员的人数，不然他们不同意保留锦衣卫。为此历代皇帝只好默许朝廷官员对锦衣卫的高层人数限定。锦衣卫最高长官也就是指挥使只有一名，下来是指挥同知两名、指挥佥事两名、镇抚使两名、千户十四名。这算是锦衣卫的高层了，人数只能少不能多。力士以及以上的锦衣卫发腰牌，小旗以及以上的锦衣卫发制服。所谓的制服是锦衣卫的特色标志性装备，最主要的是三件东西。第一件事身份腰牌，证明她是锦衣卫的办案人员；第二件是专用制服，也就是在明朝大名鼎鼎的飞鱼服。这是除了锦衣卫之外，任何人都不能穿的专用制服，证明了锦衣卫的特殊性；第三件就是武器，也就是锦衣卫专用的绣春刀。锦衣卫的人可以携带各自自己趁手的武器，但是必须配备专用的绣春刀。所以绣春刀是锦衣卫的标志性武器，看见绣春刀就等于看见了锦衣卫办案，任何人不敢插手。
第十九回 诈尸惊魂十九
锦衣卫由于采用世袭制，所以不用担心人手不足的情况发生。直到明英宗的“土木堡战役”后，锦衣卫才出现了青黄不接的现象。为此锦衣卫内部想了不少应对办法，第一扩大锦衣卫内部人员继承制度。原来规定锦衣卫的子孙只有一个可以世袭，其他的人只能当帮闲。改为一个世袭，其他人从力士做起逐步升级。举例子说明，一个锦衣卫有三个儿子的话，原来只有一个儿子可以的那个锦衣卫，其他两个儿子最多只是帮闲级别的临时工。如今改为一个儿子世袭父亲的，其他两个儿子在自愿的情况下，从力士开始做起。只要出色和忠心，就有可能升级，他们的儿子就可以世袭。这样一来不用十年时间就可以多处近一倍的新手。第二，对外招聘临时工，也就是所谓的帮闲级别的人。这个主要针对地方上的混混，给他们一个半公开的身份，帮助锦衣卫控制局面。这是没有办法的办法，锦衣卫人手不足，新人控制不了局面，只好让这些地方势力帮助控制局面。但是为了遏制他们的势力扩大，只能给与他们临时工待遇。一旦发现他们有所异动，直接解除关系并坚决的消灭。
第三种办法就是外援。在民间召集一些有本事的人才，在他们自愿的情况下加入锦衣卫。从此他们就是锦衣卫的一员，以后和其他的锦衣卫一样待遇，他们的后代也就是锦衣卫。就像秦泰一样，大家都想把他发展成为锦衣卫，到时候秦泰的儿子也就是未来的锦衣卫，他们的后代永远是锦衣卫。
本来锦衣卫和其他的军户一样，实行的是完全的世袭制。为什么意思？就是父亲是什么职务，儿子世袭的时候就是什么职务待遇。这样一来就出现了一个问题，要是父亲是一个将军的话，儿子一上来就是将军了？这个新任的将军会打战吗？能够带得了兵吗？在明朝军营里这么事情特别多，一些无能的将领几乎灭了一支精良的军队。锦衣卫鉴于这个问题，上报当时的皇帝同意，决定锦衣卫和一般的军营区别对待。锦衣卫的子弟可以继承父辈的军籍，但是需要从最初的力士开始干起。有能力就提升，没有能力就要学习和磨练。只不过越是高级的锦衣卫子弟，由于关系好提升速度明显比其他人快。
陈牧的父亲原来是一个百户，一个锦衣卫的百户已经很了不起了。陈牧世袭之后，整整十年时间还是一个小旗。不是因为陈牧本事不好，而是锦衣卫的人太多了。这些年来几乎没有什么战役，锦衣卫的人只多不少，再加上外面生意难做，所以锦衣卫的后代都想当锦衣卫。不但威风八面而且可以白吃白喝，有时候一场抄家下来就可以发一笔财。大家都想进锦衣卫，锦衣卫里面的人就多了。又要世袭的，也有锦衣卫后代要补进的，还有一些有本事的人要进来，就连一些有地盘有势力的帮闲也想转正。导致锦衣卫里面升级变得相当困难，上面没有人帮助的话，基本不可能。陈牧家里虽然有几个亲戚当锦衣卫百户，但是他们自顾不暇，没有时间和精力培养陈牧。
陈牧不想这么过一辈子，他想出人头地，他想当百户甚至于锦衣卫的千户。为此他托人找到了一个判官，所谓的判官就是锦衣卫的文职官吏。他们的级别不是很高，最多百户级别，就连副千户级别都很少。不过因为他们是大人的亲信，又是读书人出身，所以大家都很尊敬他们。一个判官建议陈牧不如以锦衣卫军官的身份去前线，代表锦衣卫参加战斗。只要陈牧不怕死，有机会打赢敌人的话，就是有军功可以提升。判官提醒陈牧，军功在战场上很好拿，一些人只要运气好升官速度相当快。只不过风险和机遇是相等的，也有可死在战场上。为了富贵已经忘记生死的陈牧直接要求去前线，而且要去最险恶的地方。不久之后命令下来了，陈牧以锦衣卫代总旗的身份代表锦衣卫去前线，担任一支军队的队长。
陈牧来到前线之后，带着手下人拼死杀敌，不久之后成为了一个游击将军。所谓的游击将军是一个战时临时的指挥官称呼，相当于一个军队的副千户，算是中层军官了。只不过锦衣卫不同于一般的军队，他们的级别不同于地方，游击将军只是临时的。锦衣卫在前线的官员答应陈牧，给陈牧晋升为锦衣卫试百户。虽然只升了一级半，但是陈牧还是很高兴。换做在京城的话，起码要十几二十年才有可能。没想到短短半年时间，他就实现了一部分的理想。他决定再努力一下，争取在战役结束的时候当上一个锦衣卫百户，到时候回去可就威风了。
可是接下来的事情却让陈牧有点措手不及，陈牧想立功的心愿好像有点困难了。可能是因为地方军队看不惯锦衣卫立功，也有可能上面有人想打压锦衣卫出身的陈牧，反正不管什么原因陈牧被调到了后方。陈牧出任一个押粮官，负责运送战略物资来前线。这种工作不但辛苦而且美誉立功的机会，陈牧也知道自己被上层抛弃了。所以陈牧开始有点自暴自弃，而且开始喝酒打人，这让本来就对锦衣卫不满的地方士兵更加不配合陈牧。
就在陈牧开始灰心的时候，一个商人主动找到了陈牧。这个商人是一个粮商，说要和陈牧谈一些粮食上的买卖。陈牧本来不愿意和这种人说话的，但是架不住商人的热情只好答应了。这个商人不但能说会道而且出手很大方，不但经常请陈牧喝酒而且送女人给陈牧。陈牧也是快三十的人了，因为家里经济不好所以没有再娶女人。他的妻子在三年前难产死了之后，他好久没有碰女人了。就在酒色的作用下，陈牧稀里糊涂的答应商人一些要求，走上了一条不归路。商人借着机会将陈牧的军粮低价收购在高价卖出，然后通过秘密渠道收购次米或者代用米，按照一等米的价格再卖给陈牧。也就是说陈牧一分钱没有赚的情况下，手里的好米变成了次米甚至于不能食用的假米。这不光是贪污而且算得上是贻误战机，这是要被立即杀头的大罪。可是陈牧在酒色的迷惑下，一点警觉也没有，还以为商人只不过是借用了而已。粮食还回来后，也没有仔细查看就签字了。
不久之后这个商人不见了，陈牧来不及清醒过来，他就被军队的人抓走了。面对着一大堆一大堆的假米和次米，陈牧终于明白了事情的真相。由于陈牧不是一般的军官，就连军队的将军不敢擅自处决陈牧。陈牧被军方的人扭送到锦衣卫驻前线的联络点。陈牧由一个英雄变成了锦衣卫的一个笑柄，锦衣卫的人想杀了陈牧的心也有。只不过锦衣卫在外面要注意形象，要维护好自己的面子，所以上级要陈牧自己查清楚真相。
陈牧一个人离开了，锦衣卫的人不怕他逃走，因为做锦衣卫的叛徒是生不如死的，陈牧不敢真的背叛锦衣卫。几天后陈牧回来了，他杀了那个曾经对他千依百顺的女人，抓了商人回到联络点。商人在锦衣卫的审讯下交代了真相，陈牧的事情基本弄清楚了。只不过大家没想到这个商人不但是一个唯利是图的小人，更是一个里通敌国的商业间谍。这样一来陈牧不但是贪污、贻误战机，而且是有通敌的嫌疑。这是锦衣卫不敢私下包庇的大事情，看来陈牧这一次有难了。
陈牧不愧是一个敢作敢为的男人，他当着大家的面对自己施行了锦衣卫的家法。因为陈牧家里已经七代都是锦衣卫，所以陈牧可以有一个免死的机会。只不过这样一来家族的荣誉没有了，他的前途也没有了，而且智能免死罪不能免活罪。陈牧亲手拿到切下了自己左手小拇指，并用锦衣卫的家规出发自己。自此陈牧不再是世代锦衣卫子弟，他也不是锦衣卫的试百户，而是一个锦衣卫的罪人。按照规矩陈牧要用五十个敌人的头颅消除自己对锦衣卫的影响，不然陈牧要自杀谢罪。
陈牧一个人离开了军营，不久之后他混进一个倭寇山寨，用了整整三个月的时间终于控制了局面。当他带着五十七只倭寇左耳回来的时候，大家都傻了眼。鉴于他的出色表现，锦衣卫和军方同意对他免于处罚。锦衣卫给了陈牧一个帮闲的名额，陈牧说要靠自己重新获得荣誉和地位。
第二十回 诈尸惊魂二十
陈牧回到锦衣卫总部后，要求去外地办差，而且是越艰苦越好。刚好朝廷有一批战俘要押送去西北，陈牧就以锦衣卫帮闲的身份帮助押运。路上这些战俘好几次想逃走，陈牧带着大家把这些战俘一次又一次抓回来。为了震慑战俘，陈牧答应和战俘来一次一对一的公开较量。虽然一连打败了七个对手，但是陈牧身上留下了四处伤疤。当陈牧顺利完成任务回来的时候，他得到锦衣卫高层的表扬。但是由于他过去的过错，锦衣卫并没与给予她奖赏和提升。
从此陈牧就是锦衣卫最得力的一个打手兼走狗，每次冲在最前面，完成任务最坚决。渐渐地他终于又爬了上来，他用自己的性命换来了地位。陈牧告诉秦泰，他身上有三十九处伤疤，除了少根手指头之外，而且不能人道。不是因为他向往皇宫想当太监，而是实打实的被人打残。可见这段日子里陈牧为了出头吃了不少外人无法想象的苦头。
五年前一次锦衣卫秘密行动中，作为副手的陈牧发现计划有变。他极力阻止指挥官按照原计划行动，但是指挥官不但不听而且说要用锦衣卫的家规处罚陈牧。陈牧当场切下自己左手第二根手指，并要求主动承担违抗命令的责任，条件是要求指挥官改变行动计划。指挥官只好改变行程，按照陈牧的意思布置下去。事后大家才发现，要是不听陈牧的话，大家极有可能全军覆没。大家在感激陈牧之余，对陈牧的领导能力有所了解。因为这件事情陈牧回到了原来的起点，重新当上了他的锦衣卫试百户。
之后好几次陈牧带着手下，通过重重难关。大家终于承认了陈牧的能力，只要陈牧主持的行动没有完不成任务的。陈牧也成为了锦衣卫的一员得力干将，外加一员副将。锦衣卫的高层决定重用陈牧，把陈牧放到比较重要的位置上去。
至于陈牧的第三根断指，陈牧并没有多说什么。只是说有一次和东厂交手中，由于领队的失误导致半数弟兄被东厂的人抓获。为了救回这些兄弟，陈牧一个人去找对方。最后自己砍下一根手指作为代价，换来了上百个兄弟的性命。为此陈牧被任命为南城区的新老大，新一代的阎罗王。因为他不但对敌人狠而且对自己也很绝情，所以大家都叫他“活阎王”。锦衣卫的人对他是又敬又怕，其实他对自己人相当的好。
陈牧告诉秦泰夫妻，他早就知道他们的大名了。第一次听说秦泰的时候是当年在江南，他说他的偶像戚继光将军提及过。但是大家都不知道展小小是一个女孩子，所以称呼秦泰夫妻为“双侠”。秦泰虽然不会功夫但是忠肝义胆，机智过人比一般的高手还要厉害。展小小更是一个浑身是单的侠士，令倭寇闻名丧胆。但是戚继光说过一句话，说他没有秦泰的胆色，也没有展小小的身手，要是他有秦泰的勇气和胆色，士兵有展小小一半的功夫的话，倭寇哪能这么放肆。当时陈牧就想认识秦泰夫妻，他想和展小小过过招，想和秦泰比比胆子。
陈牧不是一个谦虚的人，当他一个人混进倭寇山寨，杀死所有的倭寇后，他觉得自己是世界上胆子最大的人之一。为什么不是唯一？是因为前面有不少胆子和他一样大的人，例如荆专诸刺王僚、轲刺秦等等。陈牧不止一次说过，要是自己生活在春秋战国的话，他也会名扬天下。为此陈牧做了一把鱼肠剑，把自己比作专诸或者荆轲。
后来秦泰遇上了许多的事情，办成了许多令人想不到的事情，这些事情被人疯传。陈牧知道后扪心自问，觉得自己不如秦泰。功夫当然比不上展小小，就是胆色和勇气也不一样不如秦泰。光论胆色和勇气的话，秦泰比荆轲还要大。为什么这么说？因为第一，秦泰不止一次做出这种事情。一次两次可能是机遇或者运气好，多了就不一样了，至少秦泰敢想敢做。第二，荆轲刺秦王是一大群人谋划了好久的事情，荆轲去的时候换有个秦阳陪着。秦泰都是临时想到办法，在大家手足无措的时候带着大家死里求生。论机智和胆色秦泰比荆轲强。第三，荆轲是一个杀手侠士，见惯了生死，身手又是不错的。秦泰不但不会功夫而且没有上过战场，他却能在危机时刻冷静对待。他的镇定一点也不亚于当初荆轲进秦王宫的时候。第四，也是最重要的一点。荆轲失败了，而且是死的很狼狈。秦泰不但成功了，而且是毫发无伤。这就是高下之分了，就连荆轲在一边也不得不承认他不如秦泰。陈牧多次假设自己身临其境的话，绝对没有秦泰的胆色和勇气，也不可能有秦泰的机智，所以陈牧彻底对秦泰服气。
对于陈牧对自己的夸奖秦泰有点难为情，秦泰刚想解释几句的时候，陈牧提出了一个令秦泰夫妻吃惊的要求。原来陈牧要求和展小小打一架，而且是带彩的打一架。这个彩就是陈牧的一个承诺，一个对秦泰很有深远意义的彩。陈牧说了这个赌注是他自己想出来的，无论胜败他都不会赖账。要是展小小能够在十招之内打败陈牧的话，陈牧在南城区锦衣卫中宣部，秦泰是实际的老大，包括陈牧在内的人都要听秦泰的吩咐。要是展小小不能再十招之内打败陈牧的话，就要认陈牧当哥哥。作为交换陈牧这个大舅子也会全力支持妹妹展小小和妹夫秦泰的工作。
这个赌注不由得多想，对于秦泰夫妻来说真的太诱人了。秦泰夫妻虽然多次得到过别人的支持，但是自己当家做主的机会并不多。虽然说看起来自己做主和别人全力支持自己差不多，目的一样作用一样。其实这里面有很大的区别，自己做主更灵活更主动，在一些事情上时间最重要。请人帮忙需要解释和周转，总没有自己发号司令简单。为此展小小想帮丈夫秦泰去的这个机会，让这个南城区锦衣卫所完全在秦泰的控制中。
想要打败陈牧就要研究这个陈牧，展小小又不自主的观察起陈牧。在这时候展小小的眼里，陈牧不但是一个对手更是一个研究对象。陈牧的身体表象在展小小的眼里无限放大，展小小不放过每一个细节。企图在最短的时间内找到陈牧的弱点，然后再最少的招数内制服陈牧。是制服而不是打败，这是展小小的最终想法。哟啊知道打败一个人比较容易，想要杀死这个人比较难，想要活