一次意外事故将他赶出了皇宫。但是出了皇宫的谭大和吕芳在京城的酒楼见了一面，大家把所有的恩怨都说开了。正当大家一笑泯恩仇的时候，吕芳向谭大介绍了千秋阁。从此这个大明最有学问的太监谭大，就住进了千秋阁。
秦泰对这个秀才太监很是敬佩，他拱了拱手说：“原来是谭大太监。本官有礼了。请大太监不要阻拦本官办案。”
老太监谭大已经七十好几了，他说：“好说，好说。既然大人这么客气，我们就好好说说。大人您来搜查这里，有没有皇上的圣旨？或者司礼监的公文？要是刑部的公文或者内阁的手谕，恕我们不能遵守。”
不愧是在嘉靖皇帝身边待过的大太监，说话的时候一丝不露，既不犯忌又不得罪人，而且还明明白白地拒绝了秦泰。以秦泰这种小官吏，根本见不了一直清修的嘉靖皇帝本人，也不会有司礼监的公文。而谭大直接将内阁和刑部的指令拒之门外，秦泰在要进去的话就是私闯禁地，他们就有资格就地格杀。
秦泰的士兵们都担心起来，因为打又打不过他们，现在就算想要退回去也要看对方的心情，不然的话他们会死在这里的。
秦泰没有神情变化，李立也好像有什么把握。他对自己的兄弟说：“大家镇定。我们听大人的。大人会有办法对付他们的。”
谭大没有说话，一边的一个老太监却说：“还不放下武器，就地跪下？”
秦泰却一脸的镇定地说：“本官是不回跪的。我们的下属要不能跪。”
这个看上去就不太和善的老太监露出阴冷的笑容，说：“这是你们自己找的。来人，上。把他们全部抓起来。好好招呼他们之后，交给凤阳镇守司的小子们。”
李立和手下连忙横在秦泰和众多守卫之间，李立说：“大胆，捉拿言官是死罪。你们难道不知道吗？谁敢上前一步，就地格杀。”
大明有律法，是开国皇帝太祖洪武爷朱元璋所立的。其中有一条，言官风闻奏事，言者无罪。朝廷上下部的锁拿言官，不得阻碍言路。擅自捉拿言官者，视同叛国。是太祖洪武爷朱元璋立下的二十八必杀中的一条。所以御史言官才敢对朝中大臣指手画脚，所以朝中大臣才会这么惧怕言官。
李立的话着实令所有的禁军一呆，妈呀，差点忘记了这一条律法。要是他们抓了秦泰，又打了秦泰的话，他们的脑袋就保不住了。
那个老太监又说：“你们这些个男人就这么草鸡了？亏你们还是真正的男人。你们不上，我们自己上。”
说着话，不知道从哪里冒出一群老太监，他们手拿着武器冲向秦泰。
秦泰冷静地说：“请太祖洪武爷。大家跪迎。”
秦泰的话不是太响亮，但是身边的士兵都听见了，曹达也听见了。
李立躬身将手上死死抓着的那卷东西交给秦泰，秦泰用双手托住画卷。
曹达脸色一白，他突然想起了一条已经多年没有人敢使用的惯例。言官有权请圣旨或者皇帝、先帝的画像出来，但是必须要符合三个条件。第一，不能干涉国家大政。第二，不得干预军国大事。第三，不得以此威胁大臣。也就是说请出画像，只能管皇家家务事或者阻拦皇帝的一些荒唐举动。而且每个言官最多只有三次动用画像的机会。秦泰一定是来这里之前，请来了凤阳祖陵里的太祖洪武爷的画像。这样一来，他们这群太监还真的不能对秦泰怎么样。
秦泰接过画像，不管一边越来越近的太监们，慢慢地展开这卷陈旧的画像。
这时候奇怪的事情发生了，一边本来不敢动弹的曹达突然想下山猛虎一样冲出去，将几个将要碰到秦泰的老太监一一推开。更是将那个下令进攻的老太监抓在手上，按倒在地。
当大家都在为曹达的行为诧异的时候，曹达一手按住老太监，一边对着秦泰跪下，躬身说：“奴才曹达，见过太祖洪武爷。”
大家这才看见秦泰展开了一幅画像，这画像上的人身穿龙袍，坐在龙椅上。年纪看上去不小了，不太英俊的脸上，只有那对凶光毕露的眼睛最醒目。这就是最像太祖洪武爷的画像，朱元璋将画像供奉在祖陵，代他陪伴在自己的祖先身边。
太监们或许没有看见过太祖洪武爷的画像，但是不会不认识字。画像一边写有“大明开国皇帝洪武皇帝太祖朱元璋像。”更有一行张牙舞爪的字“后代子孙以此为念。”这可是太祖洪武爷朱元璋亲笔写下的字。上面还有朱元璋的印章。
一下子所有的太监全部跪了下来，太监是什么？就是皇帝家的奴才。这位可是历代大明皇帝的老祖宗。他们这些后世太监看见了老祖宗，谁还敢不跪？
秦泰说：“太祖洪武爷在此，谁敢擅动刀兵？”
谭大带领所有的太监，一起说：“奴才不敢，请老祖宗责罚。”
秦泰又说：“本官请出太祖洪武爷的画像，就是为了查案。谁敢阻拦办案者，视同对太祖洪武爷不敬。尔等听清楚了吗？”
所有的太监齐声说：“奴才不敢，恭听大人吩咐。”
秦泰举着画像，一步一步走进千秋阁，没有人敢阻拦。
一边的一个老太监上来讨好秦泰，他说：“大人举的辛苦。不如奴才帮大人您举着好了。”
秦泰古怪地望了一眼，他没有说话，就看见谭大上来了。
谭大一把抓下这个老太监，对老太监吼道：“你傻了？太祖画像是你能碰的吗？忘记了规矩，忘记了家法吗？回头好好教教你这个二世人。”
老太监脸色一白，马上想起了小时候整天背过的**家法。皇帝的圣旨可以拿，皇帝家的玉玺可以捧，但是有三样东西太监和宫女绝对不能碰。第一是朱家历代祖先牌位，只有皇家子孙可以接。第二就是刚出生的龙子，只有皇家人和宫女可以碰。第三，就是先祖画像。因为太监是没有根的人，不能接触朱家先祖的牌位和画像。这是历代太监都要严格遵守的规矩，谁敢违反，就是乱棍打死。自己还好没有碰到画像，不然的话自己不用在这里养老等死了，直接自己要了自己的命好了。
第二十一回 变化一
秦泰举着太祖洪武爷朱元璋的画像，带着手下李立一直往里面走。谭大和几个老太监跟在秦泰后面，一大群禁军和一些地位低下的太监各自散去了。但是那个刚才下令攻击的老太监却一转眼不见了，不知道去了哪里。
原来这个老太监很有来历，他叫李福来。他是一个正经八百的“大力太监”，所谓“大力太监”就是会功夫的太监。他们必须符合几个要求，才能做上“大力太监”。第一，必须从小进宫，有专门的保人为他们保证家世清白。第二，绝对忠诚，忠于皇上，忠于司礼监掌印太监。第三，这个太监必须不认识字。第四，“大力太监”不能和宫里的其他太监有任何瓜葛，所以宫里不能有他的干爹或者兄弟。
其实“大力太监”直属于皇帝本人，是专门保护皇上和几个重要**人员的人。他们从小练就一身横练功夫，最厉害的最有效的就是徒手功夫。因为皇宫有规矩，为了防止有人近身刺杀皇帝，所以皇帝身边近距离之内不准携带武器。所以“大力太监”们从小练就的就是空手的擒拿格斗、硬气功还有护身罡气。他们平时只是一个个普通的太监，只有乾清宫里的几个大太监和皇帝知道他们的身份。当有危险的时候，他们不但要捉拿刺客，更要保护皇帝。有时候就是为皇帝挡刀剑暗器的肉靶子。所以要想接近或者刺杀皇帝，必须先把这些不要命的“大力太监”处理了。
当“大力太监”年纪大了，或者升官了，就只有一个地方适合他们去，那就是臭名昭著的东厂。逐渐地成为了一个恶性循环，东厂选一批自己喜欢的小太监加入“大力太监”训练，成为“大力太监”后就近在皇帝身边，等过上几年后再去东厂就职，享受常人不能享受的荣华富贵。
李来福进皇宫的时候，是正德皇帝末年，当时因为家里孩子太多，自己的老娘养不活太多的孩子，只好将身体比较好的儿子卖给地主家当下人。没想到李来福被卖进了皇宫，永远不能再回到家里。李来福最恨的不是把他卖了的亲娘，而是每天只知道赌钱的赌鬼老爹。所以李来福最痛恨的就是赌博，每每看到赌钱的太监就很生气。可惜他被卖了，失去了男人的尊严，这点小钱也没有救活家里的兄弟姐妹。大哥累死在路上，姐姐因为树皮吃多了不消化，活活噎死了。妹妹和弟弟也没有坚持多久，一个个饿倒在家里，只有等死这一条路。赌鬼老爹回来了，看见家里唯一的一把糠皮，这是李来福家里能吃的唯一东西了。这个赌鬼老爹竟然不顾妻儿老小，把这把大家舍不得吃的糠皮全吃了。李来福的老娘没有力气阻拦，也没有去阻拦，她对这个丈夫已经失去了所有的希望。不久之后李来福的几个弟弟妹妹都死了，李来福的老娘拖着摇摇欲坠的身体，将孩子们埋葬了。当她知道李来福没有被卖到地主家，而是永远不会再回来之后，李来福的老娘失去了所有的生存希望。更令李来福老娘没想到的事发生了，刚刚埋葬下去的孩子被人挖走了。李来福的老娘疯狂地乱找，终于在不远的一户人家看见了正在吃自己孩子尸体的一群人。他们有男有女，有大人有小孩，他们将已经死去的孩子切成一大块一大块地，放在锅里煮。李来福的老娘彻底疯了，她抓过一把菜刀向这群吃她孩子肉的仇人砍去。当大家散的散，逃的逃，一哄而散的时候，李来福的老娘已经死了。但是她临死之前一刀砍中了一个正在吃她孩子肉的男人，而这个男人竟然就是她的赌鬼老公。李来福的赌鬼老爹可能到死的时候也不知道，自己吃的肉会是自己孩子的肉，而因为自己吃了自己孩子的肉，被自己的老婆拿菜刀给砍死了。不久夫妻两的尸体不见了，不是被好心人埋了，而是在一大群饥饿地没有理性和人性的百姓肚子里安居乐业了。
李来福是很多年之后才知道这件事情的，当时已经是东厂太监的李来福下了一道死命令，将自己家乡方圆二十里之内的所有居民全部杀了。他要这些人为自己的老娘陪葬。找不到吃自己老娘和兄弟姐妹的仇人，只好把这里的人全杀了。杀光了这里所有的人，李来福也就没有了家乡。
李来福从小个头就比较大，但是为人相当的倔强。刚进宫的时候他才七岁，因为没有后台没有熟人，所以阉割后不久就被拖出来工作。由于伤口没有完全愈合，所以每次一用力，伤口就流血不止。最令李来福痛苦的事每次小解，他几乎是次次血和尿一起撒。但是倔强的他从来没有对任何人低头过，就算是被一些小太监折磨地死去活来，也还是不肯低头认输。一个**的总管无意之间发现了他，摇头说这个孩子一定废了，这种脾气将来一定不能在**中生存下去。而另外一个太监却没有说话，这个太监很看好这个小孩子。他暗中将李来福派到御膳房，要李来福专门劈柴。这是一份相当吃力的工作，就算是成年人也会受不了，但是李来福却认为这份工作很适合自己。不太会交际的李来福，总是得罪别人，总是挨打，能在这里不挨打，这对李来福来说已经很好了。这个太监原来是御膳房的副总管，他将李来福派到御膳房劈柴，这么一干就是三年时间。已经十岁大的李来福虽然因为被阉割了，影响身体发育，但是因为长期劈柴力气相当的大。在御膳房副总管的保举下，李来福顺利地成为了一个候补“大力太监”，在“大力太监”专门培训地接受魔鬼训练。因为李来福先天条件好，又在御膳房训练了三年，所以他是同一届中本事最好的一个。不久就派去给嘉靖皇帝当护卫，当时嘉靖皇帝因为年轻气盛，经常暗中出入烟花之地，所以李来福成为了嘉靖皇帝身边的一个有名打手。
可惜好景不长，因为李来福生性暴躁，有没有后台，嘉靖皇帝又是一个忘性很大的皇帝，所以马上忘记了这个经常为自己出头的“大力太监”。李来福在皇宫之中只有一个恩人，就是当初将他调进御膳房的副总管。可这个副总管因为得罪了司礼监的几个秉笔太监，不但被陷害免去了副总管的职务，而且被逼着追讨根本没有的欠债。当李来福听说恩人被一群小太监打得倒地不起的时候，他一个人不管不顾地擅自离开乾清宫。当他救醒副总管的时候，一大群司礼监的太监也到了。司礼监管着皇宫中所有的太监，李来福身为“大力太监”却在当班的时候擅自离开，已经犯了大忌。司礼监秉笔太监胡大太监借着机会，正好好好教训一下李来福。李来福当“大力太监”的时候，不但不配合胡大太监，倒是因为胡大太监的几个干儿子集中赌博，李来福打了不少胡大太监的人。胡大太监绝对不会放过这次绝好的机会，所以准备向李来福下死手。
知道胡大太监意图的副总管，提醒李来福要小心。李来福马上懂了恩人的意思，知道胡大太监公报私仇的他疯了。不久之后整个皇宫的人都知道了这个李来福，因为李来福将胡大太监和他的几个手下都杀了。在皇宫里敢杀人，而且杀的是司礼监的一个秉笔太监，这可是一件天大的事情。司礼监就像朝中的内阁，掌印太监就等于内阁的首辅大臣，四个秉笔太监虽然各有分工，但是地位就相当于内阁中的阁老。李来福这次闯的祸大发了，谁也不敢再帮他。
正当嘉靖皇帝准备下令将这个以下犯上的李来福处理的时候，一边的司礼监第一秉笔太监、东厂督公吕芳却说李来福是一个人才。刚刚接手东厂的吕芳，发现东厂里面饭桶多、拿钱的人多，办事的人少、能担当的人少。如果李来福能进东厂的话，用他霹雳手段和高强功夫，一定能恢复东厂的声誉。嘉靖皇帝对吕芳是绝对的相信，就把李来福交给了吕芳。吕芳命李来福出任东厂慎刑司的掌刑千户，专门训练拷打和审问犯人的太监，对于一些犯了事的太监有一定的处置权。李来福就成为了东厂，甚至于皇宫有名的“恶虎”。十年前，李来福因为侦办一件大案的时候，得罪了权臣，为了不和这位大臣彻底翻脸，吕芳只好舍弃了李来福。李来福被吕芳派到千秋阁，成为这里的一个管事太监。
当秦泰出现后，李来福就知道事情不妙。特别是曹达这个平时唯唯诺诺的小子，敢于徒手将自己按倒在地。可见曹达也是一个个中高手，但是吕芳为什么没有来信向他提起呢？是吕芳开始不相信自己，还是从一开始就留有后招？不过不管怎么样，不能让秦泰找到太多的秘密。千秋阁里的一切，都是吕芳的机密，不能让外人知道。不然的话，就算嘉靖皇帝不追究，大总管吕芳也不会放过他们。
第二十二回 变化二
李来福既然已经有了决定，就要马上行动。依仗着自己对千秋阁的熟悉，绝对能比秦泰早一步将一些至关重要的秘密提前隐藏或者销毁。
秦泰也有点紧张，因为这千秋阁太大了，就算知道明确的方向，秦泰也要花很大心思去找。再说小灵子匆匆忙忙一发信号弹，秦泰在山上只知道一个大概方向。而此时的小灵子又不能从来为秦泰带路，秦泰只好硬着头皮一路走一路查。
虽然没有发现什么重大的疑点，可是还是看到了一些违禁的东西。例如只有大内可以使用的金盘银碗，�