血奋战，百里方圆，一片血红，不仅痛失爱徒方丹峰，大弟子苏旷亦受到重创，断臂求存，那一役后，执意远遁，只说是寻一方静土疗伤，过些时日再回来看望师父。他知道苏旷如他一样，自尊骄傲，只愿在背地舔舐伤口，不与人知晓，于是他这一走，几个月来音讯全无。这样也好吧……若是他知道师父如此已家破人亡，不知该如何内疚自责了。
骤雨初歇，檐前滴水，滴滴不停，仿佛人的泪水。铁府厅内，冷寂凄清，铁敖呆坐，尚书大人沉痛道：“铁大人……我们晚去了一步……”
“铁大人，请你务必节哀……”
铁敖挥挥手，示意不用再劝说：“老年丧子，就不可再丧志，我很明白。”
兵部尚书、张谓丞相同时道：“请大人放心，我们会协同群臣竭尽全力早日铲除乱党！”
惊蛰、云真知晓铁家变故，整晚无眠无言，都陷入深思。诚然，铁先生是重气节之人，但如果换做自己，处于他的位置，有没有勇气以全家老小的生命，来成全自己的坚持，用决绝来维护尊严？到底怎样做，才是正确？有谁能真正了解背后隐藏的挣扎和无奈，放弃与得到？
情深不寿，强极则辱，谦谦君子，温润如玉。修行的最高准则，就是君子了吧？但最终却是伪君子多，真君子少，当是儒教的无奈。而所谓识时务者为俊杰，有多少人愿意用一生去殉一个理想？
酸腐气乎？正气乎？不肯放弃理想的人是可尊敬的，但即使是妥协，也无可厚非，有一句话在后面等着呢——人之常情。
林中瘴气弥漫，乌鸦扑棱着翅膀哑哑飞过，不时有树枝掉落。惊蛰和云真走在浓雾中，辨明不清方向。林子静得不寻常，两人好象被人引进了一个迷魂阵，走了两天仍在原地打转。惊蛰虽已出师多年，到底也是群英阁的弟子，对地形本该很熟悉，甚至是不久前，他才来拜访过吴长天，但这回，他竟发现，不知何时，通往群英阁的必经之路已不是记忆中的了！
云真沿途均留有标记，欲留待退走时作参照，但走回原地，发现标记已遍寻不得，再看前方，出现了一条小路，刚要踏入，惊蛰拉住了她：“那条路偏离子午犯凶，必是死路。”
果不其然，土地上伸出多只怪手，想捉住云真的双脚，惊蛰眼快，飞剑出鞘，砍断鬼手，携云真往树桠飞去。
“依稀记得师父家藏典籍里提到此阵，应该是叫作无踪千手阵，但并无记载破解之法。”
惊蛰拔剑，在枯枝落叶间探路：“看来他们是疲兵之计，我们得先杀出树林。”
越往里走，熟悉的感觉越浓烈，云真闭眼细细思想，惊觉它与金发女子麦加所住的水域阵有异曲同工之处，惊蛰也意识到这个问题：“此阵是土遁，水域则是水遁，两者都在地下，很是相似。”
天色已暗，没有月光，深秋的风陡峭地削上脸来，惊蛰举目四望，连东西南北都很难分出。
风寒露重，云真蓦地想起当日清风的提醒，抬头望天。遥遥的高空之上，惊见排列成斗杓形的七颗亮星。天权、开阳、摇光等星子发出微光。
清风既然叮嘱多留意星月，想来这奇针的构成和星月的方向有所关联，云真坐下来，联想到水域，揣摩星斗阵形，潜心参破，时而弯腰细察方才站过的地面，时而跃上松树观看松叶的凌乱程度，时而眯眼观测群星，寻找突围方向。
此阵方圆皆是平坦之地，在布阵中称为围圈，不会设防，作用就是困死敌方。据典籍所载，最先发明它的人，是一名被少林逐出的头陀，此人害死同门师兄，被少林追杀，只有躲到地下，后来汇集各路逃犯，和一些无法在人间露头之人，组成这套凶险阵法。
走出无踪千手阵已是清晨，集市上人来人往，叫卖声、小童嬉闹声、马蹄声、脚步声响成一片。顾青英姿焕发，牵马走在街上。
云真碰了碰惊蛰，压低声音：“我刚才看见顾青了！”
“他是洛阳王府之人，来到洛阳必然与群英阁有关，若能查获此人到底何为，逆谋一说就有了真凭实据了！”惊蛰发现顾青在拐弯处消失，匆匆跟近。
云真无需他多言，掠起，以绝佳轻功先行一步。
顾青向人群杂多的市集走去，惊蛰暗暗跟上。路过一处水果摊，头戴斗篷遮住大半张脸的云真有意一撞，顾青没当心，将摊子撞倒。卖水果的大爷不依不饶，要求他赔偿：“你这人走路怎么不带眼睛？快赔钱！”
事先已被云真买通的几个小乞丐趁机蜂拥而上，捕抢地上的果子，大爷拦不住，急得直跺脚，拽住顾青再不放手：“你看！都是你！我辛辛苦苦种水果容易嘛……”
顾青懒得和大爷争执，准备从怀中掏出银子赔偿了事，手一摸，发现文书不见了。
云真趁混乱中已然得手，打开文件袋一看，原是《京畿密图》。这顾青果然身负重大使命。与惊蛰简单商议之后，她决定将文书还给顾青，顺藤摸瓜，找出真正元凶。
集市上，顾青站在水果摊前呆若木鸡，卖水果的大爷蹲在地上捡起为数不多的几个破梨，心疼得直咂嘴。云真靠近，悄悄地将《京畿密图》丢在滚到一旁的水果筐里。
大爷看到《京畿密图》：“咦？这是什么？”
顾青一看，大喜过望，一把夺回来：“这是我的！肯定是刚才推搡之间……哼！”
云真站在暗地，注视着顾青纵马向东而行，舒了一口气。就在刚才，她已将惊蛰交给的一种奇异香粉洒在顾青身上了，一里之内，都能闻到，顺着香气，造访群英阁再是不难。
顾青抵达群英阁驻地附近，被易容为清风的惊蛰单骑挡住去路，二人冷然四目对望。
“你可是带刀的？”惊蛰问。
“英雄群起，挥刀杀敌！带又怎样？不带又如何？”
“挥刀杀敌，脚踏何道？”
“人道鬼道阴阳道，只要心同道一条！”
惊蛰很满意顾青的回答：“我乃群英阁少主吴清风，代帮主迎接王爷特使。”
顾青将文书取出，并肩走入群英阁。
吴长天看完顾青送来的信，眉头紧皱，当着他的面把信烧了：“《京畿密图》绘图缜密，王爷说还需要顾特使在我这里多住些时日，逐一讲解具体地形和要点。”
“不错。”
“那就请顾特使先去休息几日，我再作安排。”
惊蛰将顾青安顿好，掩门离去。顾青舟车劳顿不堪，用了些酒菜，倒头就睡。门缝中，一丝淡淡青烟飘进，渐散，顾青失去知觉。惊蛰推门而入，脱下顾青衣服，为其盖好被子，悄然离去。
客栈内的云真接过衣服，装扮成顾青模样，和恢复本来面目的惊蛰走进群英阁。守门侍卫上前拦截，询问惊蛰暗语，惊蛰对答如流，仍被要求交出身上的刀剑利器。
“师兄见谅，这是帮主近来颁发的规定，持刀带剑者，一概不准进堡！”
几座大炮前，云真仔细观看着，这是来自波斯的神火器，威力无比。
吴长天自右而出，惊蛰迎上去：“师父！”
吴长天面对这位昔日最为疼爱的弟子，脸上毫无笑意，冷淡地问：“惊蛰，你身为本帮三师兄，竟然私自带外人进来，违反帮规！”
云真反应机智：“卑职乃洛阳王所派特使，难道也是外人？”
“顾特使是客，客即外人。”
云真还想再说什么，惊蛰用眼神制止了她。
“惊蛰，你已出师多年，现在还认为自己是群英阁的人吗？”
“师父，一日入帮，终生为帮中人！”
“惊蛰，既然还是帮中弟子，却不遵守帮规，自己说，想要什么了断？”
惊蛰面色平静：“听凭发落。”
吴长天阴恻恻的一笑：“好，你随我去奈何崖吧。”看了看云真，“顾特使，你既为客人，还是先回去休息吧，四处走动，不太安全。”
云真朝惊蛰看去。惊蛰长眉一轩，复又忍住，眼睛直望向吴长天：“此事乃雷某多事，当然由我承担，顾特使请回吧。”
云真无奈离去。经过群英阁西厅时，闻到一股异香，甜甜的，梦梦的，使人想起一些不常想起的事情。仿佛这里曾经来过，但仔细一想，又想不起任何来，这和在洛阳王府的感觉十分相似。她心下颇有些怅然，念及惊蛰安危，更有惘然之感。
西厅内，吊灯没有开，一束一束晶莹的水晶珠子，低低地垂下来，沾染着年代的灰尘。屋里是阴凉的，甚至是清冷的。厚厚的酒红色缎子落地窗帘透进来的一点点光，只会让人觉得天色已黄昏。
一架精致的雕花木楼梯，通往楼上。回首的刹那，云真脑海里，响起两个孩子的童稚言语：
“那，我们要去的地方，比这里好吗？”
“当然了！你顺着我手的方向看，看见了没，就在那座山的后面，后面的后面，就是洛阳城了，有尽是蜻蜓的黄昏和飞着萤火虫的夜晚；有太阳，可暖了，还有月亮，很干净的；有坐着小船出去看风景的像你和我一样的小孩子……”
她又听到这遥远的声音了。
她想，这里我一定来过。可惜她能够想起来的事情，是从四岁开始的。此前的一切，泪笑生涯，不知道被谁偷了去，竟只留下完全的空白。她经常努力地追溯，却一无所获。眼前的西厅，恍如隔世。心，已淡远到极致，成了天空里刚刚升起的月，薄薄的一片。
吴长天在烛光下再次详细地浏览顾青送来的《京畿密图》，手指在其中一处上轻击着，眉头皱得很紧，想到顾青，披上披风，向外走去。
顾青刚醒，发现自己外衣已被脱掉，惊讶不解。吴长天走进来：“我来看看你住得可好。”
“多谢帮主，很好。”
吴长天坐下来：“王爷不仅仅是想让你在这里住上一些时日，替我讲解《京畿密图》吧。”
顾青丈二和尚摸不着头脑：“卑职不懂帮主的意思。”
吴长天勃然变色：“你还敢装蒜？王爷是派你来刺探这里的状况的！你勾结雷惊蛰，想擅闯刑房密室！”
双方争辩起来，顾青表示绝对没有擅闯群英阁任何禁地，吴长天恼怒之下，派人将顾青也押入奈何崖。
顾青脸色都变了，拔起长剑，却感到浑身软绵无力，惊蛰刚才所施加的药力还未完全过去，只好束手就擒。
顾青被群英阁门徒用锁链栓住，发现和他一起遭受惩罚的竟有惊蛰，非常惊疑：“你怎么也在这里？雷惊蛰，这是不是你捣的鬼？一定是你找人冒充我，连累我受此无妄之灾！”
“就算是我，又当如何？”
“你采用下三滥的迷香弄晕我，算什么英雄！”
惊蛰脸上浮现笑意：“她说对付你这种人用不着光明正大。况且，我也不想当什么英雄。”说着，仔细地把身边的树叶摘下来，吸取叶子上的露珠，用以解渴。
顾青看在眼里，露出饥渴的眼神。惊蛰把叶子递给他：“拿去，这叶子能吃，里面藏着水分。”
顾青接过，大口大口地嚼着叶子。惊蛰感慨地望着苍穹群星。想起云真陪在身边的日子，总是静默的，好象什么都没有说，又好象什么都说了。
那会儿的窗外，间或几只鸟唳叫着飞起来，转瞬又落在不远处，安稳地睡眠。和着风声，半闭着眼睛，就有一件布衣，轻轻地盖上身来。家织布的棉香，纠缠入梦。
吴长天回到居室内，越想越不安心，回想起之前被惊蛰带进群英阁之人，感到可能错怪了顾青。惊蛰有一手易容绝活，就是他吴长天亲力相授的，连儿子吴清风的换脸本领都不如惊蛰来得精妙，因此很有可能，顾青是被冤枉的。再说他是王爷手下的人，更加不能得罪。
微一寻思，吴长天身躯平平移动，脚下仿佛踏着实地，向奈何崖而去，飘掠于空中却没有半点迟滞之感。
奈何崖似牢狱般，黑而阴沉，泛着一股发霉的气息。更有森冷的夜风触肌生寒，惊蛰随遇而安，打坐调息。
顾青只有此时，方始有暇细看自己败得心服口服的年轻人，只见他双眉粗浓，深凹的眼窝令得脸上棱角分明，稍嫌美中不足的是嘴辰略薄而紧抿，现出深刻的线条，使他整个面相微有忧戚之色，但仍是一张能轻易叫姑娘们一见倾心的姿容。
惊蛰突然奎醒，抬起头来竖耳倾听。
顾青见他脸微朝南方，不由诧异，下意识随着此方向竖起耳朵，却未听得半分动静。但过一会儿，便听到有簌簌的衣袂带风之声接近，心下大骇，想道，这人看上去不过二十四五岁，怎的耳力竟如此尖锐，远胜苦练数十年武功的自己？
正猜疑不定，就被惊蛰恶狠狠地偷袭得手，顾青大为愕然：“你干什么？”
惊蛰向他挤挤眼，顾青似懂非懂，惊蛰挥舞着锁链，与他相搏，二人连打带骂，愈演愈烈。
厮杀声惨烈，吴长天飞身而出，制止争夺。顾青冷冷地看着他：“你来干什么？看我的笑话？”
吴长天阔步走将出来，抱拳道：“对不起，我们误会顾特使了，特地前来道歉。”
“你终于知道自己看错人了？”
吴长天解开锁链，顾青想了想，缓缓离去。
“慢着……”吴长天转向身边的清风，“你去好好地犒劳顾特使，算是为他接风洗尘！”
清风对惊蛰这位出师多年的师兄眼生得很，并不知道他就是侠士杨桃，不作多问，携顾青一并离去。
吴长天追问惊蛰：“那天跟你进入总部的人，如果不是顾特使，那是谁？”
惊蛰凛然不惧，与他对视：“你以为我会在这种情况下把朋友的名字说出来吗？”
“你辜负我了。”
惊蛰痛心疾首：“师父，我从不知你竟会变成这个样子，小时候，你教导我们……”
吴长天不欲多言，双掌迅速合一，周身遍布劲气，中指刺出，惊蛰只感到一股巨大的不可抵抗的力量直迫及胸口，闷得十难受，更可怕的是五脏六腑遥隔数丈仍感到无比的痛楚挤压，情知躲不过这一劫，坦然道：“师父保重，徒儿去……”
吴长天一臂横挥，收回攻势：“为师向来疼你，你也多为自己想想吧！”
惊蛰审时度势，心念疾转：“一日为师，终生为父，父亲要求的事，做儿子的理当遵从。只是惊蛰泥足已陷，尚需要时日想明白。”他心知吴长天已不再是旧日心存仁义的师父了，他变了，变得野心勃勃，需要天下群豪都帮衬他去完成一个梦想。他正值用人之际，不会轻易杀人，因此不着急杀他。他想扼杀的，是惊蛰的意志。
扼杀意志的最佳手段是长时间、软折磨，只要惊蛰不松口，吴长天就不会放他离开。两人都很明白。
“行啊，那我就再给你一点时间，想通了再告诉我。”
惊蛰朝吴长天深深揖了一揖，笑道：“师父对我有如再造之恩，我自十六岁出师，漂泊多年，一事无成，深感人生如寄……师父的建议，惊蛰铭记在心，该是多作思量的时候了！”他这话给自己留下了充足的余地，吴长天听得欣慰不已，当下身子微侧，人已跨步向后殿行去。
惊蛰的目光越过云遮雾罩的松林，越过嶙峋的青石，晴朗的天气里，从这里望去，能看到对面山峰的半山腰上，有一座孤零零的小亭子，亭子顶上，有一株瘦弱的梅树，一到冬天，开满了梅花，红得凄厉，像是久病的女子咳出的血。
隔了片刻，他将目光收回，落在斜右方的大殿飞檐之上。
檐上，立着一个紫衫女子，长袖飞舞迎风而动，千万种娇媚姿态尽显出来，直似画中仙子，不是清扬却又是谁？听得她柔声道：“师兄，是你么？”声音柔媚，令人心神荡漾。
清扬见惊蛰尚未有所反应，轻咦了一声，右足点地，弹身纵上前。
声响惊动了看守惊蛰的几名侍卫，纷纷抬头望着。惊蛰照身子一晃，人已迅速下沉，坠下崖去。在场所有人都不曾想到惊蛰胆子如此之大，敢将自己置于死地，俱是一愣，刹时便怒形于色，相继抢上。
清扬恨声道：“你宁死也不让我救你！”赤足微微一蹬，抢了上去。
惊蛰已知必须尽快离开此地，扑向悬崖之意，实