按照等级不同，分为镇守使、宣抚使、安抚使。镇守使级别最高，几乎和总督差不多大，就是监督地方封疆大吏的太监；宣抚使和地方布政使、按察使、道台平级，监督地方有司衙门的言行；安抚使和地方州府长官平级，就近监督地方一级官员的。
总的一句话，如今的朝廷名义上是皇帝和内阁阁员当家做主，其实上是是士族集团和太监集团的天下。文官是士族集团的代表，内阁首辅又是百官之首，所以内阁阁员特别是内阁首辅代表着士族集团和武将集团。他们的对手是太监集团，为首的就是有“老祖宗”之称号的大内总管，也就是官名为大明内廷司礼监掌印太监的那一个人。也可以这么说只要内阁首辅和司礼监掌印太监两个人意见统一了，这件事情就板上钉钉了。要是由分歧的话，就要看双方谁愿意出血，另一方做出让步。不然的话只好这么僵持下去，什么事情也办不了。
第十二回 天家有喜十二
秦泰也算是官场中人，所以知道其中的内情，但是他对现在的现状没有一点办法。不过他可以分析出一些细节问题，例如迎面过来的官员是什么级别的官员，他是来干什么的。
按照大明开国皇帝洪武爷朱元璋的规定，文官出行要鸣锣开道，武将要放炮出行。朝廷七品官员，也就是老百姓俗称的县官大老爷知县大人一级的官员，有四个衙役扛着旗牌出行，前呼后拥，但是不能有士兵护卫。五品以上的知府出行，可以有随从和士兵护卫。所用的铜锣是特制的，两个衙役抬着铜锣，一个衙役敲锣。每两百步为一个单位，敲响一次铜锣。一般来说七品知县一个单位敲锣五下，敲完之后旗牌手高喊一声“大老爷出巡了。”知府一级的官员，每个单位敲锣七下，道台一级的官员，每个单位敲锣九下，布政使、按察使出行，每个单位敲锣十一下。巡抚一级的官员出行，每个单位敲锣十三下，这也是最高级别的。在洪武爷朱元璋的时候，地方最高长官是布政使，没有设立总督和巡抚，只有钦差大臣出巡才能享受这种特权。后来在地方设置了地方长官巡抚，巡抚之上还有总督，但是他们只能和钦差大臣一样，享受这一级别的待遇。不过为了区分，还是有细节上的区别。巡抚的队伍，敲锣人敲完之后，大家齐声喊“大人出巡喽。”；总督出巡的话，敲完锣大家一起喊“大人巡视地方喽”；钦差大臣出行的话，敲完锣鼓大家齐声喊道“代天巡狩喽。”
钦差大臣巡视地方，还有一个明显特点就是出行队伍的人员安排与众不同。一般来说，大人物出行的话，最前面是“开道先锋”，他们的任务是驱赶人群和防止意外发生。随后是旗牌官带领的旌旗队和旗牌队，彰显钦差大臣的威严和来历。敲铜锣的人和抬铜锣的人也在里面，他们的任务就是敲铜锣。之后就是护卫队，保护钦差大臣的安全。他们把钦差大臣包围的严严实实的，任何人不得靠近和接近钦差大臣。最中间的是钦差大臣所用的官轿，一般有十六个轿夫抬着走，为了表示钦差大臣的与众不同。要知道就算内阁阁员，出行的话也不能超过八人抬的八台大轿，也很自由皇室成员或者钦差大臣才能享用这种待遇。护卫队之后就是随从队，他们是钦差大臣的亲信，随时听从钦差大臣的吩咐。随从队之后就是骑兵护卫队，他们的作用就是应付突发状况，还有就是必要时掩护钦差大臣突围。钦差大臣也有区别，要是级别低的钦差大臣，不能使用伞盖和大汉将军。这个“大汉将军”不是真正的将军，而是指穿着金盔金甲的护卫。在皇宫大殿内外，就是由他们拱卫皇家安宁的。大汉将军彰显着皇家的气派和庄严，犹如真正的天兵天将一样。只有上级别的钦差大臣和皇室成员身边才会有大汉将军随行，他们代表着至高无上的皇权。老百姓有一句老话，叫“皇帝老倌身边有五人，一个武将当打手、一个文官当账房、一个太监当奴才、一个宫女当丫鬟，还有一个皇妃当垫背。”这个“武将”就是指大汉将军，不但可以当打手，而且可以当摆设用。钦差大臣要是肩负巡视地方，代皇帝查察民情的话，为了方便起见，皇帝会赏赐尚方宝剑或者金牌给这个钦差大臣。代表钦差大臣有权利处置地方任何一级的官员，因为他代表了皇帝本人。金牌之上也会刻有“如朕躬亲”或者“如朕亲临”等字，代表至高无上的权力。
秦泰所看见的这支队伍，人数不多而且没有大批士兵护卫，可见这个官员不是什么大官。就算是钦差大臣的话，也是一些没有太大权力的钦差大臣，应该不能插手选秀这种大事情。秦泰有点失望，正准备不露声色地离开时，一边的展小小发生了一声奇怪的声音。
展小小虽然只是“咦”了一声，但是已经引起了丈夫秦泰的注意。秦泰看了展小小一眼，展小小给了丈夫秦泰一个自己人才了解的眼色。秦泰有重新观察这队人员，这一次秦泰看得很仔细，生怕错过什么关键问题。不久之后秦泰的眉头先是皱了一下，然后有点松弛，再后来秦泰有点高兴。秦泰和展小小一起拉着马匹，准备靠近这队人马。
这队人员虽然人数不多，但是绝对是官府中人。前面是四个衙役打扮的人开道，提醒大家有官员来了，赶紧让开道路不要阻碍官员出行。随后是四个旗牌手扛着四块木板，前面两块写着“肃静”“回避”，后面两块写着“工部督造”“钦命巡查御史”。再后面就是敲锣人和抬铜锣的人，他们每走一段路，敲打铜锣七下。四人抬的官轿之后，还有几个随从跟在后面。按照一般情况来说，这个官员应该是一个京官，一个来自工部的六品官员，兼任着皇家工程的巡查任务。因为是督办皇家工程，又有上级和司礼监的共同指派，相当于半个钦差大臣，所以享受五品官员的敲锣待遇，但是不能享用五品官员的队伍标准。
秦泰和展小小之所以看着有点高兴，准备上去阻拦。不是因为对方是一个钦差大臣，也不是因为对方是什么御史，而是因为他们夫妻好像猜测出了对方的身份。要知道秦泰曾经也是一个言官，御史这一级别的官员秦泰很清楚。这个官员虽然有御史的头衔，但是不能擅自插手本职工作之外的事务。他是一个工部的言官，只有工部官员在工程上偷工减料了，他才能向上级或者上级的上级检举。之所以令秦泰和展小小感到高兴的事情是因为，对方的姓。
武将出征的时候，把自己的姓做成旗帜，证明主将是谁，是由谁统领的部队。文官出行，旗牌上也会有标注，表示大人的姓氏。秦泰和展小小看见那块“工部督造”的牌子下面还有一个比较小的一个字，那是一个“海”字。在整个隆庆皇帝执政的朝代，有姓海的官员好几个，但是在京城的只有一个，他就是赫赫有名的海瑞。海家虽然不是什么少数民族，但也绝对不是什么大姓，姓海的官员并不多，而且都不是太出名。可是这个海瑞不一样，不但名声够响，而且脾气也是相当的不好。不但喜欢直言犯上，而且是一个不愿意随波逐流的官员，经常把他的主管上司气的不行。任何一个做过海瑞上级的官员，都说海瑞是一个不好相处的下属。嘉靖皇帝朱厚和隆庆皇帝都对这个海瑞很头疼，不用海瑞可惜了海瑞这个刚直的臣子，可是用的话麻烦事情一大堆，更有可能导致一大群官员秘密暴露或者集体辞职不干了。虽然秦泰比海瑞更令两代皇帝头疼，甚至于害怕，但是秦泰比海瑞好处理多了。秦泰已经令皇室和帝王胆战心惊了，所以直接把秦泰冷冻起来，不去理会秦泰就可以了。可是海瑞不能这么做，一来隆庆皇帝希望用海瑞震慑一下贪官污吏们，二来海瑞的忠贞，是皇家需要的。可以给一些年轻官员做榜样。第三海瑞在民间有声望，不能被其他人利用，成为攻击皇帝的工具。这样海瑞就被隆庆皇帝安排在工部，平时监督一下工部的工程建设。必要的时候被隆庆皇帝安排出去，整顿一下地方吏治，缓和一下官府和老百姓的关系。也算是海瑞的造化，要是换成了嘉靖皇帝朱厚的话，海瑞就算不被罢官也会“坐冷板凳”。
第十三回 天家有喜十三
秦泰和展小小之所以很高兴的原因是因为海瑞也是一个不怕死的人，至少在明朝敢于指责当时的皇帝的人，只有他们两个。秦泰虽然没有见过海瑞本人，但是他对海瑞有所了解，也很敬佩海瑞的为人。对于海瑞的情况，一半是秦泰的老朋友谭纶告诉秦泰的，还有一半是秦泰另一个老朋友张居正告诉秦泰的。
海瑞海｜南人，早年丧父，由寡母抚养长大。因为为人太过于刚直，时常得罪乡里和先生。导致入了官学后不久，先生们都不喜欢他的为人。年年考核的时候，海瑞虽然名列前茅，但是最后的结果都不好。海母的脾气比海瑞更加刚硬，宁可儿子海瑞总评差，也不愿意贿赂先生和考官。久而久之海瑞不能中举，不能中举直接导致不能参加会试，会试不中不能当官，所以海瑞一直是一个秀才。直到海瑞三十三岁的时候，遇上一个比较同情海瑞的考官，破例给了海瑞一个举人身份。面临在海瑞面前的道路有两条，第一是继续考取功名，中进士后出任朝廷正式的地方官员，前途一片光明。要是不中进士的话，就没有出人头地的一天。第二条路，就是放弃继续科考的道路，出任下级官员，而且很少有机会高升。海瑞思前想后，决定放弃科举，出任下级官员。不久之后海瑞被任命为福｜建某县的教谕，“教谕”就是官学的主管，相当于公办学校的校长。正八品的教谕，相当于现代某县的教育局常务副局长兼任学校校长。是一个几乎没有油水的清水衙门主管，也是一个没有什么前途的职务。
海瑞出任教谕之后，一方面大胆任用人才，严格整顿学生的学业和纪律，一方面为学子们尽量争取应有的福利和待遇。一次上级衙门的学政陪同她的上级知府大人来视察。海瑞等该县七名官员出迎，除了海瑞之外，其余六人全部下跪出迎，只有海瑞躬身行礼。对方问海瑞为什么要这么做，海瑞以《大明律》有明文，官员之间行礼不用下跪。除了面君或者上公堂，下级官员不用跪接上差为理由，不愿意屈膝下跪。学政大怒准备申斥这个愣头青式的直接下属，倒是知府对这个属下很是欣赏，戏称海瑞为“海笔架”。从此海笔架成为了海瑞的第一个外号，大家都知道海瑞是一个不好相处的同僚。
正当海瑞当教谕的时候，一个绝好的机会降临在海瑞身上。海瑞所在的县衙是一个小衙门，有一名知县和一个县丞，还有一个典史在海瑞之上。知县因为嫌弃官小，所以经常不办公，四处活动企图往上动一动。县丞的母亲大病，县丞需要在母亲身边伺候，也不能处理公务。典史是一个粗鲁人，不会升堂办案。所以由海瑞代理知县，处理该县的一切公务审理。这是那个看好海瑞的知府大人下的命令，海瑞这才有了升堂问案的权利。不过海瑞的牛脾气上来了，大家都说这个老爷有大问题。海瑞见不得穷人受苦，更是不能容忍富家子弟嚣张跋扈。所以海瑞审理的案件里有一些常规，穷人和富人打官司，穷人一定胜诉；兄弟打官司，哥哥一定输给弟弟；老百姓家的孩子和官家的孩子打官司，一定是老百姓家的孩子有理。虽然另一些人不满，但是老百姓们拍手叫好。海瑞的名声也就被这么传开了，大家都说海瑞是一个好官、清官。
刚好这时候浙｜江发大水，淹没了整个淳｜安县。知县因为怕死，丢下老百姓擅离职守，被当时的浙｜江巡按胡宗宪举报，朝廷下旨斩杀了这个知县。对于有谁出任这个知县，上面的人犹豫不决。能力差的管理不好，能力强的容易在这件事情上犯错误，能去的嫌弃淳｜安是一个穷地方，不能去的不放心。谭纶刚好听说海瑞的事情，就向裕王推荐了海瑞。裕王也是抱着试试看的心态，举荐海瑞出任淳｜安知县。海瑞当上了淳｜安知县后，一边帮助老百姓恢复生产建设，一边阻碍大户和官府借机会吞并老百姓的田产。为了老百姓的利益，海瑞做出了一系列出格的事情。他气走了顶头上司杭州知府，对抗上级的上级浙｜江布政使、按察使，和浙｜江巡抚讲道理，弄得浙｜江官场容不下海瑞。为了大家的安宁，还有大家的前途，这些官员们自己出钱为海瑞谋出路。把海瑞的级别由原来的从七品淳｜安代理知县，调整为正七品江西某县的正堂，像送瘟神一样礼送海瑞离开浙｜江。
后来海瑞调任户部云｜南主事，他的主管上级户部尚书，就是当年的浙｜江巡抚赵贞吉。当赵贞吉听说“海笔架”、“海疯子”要来户部的那个六品主事的时候，冷静机智出名的赵贞吉差点大爆发。不过官员的调派由吏部统一安排，中高级官员的任命更是有内阁提议，经过司礼监的审核后，由皇帝亲自任免。海瑞到户部任职，已经是板上钉钉的事情了。赵贞吉想了好久，把最繁琐有最有油水的部门交给海瑞。目的就是让海瑞一头扎进混乱的账目之中，没有心思和精力针对他这个上司。赵贞吉也希望海瑞受不了诱惑，和他们一起从善如流，做一个好下属。没想到海瑞来了之后，一边快速处理本职工作，把混乱的云｜南铜矿账目整理清楚，一边还是和以前一样给上司们挑刺。他举报户部账目混乱，官员们多有贪污行为，还有一些人和地方官员、商人相互勾结。因为海瑞不是言官，他的举报材料不能直接送到嘉靖皇帝朱厚手里，所以被大家暗中吞没了。赵贞吉多次警告海瑞，不要多事、闹事、惹事。可是海瑞依然举报，还把举报材料送到了内阁。赵贞吉拿着海瑞的举报材料告诉海瑞，户部是赵贞吉的天下，内阁赵贞吉也有人，就算把赵贞吉告倒了，也没有什么用。因为最大的蛀虫是内阁首辅严嵩和严世蕃父子，只要他们在一天，这个朝廷就好不了了。要是海瑞还想当官的话，就不要闹事，不然的话赵贞吉他也不能保证海瑞有什么后果。
海瑞把自己关了起来，想着赵贞吉的话，想着这个国家和朝廷的根源问题。最后海瑞总结出一个道理，之所以严嵩父子敢于明目张胆的侵吞国家资产，大家结党营私，主要是当时的皇帝嘉靖皇帝朱厚一心学道，不理会朝政的结果。要是嘉靖皇帝朱厚花一半心思处理国家大事的话，严嵩父子就不敢这么做。所以海瑞给嘉靖皇帝朱厚写了一份奏章，明面上是指责朝廷有大贪官，危及了国家政权和老百姓的基本利益，其实是在指责嘉靖皇帝朱厚听信奸臣，放任奸臣把持朝政危害江山社稷。海瑞等于把嘉靖皇帝朱厚和严嵩父子一起给骂了。嘉靖皇帝朱厚到那果然不答应了，立即下令抓捕海瑞入狱，并让大家给海瑞按上一个合适的罪名。要是轻了的话，嘉靖皇帝朱厚觉得不解恨；要是重了的话，朝廷和嘉靖皇帝朱厚的名声都不好。朝廷为什么会任用这么一个有大问题的人当官呢？难道是大家都有问题？还是大家都是一群有眼无珠的人？嘉靖皇帝朱厚也瞎了吗？可以大家几次议论，都没有一个合适的答案。其实大家心里觉得海瑞说的不错，只不过海瑞的话太直接了，一点面子也不给嘉靖皇帝朱厚留下。
就在嘉靖皇帝朱厚准备处理海瑞这个不忠不孝的家伙的时候，秦泰带着一大群禁卫军闯西苑。秦泰比海瑞聪明多