。
凤曦和大喜，将浓浓一碗老参汤又喂进苏旷口中，苏旷苍白的面颊上隐隐透出一丝血色来，但身躯依旧冰冷。
“苏旷”，凤曦和大声喊：“醒醒，不能睡过去——睁眼看看我们！”
苏旷哼哼唧唧：“不亲……就不睁……”
龙晴被他气得满脸绯红，看了凤曦和一眼，恼道：“死流氓。”
凤曦和又好气，又好笑，忽然搂过龙晴，用力一吻，怒道：“罢罢！让这畜生占次便宜！”
屋内一群男人都嘿嘿笑了起来，连铁敖也摇了摇头。
龙晴的脸已经胀得通红，俯下身，在苏旷额角轻轻啄了一下。
几乎就在同时，苏旷的双眼微微睁开一条线，虚弱，但明亮清澈，他看看龙晴，又看看凤曦和，露出一个苍白之极的微笑：“小……小气鬼……”
“五爷！”萧飒忽然一甩门帘走了进来，看见苏旷，欲言又止。
凤曦和走了出去，低声问：“怎么回事？”
萧飒连忙回禀：“五爷，我奉命前去滋扰北庭军后防……但是，好像出事了。”
凤曦和一把握住他的胳膊：“是扎疆缅有动作？”
“是，五爷英明。”萧飒定定神：“北国军，拔营南下了。”
“慕－孝－和！”凤曦和咬牙道：“你玩火自焚！”
本来就没有一国之君甘愿做一枚小小的筹码，人人都在等待后发制人，渔翁得利，而北国军终于窥到这个机会，动手了。
“五爷？”萧飒等着凤曦和的令下。
凤曦和摆了摆手：“依照原计划行事，北庭军不动，我们不动，北庭军若是北上抗敌，就把两万匹军马给楚天河送过去。”
“是！”萧飒抱拳，一躬身，就要退下。
“等等。”凤曦和一把扣住他的肩头，看着他的眼睛：“萧飒，咱们几个老兄弟如今就剩下你我，记得顾惜自己一点……还有个小姑娘在等着你呢。”
“什么小姑娘？”萧飒惊愕，脸却不争气地红了一红。
凤曦和轻轻砸了一拳：“你小子还跟我装蒜，晶晶是个好姑娘，她……该跟你说了吧？”
素来精明干练的萧飒嘴角顿时漾起一丝傻笑：“嘿嘿。”
“瞧你那傻样，去吧。”凤曦和拍了拍他的肩，看着这个多年与共的兄弟慢慢走远，忽然觉得有些疲惫——他们好像慢慢都有了些变化，变得怕死，变得多心，变得……柔软起来了。
他嘴里说着萧飒，但是如果有人看见他，必然也会哈哈一笑——瞧你那傻样儿。
好久没有去达里湖看天鹅了……凤曦和轻轻叹口气，一切结束，要好好和晴儿商量商量，以后，我们怎么办。
凤曦和不知道，这是他第一次真正用“我们”替代了那个飞扬跋扈的“我”。
烽烟又起。
人倦，马乏，缺衣，少粮，即将到来的严寒从遥远的极北裹来了死亡——楚天河是明白北国军的处境的，大雪一下，原本尚可支撑对峙的牧草所剩无几，北国军远道来伐，北庭军后继无力，两边都已经无法再等，只有胜的一方才能在这块严酷的平原上取得生存的机会。
一场雪，是足以扭转战场上的局面的。
仅仅是一次小试牛刀，双方都小心翼翼，不用精锐之师出战，但强弱还是一眼就能看得出来，那些羸弱的北庭之军，显然已经在拼命，那些热血铮铮的汉子，渐渐变成了白雪之茔的尸骨，只是多半人倒下的时候，总会抱住身边一个敌人同归于尽，扼喉，插眼，一刀穿过敌我两人的身体，如最亲密的情人搂抱在一起，但原因却是仇恨。
“大人……”楚天河声音低沉：“收兵吧，不能让兄弟们死绝了。”
没有哭喊，甚至没有咒骂，只剥下同伴的衣甲，杀死受伤的战马，蘸着雪水霍霍地磨刀。
一堆一堆的火，锅里的积雪慢慢融化，冒出白雾来——每人每天的口粮已经减到八两，对于这群汉子来说，吃上一顿饱饭，早就是奢望中的奢望。
“元帅——”楚天河经行之处，士卒将官齐刷刷的站立，却偏偏在此时，狂风将帐篷吹成两个外凸的圆弧，像是要把它拔地而起，没有人去拉，在元帅面前，绝没有人赶动摇军威。
哗啦啦——帐篷终于被彻底掀翻，连带着撞翻了后面一口大铁锅，只有仅剩的一角深深钉埋在地下，被偌大的风帆一分一分向外拔。
楚天河一个健步冲上，拉起帐篷，左右连忙一起动手，将帐篷拉了回来。
“这是怎么回事？”楚天河看了看腐朽的木楔和铁钉。
“元帅……我们已经很久没有补给了。”终于有一名主簿鼓起勇气：“两千多面军帐多少都有损坏，眼看以后风越来越大，恐怕要早做打算……”
早做打算？没有营帐，没有粮草，没有兵刃，又能做什么打算？
“元帅！干脆咱们吃饱了拼了它娘的，杀一个够本，杀两个赚了！”年轻的校尉喊道。
现在就要拼命了么？中军尚未交锋，就要因为几面帐篷将自己立于败地？楚天河沉下脸：“胡闹！妄论军情，给我打二十军棍！”
那年轻的校尉普通跪倒：“将军哪，打我不要紧，一条命也不要紧，可是——朝廷是不是不要咱们了！”
朝廷是不是不要我们了？这句问话恶狠狠砸在每个人的心窝上。
楚天河昔日旧部总喜欢喊他一声将军，这个年轻人似乎还不过而立，但是好像已经跟了自己十年了吧……
军法如铁，没有人争辩，更没有人求情，噼啪的棍棒落在皮肉之上——平日里二十军棍倒也没什么，但是此刻，北庭军缺医少药，八成的伤兵都已注定看不见明年的春天。
楚天河终于怒不可遏，一把扯住慕孝和，推到帐篷的角落：“慕大人，你和扎疆缅，到底是怎么约的？”
“笑话”，慕孝和拂去楚天河的手：“楚帅说话要留心，我什么时候和敌酋有过私约？”
“好好！”楚天河咬着牙：“那大人你远道而来，总得给北庭军一条活路吧，至少你得给我弄三个月的粮食来！”
慕孝和目中冰冷，摇头。
“两个月？”
“一个月？”
“半个月！”楚天河被激怒了：“半个月的粮草都没有，你叫我打什么仗！”
慕孝和叹了口气：“楚帅太不了解关内的形势了——如今皇上和洛阳王争夺兵权，哪个肯把粮草战马拱手让给外人？”
“外人？”楚天河一声惨笑。
慕孝和拍了拍他的肩：“楚帅，随我回关内固守吧，此处非久留之地。”
楚天河几乎不敢相信自己的耳朵：“你要我把千里疆土让给北国蛮子？”
“诶——”慕孝和摇头：“你看天寒地冻的，我们一旦撤出去，北国军也是后继发力，只要守住中原门户，他们自然会乖乖回去，你我休养生息，有什么不好？”
“自然是好，从此北庭军就姓了慕了！”楚天河咆哮。
慕孝和冷笑：“你宁可北庭军变成一堆死尸也不肯与老夫合作么？”
“我肯”，慕孝和一喜，楚天河却又接着道：“只是慕大人，你忘了这千里方圆还有多少子民吧？我可以退，他们怎么退？我一国之将，把自己的子民拱手让给外敌，还有脸苟活下去么？”
慕孝和又笑：“你怕什么？凤曦和他们不是口口声声替天行道么？你瞧他们兵强马壮，转眼就是大患，倒不如，把这块硬骨头留给扎疆缅来啃。”他的声音越来越低：“他们哪儿不去，留在我们后面，本来就是要占便宜的，既然如此，楚帅你放聪明些，来个一石二鸟，岂不最好？”
楚天河面上神情，不是不动容的。
“楚帅”，慕孝和趁热打铁：“你总不至于为了几个马匪，要牺牲自家兄弟吧？”
沉默，还是沉默，慕孝和看着楚天河，等他说出那句话来。
楚天河忽然一脚踢翻桌案：“退兵之事，万万不可！”他一把摘去头盔，露出一头苍白而直立的乱发来：“慕大人，凤曦和若要自保，早就投靠了北国军，我一节武夫，食君之禄，总不能输给一个马匪！”
慕孝和冷笑一声：“匹夫之勇，岂足成大事？”
楚天河几乎是大喝给自己听：“我北庭军将士，二十年不离塞北，保一地太平，总不能朝中内乱，我就做了缩头乌龟——也罢！大人的荣华富贵，楚某不敢耽误——明日一早，大人请回