死亡不是我们应该'拥抱'的东西。〃
〃不要温和地走进那个良夜，〃埃德温说道，〃怒斥吧，怒斥光明的消逝。〃
第四十章
梅确实是在整理她的东西。桌子上、档案柜上方……到处都是纸箱。她的猫的照片被摘了下来，她的蕨类盆栽被包了起来放在地板上。
〃埃德温，〃她抬起头来说道，〃很高兴你能过来，我想要跟你说再见。〃
〃不，〃埃德温说道，〃不要再见。〃然后，他深吸了一口气，带着一阵惶惑的晕眩感，恍如从悬崖峭壁飞身跃下般不顾一切地说道：〃跟我走吧，梅。我想要和你在一起。我没有什么可给你的。我没有工作，没有金钱。我的前途暗淡，我的拇指上了夹板，而且我两天没洗澡了。黑手党正在追杀我，詹妮离开了并带走了我所有的财物。我不知道我将去哪儿或是我将做什么……但我想和你在一起。只有你。跟我走吧，梅。〃
她转过身来看着埃德温，真正地看着他，就像第一次看到他一样。〃太迟了。〃她说道，极其温柔。
埃德温点了点头，〃我明白。〃一阵长时间的沉默，〃你肯定吗？〃他说道。
〃是的，埃德温。太迟了。〃
〃你的嘴唇！〃他吼道，〃你的嘴唇哪儿去了？〃
〃我的嘴唇？〃
〃你那肥厚的红嘴唇。它们在哪儿？还有……你的眼睛！里面的哀伤哪儿去了？那充满渴望的睿智哪里去了？睫毛膏哪儿去了？眼影哪儿去了？该死的，你的嘴唇哪儿去了？〃然后，他安静下来并带着一种毛骨悚然的恐惧感问道，〃你是谁，你对梅做了什么？〃
〃埃德温，〃她说道，她的声音平静且令人感到抚慰，她的眼睛出奇的安详。〃化妆只是一层面纱，我已经不再需要面纱了。我终于允许自己恢复本来面目了。〃
第四十一章
在蓝鸟汽车旅馆里，一个熟悉的面孔出现在电视屏幕上。这是一张来自埃德温昔日岁月中的面孔，而埃德温难以置信地僵坐在那里观看着。那个大楼管理员罗里（或称金融奇才罗里）经由卫星天线出现在屏幕上，〃图帕克·索利频道：完全幸福，完全时刻！〃（原来是：〃热辣激情性网络：完全情色，完全时刻！〃）节目主持人是一个有着灵魂麻木的幸福眼神、带着毫无情感的笑容的温和男人。
第39节：世界末日……我们熟知的那个世界（16）
〃圣人？哦，不，不，〃这个声音说道，〃当然不是圣人。我的成就微不足道。我只是一个能耐有限的卑微之人。〃
这是图帕克·索利本人，充满忸怩作态的谦逊和轻浮的傻笑。这是图帕克，魔鬼的化身。埃德温赶忙回去坐到床上，带着一种厌恶的沉默观看着这位毁灭大师微笑、大笑、恬不知耻地挑逗着观众……那广大的电视观众，那些此时被图帕克·索利油腔滑调的回答和哗众取宠的妙语所奴役的观众。
图帕克胜利了。而现在他正在沾沾自喜。
更糟的是，就在这同一时刻，埃德温的妻子正辗转奔向图帕克·索利位于美国核心地带的某个冰雪覆盖的高山上的精神别墅。埃德温的钱现在正前往图帕克那个肥硕鼓胀的银行账户里。图帕克·索利夺走了埃德温的一切：他的妻子、他的财富、他的事业和他的未来。埃德温虽然不是特别喜欢这些，但他本来可以将就的。但是图帕克·索利……埃德温本人释放出来的魔鬼……也毁了梅·瓦泽希尔，将她的活力和哀伤吸干，把她变成了一个空虚的、极为普通的常人。对此，图帕克·索利必须付出代价。
于是，就在这位高贵的胖大罗汉一路咯咯傻笑着结束又一个访谈时，就在几百万电视观众带着朴实无华的爱观看时，一个想法在埃德温·狄·瓦陆的头脑中形成。它形成得如此顺畅，如此迅速，几乎就像是由已经存在的物质凝结而成，就像这个想法一直就在那里，正等着埃德温认出它来。这个想法如此美丽，如此纯洁，如此英勇，以致埃德温喜悦得几乎要把手挥向空中。
〃图帕克·索利必须死。〃那就是它。那是完美的柏拉图式理想，这个强有力的想法形成于一个正坐在蜡烛岛游乐场这边一个邋遢的汽车旅馆中的心神狂乱的前编辑的头脑中：梅的仇必须报，图帕克·索利必须死。
第四十三章
在位于一座高山之巅的山地别墅中，当雪花轻轻地洒落在云杉的树干上，当清爽的冷空气吹过远处的群峰时……图帕克·索利在挖他的鼻孔。他把自己的食指结实而紧密地楔进去，尽力去挖出那个感觉起来像是一块湿湿的鼻痂的东西。
图帕克·索利不是反基督教者。他也不是邪恶的阴谋家。实际上，一旦你认识了解他，就会发现他是一个温和友善的家伙，尽管他，你知道，导致了我们所熟悉的那个西方文明的覆灭。
当涉及满足自己每一个欲望和冲动时，图帕克·索利像大多数自封的精神导师一样出奇地缺乏想象力，无非就是沉迷于女色和喽啰的巴结奉承，仅此而已。但他已经绞尽脑汁了，那是他所能想出的最好方式了。
图帕克喜欢作客访谈节目，喜欢会见名人。当他第一次见到奥普拉时，崇拜仰慕的敬畏之情使他有些昏昏然。但有一次，在私下里，他们共用一个休息室……啊，算了，不说了。现在，这些名人都奔他而来了。有时，当夜深人静，当图帕克·索利在他那个占地广阔的大厦中踱步时，他会想：为什么我会感到如此悲哀？为什么我会感到如此忧郁？要是……也许有一天……那该多好。
当他站在那里，沐浴着月光、挖着他的鼻孔时，他叹息道：〃也许我本应该坚持去学计算机。〃
当他最初建起这座山中别墅并随后买下了山下的小镇时，他曾经产生过这样一个念头：建立一个广大的、拥有目前最先进设备的计算机学习网络并只有一个学生……他自己。他曾经用金钱能够买到的最精密的计算机装备了一个演讲大厅。只是这些设备是免费提供给他的。那是那个谁……那个戴着眼镜、气味难闻的愚笨可笑的家伙……送给他的礼物。他叫什么名字来着？那个总是主动提出要帮他洗脚的追随者。比尔？比利？对，就是这个名字，比利·盖茨。图帕克曾请求比利·盖茨给他一些指导，或者教他如何进入网络聊天室（不管怎样，那里几乎都是关于图帕克·索利的信息，所以他或许可以用一个假名登录进去偷看）。但比利却连连鞠躬地反对道：〃不，不，不。我不能教您这些东西。您实在是太神圣了，以至于不能让上网冲浪这样庸俗的东西来污染您的双手。〃
第40节：世界末日……我们熟知的那个世界（17）
于是图帕克命人将他鞭打了一顿。
这对图帕克而言是一个严重的错误。鞭打比利·盖茨、再加上妻妾成群以及他那个频繁出席现场访谈节目的习惯招致了来自于M先生迅速、激烈的反应。
那是一封短信，而它却令图帕克怕得发抖。
索利先生：
你最近似乎有点得意忘形了。我建议你收敛一些。记住，我知道你的秘密，我知道关于你的真相。是我造就的你，而我也可以同样轻易地把你毁掉。所以，停止你那些胡说八道，否则小心你那松垂的屁股，我会亲自过去把你踢下山。这不是威胁，这是许诺。
谨此，M。
惊慌失措的图帕克取消了之后所有电视台露面的计划，并召集了一个会议通知所有人不要再称他为启蒙大师了。〃这只是一本书而已，〃他说道，〃只是一本励志书而已。〃
在山中别墅的上方，埃德温蹲伏在矮树丛中。
双手发抖、心脏狂跳的他将夜视镜安装上并调整着镜片。他正非常艰难地控制着自己的呼吸，尽力不让自己因紧张而狂喘。这个低级编辑埃德温·狄·瓦陆怎么会埋伏在森林中伺机枪杀那个曾经被他从藉藉无名中拯救出来的垃圾稿件作者呢？很简单。他抽到了那根短签。
他们用了三天时间到达科罗拉多州，又花了两天时间才抵达图帕克那个偏僻山庄所在的山下。当道德先生和米德先生在当地少数几个仍旧开放的汽车旅馆中的一家扎下堡垒后，埃德温把枪扛到肩头准备独自继续余下的长途跋涉。〃不要担心，〃米德先生说道，〃我们就在这儿，要是有任何闪失，我们随时都会行动的。对吧，鲍勃？〃
埃德温透过瞄准器张望着。
〃你不会失手的，〃米德先生向他保证，〃这是'傻瓜型'的。〃在夜视镜里那液态的绿色世界中，图帕克高山别墅的围墙和窗户在焦点内游动着。埃德温正沿着内墙搜寻，探查着山庄内部，让他突然大感宽慰的是，图帕克·索利的脸孔突然整个地进到了视域中。这如此出乎意料，以致埃德温大声地狂喘起来。然后，强使自己保持冷静，他将激光准星扫描点移到了图帕克的脸上并慢慢地将手指滑向了扳机。
图帕克正来回地走动着，手指放在鼻子上，但埃德温设法将扫描点锁定在他的身上，就像一头美洲狮将它的猎物控制在视野之内那样。〃就是它了。〃埃德温深深地吸了一口气。他想着梅。于是，在两次心跳之间，他扣动了扳机。
侧面的窗户碎成了一阵玻璃冰雹。一股鲜血和软骨碎片从图帕克·索利的头上喷溅出来，这位大师栽向一边，倒在了地上。
爆炸声之后是一片寂静。埃德温透过夜视镜张望着，观看并等待着。什么都没有。图帕克·索利倒在了一个茶几后面，而埃德温能够看到后面的墙上被子弹射出了一个洞。他知道如果这一枪干净利落地射穿图帕克的脑袋的话，那他就不会有幸存的可能。
图帕克·索利蹒跚着站了起来，像一头被刺中的公牛一样低吼着。他举起了自己的手并惊恐地看着从前食指所在的部位正喷涌而出的鲜血。在恐惧和疼痛之中，图帕克急剧地喘息着，他那根失去的食指现在正嵌在他鼻子的呼吸通道中。〃哦，我的上帝！教教（救救）我！谁来教教（救救）我。〃
埃德温惊慌失措并胡乱地又开了三枪，子弹射中了铜镜和青花花瓶，将玫瑰花瓣和水抛向了空中，而图帕克一边发出模糊不清、鼻子不通的尖声哀号，一边逃走了。
第41节：世界末日……我们熟知的那个世界（18）
埃德温匆忙跑下山坡，根本不再躲躲闪闪，他一脚踢开了后院的大门。这个狗娘养的为什么就不能就此死掉呢？他发现图帕克正蜷缩在一个角落里，吓得瘫作一团。〃你想要辛（什）么？你想要辛（什）么？〃
埃德温已经上气不接下气。他的心在狂跳，他的脸上满是汗水。〃我很抱歉，〃他说道，〃但我必须杀死你。〃埃德温摸索着那支枪。他从来没有想到他同图帕克·索利的第一次面对面的相遇竟会是这样。〃我很抱歉，〃埃德温说道，〃但我必须如此。〃
埃德温正要打碎图帕克·索利……这个爱的传播者，至福鼓吹者……的那颗非凡的脑袋，这时他留意到那根手指，那根嵌在图帕克鼻子上的、仍在抽搐的手指。决不能让一个人这样去死……埃德温想都没想便伸手过去将那根手指从大师的鼻子上抠了下来，然后，他撕下一块窗帘的碎布缠在这截残指上，将它绑成了一个简陋的止血带。〃压住这里，〃他说道，〃血就不会流得那么厉害了。也许是爆炸产生的热量烧灼了伤口。我想你的手指上没有什么大的动脉，所以或许并没有看上去的那么糟。〃
〃谢谢你。〃图帕克说道，声音颤抖。
〃瞧，看到了吧？〃流血已经基本止住了，〃一直压着并抬高你的手指，你就会好的，好吗？〃
图帕克忍住泪水和疼痛勇敢地笑了一下，〃好的。〃他带着鼻音说道。
〃这样就好多了，〃埃德温说道，〃可现在我必须杀死你了。〃
〃不，不，不，不，求你，上帝，不。至少……至少告诉我你是谁。〃
〃我是，呃，你的编辑。〃
〃我有编辑？〃
〃在潘德瑞克？记得吗？那本书？我们在电话里通过几次话？〃
图帕克的恐惧减轻了一些，〃埃德瓦？〃他说道。
〃温。埃德温。嗯，我希望这不会破坏你对'编辑…作者'关系的看法，那应该是建立在相互信任的基础之上，但是……〃他退后并举起了枪，〃再见，图帕克。〃
〃但我什么都没干！我甚至都没写过那本书。〃
〃我知道！是计算机，我说得对吗？你是一个邪恶的奇才。你设计了一个程序让计算机去'手工'打出一部一千页的手稿。〃
〃不，不，〃大师呜咽道，〃我不是天才。我不是智者。我只是一个演员。〃
〃谁是图帕克·索利？真正的图帕克·索利？〃
他得到的回答并不是他所期待的。〃没有图帕克·索利，〃哈里说道，〃从来就没有。这是一个骗局，你被蒙骗了，埃德温。我只是被雇来扮演一个傀儡，而那只是因为你的老板开始为接受采访付钱。我被雇来应付媒体，去接受采访，帮着兜售那本书，给读者提供一个恭维奉承的着落点。图帕克·索利根本不存在。他只是一个角色，一个我被雇来扮演的角色。〃
〃谁，哈里？谁雇佣的你？〃
哈里深深地吸了一口气，〃一个住在天堂沼地的家伙。一个名叫麦克格瑞利的家伙。杰克·麦克格瑞利。〃
〃他现在在哪儿？这个麦克格瑞利先生，我怎么才能找到他？〃
〃据我所知，他仍在天堂沼地。〃
第四十四章
梅·瓦泽希尔把自己的名字改为〃棉花糖〃，她像秋日暖风中的薄纱一样从一个松散团体飘向另一个松散团体，最终在一个远离城市的〃幸福女修道院〃（奥奈达社团，第107分会）安定下来。在这里，她身边围绕着的都是同她一样充满爱心的人。
第42节：世界末日……我们熟知的那个世界（19）
然后，有一天，一封信不期而至。它就像是一块穿破彩色玻璃窗的石头，在至福与幸福的引导下偷偷潜入，信封上是用一种不稳定却很坚定的笔迹写成的大大的〃荣耀归于图帕克·索利！〃。
在信封里面，笔迹依然不稳定，但表达的情感却绝非如此。这是一封醒目而清晰的短信，在信纸的上方，埃德温用斗大的大写字母潦草地写下了：至梅的宣言。下文是：
我现在知道出了什么问题。不是抽了太多的烟，或是化了太浓的妆，或是吃了太多的垃圾食品。问题要比那些严重得多。图帕克·索利整个哲学的中心缺陷是：他不理解欢乐的真实本质。
欢乐不是一种存在状态，梅。它是一种活动。欢乐是动词，不是名词。它不是脱离我们的行为而独立存在的。欢乐应该是短暂易逝的，因为它从未想要成为永久。mono…no…aware，梅。〃万物的悲哀〃。悲哀孕育了一切，甚至欢乐本身。没有它，欢乐就无法存在。
欢乐是我们的行为。欢乐是雨中的裸舞。欢乐是享乐，是荒唐，它夹杂着欲望和悲哀。至福却不是。至福是我们死后所到达的所在。
我要走了。我正向南进发，走向沙漠，走向最后的对抗。我要去将我们所有人从幸福中拯救出来。我要把欢乐、痛苦和生活中的带有犯罪感的欢愉恢复到它们的正确位置。
我要去拯救世界了，梅……然后，我会回来找你。
在信纸的下方，配以强有力的下划线和感叹号，埃德温写道：mbuki…mvuki！！
长久以来的第一次，梅开始笑了。笑声响亮，发自肺腑。一