常月华收到了一定的处罚。常家不能出头，也不能让太多的人知道，所以常月华从一开始就有这种打算和心理准备。南｜京镇守使因为办事得力，被隆庆皇帝召回京城进了司礼监。势利眼的太监们，得知秦泰失去了皇帝特使身份之后，马上对秦泰不理不睬。唯一令秦泰有一丝安慰的事情就是“马三刀”得到了朝廷的抚恤。朝廷追封马博伟，也就是“马三刀”为义士，虽然不能明令嘉奖，但是也算是一个安慰了。有了这个封号，“马三刀”就算没有白死，也给他的后人留下了一点资本。秦泰是官府中人，知道其中的奥妙，将来“马三刀”的儿子十五岁之后，凭借这份证明，他就可以进国子监读书。将来读书毕业之后，孩子就不用参加会考直接当地方官员。虽然不会是什么大官，也不会有太大的升迁机会，但是一任知县和七品官待遇是少不了的。这样一来“马三刀”的儿子算是有出息了，马家也算是上流社会的一员了。不用担心将来的生计问题，也不用担心将来孩子找不到好老婆的问题了。
大都督在送秦泰离开的时候，暗中告诉了秦泰一个内部消息。在京城的好友秘密告诉大都督，内阁和司礼监因为这件事情发生了变故。内阁首辅徐阶被隆庆皇帝点名批评，罚俸三年；司礼监掌印太监陈洪免职，留在宫中继续当差；司礼监掌印太监一职由秉笔太监孟冲接任；孟冲的工作由内｜宫新贵冯保接任；冯保的差事由刚刚来京的南｜京镇守使接任；内阁次辅高拱用人不当，监管不力，自动辞去一切职务；谭纶踢出京城，失去了和张居正一较高下的机会；张居正正式进入内阁，虽然名次在李春芳等人之后，但是大家都知道张居正将会是内阁新的领导人。
大都督还告诉秦泰，朝廷赏给晋商和戚老板的牌匾已经在赶制之中。秦泰虽然给朝廷立下了一大功劳，但是也给朝廷除了不少的难题。第一，暴露了国库空虚的大问题。第二，一大批江南地方官员需要及时整顿。第三，“如米”引起的风波，导致从上到下，各级衙门需要清查库存，将会暴露更多的问题。第四，晋商等商人早就想插手国事，朝廷要想办法堵住这个口子。在不得罪对方的情况下，避免权力再一次被分割。第五，朝廷将要支付给晋商一大笔的钱。虽然晋商出价不高，几乎是成本价，而且晋商还答应一部分是他们自愿捐献的，但是还有一大笔的后账欠着。三千多万两银子的物资，除去晋商总部和戚老板等人自愿捐献的八百万两银子的物资，江南地方答应用五年的税收还的一千五百万两银子，还有近千万两银子的缺口。就算朝廷免了晋商三年的税收，朝廷还是要欠下近三百万两银子的债务。这笔钱让隆庆皇帝自己出是不可能的，国库已经见底了，只好打白条等将来有钱了再说。晋商成了朝廷的债主，这让一向看不起伤人的官员们如何见晋商呢？
秦泰对于其他的信息一点也不惊讶，只是被徐阶和高拱的事情镇住了。徐阶不但没有被隆庆皇帝拿下杀头，而且继续担任内阁首辅，难道徐阶另有法宝不成？徐阶家里的土地和金银，就算他全家大吃大喝用上一百年也用不完，三年的俸禄等于是九牛一毛，罚和不罚几乎没有什么差别。倒是高拱很奇怪，一开始是和徐阶生死对决，后来中了徐阶的诡计，只好任由徐阶摆布，如今成为了这件案子最大的受害者。高拱不但没有坐上内阁首辅的位子，而且被逼下台，就连京城也待不下去了。顺带把他的得意地弟子谭纶也害了进去，导致谭纶离开权力层到地方当一个小小知府。三个藩王不会有事，最多不过是隆庆皇帝不痛不痒的警告而已。隆庆皇帝不能把他们怎么样，毕竟他们都是一家人。再说隆庆皇帝担心这件事情引起更多的藩王的注意，只会暗地里消化，不敢当众说出来。这样一来就不能给三个藩王定罪，藩王们也不会受到实质性处罚。就算有处罚也不过是罚俸禄或者减少封地而已，这对他们来说没有什么。看来这件案子最倒霉的是高拱，顺带着谭纶和秦泰也出力不讨好罢了。
第一回 黄婆姹女一
秦泰和仇小球完成救援任务之后，马上往家里赶。原因很简单，秦泰担心妻儿，更担心家里的家人。秦泰的夫人展小小是一个侠女，她和秦泰在一路上产生了感情，所以她不但是秦泰的好助手，更是秦泰的知心人。这一次是展小小第一次生产，生下的孩子也是秦泰第一个孩子，展小小就算再英勇也有点情绪不宁。秦泰答应过展小小，一定看着妻儿，亲手为展小小接生。可是因为这件事情，秦泰不但不能为展小小接生，更是要在展小小将要临盆的时候离开。这些天一有空闲时间，秦泰就记挂着远在千里之外的妻儿。可是秦泰现在担心的不是妻儿，而是家中其他的家人，特别是他的父母。谭纶被贬去地方当一个地方官，高拱也黯然离开朝廷，可见徐阶已经完全掌控局面。就算种种迹象都指向徐阶，说明幕后主谋就是内阁首辅徐阶，但是隆庆皇帝不能把徐阶怎么样。徐阶是一个锱铢必报的人，更是一个心狠手辣的家伙，绝对不会放过秦泰。秦泰和徐阶不但有两代人之间的私仇，更是多次破坏徐阶的好事，所以徐阶早就想针对秦泰了。秦泰现在失去了所有的依靠，就连隆庆皇帝的金牌也还给了朝廷，这就是徐阶对付秦泰的最佳时机。秦泰并不担心自己，因为他和表弟仇小球事事小心，只要不犯错就不会有大麻烦。可是家中的父母怎么办？秦泰的父亲曾经做过一任地方官员，后来因为徐阶的缘故罢官了。秦泰的父亲就回到了老家，一边安心做田舍翁，一边也做一些小生意。没想到官运不佳的他，渐渐地成为了一个大商人，后来因为秦泰做了官，为了孩子的名声，秦泰的父亲不再做生意。秦泰最担心的就是父亲，徐阶不但会针对秦泰，而且会对秦泰的父亲下手。一想到父亲可能有危险，秦泰真的很着急，想变成一只小鸟飞回去。
秦泰和仇小球连夜赶路，几乎是马不停蹄地往家乡赶路。这一次出来办案，创造了秦泰破案以来好几个记录。首先这是秦泰第一次有目的的赶往一个地点办一件案子。以前都是有案情，或者一路找案子，碰上案子就查案破案的。第二，时间最短。从秦泰得知“马三刀”有危险开始，到完全处理好事件，一共才用了二十七天。其中秦泰和仇小球赶路两千多公里，绝大多数的时间都是在马车里度过的。他们三餐不是干粮就是饿着，这是查案以来伙食最差的一次。以前有展小小这个假小子在，虽然当时秦泰不知道展小小是一个女孩子，但是秦泰饿了的时候，展小小就会找东西给秦泰吃。秦泰越来越觉得自己离不开展小小，要不是后来知道了展小小真实身份的话，秦泰真的不知道怎么和展小小继续相处才好。第三，这次办案危险最大，几乎找不到可以帮忙的人。一旦事件处理不好的话，后果会很严重。秦泰想起来的时候，真的一阵阵后怕。第四，这次办案秦泰的身份地位最高。以前秦泰不过是刑部官员，代表朝廷的刑部复查和审理案件，最多担负着监察地方办案官员的责任。如今他是隆庆皇帝的私人代表，也就是钦差，而且手里有隆庆皇帝的金牌。这块金牌不但可以吓唬皇亲国戚，而且对现任官员有很大的威慑作用。这是秦泰当官以来，最有权力的一次。
秦泰和仇小球往家里赶路，路上刚好和一伙人同行。这伙人就是秦泰的老朋友谭纶和他的手下，秦泰就和他一起赶路，相互之间也好相互照顾。这个谭纶真的有点倒霉，也因为这样才和秦泰有一种同病相怜的感觉。谭纶在不久之前还是大家所羡慕的人，他是隆庆皇帝在潜邸的侍读，又是隆庆皇帝最相信的手下，他的老师高拱更是内阁次辅。大家都以为谭纶将会成为内阁成员，以后很有可能成为内阁首辅。没想到如今的谭纶这么倒霉，不但被赶出了京城到地方任职，而且派往边疆当一个没有兵权和手下的“光杆司令”。山｜西大｜同知府，不同于其他地方的知府，不但品级不一样，而且责任更不一样。自从“土木堡战役”之后，瓦剌国士兵差点占领北方所有的土地。虽然经过大家的努力，将对方赶到了山｜西以北，但是他们依然时常过境侵略。这样导致山｜西大｜同不但成为了重要的边境重镇，而且负担起军用物资存放和周转的责任。大｜同知府不但要管理好地方百姓，而且要做好边境军队的后勤保障工作。不但如此还要给军队当“老妈子”，给一些犯事的官兵“擦屁｜股”。大明的军队战斗力已经大不如前了，但是又不能不依靠这些“老爷兵”把守边疆。这些人打起仗来像条虫，欺负起老百姓的时候可威风了。为了照顾好这些官兵，地方上好吃好喝地供着他们，这些人依然觉得不够。由于官兵们的俸禄不高，朝廷经常拖欠兵饷，导致他们经常在地方上白吃白喝不算，而且经常发生侮辱地方妇女的事情。大｜同知府没有处理官兵的权力，也不敢得罪如狼似虎的官兵，只好尽量安抚地方老百姓。几乎每一任的大｜同知府都吃力不讨好，说这样的知府是全国最窝囊的知府。这里的知府不但没有油水，而且随时有生命危险，不但要当心不讲理的官兵，还要注意提防老百姓的突袭。谭纶出任大｜同知府一职，大家都以为这是要谭纶去送死。谭纶自己也觉得自己不但仕途完了，更有生命之忧，所以有点垂头丧气。朝廷其实就是内阁首辅徐阶，明知道谭纶的心情很不好，但是明文规定谭纶必须马上赴任。从江南到边疆，正常赶路也需要七天时间，但是徐阶要谭纶必须五天之内赶到山｜西，第六天必须到衙门办理好交接，不然的话就要从重处理。谭纶不敢也没有本钱和徐阶作对，只好带着亲信赶往目的地。路上要不是遇上秦泰的话，真的是有苦都没地方说。
由于谭纶是赴任的官员，一路上的驿站不敢怠慢，所以不但有住的地方，而且供应赶路用的车马。这样一来秦泰和仇小球也沾光了，不用担心食宿和交通用具。一路上秦泰把自己知道的山｜西老家事情一一地告诉谭纶，希望帮得上谭纶。谭纶也希望秦泰能到大｜同来帮他的忙，可是谭纶和秦泰都知道，这是不可能的事情。秦泰是一个被勒令在家等朝廷发落的官员，再说秦泰和谭纶一样，都是徐阶的眼中钉、肉中刺，徐阶绝对不会让他们联手的。一旦秦泰出现在大｜同，就算不是名正言顺的帮助谭纶，也会导致秦泰和谭纶再一次受到徐阶的迫害。到时候不但秦泰和谭纶有危险，就连隆庆皇帝也爱莫能助了。所以秦泰和谭纶只能暗中书信联系，绝对不能公开来往。
因为谭纶是要去山｜西大｜同赴任的高级官员，所以驿站把关于山｜西一代的搪报给谭纶翻阅。所谓的“搪报”其实就是现在的“红头文件”。除了一些专门发给某个人的“特旨”之外，凡是朝廷明发的“圣旨”、“钧令”都会以“搪报”的形势在各地的驿站留档，供官员随时查阅。“圣旨”是皇帝或者司礼监代皇帝下达的命令，这是最高指令，任何人不得违抗和阻挠。“钧令”是朝廷内阁下达的命令，虽然也经过皇帝或者司礼监的同意，但是因为是内阁下达的，所以威信不如“圣旨”。“搪报”是以一站一站的方式传达的，每一站在收到“搪报”的同时，一边抄录一边往下一站传送。驿站的官员地位不高，但是不受当地官员的限制，所存放的“搪报”更是不允许随便查阅的。谭纶不但是大｜同知府，而且还是山｜西布政副使，所以有权利查阅山｜西全省的“搪报”。驿站的长官叫驿丞，虽然只是正八品的小官，但是权力不小。虽然当时各地的驿丞还没有完全隶属于锦衣卫，但是大家都知道驿站其实是锦衣卫控制和经营的。
谭纶在翻看“搪报”的时候，发现了一个重要信息。这个信息和谭纶无关，也地方政务也没有直接的关系，但是和秦泰本人有很大的关系。原刑部主事贾百顺受到朝廷的褒奖，升为从四品官员。贾百顺自己请求来山｜西当按察使，朝廷不但允许了而且已经下达了“钧令”。谭纶好像听秦泰提起过贾百顺，所以马上把这个消息告诉给秦泰。
第二回 黄婆姹女二
当谭纶把这个消息告诉秦泰的时候，秦泰整个人傻了。他没想到贾百顺回来山｜西，而且出任一省的刑狱长官按察使。虽然谭纶和贾百顺同样是四品官员，而且谭纶是正四品，但是谭纶不能和贾百顺相提并论。理由很简单，第一大明朝的官员是“重职不重品”，也就是说一个官员的重要与否取决于他的职务而不是品级。一个同样是三品官两个职务，一个是一省巡抚，一个是国子监祭酒。两个人的地位和权力就有天渊之别。一个掌握一省军民生杀予夺的权力，一个只有在国子监教书安排科目的资格。谭纶是知府，虽然兼任布政副使，但是主要责任还是负责大｜同的地方治安。贾百顺是山｜西一省的治安最高官员，掌管刑事和监狱管理，是一个有权有兵的重要职务。两人遇上的话，谭纶必须给贾百顺让路，这是官场的规矩。连路都要想让，谭纶怎么能和贾百顺事事顶着干呢？第二，谭纶是一个被贬的官员，大家都不看好他。贾百顺却是一个被朝廷命令褒奖的官员，再说朝廷有人做靠山。所以不管是谁都会偏向于贾百顺，不会看好谭纶。第三，贾百顺是徐阶的表弟，又是徐阶的亲信助手。徐阶不会让贾百顺孤身奋战的，当然会指派得力干将帮助贾百顺。谭纶几乎是孤身上任，只有几个亲信在身边，怎么和贾百顺他们对抗？第四，谭纶作为一个知府，手里最多只能有一百来个手下，也就是衙门的衙役。就算全部听谭纶的也不过一百来人而已，其中还有一些不听谭纶指挥的“硬骨头”。可是按察使衙门按规定就有五百人左右的常规军，这是朝廷明文规定留在地方按察使衙门的军队。除了这些常备军之外，按察使衙门还有三百多的衙役，平时查案、抓人，有事的时候就是后备部队。从人手上说，谭纶也不是贾百顺的对手。
秦泰虽然知道谭纶不是贾百顺的对手，但是他还是把他知道的贾百顺的事情一五一十地告诉谭纶。秦泰的目的不是要谭纶去对付贾百顺，而是要谭纶提防着贾百顺这个人。秦泰对贾百顺的评价是无能、酷吏、心狠手辣、贪财，还有目光短浅。贾百顺是内阁首辅徐阶的远房表弟，从小就是一个不好好用功的主。因为贾百顺不能中举，所以不能中进士，不能正常地出任官员。徐阶为了让贾百顺当官，暗中花了一笔钱给贾百顺买了一个国子监贡生的资格。然后买通国子监的老师，开出了一张假冒的文凭，利用自己的权力给贾百顺安排了一个地方官的职务。
在大明要做官，只有三种途径，第一是通过层层考试，科举当官。这是最正统的，也是最普见的一种做官方式。第二就是荫生。也就是功勋之后，朝廷给予一些名额让他们的后代出任一些不重要的职务。这些荫生都是功勋们的小儿子，长子嫡孙可以继承父辈的职务，一些小儿子们就不高兴了。所以朝廷用这种办法安抚那些不能继承父辈职务的人。第三种就是国子监的贡生。国子监相当于现在的重点大学，可以进国子监读书的不是官员的后代就是地方推荐优等生。国子监读书的人分两种，第一种就是等机会参加大考，和其他学子一起参加“大比�