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一个在一边暗中监视秦泰的东厂探子，回去禀报上级自己的所见所闻。整整八十七辆马车，七千九百七十多匹白布。就算每一匹白布上只有一百个人的签字，也有近百万人的签名。而且一匹白布上，不会只有一百人的签字，可能有好几百人的签名，这个数字更加强大了。谁会想到短短十天不到的时间，就能收集到这么多人的签名，看来老百姓的心愿多么坚定和统一。要是朝廷和皇帝不答应的话，后果会怎么样？这个问题谁也不敢去想，但是总是盘旋在大家脑海里。
更有一些王爷在自己的藩地听到了这个消息后，马上派出亲信打听事态的发展。要是隆庆皇帝处理不好的话，将是隆庆皇帝下台的前兆。到时候老百姓群情激奋，不换皇帝就会导致朱明江山改朝换代。到那果然和隆庆皇帝一起下台的还会有内阁首辅徐阶，司礼监掌印太监孟冲，甚至于整个内阁和司礼监所有成员。到时候身为糊涂皇帝隆庆皇帝的儿子，如今的太子也会因为这件事情被废除，换上新的皇帝当家做主。至于有谁来当皇帝，这些王爷们都有可能，或许他们将是下一个嘉靖皇帝朱厚也说不定。
不光王爷们蠢蠢欲动，就连一些官员和太监们也在为自己的未来考虑。孟冲是绝对没有后路了的，因为这件事情是他导演的，又是他鼓动隆庆皇帝这么做的，所以他会是第一个替罪羊。徐阶不但年纪大了，而且是这个选秀命令的下达者，所以第二个替罪羊就是他了。但是朝廷需要有人处理公务，内廷也需要有人管理，所以其他的大臣还有太监们，都在为自己打听。陈皇后和李贵妃和隆庆皇帝，以及太子都没有退路了。隆庆皇帝一旦被老百姓抛弃的话，不但会失去皇位，而且会被皇族推出来平息老百姓的怒火。隆庆皇帝下台的话，太子就不是下一任皇帝的继承人了。他们两父子失去了帝位，陈皇后和李贵妃就没有资格在留在皇宫，她们不是被新皇帝赐死，就是被关进冷宫等死。所以她们的心情也很不好，表面上的冷静是装出来的。李贵妃虽然很满意秦泰反对隆庆皇帝的选秀，但是没想到秦泰把事情弄得这么大。一旦事情爆发的话，不但会失去这个皇帝丈夫，而且会导致自己儿子的太子之位不保。早知道事情会这样的话，李贵妃一定会在刚开始的时候全力阻止事情的发生。隆庆皇帝和张居正也在后悔，不应该把海瑞留在朝廷里面，更不应该让秦泰有机会离开老家。海瑞以官方身份出面鼓动大家写下请愿书，这个主意一定是秦泰出的。海瑞虽然胆子大，但是也想不出这种常人不敢想的主意。也只有当年敢于抬着列位先帝灵位和画像，直接闯宫要求面见嘉靖皇帝朱厚的秦泰，才能想得出干得出这种事情。秦泰的胆子真的大得没边了，还有什么事情是秦泰不敢做的吗？上一次逼着先帝变相道歉，这一次要赶一个皇帝下台，下一次会不会直接罢免一个皇帝或者整个朝廷？
就在徐阶后悔当初不应该放过秦泰这个小子的时候，和徐阶一样后悔的人还有一个。他就是当今的皇帝隆庆皇帝，他当初是舍不得秦泰这么好的技术，希望他远离朝廷，在地方做一些实在事情，这才放过了秦泰。可是秦泰真的不是一个省心的人，不是在地方闹出一点事情，就是要求恢复职务。徐阶又霸着内阁首辅的位子不愿意离开，徐阶不会答应让秦泰出头的。为此隆庆皇帝只好对秦泰这个人抓抓放放，并没有完全掌控秦泰。也就是因为这样，才导致秦泰这一次把矛头对准了隆庆皇帝本人，竟然鼓动大家对抗朝廷和隆庆皇帝，抬着数以万计的老百姓的请愿书要求进宫。这件事情要是处理不好的话，隆庆皇帝就会有下台的危机。不但他自己会完蛋，还会连累到他的妻儿和后代。隆庆皇帝真的好后悔，早知道会这样的话，当初不杀了秦泰一家人，也要和秦泰等人搞好关系。这样的话绝对不会有现在这种尴尬场面，也不用担心地吃不好睡不好。隆庆皇帝觉得自己是最委屈的皇帝，年轻的时候父皇不照顾自己，当了皇帝又是一个怕老婆和手下的傀儡皇帝。如今好不容易有机会快活一下了，还没有尝到甜头，又被一个自己遗忘的臣子逼上了绝路。隆庆皇帝真的有点后悔，早知道会这么倒霉的话，自己死也不当这个皇帝。带着妻儿老小过着快活日子，哪里用受这种罪过。隆庆皇帝绝对自己有点觉悟了，应该对自己的妻儿好一点，不要太在意帝位和权势。这一切都是虚幻的，只有自己的妻儿才是他自己的。
第二十四回 天家有喜二十四
正当秦泰等人高调进京，准备找一个机会浩浩荡荡去面见隆庆皇帝的时候，在皇宫的一个不起眼的角落，几个人正在紧急召开秘密会议。这几个人或站或坐，在一个昏暗的房间里，商量着一些关键问题。这几个人有男有女，有老有少，还有一个才**岁大的孩子。可是这几个人不简单，要是让其他人看见的话，一定会吓出一身的白毛汗。
不错，这些人真的不简单，都是一些举足轻重的大人物。小房间内最中央的一个中年人，穿着龙袍有点病态的，就是当今皇帝隆庆皇帝。坐在他左手边的是一个**岁大的孩子，他就是隆庆皇帝的儿子，如今的太子，将来有可能继承皇位的太子爷。在隆庆皇帝右手边坐的，是一个年纪并不是很大的中青年妇女，她就是隆庆皇帝的贵妃、太子爷的生母李贵妃。她是一个连张居正都不敢小视的奇女子，张居正曾经说他见过两个奇女子，一个是李贵妃，一个就是秦泰的妻子展小小女侠。李贵妃坚韧、聪慧、果断，有皇家气派。展小小勇敢、决断、正义，有一身不俗的功夫。站在太子爷身后的是一个中年太监，他就是司礼监第一秉笔太监冯保，也是太子爷从小不离身的“大伴”。他也是未来内廷的大总管，将来要继承司礼监掌印太监职务的人。站在隆庆皇帝身后的老太监，他就是现任的司礼监掌印太监孟冲。不过这几天他精神越来越不好，他知道事情不管怎么解决，他都要离开这个权力核心了。说他不留恋这个位子是假的，太监无儿无女，只能喜欢金钱和权位。司礼监掌印太监是所有太监的老大，每一个太监都想永远霸占着这个位子。孟冲为了能坐上这个位子，什么事情都干过了。陷害师兄弟、逼死手下、贪赃枉法、公器私用、买官卖官、诬陷皇亲，就连他的干爹吕芳也被他出卖了。为了讨好新主子隆庆皇帝，他才想出了为隆庆皇帝选秀的主意。没想到民间反应这么大，又遇上不怕死的秦泰和海瑞为老百姓做主，看来孟冲这次就算不死，也会被赶出皇宫，到一个不起眼的地方养老等死。坐在隆庆皇帝对面的是四个人，从左往右分别是内阁首辅徐阶、内阁阁员张居正、锦衣卫指挥使、后军都督府大都督。徐阶是百官之首，张居正不但是未来的内阁首辅，也是最了解秦泰的一个高层官员。锦衣卫指挥使是特务头头，不但消息灵通，而且掌握着秦泰和海瑞等人的所有档案，就连临时来帮助运送的老百姓的资料，他也第一时间掌握了。后军都督府的大都督是京城军队的主管，至少名义上京城的治安和军队管理都由他节制。需要调动兵马，或者动用先进武器的话，必须要得到他的同意。所以他们作为百官的代表，参加了这次秘密会议。
隆庆皇帝把所有不相干的，还有没用的太监和宫女都赶到了房间外面。里面的人都是大人物，也是能够说了算数的主。隆庆皇帝急于知道外面的实际情况，还要问大家要一个应对方法。这九个人几乎可以决定京城所有大事，甚至于可以决定一个国家的未来。要是连他们都决定不了的话，他们真的只有坐以待毙，等着秦泰等人来为他们料理后事了。
隆庆皇帝看了后军都督府大都督一眼，这个大都督不但是功勋后代，而且是隆庆皇帝的亲戚。大都督的生母是乾隆皇帝的亲姨妈，也就是说这个后军都督府的大都督是隆庆皇帝的姨表兄。也就是因为这个缘故，隆庆皇帝才会允许大都督继续担任这个重要职务。可是如今这个表哥告诉隆庆皇帝，他几乎调动不了军队了。中下层的军官和士兵几乎失控，大家要求朝廷同意秦泰等人的请愿，废除选秀和指派宫女进宫。中层军官坐视不理，甚至于坐山观虎斗。最令人担心的是几个同样是功勋后代的高级将领，他们行为诡异，好像和外界有所秘密联系。大都督怀疑他们在和藩地的王爷们秘密联系，要是这样的话，这件事情就有可能转变为政｜治事件。要是某位王爷利用这次民意，煽｜动老百姓大闹京师，逼着隆庆皇帝下台的话，怎么办？要是老百姓闹事被隆庆皇帝下令镇｜压的话，军队士兵会不会突然掉头针对隆庆皇帝，包围皇宫兵谏，逼隆庆皇帝退位？为此大都督只好单方面下令，关闭京城附近所有的军营，任何人不得随意出入，断绝内外的联系。大都督把这个消息秘密告诉隆庆皇帝，隆庆皇帝这才完全明白军队武将为什么会这么怪异。
锦衣卫指挥使也很尴尬，锦衣卫是皇帝手里最后的一支亲信部队。平时保卫京城和皇宫的治安，帮助皇帝看管着文武百官和民间动向。必要的时候就是皇帝手里的一把利剑，皇帝指到哪里，他们就把那里消灭的干干净净。可是如今大半锦衣卫基层集体请病假，就算在职的也不愿意尽心尽力办事。作为这支军队的最高指挥官，锦衣卫指挥使真的无地自容。他也知道这件事情过后，就算隆庆皇帝不直接免去他的职务，朝中百官也会联名要求隆庆皇帝罢免他这个锦衣卫指挥使的。
徐阶也很郁闷，大家都知道秦泰和他有很重的个人恩怨。秦泰父子两代都和徐阶有仇，秦泰当官时之所以事事不顺利，有大部分原因就是因为徐阶在背后捣鬼。多少次秦泰屡立奇功，应该得到嘉奖甚至于提升，徐阶故意找理由，不但不给秦泰晋升的机会，而且针对秦泰。嘉靖皇帝朱厚死后，隆庆皇帝登基，本来应该任用秦泰这种有能力的官员，至少让秦泰出来工作才对。但是徐阶私下发话了，只要他在朝廷一天，秦泰就别想出来当官。碍于徐阶的关系，隆庆皇帝不敢让秦泰担任官职。也因为这件事情，本来和徐阶亲如父子的弟子张居正，渐渐和徐阶疏远了。虽然张居正和徐阶分道扬镳是有其他原因的，但是秦泰的事情是真实存在的。秦泰是张居正的好友，张居正早在多年前就希望老师徐阶放过秦泰。没想到徐阶官越做越大，脾气也越来越大，凡是他看不过去的人，绝对不会原谅。好几次徐阶想针对秦泰，张居正在说服没效果的情况下，只好和老师对着干。为此秦泰成为了横在徐阶和张居正之间的一根刺，令他们师徒两人心里很不痛快。这一次秦泰为什么会离开老家，就是因为徐阶派了他的表弟贾百顺去秦泰的老家，逼着秦泰只好带着家人离开家乡。要不是贾百顺想找机会针对秦泰的话，秦泰就不会离开家乡，她不离开家乡的话，就不会带头对抗朝廷，煽｜动大家写请愿书给隆庆皇帝。所以大家都觉得秦泰的事情上，徐阶要承担不可推卸的责任。徐阶多次摸了摸自己袖口里的奏折，他已经写好了一份奏折，想隆庆皇帝辞去所有职务回家养老。其实以徐阶的年纪，少应该回家养老了。只不过他一来贪恋权位，不愿意离开，第二是因为他的前任严嵩八十多岁也不致仕，所以他才有借口留下。经过这件事情后，他真的有点觉得力不从心了。他想找一个机会退出官场，远离这是非恩怨的“战场”。
第二十五回 天家有喜二十五
张居正也是有点坐立不安，因为他心里也没有底气。第一，秦泰是他的好友，这是大家都知道的事情。有人会猜想，秦泰这么做是不是和张居正有关？就算不是张居正策划的，也应该是张居正知道的。张居正这么做有什么企图？是想推翻如今的内阁，敢徐阶这个内阁首辅离开，自己当内阁首辅？还是已经和某位王爷达成了秘密协议，准备逼隆庆皇帝下台，让对方当新皇帝？还是为了让好友秦泰出仕，为秦泰造声势？其实张居正真的一点也不知道，前几天他写给秦泰的书信退了回来。他才知道秦泰已经离开了老家，张居正就在担心秦泰的安危。张居正不但担心秦泰等人的安全，更是在担心秦泰不要惹出什么大事情。没想到张居正想什么就来什么，担心什么就发生什么。秦泰不愧是一个“祸头子”，竟然联合海瑞这个“犟驴”一起做了这种事情。张居正不是没有想过办法，他想通过一些人，劝说秦泰和海瑞。希望不要把事情闹大，有什么事情好好地说话，不要大规模的联名请愿。可是秦泰却让人转达他，这件事情张居正管不了，也管不清楚，只有这种方式才能让朝廷和隆庆皇帝彻底回头转移。张居正也私下调查了百官的意思，在京的六部官员三缄其口，不愿意发表言论。本来忠君爱国，当年抨击海瑞无君无父行为的清流们，竟然难得口径一致的支持秦泰。要是有哪位御史言官出来指责秦泰的话，或许事情会好办点，可是如今这样的话，指挥把事情闹大。要是隆庆皇帝不答应秦泰等人所有要求的话，御史言官就会站到老百姓这一边，逼着隆庆皇帝下达退位诏书。再往后的话，张居正已经不敢想象了。张居正真的在内心痛骂秦泰，秦泰没有任何野心，也不想针对某一个人，为什么要把事情闹大呢？这让朝廷和隆庆皇帝怎么办？
比起沉默寡言的大臣，一边坐着不说话的太子爷，倒是没有多少心事。一般情况下，在这种场合太子爷没有说话的份。只要不是隆庆皇帝向他提问，他是不用回答什么的。这些天不但是父皇母妃，就连身边的人都奇奇怪怪的。太子爷也索性不去理会，借着机会好好休息一下。民间**岁大的孩子，不是到处玩就是在外面惹是生非，可是太子爷却要整天读书认字，有做不完的功课。回到自己的寝宫，一大群宫女和太监又要看管着他，让他觉得真的很不开心。特别是两年前的事情，几乎导致他一点自由也没有了。两年前太子爷刚刚开蒙，先生张居正主讲经典，上午给太子爷上课，下午去处理公务。下午为太子爷上历史课的是郭先生，他是一个好好先生，任由太子爷自己决定是否上课。太子爷在一个伴读书童的鼓动下，天天在下午逃学，来到御花园玩耍。太子爷迷上了爬树，而且渐渐地越爬越高。一次太子爷玩耍的时候，给隆庆皇帝看见了。隆庆皇帝远远地喊了一声“谁在爬树？”吓得太子爷从树上摔了下来。太子爷不但摔断了腿，而且被父皇隆庆皇帝好好地骂了一顿。这一次事件影响很大，首先是太子爷从此有点瘸脚，影响了太子爷的光辉形象。第二是先生张居正被罚降级，郭先生从此离开朝廷。第三伴读书童当场打了一个半死，要不是孩子的父亲也一个大官的话，这个孩子一定没命了。从此这个孩子落下了残疾，不能再有好的前途，更不可能见到太子爷了。第四太子爷出事，所有的随从都有责任。十二名随行太监、八名宫女、二十六名侍卫，一共四十六人全部当场打死。从此太子爷成为了笼中鸟，严格要遵守各种规矩，一言一行都要三思再三思。
太子爷是不愿意理会这些人和事，他的生母李贵妃却是不敢多话。李贵妃本是隆庆皇帝的亲�