不然的话敬事房的太监不好办差。根据**的规矩，太监作为奴才不能哭爹喊娘，更不能闭口忍着不说话。叫疼是坏了皇宫里的规矩，闭口不吭声是对抗主子，必须要一边挨打一边喊“谢主子赏”。打得越疼，叫的声音必须越响。
张敬被按到一张长凳上，双手各有一个人太监抓住，双脚绑在了长凳两边。衣服被撩了起来，裤子被扒到了膝盖下，露出一个又白又嫩的大屁股。敬事房太监扫视了大家一眼，不准大家说笑。按规矩说了一句“肃静。不得喧闹。”后，开始了这次的打人行动。
“啪、啪、啪”声响的厉害，张敬装出来的痛哭声音更是不小。“打得好”、“谢主子爷的赏”、“奴才该打”、“是奴才惹主子爷生气了”等等的话，一句句从张敬口里蹦出来。其实张敬的紧张和痛苦是装出来的，太监的板子打在他屁股上，麻麻的一点也不痛。
打了二十五下不痛不痒的板子后，敬事房的太监这才低头对张敬说：“叔叔，对不起了。后面几下要真的打了。您老要千万忍着。缓过来后才能开口喊。不能马上喊出来，不然的话会有内伤的。”说完一板子下去，这滋味张敬可是真的好久没有尝到了。前面的二十五下，可以说是风轻云淡的过去了，虽然太监舞动的板子呼呼作响，但是根本就不起任何实际作用。可是这第二十六板子，打的力道看上去没有什么不同，其实比前面二十五板子加起来也要厉害。张敬整个人一震，努力的忍着不喊出来，努力地忍着再忍着，终于挺了过去。然后才大声喊道“谢主子爷的赏”后，太监的板子又下来了。张敬知道这已经是打人的太监大开“后门”了，要是换了其他人的话，管你有没有缓过来，直接接着打，不用十下就能把人给活活打死。
张敬就算再能挨，打人的太监也算小心了，三十板子打完后，张敬也已经又累又痛地趴在长凳上起不来了。这样子可不是装的，屁股上已经血肉迷糊，身上的汗都流到了地上，汇合屁股上的血变成了红色的一道水渍。敬事房太监身边有一个东厂掌刑司的人，他负责监督敬事房的人打人。他看了张敬的伤势后，高声喊道：“板板到肉，三十板子一板不少。杖刑完毕，敬事房收工。”然后敬事房的人才能收拾家伙离开。不然的话，敬事房的人算是没有完成任务，挨打的就是他们了，掌刑的会换上东厂的人，他们可不会记板子数目，直接将敬事房的太监打死为止。但是一般情况下，两组人配合默契，谁也不会出来搅局。
张敬被他的手下扶起，轻轻地抬回张敬的住处。太监们不是没有长眼睛，看得出敬事房在故意放水，不然的话张敬早就打得昏迷了或者残废了，看来敬事房的人依然不敢得罪张敬。一些机灵的小太监马上抢着上面照顾张敬，希望张敬能够收他们做干儿子，将来自己可以飞黄腾达了。可是又有谁能够想到张敬心里的苦呢？嘉靖爷突然对自己发火，这应该不是一个好兆头。看来张敬想进司礼监的事情黄了，能不能留在御用监当少监也可能是一个问题了。
果然不出所料，张敬没有等到干爹吕芳来看望自己，却等到了一个师兄黄锦。黄锦是司礼监的秉笔太监，也是吕芳的干儿子之一，算是张敬的“哥哥”。黄锦为人还算忠厚，在秉笔太监里人缘不错，主管锦衣卫一摊的事情。他同时兼任嘉靖爷的随从大太监，和吕芳等几个人轮流照顾嘉靖爷。看来黄锦是直接从嘉靖爷那里过来的，是来传嘉靖爷的旨意的。张敬心里咯噔一下，直觉告诉自己，事情不妙了。
黄锦寒着一张脸，对张敬说：“有旨意，着张敬去南京当一任提督。好好改改毛躁脾气。不然永远不用回宫啦。”
张敬在黄锦说话前，早就滚下床，跪在地上听着了。当听说要他去南京当一个提督的时候，整张脸都苦了。提督太监虽然属于有实权的太监，但是地位只比监军太监大一点点，还不如他原来的镇守副使。看来不但进司礼监泡汤了，连留在御用监继续当少监也不可能了。
黄锦一边叹了一口气，一边扶起地上的张敬，把张敬扶到床上后，坐下说：“小张啊，不是哥哥我说你。自从你回来之后，摆场真的太大了。不要说我们几个哥哥，就是干爹老祖宗也没有你威风。万岁爷虽然不经常管下面的事情，但不代表他老人家不知道。这次要不是我这个哥哥帮着你，你可能就没命了。”
张敬连忙谢谢黄锦，同时从一边的抽屉里拿出一叠银票，数目不下一万两硬是塞给黄锦。黄锦才一边收下，一边向张敬娓娓道来。原来今天刚好黄锦当班，黄锦陪在嘉靖皇帝身边。嘉靖皇帝是历史上一个鹤立独行的一个皇帝，他不但自己迷信道教，更是在皇宫里大行其道。外人以为皇宫里的太监很威风，太监比外官更得皇帝的信任。其实宫里的太监知道，嘉靖皇帝最信任的人并不是他们这些奴才，而是一群长期在宫里居住的道士。对于嘉靖皇帝来说，外臣就是牛马，太监是走狗，只有身边的道士才是他的道友。所以嘉靖皇帝不喜欢女色，也不喜欢整天和太监在一起，更不喜欢处理什么国家大事。说嘉靖皇帝一心修道，其实也并不是什么也不管。嘉靖皇帝一边修炼一边牢牢地掌握着朝廷重要职务的管理。嘉靖皇帝想做一个长命百岁的皇帝，永远掌握整个江山的命脉。
嘉靖皇帝平时总是呆在他的玉熙宫里，十天半个月不会出来走动。这一天突然嘉靖皇帝听从一个道士的话，准备走出来活动一下筋骨。张敬并不知道嘉靖皇帝要出来，宫外的布置依然按照原来的布置摆放。嘉靖皇帝走路从来不是直进直出的，走的都是道家步法。什么“六十四方位步法”、“河洛步法”等等，玉熙宫外的布置应该不会挡住这个嘉靖皇帝的道路。没想到嘉靖皇帝听从一个小道士的话，走出了一种新的步法，虽然比较好看，走起来也更加潇洒，但是问题出现了，有一些东西挡住了这个皇帝的去路。小东西可以搬开，可是一些大件的摆设太监们搬不动。而这个修道入了迷的嘉靖皇帝又是一个不懂变通的人，继续往前撞。向来只有大家迁就嘉靖皇帝，没有嘉靖皇帝让过谁。这下可好了，嘉靖皇帝不但头撞了一个包，连脚趾头也被绊出了指甲。平常人家头上撞出一个包，脚趾甲绊出血，不是什么大事。可是事情出在嘉靖皇帝身上就是大事了，所有的在场太监几乎都吓得半死，黄锦更是吓得不轻。一边叫人抬着嘉靖皇帝回宫，一边叫人申斥御用监的管事太监。原来那个申斥太监是黄锦派来的，他的目的就是让嘉靖皇帝消消气。嘉靖皇帝有一个怪脾气，“一罪不二罚”，就是不管对方有什么过错，罚过了就不在同一件事情上追究这个人。黄锦早一步代嘉靖皇帝申斥张敬，其实就是在救张敬。没想到这次嘉靖皇帝真的火了，叫人去“打板子”不说，还要罢了张敬的职务。黄锦在一边求情，嘉靖皇帝也知道这责任不能全怪张敬，所以才答应是当处罚张敬。请了一个道士“问神”，最后确定去南京。按照嘉靖皇帝的意思，这个张敬敢叫自己“出血”，就应该去当一个最普通的杂役太监。可是黄锦知道张敬和自己干爹吕芳的关系，所以劝嘉靖皇帝息怒，并讨了一个恩典，下放去南京当一个小小提督太监算了。对于嘉靖皇帝来说，提督太监已经不算一个官，比一般的小太监好不了哪里去了，所以就答应了。
张敬对黄锦十分感激，张敬给各位师兄们的钱并不一样，给这个黄锦师兄的钱虽然也不少，但是在秉笔太监里是最少的一个，原因就是黄锦为人老实，又是和张敬同一个干爹。比起黄锦，其他几个秉笔太监收的张敬银子可都不少，但是没有一个给张敬说话，更有人准备随时落井下石，陷害张敬一个永不翻身。
张敬被限时离开京城，只好有几个手下太监抬着离开**。临走的时候，张敬去见了自己的干爹吕芳，吕芳勉励了张敬几句，大家都知道张敬其实没有错，但是嘉靖皇帝是他们的主子，谁不敢违背嘉靖皇帝的意思而已。张敬出了吕芳的房间，又去了孟冲的房间，求见新的上司孟冲。孟冲虽然是司礼监四个秉笔太监中的最后一名，但是他的实权也不可小看。孟冲不但是拱卫皇宫的“大力太监”出身，更是御马监的大监，掌握着天下兵马的“兵符”。张敬被降为南京提督太监，隶属于御马监管辖，就是孟冲的直接下属。提督太监在皇宫里不算什么，但是出了京城就是一个了不起的大人物了。提督太监不但是代皇帝出宫的太监，更是手上有兵权的太监。这种太监不像监军，手里的兵是军营里的不是自己的。提督太监有权力自己招募手下，训练一支人数少于千人的亲兵队伍。这支军队不单只听从于这个提督太监的话，更是这个提督太监的私人打手，提督太监要他们干什么他们就要做什么。
孟冲也是一个聪明人，虽然不太喜欢这个小弟弟，但是干爹吕芳的面子一定要给。所以他装出关心的样子，勉励张敬不说，还派人一路上要好好照顾张敬。张敬拜完了各路神仙之后，马上离开了京城。由于伤口没有好，不能坐轿更不能骑马，所以张敬是被抬着上了马车，趴在马车上南下的。这时候张敬一点不知道，一张已经铺好的大网等着他，他的生命将走向终点了。
秦泰不知道张敬的现状，不然的话一定会劝张敬一路小心。张敬这几天的事情分明是有人在故意安排的，目的就是引张敬离开京城，南下江南自己送上门送死。不然的话嘉靖皇帝怎么会无缘无故走出宫殿？又会莫名其妙的走新的步法？请来的道士又为什么会选择南京？而且怂恿嘉靖皇帝立即要张敬出宫呢？
第十七回 借尸还魂十七
秦泰并不知道张敬已经被嘉靖皇帝赶出皇宫，正在来南方的路上。秦泰更不知道更大的一个阴谋正在酝酿之中，面对他的困难越来越重了。
秦泰对于“老酒鬼”师爷发现的线索，真的有点束手无策。在大明朝里，什么样的问题最棘手呢？不外乎两件事情，第一件事情涉及到皇宫后院，帝王家的家事。第二件事情就是文武两道的跨行业案件。太监是皇帝的奴才，也算是皇帝的自己人，这么一来涉案的张敬就牵涉到当今皇帝嘉靖爷。想管嘉靖皇帝的家务事，秦泰不是不敢，而且已经查收过了。可是现在上司张居正下过严令，不准插手地方事务，不准插手皇家事务，不准插手军方事务。这几条看上去秦泰都不得不犯了。不但皇帝家的事务要管，军队的也要管，地方上的更加要横插一杠了。原因是这件案子牵涉到了地方政务、军队的管理，更涉及到一个地位不低的太监。要么不破案，破案的话一定要牵涉到这方方面面。
秦泰三人在小村庄里住了一夜之后，马上离开了这里。他们前脚刚走，后面就来了几个人。他们分工相当明确，几个人继续跟着秦泰上路，剩下的人进了村庄，在秦泰居住过的房间里翻查什么。他们查的相当仔细，秦泰他们用过的碗筷、睡过的床、做过的椅子等等，他们一个也不放过。他们包的包、拿的拿、搬的搬，几乎把房间里的东西都拿走了。几个前来阻拦的村民都被他们打倒在地，更有一个企图倚老卖老的村中老人被他们一刀给杀了。他们敢在村庄里杀人，这一下子真的使村民们没有想到。等他们离开村庄之后，大家才敢出来为老人家收拾尸体。
这时候从一边的一个小房子里出来一个人，看了看地上的老者之后，默默地放下一锭银子后离开了。他就是秦泰身边的“马三刀”，原来他没有和秦泰一起离开村庄，躲在一边看着这些人屠杀村民也不去管。那个和秦泰一起离开的人又是谁？
其实很简单，秦泰早就怀疑他们被人盯上了。所以一路上并不急着赶路不说，还故意找了一个身材和“马三刀”差不多的村民，穿上“马三刀”的衣服，雇他帮着挑行李。跟踪秦泰的人以为他们三个都离开了，没想到真正的“马三刀”依然留在村庄里。
就这样秦泰和“老酒鬼”师爷带着这个雇来的脚夫故意吸引大家的注意力，“马三刀”忽左忽右，有时候在前，有时候在后，暗中保护着秦泰。秦泰通过记号和暗语，知道了跟踪人的一些线索。秦泰和“老酒鬼”师爷分析，他们这些跟踪的人好像分工明确，办起事情来有一定的规律，但是警觉性不高，又不会太多的变通，这分明就是大名军队士兵们的特点。难道他们都是大明的士兵化妆假扮的？是什么人命令他们跟踪自己的？他们和案子有什么关系？和昆山军营有什么联系？他们是敌人还是朋友？或者说是助手还是阻拦者？
“马三刀”好几次有机会抓住一两个跟踪者，他觉得自己有把握可以问出一点实际情况，但是他的方案被秦泰阻止了。秦泰觉得他们每一个人都有固定的方位，还有联络方式，一旦“马三刀”行动的话，就会打草惊蛇。为了不引起跟踪者的注意，秦泰命令“马三刀”按兵不动。
两三天过去了，秦泰和“老酒鬼”师爷继续装出没有注意到对方的样子，“马三刀”却找到了一个绝好的机会。一个探子收到了一封信之后，准备脱离监视队伍，准备一个人去驿站。“马三刀”用暗语手势汇报给秦泰，秦泰答应“马三刀”的请求，暗中抓捕这个探子。但是宁可跟丢了，也不能让这个探子发现“马三刀”。
不久之后，“马三刀”化装成一个脚夫靠近秦泰，在秦泰的桌子边放下了一张字条后，装出若无其事的样子离开了。秦泰马上抓过字条，在“老酒鬼”师爷的掩护下，看了这张字条。
“马三刀”不但成功的抓住了这个探子，而且在他的身上搜到了一封信。信中用很含糊的字眼，指示他们，不但要看好秦泰，而且要他们尽快赶往目的地。路上千万不要让秦泰遇上已经南下的那个人。其实“那个人”就是前来南京上任的张敬。探子们不清楚，秦泰更是没想到。
秦泰还得知了一件事情，对方不但是军方的人，而且就是昆山军营里的探子兵，怪不得他们行动一致，做事的风格很像军队。秦泰第一时间想到了现任昆山军营里的军事长官还有监军，这两个人应该都知道一些事情，不然不会这么盯着自己不放手。难道这件事情真的和昆山军营有关？难道真的和张敬有关？真的关键点就是在昆山军营吗？
秦泰和“老酒鬼”师爷继续不快不慢的赶路，在路上无意之中知道了张敬的消息。秦泰和“老酒鬼”师爷对看了一眼，这一切会是巧合吗？秦泰的直觉提醒自己，探子信上所说的“那个人”会不会就是张敬？难道张敬想对付自己？或者说他们害怕自己和张敬见面？这么说张敬可能有危险？想到这一点之后，秦泰有点着急了。张敬不但是这件案子的唯一线索，更是嘉靖皇帝派来南方的重要手下。要是张敬出了事情的话，不但案子的线索断了，而且会给南方众多官员带来巨大的灾难。
坐不住了秦泰连忙拉上“老酒鬼”师爷，不再理会一边的脚夫，直接冲向最近的衙门。秦泰拿出自己的关防，逼着衙役去见这里的知县。知县本来不想见这个秦泰，但是秦泰的话很吓人。秦泰只说了一句话：“大人，您和您南方数百官员的性命有危险了。”吓得这个知县大老爷连忙请秦泰进了自己的书房。