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大兴县知县难得亲自召集大家，除了已经出去办事的人之外，在县衙的人全部集中到了大堂之上。就连一些已经回家的人，也被他们的同事叫了回来。这是知县到任之后难得的一次大集会，谁也不敢随意说话，更不敢迟到或者不来。不过大家心里对这个知县并不是太买账，大家都以为知县已经被县丞等人架空了，只有外面上的风光而已。其实大家心里比较担心县丞，这几天县丞的脸色很是不好看，大家都担心县丞会不会把脾气发在大家身上。所以谁也不敢在这个时候，引起县丞的注意，更不敢主动上去和县丞搭讪。
不久之后县丞来到了大堂，大家马上恭恭敬敬地给县丞行礼。按照规矩知县是长官，所以在最后出现。县丞作为知县的下属，需要早一步来到大堂等候知县。等知县来到大堂之后，知县坐到大堂正中央的座椅之后，县丞要带着大家一起给知县行礼。要是一般的集会的话，堂上只有知县一个人的座椅，知县训完话之后就各自散了。知县训话的时候，县丞要带着大家站立两边听训。这左右布置参考皇帝上朝时候的规矩，左文右武排列。一般情况下县丞带领文案、六房书办等人站在面朝知县的左手边，典吏、典史、捕头、典狱等人领头站在面朝知县的右手边。衙役和下人站在他们两边后面，或者知县的正对面，听从知县的指挥和号令。要是知县要召开座谈会的话，正中的位子是知县的，两边按照排名顺序分别有两排座椅，只有有品级的官员才有资格就坐。其他官员和官吏分站两边其实没有什么发言权。一般都是知县和县丞两个人，或者是他们的亲信手下在会议上争论一些问题。
这时候大兴县知县还没有出来，一个县丞的亲信见大堂上没有其他人的座椅，自作聪明的搬来了一张椅子，放在了大堂知县座椅的左边，请县丞上去坐着。这么做的意思就是告诉大家大兴县和其他地方不一样，县丞的权力和知县一样大，警告大家要继续听县丞的话，不要私下和知县走到一起，免得将来大家面子上过不去。
对于手下的小动作，县丞不是不知道，平时县丞是不会管这些事情的。就算得罪了知县，只要不是正面起冲突，县丞是不会怕知县的。可是现在不一样了，县丞不但不能得罪知县，而且要注意到秦泰的看法。要是让秦泰觉得自己是一个不服从上级，敢在大兴县一手遮天的话，秦泰只要在某一个大人物那里说几句，县丞就会死无葬身之地。县丞马上一瞪眼，刚想叫人把这把该死的椅子拿走的时候，知县已经出来了。
知县看见这把多出来的椅子，并没有说什么。只不过看了县丞一眼，县丞马上恭敬地弯下了腰。这是县丞除了第一次见到知县以来，第一次这么正式地给知县行礼。知县感觉相当满意，大家也看出了一些不对劲。能在衙门里做事的人，不是人尖子也绝对不会是一些傻子，大家看出了知县和县丞有点不对劲。两个人不但态度有点问题，而且表情也有点怪异。只不过大家还不能确定发生了什么，所以暂时不做任何举动。
知县对于这把椅子竟然不但没有生气，而且好像很满意。他伸出手来摇了摇椅子，发现很结实很稳固，马上满意的点了点头。大家都不知道知县这么做的意思，只有县丞马上领会了其中的意思。县丞一边松了一口气，一边为这个错有错着的行为感到了欣喜。手下的人想让县丞坐这把椅子的，没想到刚好符合了知县的意思。县丞也知道知县刚从顺天府回来了，知府一定给了秦泰一个身份，这样的话秦泰就可以正适合大家看见面了。无论是秦泰的威望和地位，还是现在的局面，知县一定会迁就秦泰。这次开会极有可能会请秦泰上来坐，这么做不但迎合了知县的意思，而且也给秦泰这个新来的人一个面子。
不过县丞还是低估了知县对秦泰的尊敬，知县看了一看大家，又看了看大堂的布置，然后又出去了。县丞知道知县是去亲自请秦泰去了，马上给大家一个眼色，要大家对秦泰加倍的尊敬。县丞的亲信们，马上领会了县丞的含义，开始收起平时的嚣张气焰。却不知道来人是什么人，有什么背景，是什么级别的大人物。
不久之后知县毕恭毕敬地引导着秦泰夫妻来到大兴县县衙大堂，硬是把秦泰按在了大堂正中央的交椅上。展小小马上站到了丈夫秦泰身后，就近保护着自己的丈夫秦泰。等秦泰坐下之后，知县马上坐到了县丞亲信为县丞准备好的那把椅子上。这时候县丞不顾大家的异样，带领着大家向秦泰和知县行礼。这么一行礼就表示着秦泰的身份和地位高出大家，至少县丞心甘情愿把秦泰当做自己的长官看待。知县也很激动，因为秦泰的关系，县丞第一次正式承认自己的身份，知县可以正式管理大兴县县衙了。知县不用再做只有名分没有实权的傀儡知县了，这当然令知县心里很高兴。
第十六回 圣婴大王十六
不过秦泰并没有旗帜鲜明地支持知县，但是大家也感觉到了知县开始发威了。秦泰之所以不出头支持知县，原因有很多。第一，秦泰虽然不会做官，但是不是一个什么都不懂的官场新手。秦泰是不喜欢利用权势，而不是不会使用手中的权力。他深知大兴县和其他地方一样，知县和县丞之间的关系都不会太和睦。看来这个大兴县知县已经被老资格的县丞架空了，知县急于利用秦泰想翻盘。但是秦泰不喜欢被人利用，更不想参与其中的争斗。知县和县丞背后都有人，甚至于关系到朝廷两大派系之间的内斗。秦泰一向以来不加入党争，所以这一次也不想参与进去。第二，现在这里发生了大案子，秦泰需要一心一意地破案、查案。秦泰有一个习惯，一旦案子接手之后，就会全心全意地扑在上面，甚至于连作息都会不能兼顾。所以知道秦泰脾气的人都知道，一旦有案子了秦泰是什么事情也顾不上了，不破案的话秦泰不会停止。所以秦泰没时间管大兴县知县和县丞之间的破事。第三，秦泰的亲生儿子小平安也不见了，这令秦泰夫妻心情很不好。虽然说秦泰基本确定小平安的事情和正在调查的婴儿失踪案有直接的关联，但是作为小平安的亲生父母，秦泰夫妻真的不能一点情绪也没有。就连已经婆婆妈妈起来，爱管闲事说家长里短的展小小也没有心情抱打不平了。秦泰夫妻没心情理会知县和县丞之间的猫腻。第四，秦泰夫妻很清楚自己的身份。在当时的大明王朝，秦泰夫妻的名声不小，一些人不但尊敬他们夫妻，而且更拥护着他们一家人。但是名声响亮也有不好的地方，这样不但会打草惊蛇而且会让对方有所行动。为了小平安和其他孩子的安全考虑，为了尽快破案，秦泰夫妻需要低调在背后主持大局，不能过早地暴露在人前。为此秦泰夫妻不但要提醒大家不要公开他们夫妻的身份，而且千万不要到处说他们是这件案子的主要负责人。
秦泰夫妻并没有直接给大家下命令，因为这些人怎么说也是大兴县县衙的属下，下命令的人应该是知县或者负责大兴县日常事务的县丞才对。秦泰夫妻不能越俎代庖，也不能让大家有反感情绪，生怕大家会有抵触情绪，甚至于对秦泰夫妻的决定阳奉阴违。秦泰对于政治不是太敏感，但是对于破案很清楚。细心的观察、合理的分析、严谨的解剖、有力的证据、恰如其分的判断，还有对于当地风土民情的熟悉，这是破案必不可缺的关键所在。几乎所有的案子不能离开当地地方势力的配合，没有一个熟悉当地的老手协助的话，案子进展速度就会相当慢。婴儿失踪案看上去毫无关联，实际上是由相当大的联系，这就需要熟悉当地环境的地方衙门的人从旁全力协助才可以快速破案。不管是为了秦泰的儿子小平安也好，还是为了这么多的婴儿尽快回到他们父母身边也好，秦泰夫妻一定需要大家的配合。
虽然大兴县的知县和县丞代表大家表示过，会全力配合秦泰查案破案。但是秦泰总觉得大家力量还是不够，大家的办事能力明显不足不说，大家好像都有点心不在焉。秦泰马上发现了大家的问题所在，由于知县想翻盘，所以大家都在为自己的未来考虑。有的想改换门庭投靠知县，有的人想鼓励县丞打击知县，起到继续架空知县的目的，有的人想做墙头草，准备左右逢源。为了他们的位子和将来，他们才没有心思管什么婴儿失踪案的事情。这样下去不但会影响到查案破案的进度，更会贻误战机导致对方销毁证据。为此秦泰想到了几个应急的办法，决定双管齐下一起办。第一，联合顺天府下属的四个县一起办案，成立临时案件指挥部。明面上是各个县衙的捕头负责指挥各自的手下办事，其实是秦泰控制四个县的捕头做事。四个县联合办公，不但力量大了，而且相互之间有了竞争和监督，不怕有什么人阳奉阴违。第二，借调刑部的人来帮助破案。刑部的人也算是这里的地头蛇，对于京城附近的地区相当熟悉。他们也有自己的线索和手下，可能会帮得上忙。就算帮不上什么忙，也可以让外人以为这件案子刑部已经接手了，不会怀疑到秦泰夫妻身上。有利于秦泰夫妻暗中调查和跟进，这为秦泰夫妻创造了有力的时机。
秦泰一来是一个想到什么就要做的人，第二也是因为这件案子不但严重而且不能耽搁，所以草草地和大家说了几句话之后，就结束了这一次的集会。有了顺天府府尹的身份证明，秦泰就是一个师爷了，有权利调动府衙的人帮他做事。他派府衙的人连夜赶往其他的三个县，要他们这些县衙的捕头明天一早秘密带着得力手下来大兴县县衙。除此之外顺天府府衙所属的捕快也要随时待命，配合大家一起在顺天府下辖的地盘进行一次地毯式的普查。目的就是排查所有的可能的同时，逼对方有所行动。只要对方有任何较大的行动，就会引起躲在暗处的秦泰等人的关注，从而顺藤摸瓜找到他们的老巢，救出所有失踪的婴儿。而他亲自给张居正写了一封信，要妻子展小小尽快送到张居正手里。目的就是请张居正出面，调一些刑部的查案高手来配合秦泰查案破案。
其实在选择张居正还是谭论帮忙的问题上，秦泰有点犹豫过。张居正曾经在刑部呆过，刑部的不少老人不但认识张居正，而且会旗帜鲜明地支持张居正。而谭论因为秦泰的关系，破了刑部大牢的案子，不但插足刑部，而且在刑部有了自己的势力。从关系上来说张居正和谭论都是秦泰最好的朋友，私交都一样的好，秦泰找两个人之中的任何一个都可以。但是绝对不能两个人都找，因为他们两个人现在是一对你死我活的政敌。本来秦泰想去找谭论的，因为谭论的性格比较直接，再加上秦泰刚刚帮谭论破了刑部大牢的案子，所以只要秦泰一开口的话，谭论一定会全力以赴帮助秦泰。可是秦泰来大兴县是张居正安排的，这件事情张居正从头到尾都知道，再加上秦泰担心心直口快的谭论不小心说出小平安的事情，所以秦泰决定不去找谭论，直接去找张居正。还有一个相当关键的理由，促使秦泰决定去找张居正帮忙。因为一个人，他就是现任内阁首辅高拱。高拱可能是大明最憋屈的一个内阁首辅，不但皇帝不放权给他，而且下面有一个次辅张居正架空着他。所以他只有一个内阁首辅的虚名，并没有什么实权，甚至于不如一个不入内阁的六部尚书有自主权。在内阁会议上张居正不但抢走了主持会议的权力，而且在一些事情上处处针对高拱，让高拱觉得不自在。为此高拱索性称病不上朝，也不参加内阁会议，在暗中支持谭论一点一点地夺权。在这个时候高拱没有心思管这种案子，也不会全心全意管秦泰，为了不影响谭论和高拱之间的关系，秦泰决定不去麻烦谭论。秦泰很清楚，一旦谭论知道小侄儿小平安失踪的话，一定会不顾一切的支持秦泰，甚至于会因为这样和老师高拱翻脸。秦泰不能因为自己的事情，导致高拱和谭论分裂，更不能毁了谭论的政治前途。
展小小心里记挂着儿子小平安的安全，早就想找一点事情做了。所以拿着丈夫秦泰的亲笔信，连夜赶往京城去见张居正。虽然这时候京城的城门已经关上了，守城门的官兵也不会为展小小破例开城门，但是展小小一定有办法可以进去。这就是展小小这个女侠的本事，对于展小小这种高手来说，城门并不是什么不可逾越的阻碍。秦泰相信天亮之前，妻子展小小一定会带着刑部的人来到大兴县。
等展小小离开之后，秦泰又回到了他的临时办公房间，那里有许多卷宗等着他一个人阅读。本来展小小可以帮助秦泰一起看，但是展小小去找张居正了，所以这里的卷宗需要秦泰一一查看。县丞想找几个手下帮助秦泰，秦泰一口拒绝了。因为秦泰担心这些人阅读不认真不说，而且弄得遗失卷宗就帮了倒忙了。秦泰一个人看这么多的卷宗虽然麻烦，但是这么做秦泰放心，这是查案的关键所在，希望从里面找到相关的信息和线索。
第十七回 圣婴大王十七
不知不觉之中，一个不平静的晚上过去了。一声鸡鸣提醒秦泰天快亮了，秦泰放下手里的卷宗，走到门外活动一下自己已经僵硬的身体。不但活动一下身体，而且是缓解一下心情，让秦泰清醒点不要过分的着急。秦泰对于儿子小平安其实很关心，毕竟这个孩子不但是秦泰第一个孩子，而且秦泰总觉得自己对不起儿子。其他的孩子可以安稳地度过婴儿时期，小平安却要因为秦泰的事情早早地离家远行。后来更因为秦泰的关系，小平安不得不和亲生父母分离，所以秦泰总觉得自己对不起孩子。当仇小球告诉秦泰夫妻小平安不见的时候，展小小是焦急和愤怒，秦泰却是一阵阵地感到心酸。
秦泰一个人奋斗了一个晚上，总算没有一点收获也没有。虽然这些线索相当了凌乱，甚至于一般人几乎看不出什么异样，但是秦泰还是细心地发现了一丝丝的线索。大兴县作为京城附近的一个县，生活条件相对来说比较好，至少不至于大片大片的老百姓集体饿死。所以老百姓家里都会有一大群的孩子，有男有女有大有小。在当时不但没有施行计划生育，而且在大多数的传统想法里多子多福，也就是说孩子多就是一家人的福气。从第一个来报案的老百姓说自己家的孩子不见了开始，短短不到四个月的时间内，大兴县县衙就接到了近千起失踪案，绝大多数都是孩子失踪的案子。本来一个地方有人口失踪是很平常的事情，有的是妇女离家出走，也有小姑娘被人拐走，更多的是不懂事的孩子被人抱走。但是这种事情并不是经常发生，更不会集中在某一个地方连续发生。以秦泰的老家平｜遥为例好了，一年之中会有十来起失踪案。其中有一些是妻子受不了丈夫或者婆家人的虐待走了的，也有几个小姑娘被一些花言巧语的卖货郎勾引走了的，当然也有几个人贩子抱走孩子的案子。但是四个月内不见了近千个孩子的事情，不要说是有了，就是听也没有听说过。这已经超出了一般的范畴，属于相当恶劣的大案子。
秦泰总感觉到一丝不对劲，所以仔细地翻看了又看卷宗，终于发现了一个关键问题。这些失踪的孩子不但都是不会走路的婴儿