童兼助手。小小依然是我的夫人，师爷是我的老丈人。三刀是师爷的弟子，我是师爷的师兄的儿子，也就是三刀的师弟。记住了吗？千万不要弄错。”
大家分头去办事了，商量好明天一早就离开这里继续上路。没想到意外发生了，最后一个失魂人突然下午狂性大发。万不得已之下，秦泰和展小小只好找了一个相对干净的地方为他动手术。手术还算成功，但是由于失魂人已经油尽灯枯，可以并没有活太久。可是就这么一会儿时间，秦泰知道了许多秘密。首先他知道了失魂人的身份，他们来自于一个叫黑寡妇老营的地方，好像是一个土匪窝。失魂人叫马亮，有一个兄弟叫马兵，两个人是同时被人抓走的。经过指认，马兵就是第一个被秦泰治疗的失魂人。第二，他们被抓的地点在回雁镇。他们一行人是到镇上去谈判的，好像是和一个红蜘蛛的组织谈一点分赃的事情。没想到遇上一阵大风，他们没有准备，全部被大风吹倒了。好像遇上了意外，马亮中途清醒过一次，发现自己被绑了起来。刚要挣扎就被打晕了，之后的事情就不知道了。第三，马亮隐隐约约的记得，有一个人命令他们去做一件事情。他好像参与了一场战斗，战斗之中他的手被人砍断了，他当时清醒过一会儿。经他证实他的左手不是他的，他的左手上有一个黑寡妇组织的特有标记，这只左手上没有了。第四，马亮记得受伤的时候，他们穿着统一的黑色斗篷，手里拿着统一的弯刀。可是如今他们的衣服变了，就连身材也变了。正当秦泰还想多了解一些事情的时候，马亮已经挺不住了，马亮最后说道：“给我们报仇。去找黑寡妇，告诉她，一定要给我们报仇。”说着就闭上了眼睛死了。
第十三回 大漠追魂十三
秦泰在晚饭后，再一次召开集体会议。秦泰管这种会议叫“诸葛会”，大家可以畅所欲言，发表自己的见解。集思广益之下，说不定有好的主意，或者意外发现。
老酒鬼师爷首先发言道：“看来我的对手一点也不简单。第一，他们的组织很严密。做事情的时候很小心，几乎不留下任何一点线索。第二，他们的人才很多。不但有熟知天文地理的，也有控制气候的，还有精通医术的。第三，据点很多，看来这个组织人数不少。第四，胆子不小。竟敢挖强盗的手下，就不怕土匪们成群结队找他们麻烦吗？看来我们可要小心了，对方在暗，我们在明，暗箭难防啊。”其他人也点了点头，表示赞同。
秦泰却补充道：“第一，这些人不但精通天文地理，熟知这里的气候环境，有会摄魂的高人，帮人接手脚的奇人，更有配毒高手，还有易容能人。第二，这些人从事的是秘密工作，可能是被人雇佣的杀手或者秘密组织。他们的目的只有一个，就是得到更多的金钱。第三，他们是我们的敌人，就是没有马亮的事情，也不会放过我们。相对的，我们也不会放过他们。”
展小小瞪大眼睛说：“为什么？难道他们是邓辉的人吗？”
秦泰摇了摇头说道：“不知道是不是邓辉的人。但是有一点可以确定，他们就是我们要找的人。参与了叛乱的幸存者。知道这件事情的真相的人。”
展小小问道：“你怎么知道的？马亮也不知道这件事情，更没有和你说啊？”
秦泰对大家说：“马亮提到一点，他们失去神智之后。他突然清醒过一次，记得穿着黑色的斗篷，拿着弯刀在厮杀。他被敌人砍下了一只手，因为流血过多晕死过去了。大家回想一下，什么样子的厮杀需要这么激励？他们统一服饰，统一武器，可能都是失魂人。利用失魂人大规模厮杀，难道会是一般的江湖恩怨吗？再说失魂人是他们的利用工具，是赚钱的工具，什么情况下才会让他们失血过多晕迷呢？只有人数太多，来不及照看的情况下才会发生这种事情。所以我就想到了叛乱，只有官兵才能把这些失魂人受到这种冲击。应该是他们混在叛乱的百姓中间，企图杀死官军。看来这场叛乱真的是有心人策划的阴谋。先是纵容衙门的人欺负老百姓，然后冒充老百姓纱衙门的人。再接下来就是唆使官府出兵，对付手无寸铁的老百姓。再由他们以为大家报仇的借口，杀官抢占官府，利用老百姓的名义抢劫官仓。当大批官兵前来镇压的时候，他们又消失了。无辜的老百姓成为了替罪羊，承担了所有的责任。他们在继续煽风点火，挑起双方的斗争。他们在其中搬弄是非，扩大影响。可是他们这么做的最终目的是什么呢？”
小灵子说道：“会不会是想制造混乱，抬高物价？这么做可以发大。”
秦泰摇了摇头，只不过想发财的话，不需要这么大手笔。
“马三刀”说道：“会不会想利用混乱，建立自己的地方势力。我们老家的一个土财主就是利用这种方法，硬是从其他人手里抢到了一块自己的地盘。”
老酒鬼师爷说道：“这次叛乱影响到两省，以及周边一些地区。谁能一口气吃下这么大的一块地盘？就算地方势力愿意，朝廷会愿意吗？”
说到这里的时候，老酒鬼师爷和秦泰突然对看了一眼，两个人好像领悟到了什么。秦泰马上用水在桌子上画了一张简单的全国地图。老酒鬼师爷也不停地思考着。最后两个人突然同时站了起来，几乎是同一时间说出了同一句话：“分裂。”
秦泰向大家解释道：“西北是一块宝地。虽然这里土地相对贫瘠，但是这里是古丝绸之路，又是黄河的发源地和上游。西有青藏高原，北连西域众多小国，东有蒙古大草原，南有天府之国的四川。这里的驻军不多，而且战斗力不强大。这里的老百姓又对朝廷非常痛恨，早就没有了效忠之心。只要有一股势力，手里掌握大量的人心和金钱，就能控制这里的老百姓。但是只能暗中进行，不能明目张胆地和官府作对。要是大规模的战斗一起，朝廷就会派兵增援，到时候他们就算打赢了，也会大伤元气。所以他们就利用百姓的暴动，一次又一次的破坏朝廷在百姓心目中的形象。也给朝廷一种错觉，认为西北的事情不断，但是也好镇压，不需要朝廷的大军镇压。到时候来一下狠的，彻底摧毁西北的军事力量。当朝廷组织好人马，再来镇压的时候，他们已经夺取政权，稳定民心了。只要当地的老百姓认同了他们，就算朝廷来剿灭他们也不容易。到时候朝廷只好认同他们的身份，他们就成为了朝廷承认的西北王。要是朝廷不答应的话，他们自立一国，封疆裂土，不承认自己是大明子民。海上丝绸之路因为倭寇已经断了，要是这个陆上丝绸之路也断了的话，大明将货物不流通，老百姓的日子更加难过了。这些人想利用这条唯一的通商之路威胁朝廷，这招其实在太毒辣了。”
展小小不理解地说道：“朝廷不是以农为本吗？怎么这么需要商道？”
老酒鬼师爷解释道：“古来农业税收早就有了。在唐朝之前，税收的绝大部分都是来自于田地。一年的税赋，除去日常开销和官员俸禄、士兵给养等等，每一年可以结余两到三百万两银子。到了唐朝，税赋制度改变，农民按照所种的土地和人数上缴税赋。这就是田税和人头税的来由。这么一改制，虽然朝廷少了近一百万两一年的税收，但是老百姓的生活好过多了。再说这些税收也够朝廷用了，不需要花心思弄钱。经历宋元之后，我们的太祖皇帝体谅天下百姓，决定不加税。税收收入没有增加，天下的人却多了近三倍。老百姓多了，士兵就要增加，官员就要增加。所以每一年的税赋已经不够朝廷的开支。太祖皇帝在位的时候，实行贫富制，也就是富人加重税，引起大批有钱人和官员的反对。太祖皇帝杀了一批，终于止住了他们的反对声音。但是总不能整天把目光盯在这些有钱人身上。国师姚广孝提出了一个建议，加大对商人的税收力度，特别是丝绸之路上的税收。为了保证这条陆上丝绸之路的畅通，太祖皇帝常年派重兵把守西大门。成租皇帝继位之后，派大太监郑和七下西洋，就是为了打开海上丝绸之路的大门。其实从那个时候起，大明的税赋其实已经改变了轻重。两条丝绸之路的税收几乎达到全国所有税收的三成。不光如此，货物的流通带动国内各行业的大力发展，丝绸、茶叶、瓷器等等发展迅速，直接间接影响全国近一半的税收。自从海上丝绸之路因为倭寇中断之后，这条陆上丝绸之路已经是唯一一条黄金商路。朝廷的开销，国力的根本都在这里。要是这条上路断了的话，朝廷每年将少近二百万两银子的税收。地方大型茶场、窑坊、织坊将停工，大批的工人失去工作。不但如此而且朝廷将因为发不出军饷，驱散大批的士兵，辞退大批的官员。到时候真的会天下大乱了。”
展小小不明白地问道：“难道朝中大臣和皇帝不知道这个利害关系吗？”
老酒鬼师爷叹了一口气说道：“当今的这个皇帝，相信自己的臣子能够管理好这个烂摊子。他只想做一个长命百岁的神仙皇帝，永永远远做一个皇帝。朝中的大臣不是不管这里，严嵩派了亲信杨怡，徐阶也派了他的表弟邓辉，就连武将王魁也是一个能人。但是他们为了自己的利益，为了自己的地盘，已经忘记了最根本的事情。国家要发展，就需要一个稳定的局面。百姓安居乐业，国家才能富强。可是这些人都希望自己的财富多起来，自己人永远控制自己的地盘。希望乱中取利，更希望皇帝年年换，朝廷天天换首辅，好让他们赚取更多的好处。他们其实是国家的蛀虫，百姓真正应该咒骂的人。皇帝和朝中大佬们以为一个人或者几个人就能治理好一个地方，却不知道这些人到了地方不是被同化就是被架空，其实一点作用也没有。这个邓辉可能知道了什么，或者是已经成为了他们的人，所以才急着对付我们。他生怕我们无意之中知道他的秘密，所以来一个先下手为强。没想到我们真的找到了线索，而且从邓辉杀人灭口、借刀杀人的行为上，找到了邓辉的犯罪线索。接下来我们就是找到这群人，利用当地的势力查处更多的秘密。”
秦泰也说道：“对，我们去回雁镇，去找马亮说得黑寡妇。我们没有力量，他们有力量。听说这些江湖中人很讲义气，说不定真的能够帮得上我们的忙。”
第十五回 大漠追魂十五
所谓的回雁镇“三怪”，就是指回雁镇的三个奇怪现象。第一，水比油贵。在回雁镇水、油、酒三样东西里，酒最便宜，一文钱一大碗。什么酒都有，葡萄酒、白酒、黄酒都有。价格虽然有差别，但是都比水和油便宜。比酒贵的就是油，包括菜油和猪油。最贵的就是内地最不值钱的水。在陕西任何一个地方，谁也不敢浪费宝贵的水，不然会被人咒骂的。回雁镇一共有三口水井，一口在回雁镇的东头，主人是车马店的老板。他经营着回雁镇唯一的一家马匹牲口租赁店，是租用马匹和骆驼的唯一地方。当然也兼做介绍向导和锅头的工作。他的水井不对外开放，用来提供给牲口饮用的。在商路上，牲口一点不比活人地位低下。有时候一些有灵性的牲口甚至于可以帮人走出困境。
第二口水井在回雁镇的最西边，是专门卖水的地方。也同时提供镇上所有人的饮用水。这口水井的所有人不是个人，而是官府。每一个常住人口，按照自己的户籍每天领取两桶免费清水。商队和生意人要用水，需要出钱买。价格不是很贵，一桶水一两银子。当时的一两银子是二千纹制钱，这是官方统一的报价。买不起水，就不用上路了。因为没有水，不要说走丝绸之路了，就是回头回家都成问题。
第三口水井在回雁镇唯一的一家酒店里。这家酒店集吃住于一体，前面是招待大家用饭的地方，后面是客房。也提供干粮和清水，专门给商队准备的。
回雁镇的第二怪就是唯一，镇上什么店都只有一家。车马店一家，酒店一家，酒铺一家，杂货店一家，妓院一家，赌馆一家，就是棺材店也是一家。唯一不是一家的就是衙门。这里有三个职能部门，第一个是陕西巡抚衙门直属的登记处。每一个要走商路的生意人都需要登记。登记的内容有三样，第一是所带的货物的品种和数量。第二是货物的来历和出产地。第三是他们的姓名和籍贯。这是便于收税和路上关口检查的，当然也是防止混乱的一个办法。其实作用并不大，只是有一个记录而已。第二个职能部门是县衙直属的稽查队，他们第一职责是维护回雁镇的治安，第二职责是防止走私。他们的权力很大，油水也很多，当然人面也很广。什么三教九流的人都认识，都能说得上关系。第三个职能部门是一队军队，他们平时不能插手回雁镇的管理，只能监视回雁镇的一举一动。他们的主要目的就是保护回雁镇的太平，一旦有强盗或者敌军出现的时候，镇上的衙役绝对不是这些人的对手，只有官军才能对付强盗和敌军。
回雁镇的第三怪就是伙计比老板牛。走商路的人一般分为三种，第一种是大商队，他们不但经常走商路，而且有自己专有的伙计和向导。这些人等于长期租用给这些大商队，是大商队的私人所有。第二种就是走单帮，也就是一个人或者几个人单独行动。这些人不是没有经验就是没有实力，一般都是临时的或者刚来的。他们是强盗下手的主要目标之一。最后一种就是生意不太大的商队。他们回到了回雁镇之后，临时找一些伙计和向导。只要价格合适，双方就签订短期合同，一起走上商路。之所以要请向导和伙计，原因有很多。第一，这些人经常走商路，不但不会迷路，而且知道这里的气候，能够很好的走完全程。第二，他们是本地人，听得懂这里的话，不至于被人欺编或者敲竹杠。第三，这些人或多或少经历过风浪，有些人还和强盗有一点点的关系。租用他们等于和这些强盗搞好关系，至少不会被他们抢劫。这些租用来的人都是一家人，有的是父子，有的是兄弟，也有的是郎舅。他们之中最有经验的当锅头，其他冷淡伙计。所谓“锅头”就是商队的领头人，它不但要制定作息时间，还要分配每个人的工作。因为这些人的经验是最丰富的，所以大家都相信和服从他。为什么叫锅头呢？据说是因为每一次开饭都是由这个人分派食物的，不但掌勺而且掌权，所以就叫锅头了。
回雁镇还有著名的“三绝”，也是令人叹为观止的。第一绝就是一碗水洗澡。陕西缺水，所以一般的人从来不洗澡。他们觉得洗澡简直就是在浪费水，也有人说洗澡洗多了伤元气。据说那里的老百姓一般一生只洗三回澡，出生的时候一次，结婚的时候一次，死了之后一次。除了结婚的那一次澡是自己洗的之外，其他两次澡还不是自己洗的。一些爱干净的女孩子，或者是从事特殊行业的妇女，她们可不能不洗澡。久而久之练就了这一绝活，一小碗清水能洗一次澡。这个绝活据说是回雁镇女人的看家本事，外人是学不会的。
第二绝就是一面多吃。越是贫穷的地方，只要有钱就越能吃到外面吃不到的东西。回雁镇的老百姓很穷，但是路过的商人并不是每一个都穷。特别是外出回来的商人，这些人经历了生死，又将要发大财了，所以不会很小气。只要好吃的好玩的，他们不会吝啬